不屈号恢复了巡航状态，但舰桥内的氛围与之前已有所不同。经历了短暂却激烈的“实战”训练，无论是舰员还是学员，都更加真切地理解了自身所处环境的意义与风险。此刻的战舰如同一个精密而警惕的有机体，在广袤而寂静的星海中匀速航行，传感器如同永不疲倦的眼睛，持续扫描着周遭的一切并将信息汇总。
艾登中将并没有让学员们立刻解散休息，而是利用这段相对平稳的航程，结合刚才的突发事件，开始了更深度的教学。
“拉尔森舰长”艾登中将转向老上校说道：“咱们不如趁这段时间，给这些士兵们讲讲，在常规巡逻中，除了刚才那种极端情况，更常见却又同样棘手的‘非正常接触’有哪些？以及，当我们无法通过击毁对方解决问题时，最终的手段是什么。”
老上校点了点头，他显然也认为这是绝佳的教学时机。他清了清嗓子，目光扫过学员们，声音沉稳地开口说道：“士兵们，像刚才那样一言不发直接开火的‘纯净’敌对目标，在和平时期的巡逻中其实相对少见。更多的时候，我们会遇到各种处于灰色地带的麻烦。这些情况往往更考验指挥官的判断力、耐心和战术灵活性。”
他示意战术官调出一些模拟场景和档案记录。当全息投影展现后，老上校接着开始为大家讲解。
“第一种常见情况：身份模糊或IFF故障的舰船。”老上校开始列举在巡逻中相对常见的非正常接触情况。
“你可能遇到一艘民用货船，它的IFF应答器因为年久失修或者遭遇星云干扰而失效，无法正确识别。它可能没有恶意，只是无法证明自己。或者，更麻烦的是，它可能是一艘故意关闭了敌我识别程序，企图隐藏行踪的走私船或间谍船。远程通讯可能受阻，或者对方言辞闪烁，无法提供令人信服的解释。”
“第二种：误入禁航区或限制区的船只。”他继续说道：“可能是好奇心过重的民用探险船，可能是导航系统出错的客运班轮，甚至可能是误判航线的友方舰船。它们通常没有敌意，但其行为可能触犯法规，或对自身及我方设施构成安全威胁。”
“第三种：遭遇空间异常或事故的遇难船只。”老上校的表情略显凝重的讲到：“引擎失灵、生命维持系统故障、遭遇不明引力阱……这些船只可能发出断断续续的求救信号，或者完全静默，飘荡在航线上成为危险的障碍物。它们需要援助，但也可能是一个陷阱。”
“第四种：进行可疑活动的科研船或工业船。”他顿了顿，“打着科研或资源勘探的旗号，却在敏感星域进行高能量扫描或投放不明设备。它们的行为可能在法律红线上打擦边球，甚至可能是在进行掩护性的情报收集或武器测试。”
学员们聚精会神地听着，这些由经验丰富的老兵所讲述的情况远比教科书上的简单分类要复杂和真实。
“面对这些情况”艾登中将接过了老上校的话茬继续说道：“标准流程并非直接开火警告。而是逐步升级的调查与管控。从远程通讯询问、要求提供航行日志和许可证，到命令其改变航向、接受远程扫描，再到最后……”
“若有必要，登舰检查。”老上校沉声道，这个词让所有学员精神一振。
“是的，登舰检查。”艾登中将确认道：“当我们无法通过远程手段确认一艘船的身份、意图或状态，而它的行为又存在重大疑点或潜在威胁时，根据联邦法律以及星际军作战条例赋予的权力，我们可以派遣陆战队员或经过特殊训练的舰员，强行登上目标船只，进行实地检查。这是解决灰色地带问题的最直接方式，但也是风险最高的方式之一。”
他示意李上尉上前一步。李上尉调出了一些全息示意图，展示着各种登舰装备和流程。
“一次标准的登舰检查，绝非电影里演的那么简单。”李上尉语气严肃，“它分为几个关键阶段：
第一步，拦截与压制： 首先，我们需要迫使目标船只停船。通常是通过警告性射击示警，或者使用‘捕猎者’级牵引光束发生器锁定目标，使其失去机动能力。同时，电子战部门会尝试干扰或瘫痪对方的通讯和可能的防御系统，防止其求援或自毁。
第二步，接舷与突破： 随后，我们会派出突击艇 或使用登舰鱼雷，对，就是一种可以强行凿穿敌方舰体、直接输送人员进入的投射舱。突击队员登上目标舰船后需要迅速突破到对方舰船的关键区域，如舰桥、引擎室、武器控制中心。
第三步，控制与搜查： 一旦进入，小组需以最快速度控制局面，解除对方武装并给他们带上手铐以确保安全，完全确认目标舰船无法反抗或制造麻烦。随后，才对船只的航行日志、货物清单、船员身份、以及各个舱室进行彻底搜查，寻找任何违规或可疑的证据。
第四步，处置： 根据搜查结果，决定扣押船只、逮捕相关人员、提供援助，或者在确认无害后释放。”
李上尉严肃的声音进一步强调说道：“整个过程要求极高的速度、协同和专业性。目标舰船内部结构未知，可能设有陷阱，可能遭遇抵抗……每一次登舰检查都是一次进入黑箱的冒险，必须警惕。”
就在学员们沉浸在对登舰检查的想象中时，传感器操作员的声音再次响起，但这一次的语气不再是之前的紧张，而是带着一丝报告例行公事的平静的说道：“报告，远程传感器捕捉到一艘中型货运飞船。识别码正在检索中……已确定识别码为注册在星辰物流服务公司的‘远行者-III级’货船‘鹈鹕号’IFF信号微弱但存在，符合民用商用舰船编码。”
老上校和艾登中将对视一眼，嘴角都露出一丝不易察觉的、了然的微笑。指挥部提到的“下一艘靶船”载着那群傻乎乎的战斗机器人来了。
“将其轨迹投影到主屏幕。”老上校命令道。
全息星图上出现了一个绿色的、代表民用非威胁目标的光点。它的航向与巡逻航线有交叉，但似乎……有些偏离常见的商业航线。
“尝试建立通讯连接，标准民用频道问候。”老上校下令，开始了他的“表演”时间。
通讯官操作片刻后回复：“通讯已连接，但信号质量不稳定，有较强杂音。”
一个略显紧张、甚至有些结巴，带有明显电子合成音的男性声音从通讯器中传来，夹杂着静电干扰的嘶嘶声：“呃……呼……呼叫……呼……这里是……鹈鹕号……收到……请讲……”
老上校按下通讯键，语气平和但带着官方性的严肃：“鹈鹕号，这里是联邦星际军巡逻舰不屈号。你的航向偏离了备案的商业航线，请说明原因，并再次确认你的身份及货运内容。”
“呃……航向偏离？不……不可能吧……”对方的声音听起来有些慌乱，“我们的……导航系统……最近有点小毛病……可能是……星图数据没及时更新……我们运的是……呃……标准集装箱货物……农产品和……工业零件……目的地是……莱特宁七号空间站……”
艾登中将低声对学员们说：“看，典型的可疑点。导航故障借口、对货运内容描述略显含糊、目的地是人员复杂的空间站。”
老上校继续追问：“鹈鹕号，请提供你的最新航行日志副本及货物清单加密校验码，以便我方核对。”
“校验码？呃……等等……我找找……系统有点慢……”通讯那头传来一阵手忙脚乱的、像是敲击老旧控制台的声音，杂音似乎也更大了些，“不好意思……长官……能稍等一会吗？我们这破系统……”
几分钟过去了，对方仍未提供有效信息。
传感器官适时报告：“长官，远程光谱扫描显示，鹈鹕号引擎喷射物的残余辐射特征与其宣称的‘远行者-III级’常规引擎特征有细微出入。且其货舱外部检测到非标准的能量屏蔽场痕迹，强度很低，但存在。”
“明白了。”老上校的声音逐渐转冷，“鹈鹕号，这里是‘不屈号’舰长。基于你方无法合理解释航向偏离、未能及时提供验证文件，以及我传感器检测到的异常情况，我依据《深核联邦深空安全法》第17条第4款，现对你船发出正式警告，并要求你方立即停船，接受我方人员的登舰检查。”
他顿了顿，语气不容置疑地继续说道：“重复，立即停船，配合检查。如拒绝配合或采取任何敌对行动，将被视为对联邦星际军的抵抗，我方将采取一切必要措施。请明确回应。”
通讯那头陷入了一片沉默，只有滋滋的电流声持续作响，仿佛那艘“鹈鹕号”和它的船员正在经历巨大的心理挣扎，或者说，正在等待指挥部预设程序的下一步指令。
舰桥内，所有人的目光都集中在了通讯频道和传感器屏幕上。学员们知道，真正的登舰检查教学演示，即将开始。
李上尉已经不动声色地开始通过内部频道低声下达命令：“登舰行动组，集合待命。突击艇预热。牵引光束操作员就位。”
一场针对“问题货船”的强制检查，即将开始，这一次，学员们就该出场了。