斜阳熔金，将无垠的塔干沙漠染成一片苍茫的赤金色。
三道人影矗立于高耸入云的警戒塔顶端，如同俯瞰战场的雕塑，目光穿透翻腾的热浪，投向远方那片浩瀚的黄沙。
三人之中，头发花白、精神矍铄的司长率先开口，打破了沉寂：“你确定他的武道真意，是守护一道吗？”
他的声音带着显而易见的探询，目光始终锁定着沙漠深处。
站在司长身旁的戍卫长，此刻神色却带着几分拘谨。
这份紧张并非来自于对司长的恭敬，而是因为他面前那位闭目养神、气息沉静如古井深潭的男人。
男人身姿挺拔，周身虽无凌厉剑气，却自有一股渊渟岳峙的威仪，仿佛一柄藏锋于鞘的绝世神兵。
他便是夏国第一位脱胎尊者，曾剑斩肆虐东海的八岐巨兽、一身镇守南海国门的武道巅峰强者，紫玄剑尊！
戍卫长本不打算参加此次屠魔宴。
一来，他肩负驻守防卫城重任，职责所在；二来，他年事已高，气血渐衰，那灵餐虽蕴含磅礴药力，对他这位已入换骨境中期多年的武者而言，效用大打折扣，难以助他突破瓶颈，不如将机会让给更有潜力的年轻武圣。
那些屠魔宴上的灵肴，主材虽然是塔干沙漠的凶兽血肉精华，但辅料也同样极其珍贵，是夏国耗费心力，从各处元气汇聚的洞天福地采集而来的武道大药。
这些食材经由顶尖灵厨秘法调制，药力雄浑霸道，足以让一些困于瓶颈的低阶武圣气血充盈，破境晋升。
对戍卫长而言，灵餐提升微乎其微，他又年迈，吸收效率不高，药力易散。
与其浪费这有限的资源，不如惠泽他人。
然而，他终究还是被“请”来了。
原因无他，只因其亲眼见证了陈星衍那石破天惊的突破。
当武登封将陈星衍请上专机时，戍卫长便已将相关信息紧急上报。
在得到武登封行动记录仪的佐证后，司长当机立断，立刻从总部抽调一位巅峰武圣前去替班，并亲自请动了坐镇南海的紫玄剑尊。
对于这位横空出世的新晋脱胎尊者，紫玄也是颇感兴趣。
以他如今的修为，从南海到塔干沙漠不过瞬息之间，即便南海有所异动，他也随时可以返回。
因此，武道尊者欣然应允，一念之间就到了帝都总部，带上那位巅峰武圣，下一刻，两人双双出现在戍卫长面前。
面对突然降临的两位大能，戍卫长本能地绷紧神经，但感受到紫玄剑尊身上那股浩瀚磅礴、却又圆融内敛的武道气息后，心神立刻安定下来。
他也明白，新的使命已然落在肩上。
随后，他便被带到了司长面前。
此刻，面对司长的询问，戍卫长凝望着远方沙海，目光仿佛穿透了空间，看到了正在其中狩猎的两道身影，脸上不禁浮现深深的敬畏：“司长，林尊者，属下万分确定！陈尊者的武道真意，绝对是守护与扞卫之道！而且……”
他深吸一口气，声音带着一丝震撼：“陈尊者的真意与寻常武圣不同，它几乎凝成实质……像是诞生了传说中的武道异象！”
一直闭目养神的紫玄剑尊，闻言猛地睁开双眼，那双眸中精光乍现，瞬间锁定戍卫长，一字一句地问道：“武道异象？你确定是那传说中武道天人境方能显化，蕴藏极致意志的武道异象？”
“千真万确！”戍卫长迎着两位大人物的目光，重重点头，脑海中那顶天立地的琥珀色巨像再次清晰浮现，这让他敬畏之色更浓。
“那异象虽然模糊不清，难窥全貌，但属下能感知到，那是一个视浩瀚星河如微尘的琥珀色巨神！仅仅是凝视虚影，就让人心底不由自主地涌出无穷无尽的守护勇气！甚至……”他犹豫了一下，带着几分不确定，“属下甚至在那异象显化的瞬间，感觉到自身久未松动的武道瓶颈，似乎……微微动摇了一下！可惜异象消散后，这种感觉也随之消失。”
“莫非……因为同为守护真意，产生了共鸣？”紫玄剑尊若有所思地看着戍卫长，眉宇间流露出思索之色。
司长则没想那么深远，他用力一拍掌，朗声大笑，豪迈的声音在塔顶回荡：“好！守护之道好啊！武道异象更是天大的祥瑞！此乃人类之幸！有生之年，说不定真能见证人类重登蓝星之巅！”
“人类之幸吗？这么说也不错。”紫玄剑尊也露出笑容，随即话锋微转，带着一丝好奇，“不过，从联邦提供的档案看，供给他的那些资源，甚至不足以支撑他突破到锻脏境。”
“真不知他这一身惊世骇俗的气血力量，究竟从何而来？难不成真如那些网络上的幻想小说所写，是遇上了上古强者的残魂执念？还是拜了隐世不出的绝代高人为师？亦或是……捡到了某个失落文明的惊天遗产？”
若陈星衍在此，怕是要直呼“内行”！紫玄剑尊随口列举的三个奇遇，他竟一个不落地全撞上了——星空龙族文明之灵万劫，可不就是“强者残魂”？星灵皇者凌衣，正是“隐世高人”；而龙族遗留的宝库，不就是现成的“失落文明遗产”？
司长自然不知其中关窍，只当紫玄是在玩笑，便笑着接话道：“管他有什么奇遇机缘，只要他守护的对象来自人类，只要他心向人类、站在我们这一边，那便足够了！”
“你说那个房东小姑娘？”紫玄剑尊目光投向沙漠深处，以他的眼力，即便隔着遥远距离，也能“看”到陈星衍在异兽群中纵横捭阖时，仍不忘分出一道凝实雄浑的气劲护罩，将身边的平凡女子牢牢护住。
那护罩之坚固，连他都暗自心惊，自忖短时间内难以攻破。
“两人关系如此亲密，的确少见，却并非不能理解。这恰恰证明陈尊者重情念旧，对我们而言，是件大好事。”
“嗯……”司长望着被残阳染得一片绯红的天空，像是想起了什么，转头向紫玄剑尊问道：“紫玄尊者，下午那持续了许久、将半边天都映得血红的异象，它的产生究竟是何原因？或者说……究竟是何方神圣所为？”
提及此事，紫玄剑尊脸上的笑容瞬间敛去，变得无比严肃凝重。
“那异象……绝非天灾，乃是人为！”他的声音低沉下来，带着前所未有的沉重，“或者……是某种我们前所未闻的恐怖凶兽所为！在天象爆发的刹那，我清晰地捕捉到了一丝气息……”
他深吸一口气，一字一句，如同重锤敲击在司长和戍卫长的心头：
“那气息的层次……至少是武道天人境！甚至……在那之上！”
塔顶的气氛，因这骇人的判断而瞬间降至冰点，凝重得仿佛能滴出水来。
与此同时，在漫天飞舞的黄沙深处。
陈星衍正沉浸在“狩猎”的乐趣中，浑然不知夏国明面上最强大的两位存在，正因为自家小宠物一时忘形而引发的“小动静”，正紧张得如临大敌。
他正兴致勃勃地在黄沙间“狩猎”着凶兽。
为了不惊世骇俗，他将自身实力刻意压制在武道尊者的水准，以此磨砺战斗技巧，积累实战经验。
凶兽的咆哮与冲击，在他眼中不过是提升熟练度的陪练。
在他身旁，凌衣正饶有兴致地伸出纤细的手指，轻轻戳着包裹住自己的星能护罩。
这层由陈星衍心意凝结、散发着柔和光芒的护罩，在她眼中自然孱弱不堪，吹弹可破。
然而，其中蕴含的那份纯粹的守护之意，似乎让她想起了什么，原本望向少年的温柔眼神中，又多出了几分欢喜之意。
这个护罩的能量虽然孱弱，但的确是少年全力施为的结果。
其强度足以抗住星空八阶的全力一击。
陈星衍能以如此微薄、不足以毁灭蓝星丝毫的能量，构筑出足以硬撼星空八阶全力一击的防御，这正是“存护”之道玄奥精深的体现。
砰！
一声闷响，陈星衍挥拳如电，精准地将一头五阶巅峰、形似巨蝎的凶兽轰成了一滩均匀细腻的肉泥，晶核完好无损地悬浮在肉泥上方。
他满意地点点头：“嗯，力道控制总算达标了。”
他终于掌握了在不破坏食材气血精华的前提下，将其完美“预处理”成手打肉丸原料的技巧。
随手将兽尸连同晶核一起，用气劲包裹着丢进身后凌衣所在的护罩内暂存，陈星衍抬头望了望即将沉入地平线的落日。
低级食材已收集得差不多，该上点“硬菜”了。
他目光一凝，右掌猛地插入滚烫的沙地之中！撕裂大地的劲力并非向外爆发，而是如同无形的涟漪，顺着大地的脉络，悄无声息地穿透数千米深的地层，精准地轰击在某个正在地底深处敛息沉眠的庞然大物身上！
轰隆——！！！
地动山摇！剧烈的震动甚至让远方的警戒塔都为之猛烈一晃！
塔顶上，正在为“血色天象”幕后黑手而忧心忡忡、面色凝重的紫玄剑尊，瞬间被这突如其来的动静吸引了全部心神。
他猛地转头望向震源方向，随即，他看到了足以铭刻一生的震撼景象：
一头身长超过百米、披覆着厚重岩甲、气息凶戾滔天的巨型沙蜥，被硬生生从地底轰了出来。
紧接着，只见一个渺小的少年身影冲天而起，单手便抓住了那巨蜥粗壮如钢鞭的尾巴。
然后，在紫玄剑尊难以置信的目光中，那少年竟以蛮横无匹的巨力，将小山般的沙蜥抡上了高空。
下一刻，天空成了血腥的舞台，只见那少年身影快如鬼魅，在空中留下道道残影，手中的巨蜥成了他肆意击打的“球”！
砰！砰！砰！砰！
沉闷如擂鼓般的巨响响彻云霄！那庞大凶悍的六阶巅峰沙蜥，竟如同一个特大号的、毫无反抗之力的“羽毛球”，被少年挥舞着拳头，在天空中打得飞来飞去，坚硬的岩甲寸寸碎裂，腥臭的蜥血如同暴雨般泼洒，巨蜥发出震天动地的痛苦悲鸣，却根本无法挣脱那恐怖的力量。
感受着沙蜥身上散发出的、足以一击破灭大型国家、令他都感到棘手的气息，紫玄剑尊的眼角狠狠抽搐了一下。
“六阶……巅峰？！”
他扪心自问，自己虽也有把握斩杀此獠，但必将是底牌尽出、一番苦战，绝无可能像眼前这少年般，将这凶威滔天的巨兽如同玩具般肆意蹂躏！
看着那在天空中上演着“暴力羽毛球”的凶残少年，紫玄剑尊缓缓转过头，看向身旁同样目瞪口呆的戍卫长，语气充满了深刻的怀疑：“你……确定他的武道真意，是守护？而不是什么……纯粹的杀伐之道？或者……狂暴之道？”
“我……”饶是戍卫长之前万分笃定，此刻亲眼目睹这颠覆认知的狂暴一幕，语气也不由得动摇起来，张了张嘴，却说不出完整的辩驳。
“咳，”一旁的司长干咳一声，试图打圆场，脸上挤出一丝理解万岁的笑容，“守护之道，亦可雷霆万钧嘛！对敌人凶狠如雷霆，对家人温暖如春风，不矛盾！手段凌厉些，正说明陈尊者守护之心坚如磐石！嗯……一定是的。”
沙漠之上，正专注于“食材预处理”的陈星衍，自然不知道自己被赋予了什么“温柔之心”。
他只是在琢磨如何最大程度地保留这头沙蜥磅礴的气血精华，同时将其彻底“加工”成方便烹饪的顶级肉糜原料。
于是，在巨蜥一声声凄厉绝望、响彻沙漠的哀嚎交响曲中，这头本应在未来掀起滔天兽潮、令西北防线震颤的恐怖巨兽，被少年以最“朴实无华”的方式，物理性地锤成了一颗巨大无比、尚在微微跳动的……“手打肉丸”。