积怨谷的阴霾尚未完全从心头散去，当铺却迎来了一位气息萎靡的客人。
他是个约莫三十岁的书生，名叫文若谦，衣衫虽整洁，但面色灰败，眼底乌青，走路时仿佛背负着千斤重担，周身缭绕着一股若有若无的、令人不适的衰败气息。
“掌柜的……晚生……晚生想典当‘霉运’。”他声音沙哑，带着哭腔，“近来不知撞了什么邪，诸事不顺！笔墨无故断裂，赴考途中马车惊魂，就连喝口凉水都塞牙……前日更险些被屋檐落瓦砸中！再这般下去，晚生怕是……怕是性命难保啊！”
镜渊之力无声扫过，我心头一凛。文若谦的“气运”并非自然低迷，而是像被什么东西源源不断地吸走！
更诡异的是，他自身的影子，在镜渊的映照下，边缘模糊不清，且颜色比常人深重许多，仿佛有另一个模糊的、扭曲的人形，正紧紧地趴在他的背上，贪婪地吮吸着他的生机与气运！
是“替身鬼”！
一种因横死或极大冤屈而无法转生、执念深重的鬼魂，它们会寻找时运低迷、八字相合的生者，如影随形，不断汲取其气运生机，企图最终“取而代之”，占据其肉身，重活一世。
“文先生，你所遇并非简单霉运，”我沉声道，“而是被‘不干净的东西’缠上了。”
文若谦吓得浑身一抖，脸色更白：“果……果然如此！求掌柜救命！”
我示意他稍安勿躁，指尖裁断之力微吐，一缕极细的金线悄无声息地刺向他背后的模糊鬼影。
金线触及鬼影的瞬间，一股冰冷、怨毒、却又夹杂着巨大悲伤的意念顺藤摸瓜般反噬而来！
镜渊之中，浮现出片段：一个寒夜，破旧的院落，书生打扮的年轻男子（与文若谦有几分相似）伏案苦读，油灯昏暗……突然闯入几个蒙面歹徒，争执，推搡，男子后脑撞上桌角，鲜血染红了书卷……歹徒仓皇逃走，男子气绝身亡，双目圆睁，充满了对功名的渴望与猝然殒命的不甘！他死后，无人收尸，怨念不散，化为此地孤魂，飘荡多年，直到遇见气运相近、且近期时运不济的文若谦……
这替身鬼，生前竟也是个苦命书生！
名唤柳明远，与文若谦一样，怀才不遇，渴求功名。
“典当……”一个阴冷缥缈的声音，夹杂着文若谦的惊恐，传入我耳中，正是那替身鬼柳明远在借机传达意念，“……典当他的‘阳寿十年’，换我……重入轮回……否则……我便拉他一同魂飞魄散……”
它既要文若谦的阳寿补充自身，又要轮回机会，贪得无厌，却也透露出其深藏的痛苦与执念。
“纠缠于他，即便你夺舍成功，沾染业障，也难入轮回，反而可能永世沉沦。”我尝试与那鬼影沟通，“放下执念，或许尚有转机。”
“转机？”柳明远的鬼影发出凄厉的冷笑，“我寒窗十年，壮志未酬，含冤而死！凭什么他就能安安稳稳？我不甘心！我要考取功名！我要光宗耀祖！”
它的执念，已彻底扭曲。文若谦吓得几乎晕厥。
看来，寻常劝说无用，需得先将其从文若谦身上剥离，再图化解。
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要剥离替身鬼，又不能伤及文若谦，需极为精细的操作。
我让沈晦以月光之力暂时护住文若谦的心脉魂魄，玄夜则在一旁戒备，防止柳明远的鬼魂狗急跳墙。
我凝神静气，裁断之力不再刚猛，而是化作无数比发丝更细的“探针”，小心翼翼地从文若谦的影子的边缘切入，寻找替身鬼与宿主之间那根最关键的“寄生之线”。
这根线无形无质，却承载着气运与生机的转移。
过程凶险万分，如同在豆腐上雕刻。
柳明远的鬼魂疯狂反抗，冰冷的怨念如同毒刺般不断冲击我的神识，文若谦也因魂魄受到拉扯而痛苦呻吟。豆大的汗珠从我额头滑落。
终于，在无数杂乱的能量线中，我找到了那根深灰色、不断搏动着的“寄生线”！
它深深扎根于文若谦的命魂深处，另一头连接着柳明远鬼魂的核心。
“找到了！”我低喝一声，裁断之力瞬间凝聚成一把微型的金色剪刀，对准那根寄生线，精准剪下！
“咔嚓！”
一声轻微的、仿佛灵魂层面的脆响！
“啊——！”柳明远的鬼魂发出一声凄厉至极的惨叫，如同被抽去了脊椎，猛地从文若谦背上弹开，在半空中凝聚成一个模糊不清、满脸怨毒的书生虚影。
而文若谦则如释重负，长舒一口气，瘫软在地，虽然虚弱，但眉宇间那股衰败之气已消散大半。
“你们……坏我好事！”柳明远的鬼魂尖叫着，化作一道黑烟就想逃走。
“哪里走！”玄夜早有准备，阴影之力化作牢笼，将其困在原地。沈晦的月光也如银纱般罩下，净化着它周身的怨气。
柳明远的鬼魂在牢笼中左冲右突，却无法挣脱，怨毒地咒骂着。
我看着它那扭曲的面容，心中并无多少憎恶，反而有些悲悯。它本是可怜人，却被执念变成了害人的恶鬼。
“柳明远，”我平静地开口，声音中蕴含着一丝安抚心神的裁断之力，“你生前所求，不过是功名二字。
你可知道，即便你占了文若谦的肉身，考取了功名，那功名真的属于你吗？
天道昭昭，因果不爽，窃来的东西，终将反噬。”
鬼魂的挣扎稍稍一滞。
我继续道：“你若放下执念，我可助你了却心愿，让你堂堂正正地重入轮回。”
“了却心愿？如何了却？”柳明远的声音带着讥讽，“难不成你能让我死而复生去考试？”
“我不能让你复生，”我摇摇头，“但或许，可以换一种方式。”
我看向渐渐恢复意识的文若谦：“文先生，柳明远与你同是读书人，遭遇令人唏嘘。他生前最大的遗憾，便是未能一展所学。你可愿，在来年的科考中，若然高中，于金榜提名之时，焚香祝告，将这份荣耀，分一缕给他，告慰其在天之灵？此举并非让功，而是了却一桩因果执念，对你自身气运亦有裨益。”
文若谦本就是心善之人，听闻柳明远遭遇，又感念我们救命之恩，稍作思量，便郑重答应：“若晚生有幸得中，必当如此！”
我又转向柳明远的鬼魂：“你可愿接受？以此善念，化解怨气，重入轮回。这比你夺舍害人，结局要好上千百倍。”
柳明远的鬼魂沉默良久，周身的怨气渐渐平息，那张扭曲的脸也慢慢恢复了生前的清秀模样。
他看着文若谦，眼中复杂万分，最终，长叹一声，对着文若谦，也对着我们，深深一揖。
“罢了……罢了……是柳某执迷不悟……多谢……恩公点化……文兄，拜托了……”
执念既消，怨气顿散。柳明远的鬼魂变得透明纯净，对着虚空某处微微一笑，身形渐渐消散，化作点点莹光，投入轮回之中。
文若谦挣扎着起身，对着柳明远消失的方向也作了一揖。
往生簿上，悄然浮现记录：
“替身之祸，源于未竟之念。强取徒增业，善解方为缘。鬼蜮亦有可怜处，人心当存宽恕念。”
送走千恩万谢的文若谦，我们深知，这世间如柳明远这般因执念而走入歧途的魂灵不知有多少。
执念当铺要做的，不仅是化解眼前的危机，更要引导这些迷失的灵魂，找到真正的解脱之路。