她没有说“王妃”，没有说“妻子”，而是直接用了他昨夜在暗格里留下的那个定义。她将自己完全摆在了一个“工具”的位置上。
这是一种极致的坦诚，也是一种极致的示弱。
空气，再次安静下来。
这一次，连萧夜澜敲击扶手的声音都停了。他深深地看着她，那双幽暗的眸子里，情绪翻涌，复杂难明。有赞赏，有警惕，还有一丝……连柳惊鸿都无法解读的、更深层的东西。
过了很久，他才重新笑了起来。
“好一把刀。”他轻声说，语气里带着一种毫不掩饰的满意，“既已是刀，便该知道刀的本分。”
“愿闻其详。”柳惊鸿微微躬身。
“刀的本分，有二。”萧夜澜伸出两根手指，声音不大，却字字清晰，“其一，要足够锋利。钝刀，只会伤了握刀人的手。”
“其二，”他顿了顿，目光变得锐利，“要懂得待在鞘里。除非主人需要，否则，不能擅自出鞘，更不能……对着主人。”
柳惊鸿静静地听着，心中一片了然。
第一点，是要求，也是考验。他需要她展现出足够的价值和能力。
第二点，是警告，也是规矩。他要她绝对的服从。
“惊鸿明白了。”她应道，“只是，刀若久在鞘中，不饮血，不砥砺，难免会生锈变钝。它的锋利，终究要在用处中才能得以彰显。”
她没有直接反驳，而是顺着他的话，提出了自己的“诉求”。
我接受成为你的刀，但你必须用我。一把被闲置的刀，是没有意义的，也是不安全的。她需要任务，需要行动，只有在行动中，她才能找到破局的机会，才能接触到更核心的秘密。
萧夜澜看着她，忽然觉得，这场游戏，比他预想的还要有趣得多。
他原本以为，他抓到的是一只爪牙锋利，却不懂得隐藏自己的野猫。他只需要稍加敲打，便能让它乖乖听话。
可现在看来，他错了。
这不是野猫，这是一头懂得审时度势的孤狼。她被逼入绝境时，会毫不犹豫地收起獠牙，匍匐在地，甚至愿意戴上项圈，伪装成一条猎犬。
只为了，等待下一次可以反咬一口的机会。
“王妃说得有理。”萧夜澜的嘴角勾起，那抹嗜血的笑意再次浮现，“本王，自然不会让一把好刀蒙尘。”
他话锋一转，看似随意地提起了另一件事。
“听闻，将军府新得了一批来自北境的战马，神骏非凡。只是不知为何，本该昨日便抵达京郊大营的，却在路上耽搁了。柳将军，想必正为此事烦心吧。”
柳惊鸿的心，猛地一跳。
来了。
真正的考验，现在才开始。
北境战马，柳将军，耽搁。每一个词，都像一枚淬了毒的针，精准地刺向她的身份命门。
北境，是北国的代称。柳家军的战马，一向由柳将军的亲信负责，从北国边境的秘密渠道购入，这是将军府最大的依仗，也是朝中人尽皆知的秘密。
萧夜澜在这个时候提起这件事，至少有三层用意。
第一，他在试探她是否知道此事。如果她知道，说明她和将军府，或者说和北国，仍有情报往来。
第二，他在观察她的反应。是担忧，是漠不关心，还是另有看法。任何一丝不恰当的情绪，都会暴露她的立场。
第三，他或许是在暗示，战马被耽搁，与他有关。他在向她展示他的能力，他不仅能掌控王府，连远在千里之外的军务，他都能插手。
柳惊鸿的脑中，在瞬间闪过了无数个念头，但她的脸上，却是一片恰到好处的茫然与疏离。
“战马？”她微微蹙眉，仿佛在努力理解这个话题，“这是朝堂军务，父亲也从未与我这个出嫁女提过。惊鸿不懂这些。我只知道，战马也好，军饷也罢，都是为了守卫边疆，护我南国百姓安宁。若是耽搁了，确实不是什么好事。”
这一番回答，滴水不漏。
她将自己完全放在了一个“深闺妇人”和“皇家王妃”的位置上。既表现出了对娘家的“不熟络”，又站在南国王妃的立场上，表达了对国事的“标准看法”。
她没有流露出任何对北国的特殊情绪，也没有对柳家表现出过分的关切。
萧夜澜静静地听着，没有说话，只是那双深邃的眼睛，仿佛要将她的灵魂都看穿。
柳惊鸿能感觉到，他并不完全相信。
但，这已经足够了。
在这样的高手面前，想要做到让他完全相信，是不可能的。她要做的，只是提供一个让他找不出明显破绽的、最合理的“人设”。
花园里的气氛，再次陷入一种微妙的沉默。
萧夜澜收回目光，重新看向前方的梅林，语气也变得淡漠了许多。
“王妃不懂也好。这朝堂之事，本就不是你该操心的。”
他的话，像是在为刚才的试探画上一个句号。
柳惊鸿顺从地应了一声“是”，没有再多言。她知道，今天的第一次交锋，她虽然被动，但总算是勉强过关了。
她成功地让他接受了她“愿意成为刀”的设定，也初步应对了他的试探。
接下来，就是等待。
等待他，为她这把刀，指出第一个需要“清理”的目标。
就在这时，萧夜澜仿佛想起了什么，再次开口，语气里带着几分漫不经心的玩味。
“说起来，昨日柳二小姐来府上，似乎对王妃积怨颇深。”他慢悠悠地说着，像是在说一件无关紧要的闲事，“姐妹之间，有太多怨怼，终归不是好事。有些杂草，若是不尽早除了，任其疯长，时候久了，不止会碍眼，还会坏了整座园子的景致。”
柳惊鸿的眼睫，轻轻一颤。
她缓缓抬起头，看向萧夜澜。
他依旧没有看她，只是目光幽幽地落在不远处，一丛从石缝里顽强钻出来的、不知名的野草上。
话里有话。
他说的，是柳如烟。
他将柳如烟，比作了“杂草”。
而他，正在暗示她这个“王府主人”之一，去“除草”。
这不是命令，甚至不是要求。
这只是一句看似随意的闲聊，一句充满了暗示与默许的提点。
他将刀递到了她的手上，甚至为她指明了方向，但动不动手，怎么动手，全都由她自己决定。
这，就是他给她的，第一个“任务”。
一个用来检验她是否“听话”，是否“锋利”的，投名状。
柳惊鸿的心底，一片冰冷。
她看着眼前这个坐在轮椅上，连一片衣角都透着清冷气息的男人，第一次，对他产生了除了警惕之外的、一种更为复杂的情绪。
他像一张密不透风的网，从她踏入王府的那一刻起，便将她牢牢地罩在了里面。她每一次挣扎，每一次试探，都只是让他把这张网收得更紧。
而现在，他开始利用她这只被困在网里的猎物，去捕食其他的猎物。
柳惊鸿的唇边，缓缓勾起了一抹笑。
那笑容，在清晨的阳光下，显得有些冷，也有些……兴奋。
她轻声开口，声音里带着一种驯服之后的、恰到好处的乖巧。
“王爷说的是。这园子，是该好好修葺一番了。”