刀疤刘一伙人晃悠着走远，像一片移动的乌云，将压抑和恐惧带向了下一个摊位。
李铁柱僵在原地，直到他们的背影消失在攒动的人影中，他才缓缓吐出一口憋了许久的浊气，感觉浑身都有些脱力。
那被强行夺走的五分钱，像一块冰，硌在他的心口，又冷又疼。但他没时间沉浸在屈辱和愤怒里。天光正在变亮，每一分一秒都无比珍贵。
他用力抹了一把脸，将所有的情绪狠狠压回心底，只剩下一个冰冷而清晰的念头——必须尽快把本钱和损失赚回来！
他重新蹲下身，将那个沾了泥土的篮子摆正，深吸一口气，掀开了盖布。
那独特而霸道的茶叶蛋香气，再次不受控制地弥漫开来，顽强地对抗着空气中各种浑浊的气味。
刚才被刀疤刘吓跑的几个顾客，似乎还在附近徘徊，眼神不时地瞟过来，显然还对那“闻着挺窜”的蛋心存好奇。只是碍于刚才的场面，一时不敢上前。
李铁柱看在眼里，心一横，也顾不得太多忌讳了，压低声音，但比之前清晰了不少，朝着那几个方向开口道：“…茶叶蛋…香得很…最后一个了…卖完收摊…”
他故意把“最后一个”咬得重了些，制造出一种紧迫感。同时，他拿起篮子里最后一个刚才被顾客预定的蛋，作势要递给一个假装路过的熟人（其实并不认识）。
这一招果然起了作用。
一个刚才问过价没舍得买的中年男人忍不住了，快步凑过来，急声道：“哎，等等！谁说最后一个了？我这还没买呢！刚才那帮人…咳…给我来一个！快点！”
他一边说，一边紧张地回头张望，生怕刀疤刘再杀个回马枪，同时忙不迭地从兜里掏钱。
“好嘞！”李铁柱心中暗喜，赶紧接过五分钱，递过去一个蛋。
那男人接过蛋，几乎是迫不及待地剥开就咬，烫得直吸冷气，却含混不清地连连点头：“唔…香！是真香！这味儿邪性！”
这活广告的效果立竿见影！
旁边一个一直在观望、穿着体面些、像是单位采购员模样的人推了推眼镜，也忍不住上前问道：“同志，你这蛋怎么煮的？味道确实特殊。怎么卖？”
“独家秘方，茶叶酱油煮的，五分一个，下饭下酒都香得很！”李铁柱赶紧推销。
“五分…是有点贵…”采购员沉吟了一下，但看着旁边那人吃得香甜，又嗅着那诱人的香气，最终还是掏了钱，“行吧，来两个！带回去给同事尝尝鲜。”
一口气卖出三个！李铁柱精神大振，收钱递蛋的动作越发利索。
更重要的是，经过这么一折腾，他这个“茶叶蛋”摊子，反而在周围一片卖菜卖粮的摊位中变得格外显眼起来。那奇异的香味和刚才的小小骚动，吸引了不少人的注意。
“啥东西这么香？”
“好像是那个篮子里卖的蛋？”
“走，看看去！”
渐渐地，开始有更多的人围拢过来。有刚卖完自家农产品、捏着钞票想改善一下伙食的农民；有赶早班车、饥肠辘辘的工人；甚至还有两个看起来像是食堂大师傅的人，也被香味吸引了过来。
“小兄弟，这啥蛋？咋卖？” “给我来一个尝尝！” “闻着是不错，来俩！”
询问和购买的声音开始变得密集。李铁柱又惊又喜，手忙脚乱地应对着。他发现，黑市里的人虽然谨慎，但一旦决定购买，都非常干脆利落，很少讨价还价，交易速度极快。而且，这里的人流量远比学校门口集中和庞大！
他的篮子以前所未有的速度空了下去。
“不好意思，这位大哥，卖完了！”李铁柱对着一个刚挤进来的壮汉歉然道，掀开盖布，篮子里果然已经空空如也。
“啥？就没了？”那壮汉一脸失望，使劲吸了吸空气中残留的香味，懊恼地跺跺脚，“俺刚闻着味儿过来！你这明天还来不？”
“来！明天还来！您赶早！”李铁柱连忙保证，心里乐开了花。
“一定来啊！给俺留两个！”壮汉不甘心地又叮嘱了一句，才转身离开。
周围没买到的人也是一片惋惜之声。
“这就卖光了？”
“啥时候来的？俺咋没赶上？”
“明天得多带点啊小兄弟！”
李铁柱一边应和着，一边强压着内心的激动，快速收拾好空篮子，将那块沾了泥的盖布胡乱塞进去。
他警惕地四下看了看，没有发现刀疤刘那伙人的踪影，看来是去别的区域“管理”了。他不敢多留，压低帽檐，挎着空篮子，快步朝着市场外走去。
心脏在胸腔里砰砰狂跳，这一次，不是因为恐惧，而是因为巨大的喜悦和兴奋！
直到走出乱石滩，重新踏上坚实的土路，沐浴在逐渐明亮的晨光下，他才敢稍微放慢脚步，找到一个僻静的墙角，警惕地左右张望后，才颤抖着手，从贴身口袋里掏出那个小布袋。
沉甸甸的！
他背对着风口，用身体挡住视线，小心翼翼地打开布袋。
里面是满满一堆毛票和硬币！比他任何一天在学校门口卖完收入都要多！虽然被刀疤刘强行收走了五分“保护费”，但刨去所有本钱，他粗略一算，净赚了差不多六毛钱！
六毛钱！
一天！几乎抵得上母亲以前小半个月挣的工分！
巨大的幸福感像潮水一样冲垮了之前所有的屈辱、恐惧和疲惫。他靠在冰冷的土墙上，大口喘着气，脸上抑制不住地露出狂喜的笑容，眼眶甚至都有些发热。
黑市…虽然危险，虽然要被盘剥，但这里的购买力和交易速度，远超他的想象！这条路，走对了！
他仔细地将钱清点好，分文不差地藏回最贴身的衣袋，还下意识地用手在外面按了按，感受着那踏实的分量。
然后，他挎起空篮子，挺直了腰板。
清晨的阳光照在他身上，虽然依旧寒冷，却仿佛带着希望的暖意。
他回头望了一眼那片依旧喧嚣躁动、危险与机遇并存的河滩地，眼神变得复杂，却也更加坚定。
明天，他还会再来。 不仅要来，还要带更多的蛋！ 哪怕还要交那该死的“保护费”，只要利润足够，就值得冒险！
脚步变得轻快有力，他朝着家的方向走去。
心里已经开始盘算：今天赚了六毛，明天本钱更足，可以煮二十五个，不，三十个蛋！能赚更多！
娘和小丫，今天能吃上一顿真正的稠粥了！