“他……他是箫剑。”晴儿终于说出了口。
“什么？”太后猛然站起身，震惊得半晌说不出话。
“箫剑？什么时候的事？”
晴儿身体控制不住地发抖，声音哽咽：“晴儿也说不好是从什么时候开始……或许是第一次见他，或许是在济南……”
这句话如晴天霹雳，太后踉跄地后退了半步，目光锐利地盯着晴儿：
“他和小燕子的身世你不是不清楚，就算他有能力为朝廷效力，可他依旧是带着江湖草莽气的武夫！你以为他做个御前侍卫，就能懂得宫闱深处的规矩、世家大族的体统？晴儿，你太天真了，你们根本就是两个世界的人！”
“他父母之死，皇帝是有过错，可皇帝已经给了小燕子至高无上的荣耀，现在还要搭上一个你吗？”
“他们兄妹俩，真是好深的算计！”
“不是这样的老佛爷，”晴儿连连摇头，泪珠随着动作滚落，
“小燕子能成为格格，是皇上对她的喜爱，而晴儿倾慕箫剑，完全是因他的人格，和那些旧日恩怨完全无关啊，老佛爷！”
“人格？”太后的声音带着一种居高临下的冰冷，
“他若有半分人格，懂得半分自知之明，就不会生出攀附之心，更不该靠近你半步！”
“不、不是的！”晴儿膝行两步，急切地辩解：
“箫剑对功名利禄本就无意，他是为了我才留下的啊，老佛爷，您要怪就怪晴儿吧！是晴儿辜负了您的悉心栽培，所有书都白读了，所有规矩也都白学了……千错万错都是晴儿的错，是晴儿让您失望了！”
“你确实让哀家失望！”太后重重坐回椅子上，胸口剧烈地起伏，愤怒与心痛交织，
“你是哀家一手带大的，是哀家一直以来的骄傲！你怎么……你怎么也会做出如此大逆不道之事？你让哀家的颜面往哪儿放？”
她深深吸了口气，声音陡然沉下：“你老实告诉哀家，你和那个箫剑，到底走到了哪一步？”
晴儿心中一颤，抬起头，泪眼婆娑却异常清晰地回答：
“老佛爷，晴儿与箫剑发乎情，止乎礼，绝无任何逾越规矩之处，我们……我们只是彼此心意相通，约定终身。”
“约定终身？”太后声音陡然拔高，带着一丝厉色：
“这分明是无媒苟且，私相授受！小燕子和紫薇身上那套不知廉耻的做派，你怎么也学了去！”
她忽然想起了什么，语气骤冷：“说！是不是她们帮你引的线？！她们自己不守本分，还暗自帮你牵线搭桥，简直可恶！”
“不是的老佛爷！”晴儿声泪俱下：
“此事与小燕子、紫薇没有关系，是……晴儿管不住自己的心，是晴儿对箫剑动了情，这辈子……认定了他。老佛爷，您骂我吧，罚我吧，晴儿给您磕头了……请您成全我们吧！”
“成全？”太后浑身一震，“哀家十几年的心血，竟比不过一个相识数月的江湖男子？你太让哀家寒心了！”
“老佛爷，您是晴儿的天，晴儿的一切！晴儿从未想过离开您。”晴儿声音带着哀求，
“只求您开恩，接受箫剑，成全我们……晴儿求您了……”
“才几日功夫，你就认定了？”太后声音嘶哑，带着难以置信的痛心：
“那箫剑的底细你当真摸清了？他们两兄妹，一个攀龙，一个附凤，分明就是包藏祸心！！”
“不是的！老佛爷，我们都没有任何恶意啊……我……”
“够了！”太后指着晴儿，
“哀家看你就是被鬼迷了心窍！既然你如此不清醒，就去暗房好好跪着！什么时候想清楚了，什么时候再来见哀家！”
晴儿深深叩首，起身时心力交瘁，身子摇摇晃晃地走向暗房。
太后随后唤来晴儿的贴身宫女翠娥审问，结果，翠娥哭哭啼啼，一问三不知，也被罚进了暗房。
接着，她命令亲信高庸：“给哀家好好查查箫剑，还有小燕子！把他们的底细、行踪！都给哀家摸清楚了！”
而此刻，对这一切浑然不觉的小燕子，正为紫薇即将回门而满心欣喜。
“明月、彩霞，紫薇爱喝的雨前龙井，爱吃的枣泥山药糕，都备上了吗？”
“备上了备上了，”明月笑着应答，“就连紫薇格格的琴，我们也细细擦过了。”
“小邓子、小卓子，你们有没有去内务府再多要些炭，还有手炉，手炉也要准备好……”
“放心吧格格，该准备的东西都准备齐了，连紫薇格格喜欢的那盆金边兰，我们都搬到窗边，晒过太阳了。”小邓子连忙接话。
到了紫薇回门当日，紫薇与尔康身穿吉服，褪去了往日的青涩，添了几分沉稳与默契。
二人并肩来到慈宁宫。
“紫薇\/臣福尔康，叩谢皇阿玛、老佛爷天恩！”
乾隆目光慈爱地落在紫薇身上，脸上是掩不住的欣慰，“快起来，快起来！”
“紫薇啊，在福家一切可好？若有半点不适，定要告诉朕。”
“回皇阿玛，紫薇一切安好，请皇阿玛放心。”紫薇柔声回应，眼底带着温顺的笑意。
太后坐在正位，却始终沉默，冷冰冰的目光在二人身上流转。
紫薇被那目光看得浑身不自在，怯生生地站着，不敢多言。
乾隆察觉气氛有异，笑着打圆场：
“行了，行完礼，紫薇快去漱芳斋找小燕子吧，那丫头肯定想你了，尔康，你随朕去乾清宫。”
“是，皇阿玛。”两人齐声应下。
小燕子早已等在慈宁宫附近，见紫薇出来，立刻迎了上去。
“紫薇——”她跑到跟前，先紧紧抱住紫薇，又拉着她的双手转了一圈。
“让我看看，几日不见，瘦了没有——”
“小燕子，你再这样，我可要转晕了。”紫薇忍不住笑道。
“我实在太开心了，”小燕子又亲昵地贴了贴她的脸，“我不管，你得多在宫里住几日，不然我可不放你走。”
“好好好，”紫薇笑着应允，“还有一个月你就要成亲了，我自然要来多陪陪你，帮你准备婚礼啊。”
“真的吗真的吗？”小燕子激动地挽着她的手臂，“紫薇！你真是太好了！”
两姐妹正说笑着，望见前面不远处的箫剑和尔泰。
“你们也来迎接紫薇了呀？”小燕子调皮地挥手打招呼。
紫薇却察觉二人神色不对，轻轻碰了碰小燕子，低声道：“怎么了？是不是出了什么事？”
尔泰环顾四周，压低声音：“你们见到晴儿了吗？”
两人齐齐摇头。
“那老佛爷可有什么异样？”尔泰又问。
“晴儿怎么了？”小燕子扯住箫剑的袖子，“出什么事了？”
紫薇回想方才太后的神情，恍然道：“老佛爷刚刚一直没怎么说话，眼神也冷冰冰的……”
“看来，晴儿真出事了……”箫剑语气平静，拳头却不自觉地握紧。
“等下，”尔泰打断他们，轻声提醒：“这里人多眼杂的，还是去漱芳斋再说。”
几人默契地点头，快步向漱芳斋走去。
明月、彩霞、小邓子与小卓子已在门口等候，见到他们，兴奋地大喊：
“欢迎紫薇格格回家！给福二爷、箫大侠请安……”
“停停停，”小燕子打断他们，神色认真：“你们守在外面，我们有话要说。”