墨菲斯会长的话如同投入平静水面的石子，在圆形大厅里激起无声的涟漪。前往一个正在被“织网者”主力进攻的维度？这无异于主动跳入火坑。艾拉长老和卡兰等人脸上瞬间血色尽褪，连凌玥和零也露出了凝重的神色。
陈星没有立刻回答，他的目光落在全息投影台上那片被红色光点疯狂挤压的蓝色区域——“锈蚀星河”。数据流在旁边滚动，显示着那里极其恶劣的环境：高强度金属尘埃风暴、紊乱的磁场、以及因远古战争遗留的、足以侵蚀能量护盾的“锈蚀”性能量辐射。生存本身已是挑战，更遑论战争。
“为什么是那里？”陈星问道，声音平静，“除了抵抗军和遗迹，那里还有什么特殊之处？”
墨菲斯会长赞赏地看了陈星一眼，没有因问题的直接而不悦。“问得好。”他手指轻点，投影台上浮现出一颗被放大、表面布满巨大金属管道和齿轮结构的星球残骸，“根据我们破译的零星古老记载和‘铁砧守卫’传递出的有限信息，‘锈蚀星河’的核心，那个被称为‘万机宝库’的遗迹深处，可能封存着一种被称为‘源初代码’的东西。”
“源初代码？”零的电子眼瞬间亮起，“是指构成现实维度的基础逻辑规则碎片吗？”
“类似，但不完全是。”墨菲斯会长解释道，“更准确地说，它可能是某个早已消亡的、在‘织网者’体系建立之前就存在的、更古老‘秩序’或‘创造’法则的残留。‘织网者’如此急切地想要净化那里，恐怕不仅仅是为了消灭抵抗军，更是为了彻底抹除这段与它们现行‘平衡’法则可能相悖的‘原始数据’。”
他看向陈星：“你的‘变量’理论，或许能在那段‘源初代码’中找到共鸣，甚至……补全。而反过来，如果能激活或利用那段代码，也可能为你的理论提供前所未有的力量支撑。这是一场赌博，但赌注值得我们冒险。”
陈星的心脏剧烈跳动起来。源初代码……如果真如墨菲斯所说，那确实可能是打破僵局的关键。他的秩序火种本身就源自远古，或许与这“源初代码”有着某种联系。
“我们有多少时间准备？”凌玥开口问道，她更关心实际执行。
“不多。”墨菲斯摇头，“‘织网者’的净化舰队已经抵达‘锈蚀星河’外围，正在清理轨道防御。‘铁砧守卫’依托遗迹和星球环境还能支撑一段时间，但不会太久。你们需要立刻出发。”
他顿了顿，补充道：“‘潜影会’会尽可能为你们提供支援——一份更详细的星图，一些针对‘锈蚀’环境的防护装备，以及一套与‘铁砧守卫’联系的加密通讯协议。但更多的，要靠你们自己了。”
条件苛刻，时间紧迫，风险巨大。
陈星看向凌玥和零，两人也正看着他。目光交汇间，无需言语，已然达成了共识。他们没有退路，任何可能增强己方、削弱敌人的机会都必须抓住。
“我们接受任务。”陈星沉声道，代表三人做出了决定。
墨菲斯会长脸上露出一丝不易察觉的欣慰：“很好。影牙会带你们去领取物资和装备。愿……古老的法则庇佑你们。”
决定已下，行动立刻展开。影牙带着陈星等人快速办理了手续，领取了数套能够一定程度上抵抗“锈蚀”能量侵蚀的防护服，以及一些高能量压缩食物和医疗用品。最重要的，是一个记录了“锈蚀星河”详细环境数据、安全航道（如果还存在的话）以及“铁砧守卫”联络方式的加密数据芯片。
绿洲的幸存者们被暂时安置在裂隙之城一处相对安全的区域，由艾拉长老和卡兰负责管理。虽然担忧，但他们明白，陈星此行关乎的是所有人的未来。
一小时后，“星火号”补给完毕，引擎再次预热。
站在舷梯旁，陈星最后看了一眼这片混乱却充满生机的聚集点，对前来送行的墨菲斯会长和影牙说道：“我们会带回消息，无论是好是坏。”
“活着回来。”墨菲斯会长郑重道，“你们本身就是宝贵的‘变量’。”
舱门关闭，“星火号”缓缓升空，调整方向，朝着聚集点护盾上再次打开的出口飞去。
这一次，他们的目标不再是躲避或寻找暂时的栖身之所，而是主动驶向风暴的中心——那片被称为“锈蚀星河”的、正在被战火与遗忘吞噬的金属坟场。
穿梭舰化作一道流光，冲出裂隙之城，一头扎进了前方那片更加幽暗、充满未知危险的维度通道。
锈蚀星河，等待着他们的，将是严酷的环境、残酷的战争，以及那可能决定所有反抗者命运的……源初代码。