小燕子坐在池塘边的草地上，尔泰紧挨着她，肩头几乎相抵。
“你说皇阿玛要是知道真相，会同意把晴儿嫁给我哥吗？”小燕子低声问，
“他该不会心里还是介意，怕我哥会伤害他，到头来，还是让我们大家全部远离北京吧？”
“绝不会。”尔泰答得毫不犹豫，“皇上胸襟广阔，定会成全他们，更不会因此对你和箫剑有半分芥蒂。”
“更何况，你和箫剑一路做了这么多，尤其是你。”尔泰又想到了小燕子奋不顾身挡下的那一刀，声音忽然一沉：
“每次想到那天，我这心都揪到一起，若你有个三长两短……”
“我这不是好好的嘛！”小燕子笑嘻嘻地转过脸，晃着脑袋冲他笑：“哪儿也没有长，哪也没有短啊！”
没等尔泰接话，她又追问：
“那你觉得，我哥会接受皇阿玛的安排吗？”
尔泰无奈地叹气：“你呀，能不能少为别人操一点心，多关心关心你的未婚夫？”
小燕子被他逗得抿嘴笑，索性侧过身子转向他，晃着脑袋眨着眼睛，故意拖长调子：
“我的未婚夫，你身体有没有哪里不舒服？饿不饿呀？渴不渴呀？心情好不好呀？”
尔泰被她逗得大笑，伸手轻捏她的鼻尖，“你呀……总是让人这么欲罢不能。”
“欲罢不能是什么？”小燕子凑近了些，脑袋还望他肩上蹭了蹭，好奇地像只讨食的小猫：
“是好吃的？还是好喝的？还是你治病的良药？”
尔泰被她蹭得浑身发痒，笑着将她轻轻按倒在草地上，俯身时，目光深深望进她的眼底：
“是吃的，也是喝的……也是救我命的良药。”
小燕子被这炽热的眼神看得脸颊发烫，耳尖都红透了，慌忙推开他坐起身：“当心给人看见……这成何体统……”
“不是你先问我的吗？”尔泰低笑，伸手拉她起来，指尖还牵着她的手没放。
“等方式舟的案子一结，我就去求皇上为我们选日子。”尔泰轻声说着，耳根也悄悄泛红。
“小燕子，你……准备好和我成亲了吗？”
小燕子抬眼，迎上他的目光，没有半分犹豫，认真又坚定地回答：
“从我活过来那一刻，最想做的一件事，就是嫁给你。”
尔泰心头一热，伸手将她紧紧拥入怀中，低头吻了吻她的额发：
“你什么时候这么会说情话，怎么办，我这下要彻底投降了。”
小燕子倚在他胸前，抬眼望他：“怎么，你不喜欢呀？”
“我根本就……欲罢不能。”
两人对视一眼，同时“噗嗤”笑出声，额头相贴，风里都裹着甜蜜。
不远处的凉亭下，尔康正轻轻握着紫薇的手，声音轻柔：“紫薇，明日我和你一起去祭拜你娘好吗？”
紫薇一怔，眼神中满是诧异：“你怎么知道我在想这个？”
“从进入济南，你眼神里就充满心事。”尔康抬手，轻轻抚过她颊边的发丝，
“如果连这些都猜不到，还配做你的尔康吗？”
紫薇眼中泪光闪动，轻轻靠进他的怀里。
花园的相聚结束后，几人在前住处的途中，撞见了乾隆身边的小路子匆匆赶来，说是皇上有请。
进了屋，便见乾隆坐在桌前沉思。
“皇阿玛（皇上）吉祥。”众人齐齐行礼。
“都起来吧，”乾隆摆了摆手，从桌后走出来。
目光先落在紫薇身上，语气温和：“来了山东好几日，还未去祭你的亲娘，没怪朕吧？”
紫薇眼眶一热，“皇阿玛……我还以为……”
“以为朕是薄情之人？”乾隆含笑挑眉，语气里带着几分无奈。
“皇阿玛，”紫薇扑到乾隆怀里，眼中里满是感动，“您能去看她，我想我娘在天有灵，一定会很欣慰。”
乾隆轻轻拍了拍她的背，“是朕负了雨荷……只是朕现在还没有办法，把她迁到皇陵……”
紫薇轻轻摇头，“只要皇阿玛没有忘了我娘，我想，我娘不会在意这个的……”
“尔康，”乾隆转头看向他，“修缮墓园的事，就交给你去办，”
“臣领旨！”尔康郑重拱手。
乾隆目光扫过一旁的晴儿，似是想到了什么，又走到尔康面前，意味深长地看了他一眼：
“回京之后，也别忘了去愉亲王墓前上柱香。”
尔康猛地愣住，一旁的晴儿惊得后退了半步。
小燕子见状，急忙插话：“皇阿玛，方式舟的案子怎么样了，那个马县令，抓起来了没有？”
“现在抓他，为时尚早。”乾隆冷哼一声，
“我们不是有证据了吗？”
尔泰忽然顿悟，上前一步：“皇上是想放长线，等他们自乱阵脚，好把他们一网打尽？”
“没错！”乾隆眼中闪过一丝锐利，“朕已派人暗中视察，倒要看看这条船上，究竟有多少鱼！”
他看向尔康几人：“你们几个对邹县已经熟悉，务必尽快找到他们藏人的地方！”
“臣遵旨！”尔康、尔泰齐声应道。
箫剑拱拱手：“是！”
乾隆目光转向箫剑带着几分欣赏，“你这一路走来，对官场，可有新的看法？”
“皇上想听实话吗？箫剑问。
“但说无妨！”
小燕子紧张地看向箫剑，晴儿更是暗自攥紧了手帕。
箫剑神情自然，坦言道：
“我曾以为官场浑浊不堪，避之唯恐不及。若往日见贪官横行，我定会用自己的方式为讨个公道。”
“你的方式？”乾隆问道。
“是，”箫剑点头，“我会把那些贪官痛揍一顿，或者直接救人，我知道这样不能治本，帮不了多少人，更阻止不了更多的悲剧发生。”
“可如今，看到罪证一步步被揭开，竟有种前所未有的成就感。”箫剑轻笑，“这种感觉，难以言说。”
乾隆眼中赞许更深：“郑家村百姓能开口，你功不可没。”
箫剑只是潇洒一笑：
“老张头本就被大家所感动，我不过是顺水推舟，他们缺的，不过是一个敢做主的指望，或是皇上眼神中的威严，或是大家身上的真诚，让他们看见了光。”
“好个‘顺水推舟’！”皇上朗声大笑两声，“你有如此侠义心肠，若愿为官，必百姓之福。”
“皇上，”箫剑神色一正，语气郑重：“官职不是寻常物件，这份责任太重，岂能随便？”
“若他日，我想走这条路，必凭实力争取，而非恩赐！”
“好！”乾隆被他这份坦荡折服，连连点头：“不被功名所困，难得！朕给你时间，想清楚了，随时来找朕！”
“谢皇上！”箫剑拱手谢恩。
小燕子长舒一口气，几步走过去，挽着皇上就夸：“皇阿玛，您真好，您真是世界上最伟大的人！”
“我这样一个普通丫头，您肯认作女儿，现在就连我的哥哥，您都想着让他当官，您简直就是玉皇大帝下凡啊！”
乾隆被她哄得心花怒放，朗声大笑起来。
“照你这么说，他日朕再给你哥许上一门好亲事，岂不更成了你们家的大恩人？”