沈令婉的死讯，如同投入深潭的石子，在紫宸宫这片看似平静的水面下激起圈圈涟漪，又很快归于沉寂。萧明玥以近乎冷酷的效率处理完后续，仿佛那只是一个无关紧要的插曲。她照常批阅宫务，召见管事，过问皇四子的功课，甚至还在午后见了两位前来请安的低位妃嫔，言谈举止，无可挑剔。
只有晚翠注意到，主子比平日更沉默了些，那双向来沉静如水的眼眸深处，似乎有什么东西，在悄无声息地碎裂、沉淀。
夜深了，紫宸宫最后一盏烛火在书案上摇曳。萧明玥终于处理完所有文书，揉了揉发胀的太阳穴。一股深彻骨髓的疲惫席卷而来，不仅仅是身体的，更是心神的。她挥退了所有侍奉的宫人，连晚翠也被她吩咐先去歇息。
偌大的宫殿，顷刻间只剩下她一人，还有那烛火投下的、巨大而摇曳的影子。
她站起身，没有唤人，自己动手，将身上那件象征尊荣的绛紫色皇贵妃常服褪下，换上了一身极为素净、甚至有些陈旧的月白寝衣。这衣服，还是她刚晋位嫔时，尚衣局按份例送来的，料子普通，款式简单，与这满殿奢华格格不入。
她未绾发，任由乌黑的长发如瀑般披散在肩头，赤着脚，踩在冰凉光滑的金砖地上，一步步走向寝殿深处那面巨大的菱花铜镜。
镜中映出一张苍白却依旧美丽的面容，眉眼间是挥之不去的倦意，以及一种……连她自己都感到陌生的冷寂。她抬手，指尖轻轻触碰镜面，那冰冷的触感让她微微一颤。
恍惚间，镜中景象似乎扭曲了一下。她仿佛不再是身处紫宸宫，而是回到了那个偏僻、陈设简陋的静思轩。窗外也是这样的冬夜，寒风呼啸，炭盆里的火半死不活，她裹着单薄的被子，借着昏黄的油灯，一遍遍默记着复杂的宫规，计算着微薄的份例该如何撑过这个冬天……
那时，她只有一个念头：活下去，往上爬，掌控自己的命运。
如今，她站到了曾经渴望的顶峰，执掌凤印，统摄六宫，连皇帝身边最亲近的大太监都已向她效忠。她似乎得到了一切。
可为何，心底那片荒原，非但没有生出草木，反而在权力的滋养下，冻得更加坚硬，更加空旷了？
沈令婉临死前那句话，如同鬼魅般在她耳边回响——“我只是不想成为家族的弃子……”
她萧明玥，主动斩断了家族，看似摆脱了束缚，可难道不也是一种……另一种意义上的被抛弃，或者说，自我放逐？
慕容嫣麻木的眼神，苏轻怜绝望的泪水，沈令婉冰冷的尸体……一张张面孔在眼前闪过，她们都曾在这金碧辉煌的牢笼中挣扎、绽放、凋零。而她，不过是她们之中，暂时还未凋零的那一个。
一股难以言喻的孤寂感，如同冰冷的潮水，从四面八方涌来，将她紧紧包裹，几乎要窒息。这紫宸宫那么大，那么空，空得能听见自己心跳的回声。
她猛地转身，不再看那镜中的自己，几乎是有些踉跄地走到窗边，猛地推开了紧闭的窗扇。
刺骨的寒风瞬间灌入，吹得她长发飞扬，单薄的寝衣紧紧贴在身上，冷得她打了个寒颤。但她没有关窗，反而深深吸了一口这凛冽的空气，试图驱散胸腔里那股莫名的滞涩。
窗外，不知何时雪已停了。一轮冷月高悬天际，清辉洒落，将庭院中的积雪映照得一片皎洁，恍如白昼。月光也漫进了殿内，在地面上投下窗棂清晰的影子，与摇曳的烛光交织，明明暗暗。
她望着那轮冷月，忽然想起，她刚被封为嫔，迁居揽月轩时，也曾在一个这样的雪夜，独自凭栏，望着月亮。那时她心中虽有算计，有隐忍，却也有着一丝对未来的期许与不确定。
而如今，她站在比揽月轩更高、更华丽的紫宸宫，头顶是同一轮月亮，心中却只剩下一片被权力和孤独侵蚀过的、冰冷的废墟。
她得到了权力，付出了情感、温情，乃至最后一点身为“人”的柔软作为代价。
这就是她选择的路。
一条无法回头，只能独自走下去的路。
月光如水，静静流淌在她苍白的面容上，那双深邃的眼眸中，最后一点微弱的波澜也归于平静，只剩下无边无际的、认命般的冷然。
她缓缓关上了窗，将那片清冷的月光隔绝在外。
殿内，烛火依旧。
她独自立于这片煌煌灯火之中，身影被拉得很长，很长。
如同一尊华美而孤独的玉像，在这权力的巅峰，独照千古。