深秋的风裹挟着寒意，穿过紫禁城的宫墙，将延禧宫廊下的宫灯吹得微微晃动。甄嬛披着一件银狐毛镶边的藕荷色披风，正与惢心一同往正殿走，廊下的落叶被脚步碾过，发出细碎的声响。
“主子，这几日替皇后娘娘协理宫务，您也累着了，回屋先喝碗姜汤暖暖身子吧。”惢心贴心地拢了拢甄嬛披风的领口，目光里满是关切。
甄嬛轻轻颔首，指尖触到披风柔软的毛边，语气带着几分感慨：“这些宫务本就繁琐，自然是要多费些精神。”话音刚落，就见海兰提着食盒从殿内迎出来，炉上的银壶正冒着袅袅热气，空气中飘着淡淡的桂花茶香。
“姐姐可算回来了，我煮了新采的桂花乌龙，还温着你爱吃的栗子糕。”海兰笑着将食盒放在桌上，刚要为甄嬛斟茶，却见菱枝掀着帘子匆匆进来，脸色带着几分慌张：“主儿，海娘娘，阿哥所那边派人来报，说二阿哥突然得了风寒，高烧烧的人开始说胡话了，嘴唇都烧得干裂，哭闹着喊皇后娘娘呢！”
甄嬛闻言，手中的茶盏顿了顿，随即起身：“竟这么严重？皇后娘娘此刻定是急坏了。”她转头对惢心吩咐，“你去取我那盒上好的人参，稍后让人送到长春宫去，或许能帮衬一二。”
海兰也皱起眉，伸手摸了摸炉上的橘子，声音带着担忧：“二阿哥本就体弱，这深秋的风寒最是磨人，但愿齐太医能有办法。”
正说着，就见永璜背着书袋，在小太监的陪同下走进来，原本挺直的小身板此刻有些耷拉，脸上带着几分失落。“儿臣给娴额娘请安，海娘娘安。”他屈膝行礼，声音比往日低了些。
甄嬛拉过他的手，触到孩子微凉的指尖，柔声问道：“今日怎么回来得这么早？刘师傅不是说要教新的骑射口诀了吗？”
永璜垂着眸子，手指绞着衣角：“刘师傅说二弟病得重，怕我学新课业时，二弟落下太多，就让我回来温习旧书，等二弟好了再一起学。”他顿了顿，抬头看向甄嬛，眼神里带着一丝不确定，“娴额娘，二弟会不会有事啊？我早上路过阿哥所，听见他哭得好大声。”
甄嬛抬手摸了摸他的头，将炉上烤得温热的橘子拿过来，剥去焦香的外皮，露出橙黄的果肉：“二弟吉人天相，有皇后娘娘和太医照料，定会好起来的。你是大哥，懂事又稳重，等二弟好了，还要靠你带着他温习功课呢。”她将一瓣橘子递到永璜嘴边，“尝尝，刚烤好的，甜着呢。”
永璜咬下橘子，酸甜的滋味在口中散开，脸上的失落少了些，点点头：“嗯！等二弟好了，我教他背我新学的诗。”
另一边的长春宫，气氛却压抑得让人喘不过气。寝殿内的炭火烧得正旺，却驱不散富察琅嬅心头的寒意。二阿哥永琏躺在床上，小脸烧得通红，眉头紧紧皱着，时不时发出细碎的呓语，额头上的帕子换了一条又一条，依旧滚烫。
富察琅嬅坐在床边，握着儿子滚烫的小手，眼眶早已红肿，帕子被泪水浸湿了大半。“永琏，我的儿，你醒醒，看看额娘啊。”她声音哽咽，一遍遍用微凉的手抚摸儿子的脸颊，却只能眼睁睁看着孩子烧得迷糊。
莲心端着药碗进来，轻声劝道：“娘娘，您已经守了一天一夜了，喝碗药歇歇吧，要是您也病倒了，二阿哥可怎么办啊？”
富察琅嬅摆了摆手，目光始终落在永琏身上，声音带着颤抖：“我不喝，我要在这守着永琏。齐太医呢？他怎么还没来？”
话音刚落，就见齐汝提着药箱匆匆进来，身后跟着两个小太监，手里捧着药材和诊脉的垫子。他躬身行礼，语气凝重：“娘娘，臣刚从太医院调配药材过来，先给二阿哥诊脉。”
齐汝坐在床边，手指搭在永琏的腕上，片刻后，脸色愈发沉重。富察琅嬅的心提到了嗓子眼，紧紧攥着帕子：“齐太医，永琏怎么样了？是不是有好转了？”
齐汝收回手，起身躬身，声音带着几分迟疑：“娘娘，二阿哥这是先天体弱，风寒入了肺腑，高烧反复是因为体内正气不足，难以抵御邪祟。臣方才斟酌，唯有猛药能压制病情，可这猛药……”他顿了顿，抬眼看向富察琅嬅，“药效虽快，却会伤了二阿哥的根基，日后怕是不能像其他阿哥那样弓马骑射，只能常年静养，连剧烈些的活动都受不住。”
富察琅嬅闻言，如遭雷击，身子一晃，莲心连忙上前扶住她，才没让她跌坐在地。“不能弓马骑射？”她喃喃自语，眼泪再次涌了出来，永琏是嫡子，是要继承大统的啊，若是连弓马都不能，将来可怎么办？
她转头看向床上的永琏，孩子还在呓语，小小的身子蜷缩着，模样可怜。“那若是不用猛药呢？”富察琅嬅的声音带着最后一丝希望，颤抖着问道。
齐汝低下头，声音低沉：“若是不用，二阿哥的肺腑已被风寒侵蚀，怕是撑不过今夜。”
寝殿内瞬间陷入死寂，只有永琏偶尔的呓语和富察琅嬅压抑的哭声。过了许久，富察琅嬅擦干眼泪，眼中闪过一丝决绝，她握住齐汝的手臂，声音坚定：“齐太医，开药！只要能保住永琏的命，就算不能弓马骑射，我也认了！”
齐汝躬身应道：“臣遵旨，这就去配药，定尽全力救治二阿哥。”说罢，便带着小太监匆匆退下。
富察琅嬅重新坐回床边，握住永琏的手，泪水无声滑落：“我的儿，额娘对不起你，可额娘不能失去你啊……”
直到深夜，齐汝才将熬好的药送来。富察琅嬅亲自接过药碗，用小勺舀起药汁，吹凉后一点点喂进永琏嘴里。药汁苦涩，永琏皱着眉想要推开，富察琅嬅轻声哄着：“永琏乖，喝了药就不难受了，额娘在呢。”
折腾了大半个时辰，才将一碗药喂完。又过了一个时辰，永琏额头的温度渐渐降了些，眼皮动了动，缓缓睁开了眼睛，声音虚弱：“额娘……”
“哎！额娘在！”富察琅嬅又惊又喜，连忙握住他的手，“永琏感觉怎么样？还难受吗？”
永琏摇了摇头，小声说：“饿……”
富察琅嬅立刻吩咐莲心：“快，去把温好的小米粥端来，再做些清淡的小菜。”
消息很快传到了养心殿，弘历听闻永琏醒了，立刻起身赶往阿哥所。踏入寝殿，就见富察琅嬅正小心翼翼地给永琏喂粥，眼底满是疲惫，却难掩欣喜。
“皇后辛苦了。”弘历走上前，摸了摸永琏的额头，见温度已恢复正常，松了口气，“永琏能醒过来就好。你日日衣不解带地守着，也该歇歇了。”他转头对身后的太监吩咐，“传朕的旨意，将二阿哥挪到长春宫养病，让皇后能方便照料。”
富察琅嬅起身行礼：“谢皇上体恤。”
接下来的几日，富察琅嬅一心扑在永琏身上，宫务彻底交给了甄嬛。延禧宫门前的小路上，往来的太监宫女络绎不绝，各宫娘娘有事也都往延禧宫跑，原本清净的宫殿，一时竟门庭若市。
这日午后，甄嬛正在殿内批阅账本，惢心端着茶进来，笑着说：“主子，方才御膳房送来新做的枣泥糕，说是皇上特意赏的。奴婢还听说皇上还问二阿哥的病情如何了。”
甄嬛放下笔，接过茶盏，眼中闪过一丝了然：“皇上心里，终究是记挂着嫡子的。只是永琏这身子，怕是以后要多费心了。”她看向窗外，秋风卷起落叶，心中不禁感慨，这后宫之中，孩子永远是娘娘们最大的软肋，也是最深的牵挂。