俩人笑着闹了会儿，话题不知不觉转到了孩子身上。
淑红一提起小刚，眼神就亮了，语气里满是骄傲：“我们家小刚稳重又心细，最近天天帮他爸去棚里干活，回来再忙活家里的事。对弟弟妹妹们也是爱护有加，很有长子的样子。就是这个学习成绩，唉，越来越吃力了。我和大勇想的是尽力供小刚和蒙蒙上学，将来考上大学，做他四叔五叔那样有文化的人，别像我们似的，一辈子困在这村庄里。”
翠花点点头，深有感触：“可不是嘛，咱们年轻时哪懂这些，家里条件不好，早早下了地，连初中都没念完。现在看着孩子们能安安稳稳上学，多好。”
她说着，目光越过窗户，落在屋里正围着布娃娃笑的孩子们身上，眼神突然软下来，又带着点怅然，“要是小双还在，现在也快大学毕业了吧。”
空气安静了一瞬。
淑红知道小双是翠花心里的痛，整个张家，除了娘和大双，跟小双最亲近的，就是翠花了。她听大勇说过，当年的小双，是翠花亲手放进棺材里送走的。
淑红伸手轻轻拍了拍她的肩膀，没说话。
翠花愣怔了一会，嘴角扯出一个笑：“还好有大双在，他俩本就是双胞胎，有时候看着大双，就全当看见了小双。要是他还活着，现在肯定也跟大双一样，懂事，爱读书，说不定还会带着孩子们来这小卖部玩，跟这群孩子似的，吵吵闹闹的。”
阳光慢慢移到院子中央，照在翠花鬓角的碎发上，泛起淡淡的光。屋里的孩子们还在笑，笑声飘出来，混着红薯粥的甜香，冲淡了那点怅然。
淑红拿起碗，又给翠花盛了半勺粥：“别想这些了，孩子们好好的，大双也好好的，大双这几天放寒假就回来了，你想小双的话就去见见大双，小双在大双身上待着哩！”
翠花接过碗，喝了口热粥，暖意顺着喉咙滑下去，心里也舒服了些。她看着屋里叽叽喳喳的身影，轻轻点头：“是啊，小双的日子有大双替他过着呢。”
俩人你一言我一语，从四勇聊到三勇，又从镇上的新鲜事聊到家里的琐事，越聊越起劲儿。屋里的孩子们偶尔跑出来要水喝，看见俩人聊得热闹，又蹦蹦跳跳地跑回去继续玩。
阳光洒在院子里，暖融融的，红薯粥的香味还在空气中飘着，伴着孩子们的笑声和俩姐妹的聊天声，把这寻常的冬日，衬得格外温馨热闹。
春节前的张家小院，炸糖糕的甜香裹着煤炉的暖意，在屋里绕了好几圈。八仙桌上摆着刚出锅的饺子，腾腾的热气模糊了窗玻璃上贴的红福字。
咱们的大学生张双勇回来了。
“跟你们说个事。”大双坐在桌前，放下筷子，喉结滚了滚，目光扫过围坐的家人：“我京城的实习单位定了，但我打算不去了，我想回咱们县医院工作。”
“你说啥？”大勇的声音陡然拔高，“实习的单位都定好了，为什么不去？导师不是说，好好表现能留院吗？你回县城干什么？”
三勇也惊呆了，“咱们家好不容易出个名牌大学生，都盼着你能留在大城市，为什么要回来啊？是实习的单位出问题了？”
“就是啊大双，”闪花也跟着劝，“大学生就得往上走，县城能有啥发展？你去了京城，将来家里的孩子们还能沾沾你的光，去大城市读书呢！”
满桌的人都围着大双，你一言我一语，像细密的网，把他裹在中间。
大双低着头，指尖摩挲着桌沿那两个浅浅的坑，这还是他小时候跟小双一起用指甲抠出来的。
“我知道你们为我好。”大双抬起头，眼眶有点红，“可我在京城实习时，跟着老师去郊区义诊，看到有个老奶奶，咳嗽了半个月，因为离大医院远，就在村里小诊所拿点止咳药，最后拖成了肺炎。县医院去年冬天流感，儿科诊室排了三队，有个孩子烧到四十度，家长抱着孩子哭，说等了四个小时还没挂上号。”
“我知道大哥的心思，他没读过多少书，早早就在村里种地、打工，总盼着我能 有出息，能走出这片土地，过上好日子。可他不知道，我心里的 ‘好日子’，不是在大城市里当精英，是能守着家里人，能帮着乡亲们。”
大双从背包里掏出一叠照片，摊在桌上。有县医院旧门诊楼斑驳的墙面，有乡下卫生院缺了腿的诊床，还有一张，是他去年暑假在村里拍的，一个老农背着生病的孙子，走在泥泞的田埂上，身后的山路弯得像根断了的弦。
“大哥，你还记得我和小双小时候吗？”大双看向大勇，声音软了下来，“那年雪下得特别大，小双发烧惊厥，你背着他往县城跑，走了一个小时，到医院时，医生说要是再晚来半小时，就……”
大勇当然还记得，那年雪夜冷啊，他背着小双，雪粒子打在脸上像针扎，小双的手越来越凉，他跑着跑着就摔在雪地里，爬起来时，膝盖上的血混着雪水，冻得发疼。好在小双最终转危为安，可不久后，小双还是因为意外落水离开了大家。
“我学的是全科，回县医院正好能用得上。”
大双把照片收起来，“谁说留在大城市才算进步？县医院新盖了门诊楼，缺医生，缺能扎根的医生。我留在那，能帮着乡亲们看病，能守着家，守着你们，这不好吗？”
“可…… 可县城毕竟比不上京城啊。”大勇娘还在小声念叨，心里又疼又舍不得。
“娘，在哪里都能学习进步。”大双握住母亲的手，她的手粗糙得像老树皮，是常年干农活磨的，“我在县医院，能跟着老医生学临床经验，能去村里了解乡亲们的病情，这些，在京城的大医院里，不一定能学到。而且，我想守着家。你年纪大了，我不在身边，心里不踏实。”
“傻孩子唉，守着我有你大哥呢，你们几个像小鹰一样张开翅膀飞就行啊！”
大双握着娘粗糙的手，在脸上摩挲着，“娘啊，就让你最大的儿子和最小的儿子在身边守着你吧！”
屋里静了下来，只有煤炉里的火苗 “噼啪””响着。
大勇看着弟弟眼里的坚定，想起了大双过去的这二十多年。
小时候，大双总把好吃的让给小双，小双走后，大双就更懂事了，放学回家就帮着喂猪、挑水，高考时，为了省学费，特意报了有奖学金的医科大学。
大双虽然是兄弟中最小的一个，但他从来都不娇气，估计他心里是把自己当成了一个哥哥，小双跟他是同胞兄弟，这些年，小双一直沉甸甸地在他心口吧。
再看了一眼大双，大勇心里忽然感觉很踏实。
小双走了，可大双还在，他就像一棵小树，扎在了家乡的土里，会越长越壮，会护着这个家，护着这片土地上的人。
大勇拿起酒杯，跟大双碰了一下，这就是他的态度了。
酒液入喉，有点辣，却暖到了心里。
窗外的鞭炮声又响了起来，听着格外热闹。大双知道，自己的选择没错，回到家乡，守着亲人，报效这片生他养他的土地，这就是他想要的未来。