枯枝断裂的“咔嚓”声在寂静的林间炸开，沐沐浑身汗毛瞬间倒竖，心直接提到了嗓子眼。她甚至没敢回头确认，拼尽全力扭动腰身，朝着前方人声隐约的方向狂奔。
身后，黑衣人暴怒的呼喊声穿透风层：“在那边！别让她跑了！” 紧接着，马蹄踏碎石板路的轰鸣如惊雷滚来，震得地面都在微微发颤，那急促的声响像催命符般，死死咬在她身后不足百米处。
沐沐的裙摆被荆棘划破，小腿传来火辣辣的刺痛，可她连抬手拂去额角冷汗的时间都没有。视线尽头，一座挂着“悦来客栈”褪色木匾的矮楼渐渐清晰，她几乎是凭着本能，一头撞了进去。
客栈内冷冷清清，空气中弥漫着劣质烧酒和霉味的混合气息。几张缺角的木桌随意摆放着，七八名客人散坐各处，有穿着短打的壮汉，也有裹着斗篷的神秘人，全都低着头，有一搭没一搭地抿着酒。沐沐这副头发凌乱、衣衫染尘的狼狈模样猛然闯入，瞬间让客栈陷入死寂，所有目光齐刷刷投了过来，诧异中带着毫不掩饰的审视。
她强压着胸腔里的剧烈起伏，快步冲到角落的空位坐下，后背紧紧贴着冰冷的土墙，这才敢稍稍喘口气。指尖下意识摸向腰间的防身匕首，沐沐警惕地扫过全场，心中默默祈祷：只求能暂避片刻，等黑衣人走远就好。
可她不知道，阴暗的梁木之上，一双幽冷如寒星的眸子正死死锁着她。夜影倚在横梁上，玄色衣袍与阴影融为一体，他身旁站着的手下，脸上还残留着易容膏的痕迹——此人乃是江湖上有名的易容高手，能模仿任何人的神态举止。
“下去，扮成小二，探探她的底细。” 夜影的声音压得极低，像毒蛇吐信，带着不容置疑的命令。手下点头应是，身形一闪，悄无声息地落在后院，片刻后，一名穿着粗布短褂、模样憨厚的小二便端着茶壶，满脸堆笑地走了出来。
“客官，瞧您跑得多急，喝杯热茶解解渴。” 小二将茶杯轻轻放在沐沐面前，热气氤氲中，他脸上的笑容看似热情，眼底却藏着一丝不易察觉的锐利——这与普通小二的木讷截然不同。
沐沐心中警铃狂响，指尖悄悄蜷缩起来。她没有立刻端茶，只是抬眸浅浅一笑，声音带着恰到好处的疲惫：“多谢小二哥。”
小二顺势在桌旁站定，看似随意地擦着桌面，实则目光一直在她身上打转：“客官这是从哪儿来呀？瞧您这般匆忙，莫不是有什么急事？”
“从远方来的。” 沐沐垂下眼帘，掩去眸中的警惕，语气平淡，“家中有些琐事要处理，故而赶路心切。”
小二微微眯眼，语气又紧了几分：“远方？听客官口音，可不像是本地人。具体是哪个地方呀？”
沐沐早有准备，抬眸时眼底已带上几分愁绪，声音也软了下来：“小女子是江南水乡来的，家中遭了变故，无依无靠，只能北上投靠亲戚。” 她说着，还悄悄抹了下眼角，演得毫无破绽。
可她这过分的镇定和滴水不漏的应对，反倒让周围的客人起了疑心。原本低头喝酒的壮汉悄悄交换了个眼神，角落里裹斗篷的人也掀开了帽檐一角，露出一双审视的眼睛。窃窃私语声渐渐响起，像蚊子般钻进沐沐耳朵里。
“这女人看着就不简单，身上的料子虽是普通，但谈吐不像农户家的姑娘。”
“说不定是犯了事儿逃出来的，你瞧她刚才跑得多急，后背都湿透了。”
“要不要报官？最近官府正悬赏捉拿江洋大盗呢。”
沐沐心中暗暗叫苦，她知道不能再待下去了。可客栈外的黑衣人说不定还在搜捕，此刻出去，无异于自投罗网。她正琢磨着脱身之法，小二又凑了上来，语气带着刻意的热络：“客官要投靠亲戚，不知您亲戚在这附近哪个地界？要是您不清楚，小的可以帮您打听打听，这城里就没有我不熟的地方。”
这是要逼她说出具体位置？沐沐心中一紧，面上却依旧带着感激的笑容：“多谢小二哥好意，只是我那亲戚只说在城外附近，具体地址我也记不清了，还是我自己慢慢找吧，不麻烦您了。”
小二见问不出什么，眼底闪过一丝失望，却仍不死心，又东拉西扯地问起江南的风土人情，试图从她的只言片语中找出破绽。沐沐强忍着心中的厌烦，一边应付着，一边偷偷观察客栈的布局——前门对着大街，肯定有黑衣人巡查；后院似乎有一扇小门，隐约能看到门外是条狭窄的小巷，那或许是唯一的生路。
可此时，门口已有两个壮汉有意无意地挡着去路，想要直接冲出去，恐怕难如登天。
小二还在喋喋不休，沐沐脑中灵光一闪，突然捂住肚子，眉头紧紧皱起，脸上瞬间褪去血色，露出痛苦的神情：“哎呀，不好……我的肚子好痛，怕是刚才赶路太急，吃坏了东西。小二哥，请问茅房在哪里？”
小二一愣，显然没料到她会突然来这一出，下意识地指了指后院的小门：“从那边出去，往左拐就是。”
沐沐咬着牙，一手捂着肚子，一手撑着桌子，艰难地站起身来。周围的客人见状，虽仍有疑虑，但也纷纷下意识地让开了一条路。就在她快要走到小门时，一名满脸络腮胡的壮汉突然起身，伸手拦住了她的去路，粗声粗气地说道：“姑娘，你神色慌张，问东问西的，莫不是有什么不可告人的秘密？不如跟我们去官府说清楚，省得我们怀疑。”
沐沐心中一沉，暗道该来的还是来了。她强装镇定，声音带着一丝隐忍的痛苦：“这位大哥，小女子只是赶路赶得急，肠胃不适，真的没有其他意思。您要是不信，等我从茅房回来，再跟您细细解释，可好？”
“不行！” 络腮胡壮汉猛地摆手，眼神锐利如刀，“看你这模样，就不像好人！说不定是那悬赏捉拿的江洋大盗，想趁机溜走！”
他这话一出，其他客人也纷纷附和起来。
“对，不能让她走！万一真是逃犯，咱们可就成了帮凶！”
“把她拦住，等官府的人来了再说！”
“看她细皮嫩肉的，说不定是盗了大户人家的财物，一路逃到这儿的！”
议论声越来越大，几名客人已经围了上来，形成一道人墙。沐沐心急如焚，手心已经沁出了冷汗。她知道，再这样僵持下去，自己暴露的风险只会越来越大。指尖悄悄摸向腰间的匕首，冰凉的触感让她稍稍镇定——这是她从快穿局兑换的防身利器，削铁如泥，实在不行，也只能拼上一拼了。
就在这剑拔弩张的时刻，客栈外突然传来一阵急促的铜锣声，夹杂着官兵的呵斥声和百姓的惊呼：“官府巡街！闲杂人等回避！”
这声呼喊如同甘霖，瞬间吸引了所有人的注意力。围上来的客人纷纷转头看向门口，脸上露出几分忌惮。沐沐抓住这千载难逢的机会，猛地发力推开挡在身前的络腮胡壮汉，趁着众人愣神的瞬间，像一阵风似的冲向后院小门。
“哎！别让她跑了！”
“快追！她肯定有问题！”
身后的呼喊声此起彼伏，沐沐却不敢回头，推开小门就冲了出去。门外是一条狭窄幽深的小巷，墙壁上爬满了青苔，空气中弥漫着潮湿的霉味和污水的腥气。她顾不上脚下的泥泞，顺着小巷拼命奔跑，裙摆被墙角的碎石划破，小腿被杂草割出一道道血痕，她却浑然不觉。
小巷纵横交错，像一张密密麻麻的蛛网。沐沐凭借着在快穿局学到的逃生技巧，专挑狭窄难行的岔路跑，利用复杂的地形甩开追兵。身后的脚步声和呼喊声渐渐被甩在身后，不知跑了多久，直到再也听不到任何追赶的声响，沐沐才扶着一堵冰冷的土墙，大口大口地喘着粗气。
夕阳的余晖透过巷口的缝隙洒进来，将她的影子拉得长长的。沐沐抹了把脸上的汗水和灰尘，心中却没有丝毫放松——客栈里的麻烦虽然暂时摆脱了，但夜影派出的黑衣人肯定还在附近搜捕，而且她已经引起了旁人的怀疑，接下来的行动只会更加艰难。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是沮丧的时候，完成任务才是首要目标。她回忆起在客栈里听到的只言片语，似乎有客人提到，城外三十里处有一座废弃的山神庙，最近夜里常有可疑人物出没，说不定和王朝的秘密有关。
虽然这只是个模糊的线索，但眼下也没有更好的选择了。沐沐定了定神，整理了一下凌乱的衣衫，小心翼翼地探出脑袋，观察着巷口的动静。确认没有可疑人员后，她才沿着墙根，朝着城外的方向走去。
一路上，她专挑偏僻的小路行走，尽量避开行人。随着离城越来越远，周围的环境也变得愈发荒凉，道路两旁杂草丛生，高达半人，偶尔能听到几声不知名虫豸的鸣叫声，更添了几分阴森。
就在她走到一片荒草地时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，震得地面微微发颤。沐沐心中一惊，连忙俯身钻进旁边的草丛里，屏住了呼吸。
透过草叶的缝隙，她看到一队黑衣人正策马而来，足足有十几人，个个面色冷峻，腰间挎着长刀，眼神狠厉如狼。为首的黑衣人腰间挂着一块玄铁令牌，上面刻着一个狰狞的“夜”字——是夜影的人！
沐沐的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地往草丛深处缩了缩，将自己完全隐藏在茂密的草叶后。
黑衣人队伍在离她不远的地方停了下来，为首的黑衣人勒住马缰，沉声道：“那女人肯定跑不远，分头搜！尤其是通往城外山神庙的路，务必把她找出来，主子有令，活要见人，死要见尸！”
“是！” 其他黑衣人齐声应道，纷纷翻身下马，朝着不同的方向搜去。
沐沐死死咬着嘴唇，不敢发出丝毫声响。她能清晰地听到黑衣人踩踏草丛的声音，离她越来越近。就在这时，她因为过度紧张，脚下一滑，不小心碰到了一块碎石。
“哗啦——”
碎石滚落的声响在寂静的荒草地里格外刺耳。
为首的黑衣人瞬间警觉，猛地转头看向这边，厉声喝道：“什么人？出来！”
其他黑衣人也立刻围了过来，手中的长刀出鞘，寒光闪闪。沐沐知道，自己已经暴露了。她咬了咬牙，握紧腰间的匕首，缓缓从草丛中站起身来。
十几把长刀齐刷刷地对准了她，为首的黑衣人眼神阴鸷：“果然是你！这下看你往哪儿跑！”
沐沐深吸一口气，眼神变得坚定起来。就算是死，她也不能坐以待毙。她握紧匕首，身体微微前倾，做好了战斗的准备。一场恶战，已然在所难免……