负责问话的是施耐德教授。他坐在轮椅上，戴着氧气面罩，露出的那双眼睛锐利如鹰隼，仿佛能穿透人的灵魂。他身边站着一位负责记录的女性专员。
“路明非，”施耐德的声音透过面罩，带着嘶哑的杂音，“将你在夔门任务中的经历，尤其是青铜城内发生的一切，详细复述一遍。不要遗漏任何细节。”
路明非早已打好腹稿。他需要隐瞒核心秘密，但又不能完全撒谎，否则很容易被拆穿。他讲述了遭遇龙侍参孙的战斗，略去了自己主动吞噬龙族亚种和参孙胎血的细节，只说是危急关头爆发的血统力量击退了敌人。他提到了参孙最后的低语“恭迎归来”，但隐去了这与自身直接相关的部分，只表示不解其意。关于零，他解释为在青铜城内遭遇的幸存者，因某种未知原因对他产生了依赖。
他全程语气平稳，甚至刻意保留了几分属于“衰仔路明非”的后怕和不确定，表演得天衣无缝。伪神意识赋予了他极强的精神控制力，让他即使在施耐德强大的压迫感下，心率也平稳如常。
施耐德静静地听着，偶尔打断，提出几个关键性问题，比如路明非是如何在参孙攻击下幸存的具体细节，零的身份是否有更多线索，以及他对诺诺中途出现并交予盒子的看法。
路明非一一应对，将力量爆发归咎于濒死体验下的血统失控，对零和盒子的信息则表示不知情或难以理解。
问话持续了近两个小时。施耐德最后深深地看了路明非一眼，那眼神复杂难明，有审视，有疑虑，或许还有一丝不易察觉的担忧。
“你的血统稳定系数，在这次任务后出现了剧烈波动。”施耐德最后说道，“学院需要对你进行更全面的评估。在此之前，你需要待在指定区域，不得随意走动。”
路明非点了点头，没有反抗。这是预料之中的结果。
他被带到了一处类似高级宿舍的单间，条件不错，但门窗都被施加了特殊的炼金矩阵，限制出入。这相当于软禁。
接下来的两天，风平浪静。有人按时送来食物，但没有任何人来探望，也没有任何外界的消息。路明非乐得清静，大部分时间都在冥想，尝试进一步理解和控制体内增长的力量，同时仔细研究芬格尔发来的关于阿瓦隆裂缝的坐标和数据。那个暗褐色的“沉默之匣”被他贴身收藏，那微弱的联系感成了他与外界未知联系的唯一通道。
第三天清晨，房间门被打开了。门外站着的不再是普通的执行部专员，而是两位神色格外严肃的资深教员。
“路明非专员，请跟我们走一趟。校董会要见你。”
校董会！
路明非心中微动。终于来了最高级别的审判。他整理了一下身上那件普通的卡塞尔校服，平静地站起身。“走吧。”
他被带离软禁的宿舍楼，乘坐内部车辆，来到了校园深处一座极少对学生开放的古老建筑前。这座建筑风格凝重，像是中世纪的城堡，巨大的石料上爬满了青藤，透着一股历史的沉重感。这里是卡塞尔学院的权力中心之一，校董会听证厅。
走进高大阴森的大门，内部是挑高极高的穹顶大厅，光线透过彩色的玻璃窗投射下来，在地上留下斑驳的光影。空气里弥漫着旧书、檀木和一种冰冷的权威气息。
大厅的中央，摆放着一张巨大的椭圆形橡木长桌。长桌的尽头，坐着几位身影。虽然距离有些远，但路明非一眼就认出了其中几位。
居中而坐的，是昂热校长。他今天穿着笔挺的黑色西装，银色的头发梳得一丝不苟，脸上带着惯常的、略显矜持的微笑，但那双老练的眼睛里却没有丝毫笑意，只有深不见底的平静。
昂热的右手边，是一位面容严肃、眼神犀利的老者，弗罗斯特·加图索，凯撒的叔叔，加图索家族在学院的代言人。他穿着一丝不苟的定制西装，手指轻轻敲击着桌面，毫不掩饰目光中的审视与敌意。
昂热的左手边，是几位路明非不太熟悉的面孔，有男有女，衣着各异，但无一例外都散发着久居上位的威严和强大的血统威压。他们是校董会的其他成员，代表着秘党内的不同古老家族和势力。
楚子航和零已经在大厅一侧等候。楚子航站得笔直，面无表情，如同出鞘的利刃。零则安静地站在他身后半步的位置，低垂着眼睑，仿佛对周围的一切漠不关心。看到路明非进来，楚子航的目光与他短暂交汇，微微颔首。零也抬起头，冰蓝色的眼眸看了路明非一眼，随即又低下。
路明非被引到长桌对面，一个孤零零摆放的椅子前。他坐下，感觉自己像是被告席上的犯人，正在接受最高法庭的审判。巨大的压力从长桌尽头弥漫开来，如果是以前的那个路明非，恐怕早已双腿发软，语无伦次。
但现在，他只是微微调整了一下坐姿，抬起眼，平静地迎向那些审视的目光。体内的伪神意识如同沉睡的巨龙，对这股所谓的“权威”压力嗤之以鼻，甚至隐隐有种被冒犯的躁动。
“路明非，”昂热校长开口了，声音温和却带着不容置疑的力量，“今天召集校董会，主要是针对近期一系列事件，特别是夔门任务中你的表现和后续影响，进行听证评估。希望你能够如实回答各位校董的提问。”
“是，校长。”路明非应道，声音不大，但清晰稳定。
弗罗斯特·加图索率先发难，他身体前倾，目光如刀锋般刺向路明非：“路明非，根据任务报告和周峰船长的陈述，你在青铜城内表现出的力量，已经远远超出了你入学时的血统评估等级，甚至超越了大多数A级专员。你如何解释这种异常的增长？是否使用了某种禁忌的技术，比如……‘暴血’？”
他的问题尖锐而直接，直接将路明非推向了违反校规和秘党铁律的边缘。
“加图索先生，”路明非语气平淡，“我当时处于生死关头，可能是极致的压力激发了血统的潜力。关于暴血技术，我并未接触过，也无从使用。”他避重就轻，将原因归结为常见的“临界血限突破”，这在混血种历史上虽有先例，但极为罕见。
“潜力？”弗罗斯特冷笑一声，“什么样的潜力，能让一个b级……哦不，你现在的评级恐怕需要重新定义了……能让一个学员，独自击退龙侍参孙？还能让一位来历不明的S级混血种对你俯首称臣？”他的目光扫过零，充满了不信任。
“关于零的身份和她的行为，我并不清楚原因。”路明非继续否认，“至于击退参孙，更多是侥幸和战术运用，并非纯粹的力量碾压。当时的情况非常复杂，参孙似乎也受到青铜城环境的某种制约。”
另一位校董，一位戴着眼镜、气质严谨的中年女性开口了，她是丽莎女士，代表洛朗家族：“路明非专员，我们注意到，在任务结束后，陈墨瞳专员曾与你私下接触，并交给你一件物品。那是什么？与这次事件有何关联？”
果然问到了盒子。路明非早已想好说辞：“诺诺……陈墨瞳专员交给我的，是一个她家族流传下来的古老物件。她说可能对我了解自身血统有帮助。但我检查过，那只是一个普通的古董，暂时没有发现特殊之处。”他决定将盒子的重要性降到最低，避免节外生枝。
“普通古董？”弗罗斯特显然不信，“陈墨瞳在那个关键时刻，冒着违反纪律的风险，就为了送给你一个‘普通古董’？路明非，你的说辞漏洞百出！我怀疑你已经被某种危险的力量侵蚀，或者，你根本就是某个隐秘势力派来的棋子！”
他的指控越来越严厉，几乎等同于宣判。
昂热校长轻轻敲了敲桌面，打断了弗罗斯特越发激动的言辞：“弗罗斯特，请注意你的措辞。我们现在是在听证，不是审判。路明非依旧是卡塞尔学院的学生。”
“校长先生！”弗罗斯特转向昂热，“事实就摆在这里！他的力量增长不合常理，他与危险个体关系密切，他接收不明物品！更重要的是……”他猛地指向路明非，“我的侄子凯撒，以及帕西，都报告说在他身上感受到了极其异常、甚至令人不安的气息！这种气息，绝非正常的混血种所有！我们必须采取果断措施，将他控制起来，进行彻底解剖研究！才能排除他对学院、对秘党的巨大威胁！”
解剖研究？路明非的眼眸深处，一丝极淡的金色流光骤然闪过，快得几乎让人无法捕捉。一股冰冷的怒意，如同细微的电弧，在他体内窜过。伪神意识对“解剖”这个词产生了本能的排斥和杀意。
大厅里的气氛因为弗罗斯特这番充满敌意和狠厉的话而变得更加紧张。其他校董也交头接耳，显然，弗罗斯特的话代表了一部分人的担忧。
就在这时，又一位校董开口了，这是一位须发皆白，但精神矍铄的老者，穿着类似僧袍的衣物，他是来自东方家族的代表：“路明非，你是否感觉到自身有什么变化？比如，情绪、认知，或者对世界的看法？力量的增长，往往伴随着代价。”
这个问题相对温和，触及了核心，但方式更为迂回。
路明非沉默了片刻，似乎在认真思考。他需要给出一个既能部分解释现状，又能迷惑校董们的答案。
“我感觉……更清晰了。”路明非缓缓开口，选择着词汇，“以前很多模糊的事情，现在看得更清楚。比如，力量的本质，还有……一些隐藏在表象下的东西。”他抬起头，目光扫过长桌后的校董们，那目光平静，却带着一种与年龄不符的穿透力，仿佛能看穿他们威严外表下的各自算计。
“至于代价，”他继续说道，语气平淡得像是在讨论天气，“或许有吧。但我认为，重要的是如何运用力量，而不是力量本身来自何处。秘党的宗旨是屠龙，守护人类世界。我认为，我目前的行为，并未违背这一宗旨。”
他巧妙地将问题引向了结果论，避开了关于力量来源的致命拷问。
“巧言令色！”弗罗斯特厉声喝道，“你的存在本身就是一个巨大的不确定性！谁能保证你不会成为下一个龙王？甚至比龙王更危险的存在？看看你身边那个女孩！”他再次指向零，“她对你的服从是绝对的非理性！这本身就是精神控制的证据！我提议，立即对路明非实施最高规格的拘禁，并剥离其与零的血统联系，进行独立研究！”
“弗罗斯特！”昂热校长的声音提高了几分，带着不容置疑的威严，“你的提议过于激进。路明非依旧是我们的学生，在未有确凿证据前，我们无权对他采取如此极端措施。”
“证据？还要什么证据？”弗罗斯特激动地站起身，“难道要等他像赫尔佐格那样，酿成无法挽回的灾难吗？昂热，你的优柔寡断会害了整个秘党！”
两位大佬的争执，让整个听证厅的气氛达到了白热化。其他校董们神色各异，有的支持弗罗斯特的谨慎，有的则倾向于昂热的稳妥。
路明非静静地坐在那里，仿佛这场关于他命运的激烈争吵与他无关。但只有他自己知道，体内那股冰冷的力量正在因为弗罗斯特一再的敌意和“解剖”、“剥离”这样的字眼而逐渐躁动。那种被蝼蚁挑衅、被置于审判席上的感觉，让伪神意识极其不悦。
他微微吸了口气，试图压下这股躁动。现在还不是撕破脸的时候。
然而，弗罗斯特显然不打算罢休。