皇帝温言安抚的姿态，以及那句“朕信你”，如同冬日里难得的一缕暖阳，短暂地驱散了笼罩在永寿宫上空的阴霾。萧明玥脸上带着恰到好处的感激与依赖，恭送圣驾离去，直到那明黄色的仪仗消失在宫道尽头，她脸上柔婉的笑容才如潮水般褪去，恢复了一贯的沉静，只是那沉静之下，比往日更添了几分冰冷的锐利。
她并未立刻返回温暖的内殿，而是独自一人，沿着永寿宫空旷的庭院缓缓踱步。夜色已然浓重如墨，北风不知何时变得凄紧起来，呼啸着掠过殿宇飞檐，卷起地上零星的枯枝败叶，发出呜呜的声响，如同冤魂的哀泣。空气中弥漫着潮湿的寒意，预示着一场冬雪即将来临。
方才在乾清宫，她以退为进，看似赢得了皇帝更多的信任与怜惜。但帝王的信任，从来都与江山社稷、前朝平衡息息相关，今日可以因“懂事”而给予，明日亦可因“威胁”而收回。那周御史的弹劾虽被暂时压下，却像一根刺，扎在了皇帝心里，也扎在了她的权柄根基之上。只要这根刺还在，迟早会化脓，会引来更多嗅到血腥味的鲨鱼。
沈家一系绝不会善罢甘休，那些看不惯她出身、或是利益受损的朝臣，也会趁机落井下石。太后那边，因侄女入宫之事被自己以祖制驳回，心中芥蒂已生，难保不会在前朝寻机发难。这后宫看似在她掌控之下，但那些恭敬顺从的面孔背后，又有多少双眼睛在暗中窥伺，等待着她的疏漏？
风声鹤唳，草木皆兵。
萧明玥停下脚步，仰头望向那被浓云彻底遮蔽、不见星月的夜空。冰凉的雪花，终于零星地飘落下来，触及她温热的面颊，瞬间融化，留下一丝刺骨的湿意。
她想起刚入宫时，在静思轩那个寒冷的冬天，为了几筐炭火而殚精竭虑；想起与慕容嫣、与皇后明争暗斗的每一个日夜；想起苏轻怜临死前那绝望的眼神……这一路走来，踏着荆棘，染着鲜血，她终于站到了这万人之上的位置，执掌凤印，统摄六宫。
可为何，站得越高，感受到的不是安心，而是愈发强烈的寒意与孤寂？
这永寿宫金碧辉煌，温暖如春，却空旷得能听见自己的心跳。晚翠忠心，却终究是主仆，难以真正分担她肩头的重压与心底的荒凉。皇帝……更是她需要时时揣度、小心应对的君王，而非可以倚靠的夫君。
所有的温情、信任、依赖，在这深宫之中，都是奢侈且危险的东西。她唯一能依靠的，只有自己，只有手中这枚冰冷沉重、却也能带来无边权势的凤印。
“娘娘，风雪大了，回殿吧。”晚翠不知何时来到了她身后，手中捧着一件厚厚的狐裘，语气带着担忧。
萧明玥没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。她任由晚翠将狐裘披在自己肩上，那柔软的皮毛隔绝了外界的风寒，却驱不散心底的冷意。
主仆二人沉默地回到灯火通明的殿内。炭火烧得正旺，驱散了从外面带进来的凛冽寒气。案几上，那些被封存起来的宫务文书依旧整齐地堆放着，等待着她的批阅。
萧明玥走到书案后，却没有立刻坐下。她的目光落在那些象征着权力与责任的卷宗上，眼神复杂。她知道，从明日开始，她必须比以往更加勤勉，更加谨慎。每一道命令，每一笔开销，甚至每一句言语，都需要反复斟酌，不能留下任何可供人攻讦的把柄。
同时，她也需要更主动地布局。前朝的风波不能仅仅被动防御，她需要找到机会，给予那些暗中出手的人一次狠狠的还击，让他们知道，撼动她需要付出的代价。
“晚翠，”她忽然开口，声音在寂静的殿内显得格外清晰，“明日，你让小顺子来见本宫。”
“是。”晚翠应下，心中明白，主子这是要有所动作了。
萧明玥缓缓坐下，伸手拿起最上面的一本奏事册，指尖拂过冰凉的封皮。窗外，风雪声愈发急促，敲打着窗棂，仿佛在为她奏响一曲征战的序曲。
这一夜，永寿宫的灯火，再次亮至深夜。
萧明玥埋首于案牍之间，神情专注，偶尔蹙眉沉思，偶尔提笔疾书。跳跃的烛光在她沉静的侧脸上投下明明灭灭的光影，映照出那份与年龄不符的沉稳、决绝，以及深藏在眼底、无人能窥见的疲惫与孤独。
警钟已然长鸣。
前路的暴风雪，只会越来越猛烈。但她已无路可退，只能握紧手中的权柄，在这孤绝的巅峰之上，独自迎战四方而来的明枪暗箭。
风雪夜，永寿宫灯不灭，如同这深宫中，一颗永不屈服、亦永不温暖的孤星。