黑石城军队扬起的烟尘尚未彻底落定，聚居地前的空气却比金石还要沉重。死里逃生的庆幸只持续了短短一瞬，便被那“十天”的倒计时碾得粉碎。
巨石粗重的喘息声像是破旧的风箱，他猛地转身，铜铃般的眼睛死死盯住秦守，里面有后怕，有不解，但更多的是一种被逼到绝境的凶悍：“长老！十天！我们……”
“我知道。”秦守打断他，声音平静得听不出一丝波澜，仿佛刚才那个以诡异气势逼退大军的人不是他。只有他自己知道，后背早已被冷汗浸透，识海里那7.5%的能源数字刺得他眼睛发疼。
唬得住一时，唬不住一世。黑石城不是傻子，一旦他们发现端倪，或者十天后拿不出足够分量的“样品”，林爪部落顷刻间就会化为齑粉。
不能坐以待毙。
“把所有战士队长、工匠头领、还有石齿巫祭，都叫到议事厅。”秦守下令，语气不容置疑，“立刻！”
很快，部落核心成员齐聚在那最大的石屋内，气氛压抑得让人窒息。火把的光芒跳跃在每一张写满焦虑和不安的脸上。
秦守没有废话，直接在地上用炭笔画出了两个大大的圆圈。
“我们只有十天。两条路。”他指着第一个圆圈，“一，按照答应他们的，造出更好的武器、伤药，证明我们的价值，换取苟延残喘。”
“这怎么可能？”一个年轻的战士队长忍不住叫道，“我们最好的铁匠也打不出黑石城军队的制式刀剑！那些伤药……”
“所以，需要变。”秦守打断他，目光扫过在场的工匠头领和老巫祭，“把你们所有压箱底的材料、祖传的秘方，都拿出来。不要怕浪费，不要怕失败。我们，没有时间了。”
工匠们面面相觑，最终沉重地点了点头。
“那第二条路呢？”巨石嘶哑地问。
秦守的炭笔，重重地点在第二个圆圈上。
“备战。”他声音冰冷，“做好最坏的打算。加固所有防御，挖掘逃生密道，储备粮食和清水，老人孩子提前转移到更隐蔽的地方。如果十天后谈不拢……那就鱼死网破。”
石屋内一片死寂。鱼死网破？拿什么跟黑石城的正规军斗？
“凭什么？”另一个战士红着眼睛低吼，“我们凭什么跟他们斗？”
“凭这个。”秦守猛地一跺脚！并非他自身的力量，而是意识瞬间沟通系统，将仅存的7.5%能源，强行注入脚下大地——注入他这些天暗中改造部落布局时，埋设下的、那几个最关键的能量节点！
嗡——！！！
一股无形的波动以石屋为中心，瞬间扫过整个聚居地！所有被刻画了隐蔽符文的墙壁、图腾柱、甚至是一些不起眼的石堆，都在这一刻被短暂激活，形成了一个极其简陋却真实存在的巨大能量力场！
力场范围内，所有林爪部落的战士都感觉精神一振，体内的气血仿佛被引动，更加活跃，力量似乎都增加了一丝！而反之，几个站在边缘的外族俘虏（之前黑牙部落的）则莫名地感到一阵心悸和压抑！
虽然只持续了短短三息，能源就暴跌至5%，力场便消散无踪。但那真切的效果，却让所有部落核心成员目瞪口呆！
“这是……祖灵的力量？”石齿巫祭激动得浑身发抖，看向秦守的目光充满了狂热。
“是阵法的力量。”秦守脸色微微发白，喘了口气，“一个残缺的、需要消耗巨大能量的战阵。如果能量足够，它能覆盖整个部落，让我们的战士越战越勇，让敌人心神不宁。但这需要能量，庞大的能量。”
他顿了顿，目光锐利地扫过众人：“而现在，我们最缺的，就是能量。”
希望和绝望，如同交织的荆棘，缠绕在每个人的心头。有了一线希望，但这希望却需要他们几乎无法支付的代价。
“干了！”巨石猛地一拳砸在地上，眼睛赤红，“没别的路了！工匠队，全力打造样品！战士队，一半人协助工匠，另一半人，跟我一起，加固防御，挖地道！老人孩子，立刻开始转移！”
部落这台机器，在极致的压力下，以前所未有的效率疯狂运转起来。
打铁炉日夜不息，工匠们根据秦守提供的几个超越当前技术的“样品”图纸（来自机甲数据库的简陋版本），疯狂尝试着各种材料配比和锻造手法，失败，再尝试，火光映照着他们汗流浃背却无比专注的脸。
妇人们加班加点缝制皮甲，熬制伤药，按照秦守给出的新配方，尝试加入一些具有微弱麻痹、致幻效果的草药粉末，制作成涂在箭头上的毒药。
战士们则挥舞着石斧和铜镐，拼命加固着木墙，挖掘着错综复杂、通往聚居地外的逃生地道。
整个林爪部落，如同一张拉满的弓，紧绷到了极致。
而秦守，则成了最忙碌的那个核心。他穿梭在工坊、药棚、工地之间，指导、修正、调配资源。能源在持续消耗，伤势的恢复几乎停滞。但他顾不上了。
第三天，工匠们终于成功锻造出了第一把符合要求的“百炼钢刀”，虽然只是最低标准，但韧性、锋利度都远超部落之前的水平。伤药也试制出了新型号，止血效果提升明显，那种毒箭也做出了少量样品。
但秦守看着这些“样品”，眉头却越皱越紧。
不够！远远不够！
这种程度的东西，或许能让黑石城的将领眼前一亮，但绝不足以让对方忌惮，更不足以换取长久的和平。对方一旦发现量产困难或者效果没有预期那么惊人，翻脸是必然的。
他需要真正有冲击力的、能颠覆对方认知的东西！
能量！还是能量！如果有足够的能量，他就能激活更强大的战阵，就能尝试修复机甲哪怕一小部分功能，就能有足够的底气！
他的目光，不由自主地再次投向了西北方向。
黑齿矿坑……那恐怖的怪物……那诱人的能量湖……
一个疯狂的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海。
如果……如果能想办法，引走或者……暂时困住那个怪物，哪怕只有极短的时间，让他能靠近能量湖，利用木杖吸收一点点……
不需要多，只要一点点，让能源恢复到10%以上，他就能做更多事情！比如，激活一个更强大的防御符阵，或者……制作一件真正具有超凡效果的“样品”！
但这个念头太危险了。那怪物是金丹期！一旦失手，就是万劫不复。
就在他内心激烈挣扎时，负责在矿坑外围监视的战士气喘吁吁地跑回来汇报：
“长老！矿坑那边……有动静！那个怪物……好像比以前更暴躁了，经常能听到它的吼声，而且……而且它活动的范围，好像扩大了一些！”
怪物活动范围扩大？是因为上次被木杖炸伤，变得更加狂躁了吗？
秦守心中猛地一动！
暴躁？活动范围扩大？
或许……这反而是一个机会？
一个祸水东引的机会！
他立刻找来巨石和墨七，压低声音，说出了那个极其冒险的计划：
“我们不能等黑石城来！我们要主动给他们找点麻烦！”
“派人，小心地、分批地，将一些沾染了矿坑深处气息的石头、或者带有浓郁血腥味的兽肉，丢弃在黑石城军队可能扎营的方向上，特别是……靠近矿坑的那几个方向。”
“我们要让那只怪物……误以为黑石城的人，闯入了它的地盘！”
墨七眼睛一亮，随即又皱起眉：“能行吗？那怪物又不是傻子。”
“不需要它完全相信。”秦守眼神冰冷，“只要让它变得‘更加暴躁’，让它对矿坑外的动静更加‘敏感’就够了。黑石城大军驻扎，人喊马嘶，血气冲天，本身就是一种刺激。我们只需要……火上浇油。”
“只要他们发生冲突，哪怕只是小规模的接触，对我们就是有利的！不仅能拖延时间，制造混乱，甚至……能让他们两败俱伤！”
巨石倒吸一口凉气，被这个计划的胆大和狠辣惊住了。但一想到部落面临的绝境，他眼中也闪过一丝凶光：“妈的！干了！我亲自带人去办！”
于是，就在林爪部落疯狂备战的同时，几支由最精锐猎人组成的小队，如同幽灵般潜入丛林，开始执行这项危险的“嫁祸”任务。
时间一天天过去。
部落里的气氛紧张得如同绷紧的弓弦。样品在不断改进，但依旧差强人意。防御工事在不断完善，地道也挖通了好几条。但每个人脸上都看不到丝毫轻松。
第七天夜里。
秦守正在尝试将一丝微弱的混沌能量（来自那几块红色矿石）导入一把新锻造的刀胚，试图制作一件“附魔”武器作为压轴样品时——
呜——嗷——！！！
一声无比恐怖、充满了暴怒和痛苦的咆哮，猛地从西北方向的矿坑深处传来！远比以往任何一次都要响亮、都要疯狂！
紧接着，那个方向传来了隐约的、混乱的厮杀声、爆炸声和惊恐的呐喊！火光甚至映红了一小片夜空！
成功了？！
秦守猛地站起身，心脏狂跳！
几乎同时，他安放在矿坑外围的一个简易监视法符（耗能0.1%布置的）传来了最后一段模糊的画面和信息：
巨大的、扭曲的怪物疯狂地冲击着一支黑石城的巡逻队！黑石城士兵结阵抵抗，法术和箭矢的光芒闪烁，但显然落在了下风，死伤惨重！而更远处，似乎有更多的黑石城军队正在向那边赶去！
混乱！真正的混乱爆发了！
“机会！”秦守眼中爆发出惊人的光芒！
黑石城被矿坑怪物缠住了！短时间内绝对无暇顾及林爪部落！
这是天赐的良机！
他毫不犹豫，立刻对闻讯赶来的巨石道：“稳住部落！加强戒备！但绝对不要主动出击！”
说完，他一把拉起墨七：“走！我们去矿坑！趁现在！”
“现在？！”墨七吓了一跳，“那怪物正在发疯啊！”
“就是要它发疯！它被黑石城的人吸引，老巢必然空虚！”秦守语速极快，“这是我们唯一的机会！能不能翻身，就看这一次了！”
富贵险中求！
两人如同两道鬼影，趁着夜色和远处的混乱，再次扑向了那令人心悸的黑齿矿坑！
这一次，矿坑入口处的能量力场似乎因为怪物的离开而减弱了不少。两人轻易潜入。
洞内依旧残留着恐怖的战斗痕迹和混乱的能量波动，但那只金丹怪物的气息确实远离了。
秦守心脏砰砰狂跳，循着记忆，以最快速度冲向最深处的矿湖！
再次见到那暗红色的、如同熔融琉璃般的能量湖，以及湖心小岛上那株诡异的混沌植株和三颗宝石般的果实，秦守依旧感到无比的震撼和渴望。
没有时间犹豫！
他直接冲到湖边，再次取出那根焦黑的木杖，将杖尖狠狠插入能量湖中！
“系统！最大安全功率！吸！”
【指令收到！引导木杖过滤吸收……功率最大化！】
【能源储备：5%... 6%... 8%... 10%... 疯狂飙升！】
浩瀚的能量如同决堤的江河，通过木杖的过滤，源源不断地涌入干涸的机甲核心和他的经脉！
舒服！难以言喻的充实感！
但就在这时——
【警告！检测到混沌植株能量正在急剧波动！】
【警告！果实内部能量趋于不稳定！】
【警告！湖心小岛下方检测到异常空间扭曲！】
秦守猛地抬头，只见湖心小岛上那株混沌植株竟然无风自动，剧烈地摇曳起来！顶端的 three 颗果实红得发亮，内部能量疯狂躁动，仿佛随时都要爆炸！更可怕的是，小岛下方的湖水开始旋转，形成一个漩涡，漩涡中心，空间微微扭曲，仿佛有什么东西要钻出来！
不对劲！
这根本不是因为怪物离开而空虚！这像是……像是某种自我保护机制被触发！或者说，是更大的危险要降临的前兆！
“快走！”秦守头皮发麻，强行中断吸收，猛地拔出木杖！
【能源储备：25%！】
【吸收中断！】
就在他拉着不明所以的墨七疯狂后撤的瞬间——
轰！！！！
湖心小岛猛地炸开！那三颗果实同时爆裂！难以想象的混沌能量风暴瞬间席卷整个地下空间！
与此同时，那空间漩涡中，一只覆盖着暗金色鳞片、巨大无比的、仿佛来自另一个维度的利爪，猛地探出了一半！带着碾压一切的恐怖气息！
仅仅是这半只爪子散发出的威压，就让秦守和墨七如同被巨山砸中，鲜血狂喷，差点直接昏死过去！
超越金丹！绝对是元婴期以上的恐怖存在！
这矿坑底下，竟然还藏着这种东西？！
逃！必须立刻逃！
秦守肝胆俱裂，用尽最后一点力气，将那25%的能源毫无保留地注入双腿和之前布置在洞口的几个简易传送符（耗能15%！）！
嗡！
白光一闪！
在那恐怖利爪完全伸出、能量风暴彻底吞噬一切的前一瞬，两人狼狈不堪地被强行传送出了矿洞，摔落在矿坑外围的碎石堆中。
噗通！噗通！
两人瘫在地上，如同离水的鱼一样大口喘息，浑身骨头像散了架，满是血污，脸上充满了无边的后怕和惊骇。
差一点！就差一点！就彻底留在里面了！
【能源储备：10%！（传送消耗巨大）】
【机体损伤度：66%！（再次加重）】
代价惨重。
但……
秦守感受着体内那虽然依旧不多，却实实在在达到了10%的能源，以及……储物空间里，那根因为吸收了海量能量、此刻变得温热无比、表面甚至有几道细微裂纹在缓慢修复的焦黑木杖。
还有……他下意识地摸向怀里——那里，不知何时，竟然多了一小块冰冷坚硬的、散发着微弱混沌波动的暗红色碎片……像是那株混沌植株爆炸时，崩飞出来的某一小块碎片？
险死还生。
但终究……是捞到了一点东西。
他看向远处依旧传来厮杀和怪物咆哮的黑石城方向，又看了看身后那再次恢复死寂、却隐藏着更大恐怖的矿坑。
嘴角，缓缓扯出一个混合着痛苦、后怕、却无比兴奋的弧度。
水，彻底浑了。
而他，终于有了一点……趁浑水摸鱼的资本。
“回去吧。”他挣扎着爬起来，对同样心有余悸的墨七说道。
“样品……应该‘够分量’了。”