景阳宫的回暖像一场无声的春雨，悄无声息地浸润了宫墙的每一个角落。内务府送来的炭火愈发充足，殿内暖烘烘的，连空气里都少了往日的滞涩；御膳房每日递来的膳食精致可口，再无半分克扣怠慢；甚至连洒扫的宫女太监，见了金玉妍也多了几分恭敬的笑意。金玉妍抚摸着腕上失而复得的玉镯，眼底闪过一丝笃定——皇上的责罚，终究是结束了。
这些日子，她每日清晨都会带着早已备好的血经前往钦安殿，在神像前虔诚祝祷，直至日中才返回景阳宫。那血经是她用指尖鲜血混合朱砂抄写而成，每一个字都凝聚着她的心思，祝祷完毕后便亲手焚化，任袅袅青烟带着“祈愿令嫔龙胎安稳”的传言，在宫中风行。她要的从不是后宫妃嫔的在意，而是借这股舆论，为弘历的台阶铺得妥妥当当。
翊坤宫的暖阁里，甄嬛听着宫女的回禀，只是漫不经心地翻了一页账本，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽。“不过是些老生常谈的手段，不值一提。”她将朱笔搁在笔山上，语气平静无波，“皇上本就有制衡玉氏的心思，待风头过了，自然会借着这个由头复了她的恩宠。咱们只需静观其变，不必多费心思。”
可这份“静观其变”，在春禧殿却成了难以忍受的煎熬。
顺嫔钮祜禄氏，出身满洲八大姓之一的钮祜禄家，是根正苗红的贵女，更是太后的同族。她绝非甘愿屈居人下之辈，入宫之初便凭借出众的容貌与才情崭露头角，野心勃勃地想要在后宫占据一席之地。只是前些日子，金玉妍暗中散播关于令嫔魏嬿婉的流言，顺嫔也在暗中推波助澜，本想借此事打压魏嬿婉，坐收渔翁之利。不想惹得弘历震怒，彻查此事。顺嫔生怕自己暗中参与的事情败露，被弘历迁怒责罚，才不得不收敛锋芒，装作安分守己的模样，蛰伏至今。
如今，她从太后的暗示和族中的密信里得知皇上即将再次选秀的消息，又听闻金玉妍借着祈福的由头蠢蠢欲动，心底蛰伏的野心再次翻涌。选秀意味着新的竞争者，金玉妍复宠则会进一步压缩她的生存空间，而魏嬿婉身怀龙嗣，地位日益稳固——她绝不能坐视这样的事情发生。
“娘娘，您已经在窗前站了半个时辰了。”贴身宫女木禾轻声提醒，将一件素色披风披在她肩上，“天寒地冻的，仔细冻着身子。”
顺嫔转过身，目光落在桌上摊开的一幅未完成的《百骏图》上，眼底闪过一丝决绝。“木禾，你说，这宫里的恩宠，究竟是靠等来的，还是靠争来的？”
木禾一愣，随即低声道：“自然是……既要有机缘，也要有心思。”
“机缘？”顺嫔轻笑一声，指尖划过画卷上骏马的鬃毛，语气里带着一丝不易察觉的狠厉，“机缘从来都是自己创造的。上次帮金玉妍散播流言，险些引火烧身，让我受了这么久的冷遇，这次，我绝不会再让别人抢了先机。”她入宫多年，才情与智谋皆不输于人，之前的安分不过是权宜之计。如今时机渐显，她必须主动出击，重新夺回皇上的关注。
几日后，顺嫔从御前的小太监那里旁敲侧击地得知，弘历处理完政务后，常会独自前往御花园的澄瑞亭散心。她立刻心生一计，开始精心策划起来。
这日是正月下旬，御花园内残雪未消，红梅怒放，暗香浮动。凛冽的寒风刮过，卷起地上的碎雪，却丝毫不减园内的景致。弘历倚在澄瑞亭的柱上，望着湖面结着的薄冰，脑中正盘算着选秀前的布局——此次选秀关乎满洲勋贵的利益平衡，钮祜禄氏作为大族，自然也会有秀女入宫，若是能利用妃嫔相互制衡，对稳固朝局大有裨益。他眉宇间带着一丝淡淡的倦意，更藏着几分深沉的谋算。
就在这时，一阵悠扬的笛声从不远处的花架后传来。那笛声清越婉转，不似寻常宫人的靡靡之音，反而带着几分清冽的通透，又隐隐透着一丝细腻的体恤，像是在无声慰藉着人心，恰好驱散了弘历心头的几分烦闷。
弘历微微挑眉，示意随行的李玉不必声张，自己则循着笛声缓步走去。他心中已有计较，顺嫔的钮祜禄氏出身本就是一枚好用的棋子，若她真有几分才情与心思，倒不妨顺势给她几分恩宠，既给了太后颜面，也能向满洲勋贵释放善意。
花架后，顺嫔正一身石榴红撒花旗装，领口袖口绣着精致的缠枝莲纹，在皑皑白雪的映衬下，显得格外艳丽夺目。她乌发松松挽成一个髻，簪着一支珍珠点翠步摇，流苏随着她的动作轻轻晃动，既不失贵女的端庄，又透着几分灵动。她手中握着一支玉笛，神情专注，笛声从她唇边缓缓流淌，时而低回如私语，时而悠扬如轻叹，将一曲《平沙落雁》演绎得淋漓尽致。她早已察觉弘历的到来，却故作不知，眉宇间恰到好处地带着一丝淡淡的温婉，将那份“无声的慰藉”表现得真挚而动人。
弘历站在花架旁，静静聆听着。他素来知晓顺嫔是钮祜禄氏的贵女，却因之前的流言风波对她多有防备。今日这笛声，配上她刻意营造的模样，恰好契合了他当下的布局。这笛声里的细腻体恤，不仅戳中了他身为帝王的疲惫，更让他看到了利用她平衡势力的可能，于是暂时放下了对她的芥蒂，眼底掠过一丝了然的算计。
一曲终了，余音袅袅。顺嫔放下玉笛，轻轻叹了口气，转身准备离开，却“恰好”与弘历的目光撞了个正着。她心中一惊，连忙敛衽行礼，声音带着一丝恰到好处的慌乱与羞怯：“臣妾……臣妾参见皇上，皇上圣安。不知皇上在此，惊扰了圣驾，还请皇上恕罪。”
“起来吧。”弘历的声音温和了许多，目光落在她手中的玉笛上，又扫过她一身艳丽的旗装，眼中闪过一丝刻意流露的欣赏，“方才那首曲子，是你吹的？”
“回皇上，是臣妾一时兴起，胡乱吹奏的，让皇上见笑了。”顺嫔垂首回答，姿态恭敬却不卑微，恰到好处地展现出贵女的矜持与温婉。
“并非胡乱吹奏，倒是颇有韵味。”弘历缓步走上前，目光在她艳丽的脸庞上停留了片刻，“这首《平沙落雁》，被你吹得有了几分安抚人心的力量，倒是难得。”他刻意加重了“难得”二字，既是对她才情的肯定，也是在为后续的恩宠铺垫。
顺嫔抬起头，眼中闪过一丝“惊喜”，语气真诚得恰到好处：“皇上谬赞了。臣妾不过是觉得皇上日理万机，必然辛劳，便想着吹一曲舒缓的曲子，若是能稍稍解乏，便是臣妾的万幸了。今日见这红梅映雪，景致动人，一时情难自已，才在此吹奏，望皇上不要见怪。”她刻意提及对皇上的体恤，精准迎合弘历的心境，进一步拉近距离。
她的话朴实无华，却恰好契合了弘历的布局。他想起选秀前笼络勋贵的考量，看着顺嫔眼中“纯粹”的关切，心中已有了决断。“能有这份心意，实属难得。”弘历笑了笑，语气愈发温和，“朕记得你擅长书法，尤其精通满文书法，是吗？”
顺嫔心中一喜，知道自己的第一步已经成功，连忙应声：“臣妾只是略懂皮毛，不敢称精通。”
“不必过谦。”弘历摆了摆手，“明日朕会让人将一本珍藏的满文古籍送到你的春禧殿，你若有兴致，便帮朕誊抄一份。也好让朕看看，咱们满洲的贵女，才情究竟如何。”他刻意点出“满洲贵女”，既是提醒，也是暗示，让她明白这份关注的由来。
这正是顺嫔想要的机会，她连忙跪地谢恩，声音带着一丝恰到好处的激动：“臣妾谢皇上恩典，定当尽心竭力，不负皇上所托。”
“起来吧。”弘历扶起她，目光中带着几分恰到好处的欣赏，心中却早已盘算好后续的步骤——借誊抄古籍之事进一步考察她的能力，再顺势给予恩宠，既不会引起后宫太大反弹，又能达到安抚钮祜禄氏的目的。
“臣妾恭送皇上。”顺嫔躬身行礼，目送着弘历的身影渐渐远去，直到看不见了，才直起身来，眼底抑制不住地闪过一丝狂喜与算计。她只当是自己的谋划起了作用，却不知自己早已成了弘历棋盘上的一枚关键棋子。
木禾连忙上前，低声道：“娘娘，皇上这是……”
“是机会。”顺嫔握紧了手中的玉笛，声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“是我等了这么久的机会。”
果不其然，第二日一早，李玉便亲自将一本泛黄的满文古籍送到了春禧殿。顺嫔深知这是弘历对她的考验，更是她巩固恩宠的关键，当即闭门谢客，潜心誊抄。她的满文书法本就精湛，此次更是倾注了全部心血，每一个字都写得端庄秀丽，笔锋间既有女子的细腻，又不失贵女的大气。她还特意在誊抄本的扉页上，用满文写下了一段对帝王辛劳的体恤之语，字字恳切，旨在进一步打动弘历。
三日后，顺嫔将誊抄好的古籍亲自送到了养心殿。弘历接过誊抄本，仔细翻阅着，见字迹工整，墨色均匀，扉页上的话语更是说到了他的心坎里，心中愈发满意——顺嫔的聪慧与识趣，让他更加确定这步棋走得没错。
“做得很好。”弘历放下誊抄本，看向顺嫔，“看来你果然没有辜负朕的期望。”
“能为皇上分忧，是臣妾的荣幸。”顺嫔垂首回答，语气依旧恭敬，眼底却带着一丝恰到好处的羞怯与喜悦。
弘历看着她温婉得体的模样，心中的算计愈发清晰。他沉吟片刻，开口道：“这些日子，你在宫中安分守己，又有这般才情，倒是让朕刮目相看。”说罢，他吩咐李玉，“取朕珍藏的那套赤金镶红宝石首饰来，赏给顺嫔。”
“嗻。”李玉连忙应声退下，不多时便捧着一个精致的锦盒回来，里面的赤金镶红宝石首饰流光溢彩，极为贵重。
顺嫔连忙跪地谢恩：“臣妾谢皇上隆恩！皇上万岁万岁万万岁！”
“起来吧。”弘历摆了摆手，目光中带着几分刻意的暖意，“今日晚膳，你便在养心殿偏殿陪朕一同用吧。”
这无疑是恩宠的信号，顺嫔心中大喜，连忙应下：“臣妾遵旨。”
自那日后，弘历便时常召顺嫔伴驾，或让她在书房研墨，或与她一同品鉴书画，虽未晋她的位分，却给了她旁人艳羡的频繁宠幸。春禧殿的赏赐一日比一日丰厚，宫人太监们的态度也愈发恭敬，顺嫔的风头一时无两。
弘历的这番举动，实则是步步为营的算计。选秀在即，他需要通过宠爱顺嫔这枚“钮祜禄氏棋子”，向满洲勋贵传递重视之意，笼络大族人心；同时，借顺嫔的得宠制衡即将复宠的金玉妍和身怀龙嗣的魏嬿婉，让后宫形成三足鼎立的微妙平衡，便于他居中掌控。他看似被顺嫔的才情打动，实则每一步都在为自己的帝王权术服务，顺嫔的刻意讨好，恰好成了他顺势而为的契机。
顺嫔得宠的消息很快传遍了后宫，朝野上下一片哗然。金玉妍得知消息后，手中的茶杯重重摔在地上，碎片四溅——她费尽心机营造祈福的声势，却被顺嫔捷足先登，硬生生截胡了恩宠，心中的不甘与愤怒几乎要将她吞噬。她怎么也没想到，那个与自己面和心不和的顺嫔，竟会突然冒出来，抢了她的风头。
而翊坤宫的甄嬛，听闻消息后只是淡淡一笑，吩咐三宝：“按惯例准备一份贺礼送到春禧殿，不必太过张扬。”她早已看透弘历的心思，顺嫔的得宠不过是皇上平衡势力的手段，待选秀结束，这股风头自然会过去。只是她心中也有几分警惕，顺嫔的野心与智谋不容小觑，这场后宫的争斗，怕是要愈发激烈了。
春禧殿内，顺嫔身着皇上新赏的绫罗绸缎，抚摸着头上的宝石首饰，眼底却没有丝毫得意忘形，反而多了几分冷静与筹谋。她知道，这几日的宠幸只是开始，要想在这深宫中长久立足，还需要更多的心思与手段。她必须抓住这难得的机会，进一步巩固自己的地位，将恩宠牢牢握在手中，却不知自己从头到尾，都只是弘历棋盘上一枚随时可以替换的棋子。
夜色渐浓，春禧殿的灯火在深宫之中显得格外明亮。顺嫔站在窗前，望着养心殿的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。她赢了第一步，接下来，便是如何利用这短暂的宠幸，打压金玉妍与魏嬿婉，为自己争取更多的生存空间。而养心殿内，弘历正对着后宫分布图沉思，指尖在春禧殿的位置轻轻一点，眼底闪过一丝掌控全局的冷光。这场没有硝烟的战争，才刚刚进入白热化的阶段。