晨光刚把阳原外围的战壕染成淡金色，鬼子 “豹式” 改装甲集群的履带声就从西北方向传来 —— 沉闷的 “轰隆” 声碾过刚解冻的土地，把田埂上的残雪震得簌簌掉落。负责前哨观察的新兵赵小嘎紧紧攥着望远镜，指节因为用力而泛白，镜筒里的景象让他心头发沉：五辆 “豹式” 改呈楔形推进，车身覆盖着深灰色的伪装漆，250mm 厚的正面装甲在阳光下泛着冷光，后面跟着两个步兵中队，端着上了刺刀的三八大盖，像黑色潮水般涌来。
“刘班长！鬼子来了！‘豹式’改打头，还有至少两百个步兵！” 赵小嘎对着步话机嘶吼，声音里带着难以掩饰的紧张。他身后的战壕里，刘根柱正指挥战士们调整中型反坦克炮的角度，炮膛里装着刚送来的聚能破甲弹 —— 弹头顶端的锥形凹槽泛着铜色，是老铜匠昨天连夜打磨的，锥角严格控制在 60 度。“小嘎！报坐标！精确到十米！” 刘根柱的声音比三个月前沉稳了太多，他蹲在炮队镜后，手指在地图上快速标记，“让友军的迫击炮群先打烟幕弹，把鬼子的视线挡住！”
步话机那头很快传来友军参谋的回应，三分钟后，二十发烟幕弹在 “豹式” 改前方炸开，灰白色的烟雾瞬间笼罩了整片战场。可 “豹式” 改的推进速度丝毫没减，履带碾过烟雾，像巨兽般冲出 —— 最前面的坦克突然停住，炮塔缓缓转向友军的迫击炮阵地，炮口火光一闪，一发榴弹呼啸而至，直接掀翻了两门迫击炮，炮手们来不及撤退，瞬间被烟尘吞没。
“他娘的！这装甲也太硬了！” 友军连长的声音从步话机里传来，带着急促的喘息，“咱们的迫击炮炸在上面，跟挠痒似的！刘班长，你们的破甲弹赶紧试试！”
刘根柱深吸一口气，对着炮手下令：“目标一号‘豹式’改，距离八百米，仰角十五度，放！” 炮手猛地拉动炮绳，聚能破甲弹拖着淡蓝色的尾迹飞出，精准命中坦克的正面装甲。所有人都屏住呼吸，等着爆炸声响起 —— 可两秒钟后，只听到 “叮” 的一声脆响，弹头被装甲弹飞，落在雪地里炸起一小团烟尘，装甲上只留下一个浅白色的痕迹。
“没打穿？怎么会没打穿！” 赵小嘎急得跳起来，手里的步枪差点掉在战壕里。刘根柱心里一沉，立刻对着步话机喊：“徐参谋！破甲弹没打穿‘豹式’改的正面装甲！弹头好像被弹飞了！”
此时的徐昊正在三公里外的联合指挥帐篷里，手里捏着聚能破甲弹的设计图纸，额头渗出细密的汗珠。系统面板弹出【分析：仰角射击时，弹头与装甲夹角过大，聚能射流分散，需将锥角调整为 55 度，同时打磨弹头边缘，减少弹跳】。他刚想下令调整，帐篷帘被掀开，周铁柱推着轮椅进来，手里拿着个木质的弹头模型：“俺刚才听前线说弹头弹飞了，就琢磨着是不是角度的问题 —— 你看，仰角十五度时，弹头撞上去是斜的，射流散了，得把锥角改小，再把弹头边缘磨尖，让它能‘咬’住装甲！”
徐昊眼前一亮，立刻让通信兵通知前线，同时让人把老铜匠和王铁匠请来。老铜匠手里拿着个磨石，王铁匠扛着工具箱，两人十分钟就赶到前线战壕。“俺们现在就改！” 老铜匠蹲在炮弹旁，用磨石快速打磨弹头边缘，火花溅在他满是老茧的手上，“锥角俺们用锉刀修，保证误差不超过一度！” 王铁匠则蹲在炮旁，调整炮管的俯仰机：“仰角再降三度，让弹头尽量垂直撞上去，射流才集中！”
就在这时，第二辆 “豹式” 改冲了过来，坦克机枪疯狂扫射，子弹像雨点般落在战壕里。刘根柱一把将老铜匠按在掩体后，自己的胳膊被流弹擦伤，鲜血瞬间染红了衣袖。“快！再快点！” 刘根柱对着老铜匠喊，手里的步枪对着坦克的了望孔射击，虽然打不穿，却能干扰鬼子的瞄准。
五分钟后，第一枚改装后的聚能破甲弹终于完成。刘根柱亲自调整炮位，对着炮手喊：“目标二号‘豹式’改，距离七百五十米，仰角十二度，放！” 炮声再次响起，破甲弹像一道蓝色闪电，精准命中坦克装甲。这次，没有清脆的弹跳声，取而代之的是 “轰隆” 一声巨响，装甲被击穿个碗口大的洞，黑烟从洞里冒出来，里面的鬼子惨叫着爬出来，刚露头就被赵小嘎的步枪撂倒。
“打穿了！真打穿了！” 战壕里的战士们欢呼起来，老铜匠扔掉磨石，抹了把脸上的汗，笑着说：“俺就说这法子管用！再给俺十分钟，俺们把剩下的炮弹都改了！”
可战场形势容不得他们喘息，剩下的三辆 “豹式” 改见同伴被击毁，立刻调整战术，分成两队，一队继续进攻，一队绕到侧翼，想偷袭联合指挥帐篷。“周班长！侧翼有鬼子坦克！” 刘根柱对着步话机喊，声音里带着急色。
周铁柱此时正在指挥重机枪手架设折叠支架，听到消息后，立刻对着步话机喊：“让重机枪班往侧翼转移！用俺设计的折叠支架，三分钟就能架好！你们再坚持一会儿，骑兵连马上就到！” 他推着轮椅来到弹药堆旁，亲自给重机枪手递子弹：“注意节约子弹，打三发停一下，别让枪管过热！”
侧翼的重机枪手果然在三分钟内架好了支架，两挺重机枪形成交叉火力，对着绕后的 “豹式” 改后面的步兵扫射。鬼子步兵成片倒下，坦克失去了掩护，推进速度慢了下来。就在这时，远处传来马蹄声 —— 李云龙带着骑兵连赶来了！他们像一道黑色闪电，从鬼子的侧后方冲过来，马刀挥舞着，把想掩护坦克的步兵砍得人仰马翻。
“全体反攻！” 徐昊对着步话机大喊，联合指挥帐篷里的友军参谋也下令迫击炮群开火，这次不再是烟幕弹，而是装满碎铁片的榴弹，落在鬼子步兵中间，炸起一片血雾。刘根柱带着战士们从战壕里冲出来，中型反坦克炮继续轰击剩下的 “豹式” 改，又击毁了一辆，剩下的两辆见势不妙，拖着断履带往阳原方向逃去。
战斗持续了整整三个小时，当最后一名鬼子步兵被骑兵连砍倒时，战场上已经布满了尸体和燃烧的坦克残骸。刘根柱瘫坐在雪地里，手里的步枪还冒着青烟，胳膊上的伤口因为用力而再次渗血，却浑然不觉。赵小嘎跑过来，手里拿着个缴获的鬼子钢盔，兴奋地喊：“班长！俺们击毁了三辆‘豹式’改！还俘虏了五个鬼子！”
徐昊走过来，拍了拍刘根柱的肩膀：“好样的！这次联合防御，你们立了大功！” 他看着战场上的尸体，眼里满是沉重，“可惜友军的迫击炮群损失太大，咱们得赶紧补充弹药，鬼子肯定还会来的。”
就在这时，远处传来轱辘声 —— 张大爷带着十几个老乡，推着独轮车来了，车上装着弹药和绷带。“小徐，根柱，俺们听说前线打仗，就赶紧把弹药送过来了！” 张大爷放下车把，肩膀被压得紫红，“还有李婶熬的姜汤，快给战士们喝点，暖暖身子！”
周铁柱也推着轮椅过来，手里拿着张画满线条的纸：“俺刚才看了战场，觉得咱们的重机枪支架还能再改改 —— 把支架腿加长，在山地仰射时更稳，俺已经画好图纸了，让王铁匠赶紧造！” 他还指着远处的战壕说：“下次鬼子再来，咱们可以在战壕里挖些避弹坑，坦克炮炸过来时，战士们能躲进去，减少伤亡！”
当天傍晚，联合指挥部召开了战后总结会。李云龙坐在主位上，手里拿着战果报告：“这次咱们击毁鬼子‘豹式’改三辆、九七改两辆，歼灭步兵三百余人，缴获武器弹药一批！但友军损失也不小，咱们得尽快帮他们补充装备，还要把聚能破甲弹的改装方法教给他们，下次再遇‘豹式’改，咱们就能一起打！”
徐昊点头同意，拿出系统面板上的聚能破甲弹改装图纸：“咱们得把锥角固定在 55 度，弹头边缘必须打磨光滑，还要在炮管上刻上仰角刻度，避免下次再出现偏差。” 他还对着友军参谋说：“你们的迫击炮群可以加装简易瞄准镜，俺们的老铜匠会做，能提高命中率。”
周铁柱坐在一旁，补充道：“俺建议在阳原外围挖三道反坦克壕，里面插满削尖的铁轨，再埋上地雷，鬼子的坦克就算冲过来，也很难突破。” 他还拿出重机枪支架的改良图纸：“这个支架三天就能造好，到时候每个重机枪班配一个，转移阵地时更方便。”
会议结束后，天色已经黑了下来。徐昊站在联合指挥帐篷外，望着远处的阳原方向，那里隐约能看到鬼子营地的灯光。他知道，这次胜利只是暂时的，鬼子华北派遣军还有更多的装甲部队，接下来的战斗会更加艰难。但他看着身边忙碌的战士和老乡，心里又充满了信心 —— 只要军民一心，团结协作，就没有打不赢的仗，没有赶不走的鬼子。
刘根柱带着战士们在战壕里挖避弹坑，赵小嘎拿着铁锹，干劲十足；周铁柱和王铁匠在兵工厂里赶造改良后的重机枪支架，熔炉的火光映红了半边天；张大爷和老乡们还在往前线运送弹药，独轮车的轱辘声在夜里格外清晰 —— 所有人都在为下一场战斗做准备，为了守护这片土地，为了告慰牺牲的弟兄，他们会一直战斗下去，直到把鬼子全部赶出中国。
夜深了，徐昊回到帐篷里，拿出聚能破甲弹的图纸，在上面写下 “改良版 V2” 的字样。他知道，装备的升级永无止境，战术的优化也没有终点，只有不断进步，才能在接下来的战斗中取得胜利。帐篷外，春风吹过，带着泥土的气息，仿佛在预示着，胜利的曙光已经不远了。