琵琶巷的空气，在那一问之后，仿佛被抽干了。
绿萼的心跳声在寂静的院落里擂鼓一般，震得她耳膜发疼。老人的脸蒙着黑布，可她觉得有两道无形的视线，穿透了那层布，正钉在自己身上，审视着她的每一个毛孔。
是，或不是？
一个字的天差地别。说是，等于将小姐的底细掀开一角；说不是，这位脾气古怪的琴师恐怕会立刻拂袖而去。
电光石火间，柳惊鸿那双平静无波的眼睛浮现在她脑海。小姐说过，猎人从不穿火的颜色，他们只穿树影的颜色。
她深吸一口气，那股混着尘土和霉味的空气让她稍稍镇定下来。她躬身一福，姿态谦卑，声音却很稳。
“老先生，奴婢只是个下人，主子的来历不敢妄议。”
她没有直接回答，而是将话题引向了另一个方向，一个更能触动人心弦的方向。
“奴婢只知道，我家主子偶然间听闻此曲，回来后便辗转反侧，念念不忘。她说，这曲子里……有她想找的东西。所以才命奴婢不惜一切代价，也要请先生赐教。”
这番话半真半假。小姐确实在找东西，但不是在曲子里，而是要用这首曲子，去撬开一个人的心。
院子里重归死寂。风吹过那株枯死的石榴树，发出呜呜的声响，像是在应和着某种古老的悲伤。
老人放在琴上的手，那双布满褶皱和老年斑的手，不再颤抖了。他只是静静地坐着，像一尊风化了百年的石像。
许久，一声长长的、满是疲惫的叹息，从他干瘪的胸腔里挤了出来。
“《相思红》……”他念着这个名字，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“这首曲子，不祥。学了它，会招来祸事。你家主子，可想清楚了？”
他的话语里没有威胁，只有一种过来人的、浸透了血泪的告诫。
绿萼的心又是一紧，但她想起柳惊鸿那不容置喙的眼神，便挺直了腰杆：“我家主子心意已决。”
“心意已决……”老人低声重复着这四个字，像是在咀嚼什么苦涩的药草。他沉默了更久，久到绿萼以为他已经睡着了。
就在她快要忍不住想再开口时，老人终于动了。他缓缓地，将膝上的古琴扶正，十指搭在琴弦上。
“黄金，我不要。”
绿萼一愣。
“我要见你家主子。”老人的声音不大，却字字清晰，带着一种不容商量的决绝，“我要亲耳听她回答我一个问题。她若答得上来，这首《相思红》，我便教她。若答不上来，你们便另请高明，从此不要再踏入这条巷子半步。”
条件说完了。院子里，只剩下风声。
绿萼的心彻底沉了下去，又猛地浮了上来。她不知道这是好事还是坏事，但至少，门没有被彻底关上。
她深深一福：“奴婢，这就回去禀报主子。”
转身离开时，她没敢再看那个老人一眼。她几乎是逃也似的冲出了那条阴暗潮湿的琵琶巷，直到双脚重新踩在宽阔些的石板路上，闻到空气里属于市井的烟火气，她才大口大口地喘息起来。
月光将她的影子拉得很长，她提着裙摆，用尽全身的力气，向着七皇子府的方向狂奔。
清心苑内，灯火通明。
柳惊鸿已经沐浴更衣，换上了一身寻常的家居便服。她没有看书，也没有摆弄那些棋子，只是安静地坐在窗边，看着窗外那轮清冷的月亮。
她在等。
当绿萼那个散乱着头发、气喘吁吁的身影冲进院子时，柳惊鸿的眼睫毛微微动了一下。
“小姐！”
绿萼一进屋，腿一软，差点跪倒在地。她扶着门框，胸口剧烈地起伏着，一张小脸又红又白。
“慢慢说，喝口水。”柳惊鸿的声音很平静，她亲自倒了杯温水，递了过去。
绿萼也顾不上规矩，接过水杯一饮而尽，这才顺过气来。她将怀里那块被她捏得不成样子的麦饼掏出来放在桌上，像是交上了一份迟到但总算完成的答卷。
然后，她竹筒倒豆子似的，将琵琶巷里发生的一切，原原本本地复述了一遍。
从那个瘦小乞丐口中的“琴鬼”，到那座枯树老人的小院；从老人听到《相思红》时那一声凄厉的弦音，到他那句关于“南境”的追问；最后，是他那个古怪的、不容商量的条件。
绿萼说得又快又急，生怕漏掉任何一个细节。她学着老人沙哑的语调，模仿他那悲怆的叹息，甚至连他手指颤抖的幅度都比划了出来。
柳惊鸿一直静静地听着，脸上没有任何表情。她的手指无意识地在冰凉的桌面上一圈一圈地画着圆。
南境。
《相思红》。
一个瞎眼的老琴师。
一个位高权重、看似幸福美满的尚书夫人。
这些看似毫不相干的人和事，在柳惊鸿的脑中，被一根无形的线迅速串联起来。
王氏在听到“南境”时，下意识捻动佛珠的手。
琴鬼在听到《相思红》时，失控拨出的那一声悲鸣。
答案，已经昭然若揭。
这首曲子，就是一把钥匙。一把能打开王氏心防的钥匙。而这位“琴鬼”，就是保管钥匙的人。他不是锁，他是锁匠。他守护着这把钥匙，也守护着钥匙背后的那段往事。
他不要黄金，却要见她。
他要问一个问题。
这说明，他要等的不是一个肯出钱的豪客，而是一个“对的人”。一个有资格，或者说，有“宿命”去拿起这把钥匙的人。
“小姐……”绿萼讲完了，紧张地看着柳惊鸿，声音都带上了哭腔，“那个琴鬼好吓人，脾气又怪，还说那曲子不祥……您真的要去见他吗？万一他是个坏人，对您不利怎么办？”
柳惊鸿抬起眼，看了看她。
那眼神很淡，没什么情绪，却让绿萼后面的话全都堵在了嗓子眼。
是啊，她想，还有谁能比自家小姐更吓人呢？京城里想让小姐不利的人多了去了，可到头来，不利的好像都是他们自己。
柳惊鸿收回目光，从软榻上站了起来。
她走到梳妆台前，看着镜中那张清丽而陌生的脸。
等了这么多天，鱼饵已经备好，鱼线也已放出，现在，是时候去见见那条守着鱼塘的“恶犬”了。
她伸出手，拿起桌上的一个小巧首饰盒。
“绿萼。”
“奴婢在！”绿萼赶紧应声。
“把那支乌木簪子给我。”
绿萼一愣，连忙打开盒子，将那支在尚书府宴会上戴过的、簪头雕着兰花的乌木簪取了出来。
柳惊鸿接过簪子，在指尖轻轻转动着。簪头那朵含苞待放的兰花，在烛光下投下淡淡的影子。
“小姐，您要现在就去？天都这么晚了，要不要奴婢去备车？”
“不必了。”柳惊鸿将簪子插回头上，动作随意，却像是给一幅水墨画点上了最关键的一笔，整个人清冷的气质瞬间沉淀下来。
她转过身，走向门口，只留下一句话，声音轻得像一阵夜风。
“我亲自去会会这位‘琴鬼’。”