晨光漫过墨渊的海面时，韩立和历飞羽已提着装满海水的琉璃罐回到沙枣林。罐中的海水泛着细碎的金光，晃一晃，竟能看见鸣贝纹路在液体里流转，像把整片海都缩成了掌心的星河。
“小心些，”历飞羽扶着罐沿，指尖划过冰凉的罐壁，“母贝的灵力藏在水里，别洒了。”
沙枣林的共生苗已长到半人高，叶片上的双色纹路愈发清晰——向阳的一面泛着沙枣的暖黄，背阴处则透着蓝萤花的幽蓝。韩立蹲下身，将墨渊海水缓缓浇在根部，水珠渗进泥土的瞬间，苗叶突然舒展开来，发出细碎的“沙沙”声，像在回应海水中的鸣贝私语。
“你听，”历飞羽侧耳细听，眼底漾起笑意，“它们在打招呼呢。”
正说着，远处传来一阵喧闹。一群背着竹篓的孩子沿着林间小径跑来，领头的是阿石的小女儿阿禾，梳着羊角辫，手里举着张画满歪扭阵纹的纸。“韩先生！历姐姐！”小姑娘中气十足，“爹让我们送新晒的海苔饼来，还说……还说让你们看看我画的护界阵！”
孩子们围拢过来，七手八脚地掏出竹篓里的东西：海苔饼还带着阳光的温度，画纸背面沾着沙粒，显然是在渔港沙滩上画的。阿禾举着自己的画，指着上面三个手拉手的小人——一个标着“韩”，一个标着“历”，还有一个画着贝壳脑袋，旁边歪歪扭扭写着“母贝”。
“画得好。”韩立拿起画纸，指尖在贝壳脑袋上轻轻一点，灵力漫过纸面，那贝壳脑袋竟微微动了动，张开“嘴”吐出个小泡泡。
“哇！活了！”孩子们惊呼着凑上前，阿禾更是涨红了脸，拽着历飞羽的衣角追问，“历姐姐，母贝会喜欢我画的吗？我明天再画张更大的，贴在它贝壳上好不好？”
“当然喜欢，”历飞羽蹲下身与她平视，声音温柔，“不过母贝更喜欢看你们在沙滩上跑、在海里捞鱼，就像沙枣喜欢晒太阳，蓝萤花喜欢沾露水——活着的样子，才是最好看的画。”
孩子们似懂非懂地点头，又叽叽喳喳地讨论起要给母贝带什么“礼物”：有人说要采最甜的沙枣，有人说要捡最圆的贝壳，还有人说要学阿石爹爹织迷你渔网。
午后，流萤涧传来消息，说蓝萤花突然大片盛放，花瓣上还凝着带鸣贝纹路的露珠。韩立和历飞羽带着半罐墨渊海水赶去时，正撞见灵虚宗的弟子们围着花海惊叹——那些露珠坠落在花瓣上，滚动间竟拼出了护界阵的子纹，与墨渊母贝的玉髓图谱分毫不差。
“太神奇了，”灵虚宗长老捋着胡须，指着一朵最大的蓝萤花，“晨露刚凝结时还只是普通水珠，你们带来墨渊海水后，竟全变成了活纹。”
历飞羽将海水倒进涧边的石槽，让水流顺着沟渠漫过花田。蓝萤花像是喝足了养分，花瓣层层舒展，将露珠抖落在草地上，那些水珠渗入泥土，竟长出细小的青绿色藤蔓，藤蔓上的叶片一面是沙枣叶形状，一面是鸣贝轮廓。
“是三界根脉在相连，”韩立望着藤蔓蔓延的方向，正指向沙枣林与墨渊，“地脉的沙枣、天脉的蓝萤、水脉的鸣贝，它们在自己找对方呢。”
傍晚回到观星台时，九元观的弟子已在广场上摆开了长桌。桌上摆满了各路人马送来的“联结礼”：黑煞岛渔民晒的鱼干串成了阵纹形状，灵虚宗弟子用蓝萤花瓣酿的酒泛着海蓝色光晕，沙枣林的孩子们则把海苔饼和沙枣混在一起，捏成了一个个小“三界球”。
“韩师兄，历师姐，”一个小弟子举着块玉佩跑过来，玉佩上刻着简化的三界阵纹，“这是用墨渊玉髓边角料做的，师父说每人带一块，以后无论在三界哪处，都能感应到彼此的位置。”
韩立接过玉佩，触手温润，玉中隐隐有鸣贝的嗡鸣传来。他转头看向历飞羽，对方手里也捏着块一模一样的玉佩，两人指尖相触，玉佩同时亮起，沙枣黄、蓝萤蓝、鸣贝金三色光纹交织成环，在暮色中格外明亮。
“看来，以后想偷懒都不行了，”历飞羽笑着晃了晃玉佩，“走到哪都被根脉牵着。”
韩立望着广场上穿梭的人影——阿石正教弟子们织带阵纹的渔网，阿禾领着孩子们给蓝萤花浇水，灵虚宗长老则和老渔民比划着如何用沙枣木雕刻鸣贝形状的阵盘。他忽然想起母贝玉髓里的完整脉络，原来所谓守护，从来不是孤立的战斗，而是千万条根须在地下悄悄勾连，终有一天长成一片互相庇护的森林。
夜色渐浓，护界阵的光网比以往任何时候都要璀璨，光纹中混着沙枣的暖、蓝萤的幽、海水的咸，在天际织成一张柔软的大网。韩立和历飞羽站在观星台最高处，看着光网向三界蔓延，像在给整个世界盖上一层带着体温的被子。
“明天去趟人界吧，”历飞羽忽然说，“听说那边的老槐树开花了，或许……能找到地脉的另一处根。”
韩立点头，指尖的玉佩轻轻颤动，像是在应和这个提议。远处的墨渊方向，母贝的嗡鸣乘着海风传来，与沙枣林的叶响、流萤涧的虫鸣汇成一首绵长的调子，在三界的夜色里，慢慢流淌。
而那些散落在各处的玉佩，此刻都在不同人的掌心亮着微光——或许是某个渔民在修补渔网时，或许是某个孩子在沙滩上画阵纹时，或许是某个修士在深夜打坐时，它们悄悄闪烁，像在说：别怕，我们都连着呢。
故事还长，根脉还在生长，那些藏在烟火气里的守护，才刚刚开始。