姬延的靴底碾过壕沟边的湿泥，指节叩了叩夯土而成的沟壁。三丈深的沟壑像道狰狞的伤疤，将洛阳城外围出半圈屏障，沟底密匝匝的尖木桩泛着桐油的冷光——那是史厌让人连夜刷上去的，既防腐，又能让木桩在月光下隐去锋芒。
“陛下，五十人连夜挖了三里长，按您的吩咐，每隔十步留一个暗梯。”赵二抹了把脸上的汗，手里还攥着丈量用的麻绳，“就是这土太硬，弟兄们的锄头都崩了好几个刃。”
姬延弯腰捡起块碎石，弹指间精准地砸中沟底一根木桩。“咚”的一声闷响，碎石弹开，木桩却纹丝不动。“夯土时掺了糯米汁？”他问。
“加了！史厌大人说，这法子比单用泥土结实三倍，秦军的云梯撞上来也塌不了。”赵二咧开嘴，露出两排白牙，“就是糯米贵，耗了咱们半仓粮换的。”
姬延直起身，视线越过壕沟，落在远处秦军大营的方向。篝火像撒落的星子，在夜色里明明灭灭。“贵点值当。”他从腰间解下青铜望远镜——那是他用铜镜打磨、配上竹筒改良的玩意儿，虽然模糊，却能看清秦军的营帐布局，“秦武王要是带轻骑来，这沟能让他们折损一半人手；要是带重步兵，就得花三天填沟，足够咱们调兵了。”
话音刚落，史厌提着盏油灯匆匆走来，灯芯的火苗在风里抖了抖。“陛下，张平的信使到了，说韩军已在宜阳城外列阵，就等秦军分兵。”他递过块蜡封的木简，“但他要咱们先送二十套弩箭部件过去，说是‘定金’。”
“给他。”姬延接过木简，指尖一抠，蜡封应声而裂。简上是张平歪歪扭扭的字迹，除了问部件，还画了个潦草的地形图，标出秦军在宜阳的布防弱点——西北角的岗哨每刻换一次班，间隙有半盏茶的空当。
“这老狐狸，还懂讨价还价。”姬延轻笑一声，将木简递给赵二，“让小伍仿我的笔迹回个条：部件随信使走，让他把秦军的换岗规律标得再细点，精确到几息。”
赵二刚要走，却被姬延叫住：“告诉张平，秦武王要是真进了壕沟范围，让他在宜阳那边动静搞大些，最好能把樗里疾的人引过去——咱们嫌他碍事很久了。”
一、秦营的异动
秦军大营里，秦武王正拄着新铸的青铜拐杖，杖头在帐内的地砖上敲得“笃笃”响。樗里疾和甘茂跪在帐中，战袍上还沾着粮仓外斗殴的泥渍——两人为了“粮仓是谁挖的洞”吵到动手，最后被嬴荡强行摁住。
“废物！”秦武王的拐杖猛地戳向地面，火星溅起，“俩加起来快一百岁的人，为个破洞狗咬狗！现在倒好，韩军在宜阳动了，周室那小子还在洛阳挖沟，你们说，该先打哪边？”
甘茂膝行半步：“大王，周室才是心腹大患！姬延那小子改良的弩箭能射穿三层甲，要是让他站稳脚跟，将来必成大患！”
樗里疾立刻反驳：“韩军都快摸到函谷关了！宜阳一丢，咱们的粮道就断了！臣请命，带五千人去宜阳，定能把张平打回去！”
“你去？”甘茂冷笑，“怕是想趁机和韩军做交易吧？你的人在西盐场换苦盐的事，当大王不知道？”
“你血口喷人！”樗里疾猛地抬头，额角的青筋跳得厉害，“倒是你，粮仓的洞怎么回事？别以为我不知道，你帐下有个韩裔亲兵，手上的刀斧和洞边的痕迹一模一样！”
秦武王听得太阳穴突突直跳，猛地将拐杖扔向帐门：“够了！嬴荡！”
帐外的嬴荡应声而入，甲胄碰撞发出脆响。“末将在！”
“你带三千轻骑，去洛阳探探姬延的底。”秦武王的声音透着狠劲，“别跟他废话，直接冲阵，看看那沟是不是纸糊的。”他顿了顿，补充道，“要是嬴荡败了……”
甘茂和樗里疾同时屏住呼吸。
“你们俩，就不用回来了。”
二、暗梯与诱饵
洛阳城头，姬延正让亲卫演示暗梯的用法。那是架嵌在沟壁里的木梯，平时用松土盖住，拉起绳环才能露出。亲卫动作利落地攀下、爬上，木梯与沟壁的摩擦声几乎被风声盖过。
“秦军要是派斥候来，大概率会找薄弱处试攻。”姬延指着壕沟中段的一处凹陷，“赵二，让十个人藏在那片灌木丛后，带足麻沸散箭。记住，别杀，留活口。”
“得嘞！”赵二揣上箭囊，突然压低声音，“陛下，史厌大人说，西周君派人来问，咱们挖沟是不是要‘谋反’，还说要去秦营报信。”
姬延挑眉：“让他去。正好缺个给秦军带路的‘向导’。”
果然，不到两个时辰，西周君的家臣就偷偷摸摸出了城，直奔秦营。嬴荡见了他，二话不说就问：“姬延的沟在哪段最容易过？”
家臣哆哆嗦嗦地指着那处凹陷：“就、就那边！土软，而且他们的人都在东边守城，那边只放了两个岗哨！”
嬴荡冷笑一声，当即点了三百轻骑：“随我冲！拿下姬延的人头，赏百金！”
马蹄声像闷雷滚过旷野时，姬延正站在城头嚼着块麦饼。史厌递来片咸肉：“陛下，真让他们进沟？”
“进得来，出不去才好。”姬延吐出麦饼碎屑，举起望远镜，“看，嬴荡够急的，连斥候都没派，直接冲了。”
望远镜里，秦军轻骑像道灰黑色的潮水，直扑那处凹陷。马蹄踏过灌木丛，果然没遇到像样的抵抗——赵二的人早撤进了预设的伏击点。
“加速！”嬴荡一马当先，马槊平端，眼看就要跃过壕沟边缘。
就在此时，姬延挥了挥手。
“放箭！”
十支裹着麻沸散的弩箭破空而出，精准地射中冲在最前面的十名骑兵。马匹突然失速，将骑手甩进沟里，后面的骑兵收势不及，纷纷撞在一起。
嬴荡怒骂一声，猛拽缰绳，战马人立而起，堪堪停在沟边。他低头看向沟底，尖木桩上挂着昏迷的秦军，而那两个“岗哨”早没了影。
“中计了！”
话音未落，两侧的灌木丛里突然站起二十名亲卫，手里的连弩对准了沟边的骑兵。
“放下武器，饶你们不死！”赵二的吼声带着回音。
嬴荡气得挥槊就劈，却被一支弩箭擦着脖颈飞过，钉在马臀上。战马吃痛狂跳，差点把他掀进沟里。“撤！”他咬着牙下令，三百轻骑顷刻间跑得没影，只留下沟底的十个活口。
三、活口的用处
赵二把昏迷的秦军拖上城时，姬延正在给他们解绑。麻沸散的药效还没过，士兵们瘫在地上，眼神涣散。
“给他们灌点醒酒汤。”姬延吩咐道，“问问他们，嬴荡下一步想干什么。”
史厌蹲在旁边记录，笔尖在竹简上沙沙作响：“陛下，西周君的家臣怎么办？捆在营门口示众？”
“不必。”姬延剥着颗野果，“给他匹瘦马，让他回去告诉嬴荡，‘我家陛下说了，想进洛阳，得留下买路财’。”
醒过来的秦军士兵里，有个小校嘴硬：“休想！我等是大秦锐士，岂会……”
话没说完，就被赵二泼了瓢冷水。小校打了个哆嗦，突然看见沟底的尖木桩，脸色骤变：“你们、你们想干什么？”
“不干什么。”姬延踢了踢木桩，“就是想问，你们大王要是亲自来了，会带多少人？”
小校梗着脖子不说话，却被另一个士兵抢了先：“将军说，大王要亲率五千精兵，明日午时到！还说要、要把洛阳城夷为平地！”
姬延笑了，把野果核扔出城墙：“五千？正好。史厌，通知张平，明日午时，宜阳那边准时动手。”
四、五千精兵的陷阱
次日午时，秦武王的五千精兵果然出现在洛阳城外。他骑在匹乌骓马上，身后跟着甘茂——樗里疾被派去宜阳应付韩军，没来。
“姬延！滚出来受死！”秦武王的吼声震得空气发颤，“你以为挖个破沟就能挡住本王？”
城头上传来姬延的声音，懒懒散散的：“大王要是想进来喝茶，我倒有上好的苦丁。要是想打架……”
话音未落，壕沟突然传来“轰隆”一声——嬴荡带人设的填土通道，刚铺到一半就塌了，十几名士兵惨叫着掉进沟底，被尖木桩贯穿。
“卑鄙！”秦武王怒吼着挥下令旗，“弓箭手！压制城头！步兵填沟！”
秦军的箭雨瞬间覆盖城头，姬延的亲卫们早躲进了箭楼。而填沟的步兵刚搬起石块，就发现沟壁突然渗出黑水——那是史厌让人提前埋的桐油桶，被火箭引燃，顿时在沟底形成片火墙。
“撤火！快撤！”甘茂急得大喊，却拦不住士兵们的惨叫。
就在此时，宜阳方向突然传来消息：樗里疾被韩军缠住，请求增援！
秦武王的脸瞬间涨成紫色。
“大王！”甘茂拽住他的马缰，“不能再耗了！周室的壕沟根本填不了，再等下去，樗里疾那边要完了！”
秦武王死死盯着城头，姬延的身影在箭楼的阴影里若隐若现，像个嘲弄的剪影。他猛地勒转马头：“撤！回援宜阳！”
五千精兵来时气势汹汹，走时却像条丧家之犬。沟底的火还在烧，映得洛阳城头的旗帜红得像血。
姬延站在箭楼里，看着秦军撤退的背影，将望远镜递给史厌：“记下来，秦武王的甲胄缝隙在左肋，下次……”
“陛下！”赵二兴冲冲地跑上来，手里举着面秦军的旗帜，“他们跑太快，掉了这个！”
姬延接过旗帜，指尖抚过上面的“秦”字，突然笑了：“告诉张平，宜阳不用打了。”他将旗帜扔给史厌，“把这个挂在城门口，就当是秦武王送的‘见面礼’。”
史厌看着那面被火燎了个洞的旗帜，突然明白——姬延从没想过真要拦住秦军，他要的，是让天下人看看，周天子不是谁想捏就能捏的。
壕沟里的火渐渐熄了，只留下焦黑的木桩和秦军仓皇撤退的痕迹。赵二蹲在沟边，数着那些没烧尽的箭簇，突然喊道：“陛下！嬴荡的马槊掉沟里了！”
姬延探头一看，那柄嵌着宝石的槊杆斜插在木桩间，像个狼狈的战利品。
“不用捡。”他转身下了城头，“留着，让秦武王好好想想，下次该带多少人来。”
城楼下，西周君的家臣被捆在柱子上，看着那面秦军旗帜，脸白得像纸。姬延走过时，淡淡地瞥了他一眼：“回去告诉西周君，再敢通敌，这沟里的木桩，就换个用法。”
家臣抖得像筛糠，连声道：“是、是……”
史厌跟在后面，忍不住问：“陛下，下一步……”
“下一步？”姬延的靴底碾过地上的草屑，声音里带着笑意，“当然是去宜阳‘帮’樗里疾解围啊。”
他顿了顿，补充道：“带上咱们的新弩箭。听说，樗里疾很喜欢苦盐？正好送他几车。”
夕阳把洛阳城的影子拉得很长，壕沟的轮廓在暮色里渐渐模糊，却像道刻在秦军心上的疤。姬延知道，这只是开始——想让周室真正站起来，还得让更多人明白，有些底线，碰不得。