冬日的北风裹着碎雪沫子，像撒了把细盐，刮在紫禁城的宫墙上，簌簌往下落。瓦当边角凝着的残雪冻得发硬，朱红宫门上的铜环被风撞得叮铃哐啷响，那声响在空荡的宫道里绕了几圈，倒比往日多了几分热闹，却更衬得这深宫里冷清得慌。自打去年冬天那场天花闹过，宫里就没真正暖过——二阿哥永琏没熬过腊月，七阿哥永琮跟着去了，连咸福宫慧贵妃高曦月的五公主璟兕，也没能留住。三阿哥永璋虽没染上天花，却也吓出一场低烧，病了大半个月才好。那阵子各宫的哭声像浸了冰，连御花园里的红梅都开得蔫蔫的，花瓣上总沾着层霜，如今入了冬，这股子冷寂还没散透，却被一道突如其来的喜讯，猛地撞开了个口子。
这日卯时刚过，启祥宫的小太监小福子就捧着脉案，一路踩着雪水往养心殿跑。他棉帽檐上挂着冰碴子，冻得通红的手紧紧攥着脉案一角，连气都顾不上喘，刚跨进养心殿的门槛就扑通跪下：“万岁爷！万岁爷！慎常在……慎常在有喜了！太医院的李太医刚诊的，说已经一个多月了，脉相稳得很！”
殿内炭盆燃着银霜炭，暖意裹着松烟香飘在空气里。弘历正坐在龙案后翻着奏折，闻言抬眼，指尖捏着的朱笔顿了顿。总管太监李玉赶紧上前，小心翼翼接过脉案，又递到弘历跟前，脸上堆着笑：“万岁爷，这可是天大的喜事！自打去年冬天……”他话说到一半又咽了回去，怕提那些夭折的孩子扫了兴，只改了口，“这宫里总算有桩暖心事了！”
进忠在一旁忙着给弘历添茶，进宝则快步去把殿门掩了些，免得冷风灌进来。还没等弘历开口，景阳宫的宫女丽心又捧着个描金漆盒进来，盒里放着安胎药的方子和一小罐桂花蜜，她福身时裙摆扫过地面，带着股淡淡的甜香：“万岁爷，娴贵妃娘娘，我们主子让给您和娘娘递个话——嘉嫔主子也诊出喜脉了，跟慎常在凑了个双份的喜，主子说，这就把桂花蜜给各宫送些，让大家都沾沾喜气。”
弘历捏着两份脉案，指腹摩挲着纸上“喜脉”二字，脸上终于露出几分浅淡的笑意——那笑意没完全放开，眉梢还压着点去年冬天的沉郁，可眼里总算有了点光。“好，好得很。”他抬眼看向坐在窗边研墨的甄嬛，“娴贵妃，你看这事儿，可是该好好热闹热闹？”
甄嬛正握着块墨锭在砚台里打转，浓黑的墨汁晕开，泛着淡淡的松烟香。她放下墨锭，用布巾擦了擦手，缓步走到案前屈膝行礼，鬓边的珍珠耳坠轻轻晃了晃，语气妥帖又周全：“臣妾恭喜皇上。两位妹妹有孕，本就是皇家福气，如今宫里刚缓过点劲，正该借这喜事冲散冲散去年的郁气。”她顿了顿，抬眼时眼底带着几分考量，“皇上不如借着这机会，晋一晋两位妹妹的位分？一来是赏她们有孕之功，二来也能让她们安心养胎——毕竟怀着龙裔，位分稳了，旁人也不敢多嘴，免得扰了胎气。”
李玉在旁赶紧附和：“娴贵妃娘娘说得是！嘉嫔主子已有永珹、永璇两位阿哥，如今再添一胎，晋妃位合情合理；慎常在伺候皇上这些年，安分懂事，晋个贵人也显皇上体恤。”
弘历点点头，指尖轻轻敲了敲脉案：“就按你们说的办。嘉嫔晋为嘉妃，慎常在晋为慎贵人。皇后近来总卧病，这些晋封的仪轨、旨意，就交给你去安排，务必周全。”
“是，臣妾遵旨。”甄嬛再次行礼，起身时眼底掠过一丝从容——这晋封既合了皇上的心意，稳住了两位有孕嫔妃，又能借安排之事显她这个娴贵妃的妥帖，一举多得。进宝适时递上一杯温茶，甄嬛接过，指尖碰着杯壁的暖意，却没喝，只静静站在一旁，等着弘历继续批阅奏折。
喜讯像长了翅膀，先飘进咸福宫时，高曦月正歪在铺着白狐皮褥子的贵妃榻上。殿里虽燃着三个炭盆，可她还是觉得冷——那冷从骨头缝里钻出来，连攥着暖炉的手都凉得像冰。榻边的小几上放着个描蓝釉的小瓷瓶，里面插着几支干枯的腊梅，还是去年五公主璟兕在时，宫里小太监送的，如今花早谢了，她却没舍得扔。
“主儿，启祥宫和景阳宫的消息……”宫女怯生生地回话，话还没说完，高曦月就猛地坐起身。她近来咳得越发厉害，昨夜梦见璟兕穿着粉袄子扑进她怀里，刚想抱，孩子就没了，一整夜没合眼，眼下泛着青黑，这会儿胸口一阵发闷，她捂着嘴“咳——”地一声，一口暗红的血沫子溅在了月白色的锦帕上。
“主儿！”茉心吓得脸色煞白，忙扑上前扶住她的胳膊，另一只手赶紧去拿痰盂，“您慢些！太医说了，您这身子得静养，万不能动气！”她替高曦月擦了擦唇角的血迹，指尖触到主子的手腕，凉得像浸在冰水里，“您忘了？前日太医还说，您这咳嗽得慢慢养，若是再伤着气，可怎么好？”
高曦月被茉心半扶半搀着坐下，目光落在那方染血的锦帕上，眼神发直。殿外的北风刮得窗棂呜呜响，窗纸上的冰花冻得厚了，连外头的天色都看不太清。她喘了口气，声音细得像断了线的风筝，飘着飘着就带了颤：“金玉妍……她都有两个阿哥了，怎么又怀上？”话里的嫉妒像根细针，扎得心口发疼，“我呢？我连璟兕都留不住……她要是再生个阿哥，这宫里还有谁能压得住她？”
茉心端来刚温好的汤药，黑褐色的药汁泛着苦气，她递到高曦月唇边，柔声劝：“主儿，先喝药吧。嘉嫔娘娘再好，也碍不着咱们。您想啊，她若是真再生个皇子，您不妨求万岁爷把孩子抱来养，往后也是个依靠。”
“依靠？”高曦月低低笑了声，笑声里满是自嘲，连眼角都泛了红，“我身子好的时候，求皇上给我个孩子，哪怕是养在名下的，他都推脱说‘你性子急，恐养不好’。如今我这身子，咳得连口气都喘不匀，连自己都快顾不住了，还能养别人的孩子？”她放下药碗，指节因为用力而泛白，指甲几乎要嵌进掌心，“茉心，我如今没别的盼头了，就盼着……能活过皇后。她占着皇后的位置，占着皇上的看重，我就算熬，也要熬到她后头去——我不能让璟兕白走了！”
晋封的旨意隔日就由内务府传遍了后宫，景阳宫顿时成了紫禁城最热闹的地方。青石板路上的雪被扫得干干净净，停满了各宫的轿子，太监宫女们捧着绫罗绸缎、人参燕窝等贺礼，络绎不绝地往里走，连门槛都快被踩平了。金玉妍穿着一身石榴红绣缠枝莲纹的旗装，斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，右手轻轻护着还未显怀的小腹，腕上戴着串黄玉手串，转动时发出细碎的声响。她脸上带着得体的笑意，眼底却藏着几分不易察觉的得意，像藏了颗暖烘烘的小太阳，只在没人注意时才露出来。
纯妃是最先到的，她穿着一身天青色绣折枝玉兰花的旗装，鬓边簪着赤金点翠步摇，走路时步摇上的珠子轻轻晃，映着殿里的烛光，闪闪烁烁。她走到榻边坐下，伸手轻轻摸了摸金玉妍的袖口，笑着道：“妹妹这料子可是江南新贡的云锦？摸着真软和，皇上待你可真是上心。”
“姐姐说笑了，不过是内务府按例送的。”金玉妍轻轻回握住纯妃的手，指尖带着暖炉的温度，“倒是姐姐这步摇，瞧着就精致，定是皇上特意赏的吧？三阿哥近来功课好，四公主又伶俐，姐姐才是真的有福气呢。”
“我这福气哪比得上妹妹？”纯妃笑了笑，话锋一转，声音压得低了些，“刚诊出有孕就晋了妃位，妹妹已有两位阿哥，这肚子里若是再诞下一位皇子，那可真是后福无穷，连咱们这些做姐姐的，都要沾你的光了。”话里的艳羡藏不住，却也带着几分试探——她虽有永璋和四公主，可论起子嗣的数量，终究比不过金玉妍。
金玉妍还没接话，角落里就传来一声带着委屈的抱怨：“嫔妾倒是羡慕两位姐姐了，能得皇上时常来看望。不像嫔妾，住在永和宫，从上个月到现在，都没见过皇上一面，只怕皇上早就忘了有我这么个人了。”
说话的是玫常在白蕊姬，她穿着一身水粉色绣桃花的旗装，眼眶红红的，手指紧紧绞着衣角，连声音都带了哭腔。她本就因没了子嗣备受冷落，如今见金玉妍晋了妃，心里更是委屈，话一出口，殿里的气氛就僵了些。
金玉妍心里冷笑一声——她与白蕊姬不过是之前为了对付旁人，才暂时联手，彼此都是利用罢了。如今白蕊姬想借她的地儿抱怨，引皇上注意，她才不会接这个话茬。于是金玉妍只端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，眼神错开白蕊姬，仿佛没听见她的话，只慢悠悠地夸起了茶：“这雨前龙井倒是不错，姐姐们也尝尝？”
一旁的顺嫔见状，忙打圆场。她穿着一身月白色绣银丝海棠花的旗装，气质温婉，伸手拿起块桂花糕递到白蕊姬手里，笑着道：“玫常在这话就不对了。你正是年轻貌美的时候，皇上怎么会忘了你？往后多来景阳宫坐坐，嘉嫔姐姐这里的茶点都是新鲜的，说不定哪日皇上来看嘉妃姐姐，正好遇见你，不就能见着圣驾了？”她说着，还轻轻拍了拍白蕊姬的手背，眼底却闪过一丝不易察觉的撺掇——她倒想看看，白蕊姬若是真在景阳宫争宠，会不会给金玉妍添些麻烦。
金玉妍听着顺嫔的话，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，眼底像蒙了层薄冰，却又很快化开成笑意：“是啊，玫常在若是想来，景阳宫的门随时为你敞开。只是近来我身子重，精神不大好，怕是不能好好陪你说话，你可别见怪。”一句话既应了顺嫔的话，又不动声色地划清了界限——她可不想让白蕊姬把自己的宫殿当成争宠的地方。
殿内的笑语还在继续，暖炉里的炭火噼啪作响，火星子偶尔蹦出来，落在灰里就灭了。李玉打发进忠去咸福宫传了话，说皇上让慧贵妃安心养病，不必挂心宫里的事，可谁都知道，高曦月在咸福宫听了回话，又咳了半宿，锦帕上的血印子比前日更深了。
甄嬛在翊坤宫安排晋封的仪轨时，特意让内务府多给启祥宫送了些安胎的药材，又嘱咐人去景阳宫说，让嘉妃少接待些访客，免得累着。她坐在镜前卸妆时，看着镜里自己的影子，轻轻叹了口气——这宫墙里的喜气像薄雪，看着热闹，一踩就化，底下藏着的还是去年冬天没融尽的寒。弘历的笑意是真的，可那笑意里藏着对皇嗣的期盼；金玉妍的得意是真的，可那得意里藏着对地位的算计；高曦月的恨意是真的，可那恨意里藏着对失去的不甘。
北风还在刮，雪又下了起来，落在景阳宫的琉璃瓦上，簌簌地响。这双孕的喜讯，像颗石子投进了紫禁城的冷湖里，溅起的涟漪看着热闹，可湖底的暗流，却比往日更汹涌了。毕竟在这座金碧辉煌的牢笼里，每一点喜气，都可能变成勾心斗角的由头；每一次晋封，都藏着看不见的算计——去年冬天的哭声还在耳旁绕，谁又敢真的相信，这喜气能暖透这宫墙里的寒呢？