暮色四合，残阳最后一缕余晖掠过长春宫的飞檐翘角，悄然隐入黛色天幕。宫人们早已掌上烛火，鎏金铜灯里的烛芯被拨得清亮，暖黄的光晕透过薄纱灯罩，洒在金砖地面上，映出层层叠叠的光影，连殿柱上缠绕的盘龙浮雕，都添了几分柔和。可这份静谧，却压不住富察琅嬅心头的惊涛骇浪。
她端坐于梳妆台前，指尖捏着一本摊开的脉案，宣纸上“玫常在、仪贵人胎象不稳，皆因体内残留朱砂毒素”的字迹，像淬了冰的针，每一个字都扎得她心口发紧。一旁还放着两对碳灰，是从永和宫玫常在和启祥宫仪贵人先前住的偏殿寻来的，经太医院验过，都藏着微量朱砂——那东西性寒有毒，寻常入药需严格控制剂量，若长期吸入体内，足以让胎气溃散。
富察琅嬅深吸一口气，将脉案和证据小心收起来，起身时，绣着缠枝莲纹的锦缎宫鞋踩过地毯，无声无息，可她的步伐却比往日急促了几分。殿外阶前的晚香玉开得正盛，清雅的香气随着晚风飘进殿内，却丝毫冲不散她眉间的凝重。她穿过白玉栏杆围合的庭院，廊下挂着的宫灯在风中轻轻晃动，光影摇曳间，她只觉得后宫的夜色，比往日更添了几分寒意。
“皇上，臣妾有要事启奏。”暖阁内，弘历正伏案批阅奏折，明黄色龙袍的下摆垂落在描金椅边，墨色朱笔悬在指间，纸上已落下几处遒劲的朱批。富察琅嬅依着规矩屈膝行礼，声音里带着难掩的急切，连平日里温婉的语调，都多了几分颤抖。
弘历抬眸，见她神色慌张，身后的莲心还拿着些东西，便放下朱笔，指腹揉了揉眉心：“皇后今日怎的这般匆忙？可是后宫出了什么事？”他深知富察琅嬅素来沉稳，若不是天大的事，绝不会如此失态。
富察琅嬅起身，让莲心将东西递到弘历面前，宫人连忙上前接过，递到弘历面前。她才缓缓开口：“皇上，臣妾近日总觉玫常在与仪贵人失子之事蹊跷，便让人暗中查了她们往日吃穿日用，方才太医院送来结果——这两人的炭灰里，都藏着朱砂，且剂量远超寻常入药之数。”她顿了顿，语气愈发沉重，“朱砂性寒有毒，长期使用，足以伤及胎气。她们的孩子，恐怕是被人用朱砂害没的！”
弘历闻言，脸色瞬间沉了下来，原本温和的眼神骤然变得锐利如刀。他伸手拿起脉案，目光扫过上面的字迹，指节因用力而泛白。猛地，他将脉案拍在案上，墨汁被震得溅出几滴，落在明黄色的龙袍下摆上，格外刺眼：“岂有此理！竟敢用朱砂害朕的孩子，是活腻了不成？”
他转头看向侍立在旁的李玉，声音冷得像冬日的寒冰：“李玉，你立刻去内务府查朱砂取用记录，近三个月内，每一笔领用都要查清楚——是谁领的、哪个宫苑用的、用来做什么，半点都不能含糊！若有遗漏，仔细你的皮！”
“嗻！”李玉吓得连忙躬身应下，额角瞬间冒出薄汗，不敢有片刻耽搁，转身快步出了暖阁，衣摆带起一阵风，连廊下的宫灯都被吹得晃了晃。
弘历又看向一旁的茂倩，语气依旧严厉：“茂倩，你带二十个得力人手，去各宫搜查！重点查永和宫、启祥宫是否还有朱砂的痕迹，其他各宫的妆奁、抽屉、药箱这些隐蔽的地方是否有人私藏朱砂，务必找出私私藏的人，一处都不能放过！”
“奴才遵旨！”茂倩躬身领命，快步退了出去，脚步声在长廊里渐渐远去。
弘历和富察琅嬅一起去了长春宫里等消息。
殿内陷入短暂的沉默，烛火跳动间，弘历的脸色依旧阴沉。富察琅嬅站在一旁，轻声道：“皇上，玫常在与仪贵人无辜失子，有人对她们下此狠手，可见后宫之中，藏着心思歹毒之人。今日若不查清楚，日后恐怕还会有人受害。”
弘历点点头，起身在殿里踱了几步，目光沉凝：“此事绝不能姑息。若查不出真凶，朕如何对得起枉死的孩子？如何安后宫人心？”他停下脚步，看向富察琅嬅，“你已让人通知各宫主子来长春宫了？”
“回皇上，臣妾已让人去传了。”富察琅嬅回道，“让她们都来做个见证，一来免得日后生出流言，二来也能看看，谁在此时心虚。”
弘历刚要开口，外面便传来宫人的通报：“太后驾到——”
两人连忙起身相迎，只见太后身着深紫色绣团龙纹的褙子，外罩一件素色披风，由宫女搀扶着走进来。她的脸色带着几分忧色，刚坐下便问道：“哀家听说你在查朱砂？可是与蕊姬和仪贵人失子有关？”
“皇额娘消息灵通。”弘历上前扶着太后的手臂，语气凝重，“方才皇后查出，她们二人的药渣里藏着朱砂，孩子恐怕是被人害的。儿子已让人去查记录、搜各宫了。”
太后闻言，叹了口气，手指轻轻敲击着桌面：“哀家就说这事儿不对劲。玫常在性子直，仪贵人胆小，怎会平白无故失子？果然是有人在背后搞鬼。今日定要查个水落石出，不然这后宫，就真要乱了。”
说话间，外面传来一阵脚步声，后宫众人陆续赶到。高曦月穿着一身水绿色宫装，头戴点翠珠钗，耳坠上的珍珠随着步伐轻轻晃动，她袅袅娜娜地走进来，目光扫过人群，最后落在甄嬛身上，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑——今日这局，本就是她与金玉妍联手设下的，就等着看甄嬛栽跟头。
甄嬛则身着素色暗纹旗袍，头上只插了一支羊脂玉簪，素净得如同月下寒梅。她走进暖阁时，目光先落在案上的锦盒上，见富察琅嬅神色凝重，心中便已了然大半。待她站定，目光缓缓扫过高曦月与金玉妍：高曦月眼神闪烁，藏着几分得意；金玉妍则端着一盏茶，指尖在杯沿轻轻摩挲，嘴角带着一丝若有若无的笑意。甄嬛心中冷笑，面上却依旧淡然，仿佛对眼前的阵仗毫不在意。
不多时，李玉捧着一本厚厚的账册回来了，额角的汗湿了鬓发，他快步走进暖阁，跪下回话：“皇上，皇后娘娘，太后，内务府的朱砂取用记录奴才都查遍了！近三个月内，只有长春宫、永和宫和钟粹宫取用过。”
“细说。”弘历的声音依旧冰冷。
“回皇上，长春宫是上月皇后娘娘偶感风寒，太医开的药方里需用朱砂入药，取了三钱，用量与药方完全对得上；永和宫是玫常在有孕后心绪不宁，太医建议用少量朱砂安神，取了两钱，也有药方为证；钟粹宫是陈答应学工笔绘画，需用朱砂调颜料，取了五钱，奴才去看过她的画具，确实有朱砂痕迹。”李玉一一禀报，条理清晰，“除此之外，再无其他宫苑领用朱砂的记录。”
富察琅嬅眉头皱得更紧：“既然领用记录都对得上，那害玫常在与仪贵人的朱砂，又是从哪里来的？难不成是有人绕过内务府，私自弄来的？”
“定是如此。”弘历沉声道，“看来这背后之人，早有预谋，连领用记录都做得天衣无缝。”
就在这时，外面传来急促的脚步声，茂倩和莲心带着几个宫人走进来，莲心手中还捧着一个白色的纸包，纸包边角沾着些许红色粉末。
“启禀皇上、皇后娘娘、太后，奴才带人搜查了各宫，其他宫苑都没有发现异常，只在延禧宫娴妃娘娘的妆台屉子里，找到了这个纸包。”茂倩躬身回话，语气恭敬，却有意无意地看了甄嬛一眼。
话音刚落，暖阁内瞬间安静下来，众人的目光齐刷刷地集中到甄嬛身上——惊讶、疑惑、探究，还有几分看好戏的眼神，交织在一起。高曦月更是激动得差点站起身，眼中的得意几乎要溢出来，她向前迈了一步，语气带着几分嘲讽：“哟，娴妃，真没想到啊，私藏朱砂的人竟然是你！你藏着这东西，是想再害了谁？还是说，玫常在和仪贵人的孩子，就是你用朱砂害没的？”
甄嬛抬眸，冷冷地看向高曦月，语气平静却带着几分锐利：“贵妃娘娘这话，可就说得太满了。本宫的妆台屉子里出现朱砂，就一定是本宫藏的？说不定是有人故意放在那里，想栽赃陷害本宫呢？”
“栽赃陷害？”高曦月冷笑一声，双手交叠放在腹前，目光直视着甄嬛，“娴妃妹妹这话可不能乱说。茂倩她们是当着延禧宫宫人的面，从你的妆台里搜出来的，难不成还是别人撬开你的妆台放进去的？再说了，你说有人栽赃，那你倒说说，是谁会栽赃你？你可有证据？”
“证据？”甄嬛微微挑眉，向前走了一步，目光带着几分审视扫过高曦月，“前几日本宫与贵妃娘娘在御花园偶遇，贵妃还特意问起本宫的妆台里放了些什么，又说延禧宫的宫人做事毛躁，怕丢了东西。如今本宫的妆台里就搜出了朱砂，这未免也太巧合了些。要说谁有机会接近本宫的妆台，贵妃身边的人，恐怕比本宫还清楚吧？”
高曦月被甄嬛说得一噎，脸色瞬间变得有些难看，她强装镇定，声音却微微发颤：“你……你胡说八道！本宫不过是随口关心一句，你竟然还想倒打一耙！娴妃，你别以为你平日里装得温婉，就能掩盖你歹毒的心思！”
“是不是胡说八道，皇上自有判断。”甄嬛不再看高曦月，转而看向弘历，屈膝行礼，“皇上，臣妾从未私藏过朱砂，贵妃娘娘说臣妾用朱砂害人，臣妾更从未做过。若臣妾真要害人，岂会将朱砂放在妆台里，等着被人搜出来？这分明是有人故意设计，想让臣妾身败名裂，好掩盖自己的罪行！”