垂帘听政的初次亮相，如同在平静的湖面投下了一颗沉重的石子，涟漪荡开，改变了朝堂上下对这位母后皇太后的认知。无人再敢因新帝年长而轻视帘后之人，奏章递入养心殿时，官员们措辞愈发谨慎，仿佛那薄薄珠帘后有一双洞悉一切的眼睛。
连日政务劳形，萧明玥面上不显，眼底的倦色却浓得化不开。这日午后，雪终于落了下来，细密的雪粒子敲打着琉璃瓦，渐渐转为柔软的雪花，无声地覆盖了朱墙金瓦，将紫禁城装点成一派素净。
萧明玥难得未有召见臣工，只在慈宁宫暖阁里，对着一局残谱，独自打谱。黑白棋子落在紫檀木棋盘上，发出清脆的声响，在这寂静的雪午后，显得格外清晰。
“皇上驾到——”殿外传来内侍的通传声。
萧明玥执棋的手微微一顿，随即如常落下。“请皇上进来。”
帘栊轻响，胤祉穿着一身石青色常服，肩头还带着未及拂去的雪沫，走了进来。他身量比前两年抽高了不少，面容褪去了些许稚气，眉宇间隐约有了少年的清朗，只是在那身象征身份的服色下，仍显得有些单薄。
“儿臣给母后请安。”他依礼躬身，声音清越。
“皇上不必多礼，外面雪大，过来暖和暖和。”萧明玥放下棋子，脸上带着恰到好处的温和笑意，指了指对面的座位，“正巧，哀家一人对着这残局无趣，皇儿可愿陪哀家手谈一局？”
胤祉目光落在棋盘上，那纵横交错的纹路仿佛蕴藏着无穷奥秘，他眼底闪过一丝兴趣，点头道：“儿臣遵命。”
宫人无声地添了炭火，奉上热茶。母子二人隔着一方棋盘对坐，殿内只闻棋子落枰之声，以及炭火偶尔的噼啪。萧明玥执白，胤祉执黑。
初时，胤祉落子尚显生涩，多是遵循太傅所教的定式，一板一眼。萧明玥也不急，只随意应对，偶尔在他陷入长考时，端起茶盏轻呷一口，目光掠过窗外纷飞的雪花。
然而，棋至中盘，风云渐变。胤祉一改之前的保守，忽于一隅落下凌厉的一子，竟隐隐有反客为主之势，试图切断白棋一条尚未完全稳固的大龙。这一手，看似冒险，却透着一种不属于他平日性情的锐气与决断。
萧明玥执白子的手停在半空，目光终于从窗外收回，落在了胤祉脸上。少年皇帝紧抿着唇，眼神专注地盯着棋盘，那里面有一种他平日在她面前极少显露的、属于年轻帝王的锐利与……不甘。
她心中微动，面上却不动声色，指尖白子轻轻落下，并未直接应对那记凌厉的杀招，反而迂回到另一处看似无关紧要的地方，布下了一着闲棋。
胤祉愣了一下，显然未明其意，思索片刻，继续按照自己的思路，加强对那条大龙的围攻。
萧明玥依旧不疾不徐，又落数子，皆是看似散乱，不成章法。直到胤祉自以为胜券在握，准备给予最后一击时，他才骇然发现，自己那片原本稳固的腹地，不知何时已被那几着“闲棋”隐隐包围，气眼将尽，竟有覆灭之险！
他方才那记凌厉的杀招，此刻反而成了孤军深入，首尾难顾。
冷汗，瞬间从他额角渗出。他猛地抬头，看向对面神色淡然的母后。
萧明玥这才缓缓开口，声音如同殿外飘落的雪，清冷而平和：“皇儿方才那一手，锐气可嘉。然，棋局如朝局，有时锋芒过露，未必是好事。”她指尖点向棋盘上那片即将被围的黑棋腹地，“你看，你若早些在此处补上一手，固本培元，自身无懈可击，再图进取，何至于此刻腹背受敌，进退维谷？”
她又指向自己那几着看似无用的“闲棋”：“有些棋子，落在当下看似无用，甚至愚蠢，却可能是在为数十手之后的局面埋下伏笔。为君者，需有纵观全局之眼，忍一时之得失，藏锋敛锐，待时机成熟，方可一击必中。”
她的话语，看似在讲解棋道，字字句句却都敲打在胤祉的心上。他想起前几日在朝堂上，自己几次想对吏部铨选提出不同看法，却都被母后轻描淡写地带过；想起母后对政务那滴水不漏的掌控；想起那些朝臣面对珠帘时那发自内心的敬畏……
他放在膝上的手，不自觉地握紧了。
“母后教诲的是。”他低下头，声音有些发闷，“儿臣……明白了。”
萧明玥看着他紧握的拳，和他低垂眼帘下那未能完全掩饰的不甘，心中了然。她不再多言，只将手中剩余的白子放入棋盒，淡淡道：“这局棋，便到此为止吧。皇儿还需多看、多思。”
“是，儿臣告退。”胤祉起身，行礼，转身离去。那背影在雪光映照下，竟比来时更加挺直，却也透出一丝难以言喻的孤寂与倔强。
萧明玥独自坐在棋盘前，看着那盘未完的棋局。黑棋那条原本气势汹汹的大龙，此刻已陷入白棋的重重围困之中，败局已定。
她伸手，轻轻拂乱棋局，所有的厮杀与算计，瞬间归于虚无。
窗外，雪落无声。
母子弈棋，弈的不仅是黑白子，更是人心，是权力，是这深宫之中无法言说的疏离与试探。她知道，她的儿子，正在长大，而那被珠帘隔开的，不仅仅是视线。