黑暗，如同浓稠的墨汁，彻底吞噬了山林。雨虽然停了，但厚重的乌云依旧低垂，遮蔽了星月之光，只有偶尔从云缝中漏下的微弱天光，勉强勾勒出群崮狰狞的轮廓。空气湿冷，弥漫着泥土、腐烂植物和一丝若有若无的、由远方基地传来的金属与能量的气息。
审判之日的风暴尚未正式降临，但其前夜的低压，已足以令人窒息。
巴克斯：独狼的咆哮
巴克斯像一头受伤但更加危险的孤狼，在黑暗的丛林中潜行。他背负着沉重的破甲镐，腰间别着能量手枪和几根龙渊改进过的电能爆破矛，剩余的投矛和陷阱组件在他特制的简陋背囊中哐当作响。骨折的左臂被紧紧固定，每一次迈步都会传来钻心的疼痛，但这疼痛反而刺激着他的神经，让他的感官变得更加敏锐，眼中燃烧的复仇火焰也越发炽烈。
他的任务明确而致命——作为诱饵，将诺克斯这条最凶恶的猎犬，引向远离矿洞和基地入口的死亡陷阱。
他抵达了龙渊指定的那片石林与溶洞交错区域。这里怪石嶙峋，阴影丛生，高大的石柱如同沉默的巨人，地面上布满了深浅不一的溶洞入口，仿佛大地的伤疤。正是进行游击和拖延战的绝佳场所。
他没有立刻行动，而是如同磐石般潜伏在一块巨石的阴影中，竖起耳朵，捕捉着风中任何异常的声响。龙渊交代过，必须等到无人机被老佐拉拖延的信号出现后才能动手。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。巴克斯能听到自己心脏在胸腔内沉重而有力地搏动，能感觉到汗水沿着脊背滑落的冰冷触感。他想起了在商队时的自由时光，想起了那些惨死在绿色粘液和手术台上的同伴，想起了诺克斯那如同看待蝼蚁般的残忍眼神。
仇恨，如同毒液般在他血管中流淌，赋予他力量，也灼烧着他的理智。
突然，他佩戴的、从守卫尸体上搜刮来的简陋电磁信号探测器（经过龙渊的粗略改装）发出了一声极其轻微的、几乎不可闻的蜂鸣，指示灯闪烁了一下代表“干扰”的黄色光芒！
老佐拉成功了！无人机被暂时拖延了！
就是现在！
巴克斯眼中凶光爆射！他猛地从藏身处跃出，如同发狂的犀牛，冲向预定的第一个制造混乱的地点——一处相对开阔、能够被远处观察到的石台。
他掏出能量手枪，对着天空，扣动了扳机！
“咻——轰！”
一道耀眼的能量光束划破黑暗，击中了远处一块突出的岩壁，引发了小范围的爆炸和岩石崩落！巨响在山谷间回荡，惊起了无数夜栖的飞鸟！
“诺克斯！你这屠夫！你巴克斯爷爷在此！来抓我啊！！”巴克斯用尽全身力气，发出嘶哑而充满挑衅的咆哮，声音在石林间反复折射，仿佛有无数个他在同时呐喊。
他不停留，立刻转移，利用石柱和溶洞作为掩护，不断变换位置。他时而用爆破矛制造爆炸，时而用投矛袭击他故意暴露出的、疑似藏身点的区域，将动静闹得极大。
他知道，自己就像黑夜中最明亮的火炬，必然会吸引所有猎食者的目光。他要在诺克斯这条恶龙扑上来之前，尽可能地消耗它的爪牙，将它引入这片为他精心准备的、布满死亡陷阱的狩猎场。
龙渊与少女：阴影中的利刃
与巴克斯那边刻意制造的喧嚣形成鲜明对比，龙渊和少女这边，是极致的静默。
他们如同两道没有重量的幽灵，在基地外围茂密且带着尖刺的灌木丛和排水沟渠的阴影中穿行。龙渊在前，每一步都精准地踏在松软的泥土或潮湿的苔藓上，没有发出丝毫声响。少女紧随其后，她脸色苍白，呼吸轻微，墨绿色的眼眸在黑暗中仿佛自带微光，不断地扫视着周围，将感知到的能量流动和信息，通过微弱的精神连接，无声地传递给龙渊。
“…前方…两百米…有两个…固定哨…能量反应…稳定…”
“…左侧…有移动信号…巡逻队…距离…较远…”
“…通道口…就在前面…那个守卫…在打盹…”
少女的感知如同最精密的雷达，将前方东侧应急通道口的情况清晰地呈现在龙渊脑中。一个守卫，靠在合金大门旁，头盔低垂，似乎因为长夜的无聊和之前山区传来的隐约爆炸声而有些分神，正处于半睡半醒的状态。
龙渊抬起手，做了个“停止”和“等待”的手势。两人如同融入了墙壁的阴影，彻底静止下来。距离凌晨四点的换班时间，还有最后十分钟。
这十分钟，仿佛被无限拉长。每一秒都伴随着巨大的心理压力。龙渊能感觉到身后少女轻微的颤抖，她毕竟不是战士，这种深入虎穴的紧张感对于她而言，是另一种形式的折磨。
他微微侧头，用几乎不可闻的气音说道：“深呼吸，集中精神。只思考下一步。”
少女深吸了一口气，冰凉的手指无意识地攥住了龙渊的衣角，仿佛那是她唯一的依靠。她努力按照龙渊的指示，将全部精神集中在感知上，排除内心的恐惧。
时间，一分一秒地指向凌晨四点。
就在此时，少女的精神连接传来一阵急促的波动！
“…来了！换班的…两个人…从里面…出来了…”
“…通道口的守卫…醒了…在整理装备…”
“…权限扫描…停了！老佐拉…成功了！”
几乎在少女感知到权限系统失效的瞬间，龙渊动了！
他如同蓄势已久的猎豹，从阴影中暴起！没有使用任何可能发出声响的武器，他的身体就是最致命的凶器！脚下发力，泥土微陷，整个人如同离弦之箭般射向那个刚刚站直身体、尚未完全清醒的守卫！
那守卫似乎察觉到了什么，猛地抬头，眼中还带着一丝茫然，但龙渊的身影已经如同鬼魅般贴近！
龙渊的左臂如同铁钳般从后方猛地锁住他的脖颈，同时右手并指如刀，以闪电般的速度精准地击打在他头盔与作战服连接处的某个脆弱点！
“呃！”
一声极其短促、被扼死在喉咙里的闷哼。守卫的身体猛地一僵，眼中的茫然瞬间被惊骇和黑暗取代，软软地瘫倒下去。
龙渊在守卫倒地的同时，已经伸手扶住了他，将其轻轻靠在墙边，仿佛只是睡着了一般。整个过程快如电光石火，没有发出任何值得注意的声响。
而此时，那两名前来换班的守卫才刚刚从内部通道拐角处走出来，距离还有二三十米远！
“走！”龙渊低喝一声，一把拉住少女的手，如同游鱼般滑入了那扇因为权限失效而微微开启了一条缝隙的应急通道合金大门！
就在他们身影没入大门后不到三秒钟，那两名换班守卫走到了门口，他们有些疑惑地看了一眼靠在墙边“打盹”的同伴，其中一人还笑骂着踢了踢他的脚。
“喂！醒醒！你这懒鬼！该我们……”
他的话戛然而止，因为他看到了同伴那极不自然的瘫软姿势，以及脖颈处那不正常的扭曲！
“敌——”
警报的呼喊尚未完全出口，龙渊的身影如同噩梦般从刚刚关闭的门后阴影中再次闪现！他手中的合金短刺（从矿洞工具改造而来）如同毒蛇吐信，精准而迅速地划过了两名守卫的咽喉！
“嗬……嗬……”
两名守卫捂着喷血的喉咙，眼中充满了难以置信的惊恐，缓缓倒下。
龙渊没有丝毫停留，甚至没有去看那三具尸体一眼。他拉着少女，迅速消失在通道内部更深沉的黑暗之中，只留下身后缓缓弥漫开来的血腥味，以及那扇即将恢复正常、却已见证了死亡与渗透的合金大门。
内应的承诺已然兑现，利刃，已悄然抵近了罪恶堡垒的心脏。
基地深处：老佐拉的煎熬
与山林中的喧嚣和潜入通道的惊险相比，基地深处档案室的老佐拉，正承受着另一种形式的、无声的煎熬。
他枯瘦的手指在控制台上无意识地颤抖着，额头上布满了细密的冷汗，将那花白的头发濡湿，紧紧贴在头皮上。他那浑浊的眼睛死死盯着屏幕上滚动的、关于“猎犬”无人机后勤报告的伪造数据流，心脏几乎要跳出胸腔。
他成功了，暂时拖延了无人机。但他知道，这只是开始。接下来，他还要在凌晨四点，那个要命的时间点，去触碰东侧应急通道口的权限系统！那是一个记录严格、一旦异常立刻会引发高级别审查的区域！
每一秒等待，都像是架在火上烤。他感觉诺克斯那双残忍的眼睛仿佛就在背后盯着他，任何一点微小的失误，都会让他万劫不复。他无数次想要退缩，想要向诺克斯坦白一切，祈求那渺茫的宽恕。
但龙渊传来的那句“审判，如期而至”，以及数据设备中那些关于早期理想、背叛和无数活体实验的铁证，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的良心上。
他想起年轻时的自己，也曾怀揣着守护文明的理想加入“方舟计划”；他想起“导师”逐渐扭曲的眼睑和诺克斯那双沾满鲜血的手；他想起那些在实验报告中只是一个冰冷数字，实则是一条条鲜活生命的“素材”……
恐惧与负罪感如同两条毒蛇，撕咬着他的灵魂。
当时钟的指针终于颤巍巍地指向凌晨三点五十九分时，老佐拉猛地一咬牙，眼中闪过一丝混合着绝望和破釜沉舟的疯狂。
他颤抖着手指，输入了一串极其复杂、连他自己都几乎遗忘的、属于“方舟计划”早期架构的后门指令。这是他保命的最后底牌之一，从未想过会真的使用。
屏幕上，东侧应急通道口的权限验证状态图标，极其短暂地闪烁了一下，从代表正常的绿色，变成了代表“未知错误”的灰色，持续了刚好五秒，然后迅速恢复正常。
做完这一切，老佐拉如同被抽空了所有力气，瘫软在冰冷的金属座椅上，大口大口地喘着粗气，汗水已经浸透了他陈旧的研究袍。
他不知道龙渊他们是否成功潜入，也不知道自己的命运将走向何方。他只知道，他已经踏出了无法回头的一步。审判的铡刀，不仅悬在“导师”和诺克斯的头顶，也同样悬在了他自己的头顶。
山雨欲来
当龙渊和少女的身影彻底融入基地内部错综复杂的通道网络时；
当巴克斯在石林间且战且退，用陷阱和爆破将第一波赶到的基地巡逻队打得晕头转向时；
当老佐拉在档案室里承受着良心与恐惧的最终煎熬时；
在基地最深处，那间布满了复杂仪器、散发着冰冷蓝光的中央控制室内，一个一直背对着门口、坐在巨大悬浮座椅上的身影，缓缓转了过来。
他看起来年纪并不算很大，头发梳理得一丝不苟，穿着剪裁合体的深蓝色制服，脸上带着一种近乎非人的平静和理智。只有那双深邃得如同宇宙黑洞般的眼睛，偶尔闪过一丝难以察觉的、对某种终极秩序的狂热。
他，就是“导师”。
他的目光落在面前巨大的全息屏幕上，上面正显示着山区石林间，巴克斯制造混乱的实时画面（虽然因为干扰而有些模糊），以及东侧应急通道口刚刚发生的、权限系统异常波动的记录（虽然短暂，但未能完全瞒过最高级别的监控日志）。
他的嘴角，微微勾起了一抹冰冷而奇异的弧度。
“虫子们的垂死挣扎，终于变得……有点意思了。”他低声自语，声音平稳，却带着一种掌控一切的漠然，“诺克斯应该已经就位了吧？是时候……进行最后的清扫，并迎接‘钥匙’的回归了。”
他轻轻按下了控制台上的一个隐秘按钮。
基地更深层，旧b区那片被遗忘的废墟中，更多双幽蓝色的光学镜头，在黑暗中逐一亮起，如同苏醒的群星，带着冰冷的杀意。
风暴前夜，最后的宁静已被彻底打破。审判之日的双方，都已亮出了各自的底牌。这场围绕着“钥匙”、真相与生存的最终博弈，终于进入了最血腥、最残酷的终章。山雨欲来风满楼，而此刻，风暴已然降临！