开工第一天，在一种异样的紧绷气氛中度过。没有欢呼，没有懈怠，每个人都闷着头，将全部的力气和注意力倾注在手中的工具和脚下的土地上。初春的冻土尚未完全化开，一镐头下去，往往只能刨起一小块带着冰碴的硬土，震得虎口发麻。进度虽然缓慢，但河道最窄处的灌木杂草已被清理干净，露出了下面潮湿的土壤和部分基岩。石头带领的开石小组，也在不远处的山壁下，找到了合适的石料，叮叮当当的敲击声在山谷间回响。
收工的钟声敲响时，夕阳的余晖给靠山屯的茅草屋顶和光秃秃的树梢镀上了一层暖金色。人们拖着疲惫的身躯，按照事先编好的小组，在小组长和民兵骨干的带领下，沉默而有序地返回屯子。疲惫掩盖了紧张，但那份警惕，却深植在每个人的眼神里。
秦建国和沈念秋落在最后，与石头及其带领的警戒小队汇合，仔细检查了工地外围他们设置的简易陷阱和预警装置。一切完好，没有触发的痕迹。
“看来今天，他们是没敢靠太近。”石头抹了把额头混着尘土的汗水，低声道。
“不能掉以轻心。”秦建国目光扫过远处暮色中依然显得料峭的山林，“这才第一天。他们可能在观察，在寻找我们的规律和破绽。”
回到屯子里，老支书和赵卫红早已等在屯口，见到队伍安全返回，明显松了口气。家家户户的烟囱开始冒出炊烟，但与往年春耕时节的松弛不同，屯子里显得有些过分的安静。
秦建国和沈念秋没有回知青点，而是径直走向屯子东头那间被改为他们新家的保管室。这小屋低矮、简陋，泥土夯实的地面还泛着潮气，但经过沈念秋的细心收拾，窗明几净，炕席也铺得整整齐齐，窗台上甚至还摆了一个用瓦罐养着的、不知名的野草，透出几分顽强的生机。
“累坏了吧？先洗把脸。”沈念秋从灶台上的瓦盆里舀出温水，递给秦建国。昏黄的油灯下，她看着丈夫眉宇间化不开的凝重和眼底的血丝，心疼地伸出手，轻轻抚平他紧皱的眉头。
秦建国握住她微凉的手，感受到那纤细手指传来的力量和支持，心中紧绷的弦稍稍松弛了几分。他环顾这个虽然清贫却充满了归属感的小窝，一种强烈的保护欲油然而生。“我没事。倒是你，在工地上跑前跑后，比谁都辛苦。”
“我能撑住。”沈念秋语气坚定，随即压低声音，“只是……王老五今天在工地上，话里话外都在说修渠劳民伤财，暗示这动静太大，容易引来麻烦。虽然被赵卫红哥呵斥住了，但我看有好几个社员，似乎被他说的有些犹豫。”
秦建国眼神一冷：“果然跳出来了。这是他背后的人，想从内部动摇我们的军心。”
晚饭是简单的贴饼子和咸菜疙瘩。两人匆匆吃完，秦建国便起身：“我去老支书那儿碰个头，你把门闩好，等我回来。”
沈念秋点点头，送他到门口，看着他挺拔的身影融入夜色，与巡逻民兵低声交谈几句后，走向老支书家的方向。她闩好门，回到炕边，却没有立刻休息，而是拿出那本《农村实用数学》和她的笔记本，就着油灯微弱的光芒，再次核算起引水渠几个关键节点的数据。她知道，只有把工程做得更扎实，才能从根本上稳固人心，抵御外部的威胁和内部的动摇。
此刻，在老支书家那间同样点着油灯的屋子里，气氛凝重。
“王老五今天确实不安分！”赵卫红语气带着压抑的怒火，“要不是建国你事先提醒，我真想当场把他揪出来！”
老支书吧嗒着旱烟，烟雾缭绕：“看来，这内鬼是坐实了七八分了。建国，你说怎么办？”
秦建国沉声道：“他现在只是散播谣言，我们抓不到真凭实据，贸然动他，反而会打草惊蛇，让他背后的人警觉。我的意见是，将计就计。”
“怎么个将计就计法？”石头追问。
“他不是说修渠动静大，容易引来麻烦吗？”秦建国眼中闪过一丝锐光，“那我们明天就故意制造一点‘麻烦’给他看。卫红哥，你明天找个机会，‘无意’中让王老五听到，就说我们在勘测时，发现渠道有一段土质特别松软，可能需要大量额外的人力去打木桩加固，进度可能会大大拖慢，甚至可能因为物料不足而暂时停工一部分劳力。”
赵卫红眼睛一亮：“我明白了！你是想通过他，把这个‘弱点’传递出去？”
“对！”秦建国手指敲着炕桌，“如果外面那些窥探的人，真的和王老五有所勾结，他们得到这个‘好消息’，可能会认为有机可乘。要么，他们会放松警惕，要么，他们可能会趁我们‘混乱’、‘停滞’的时候，采取更进一步的行动，比如，再次靠近侦察，甚至……尝试接触王老五！”
“引蛇出洞！”老支书明白了，“这是个法子，但太险了！万一他们不来，或者来的比我们想的狠，直接动手呢？”
“所以防卫不但不能松，还要更隐蔽地加强。”秦建国看向石头，“石头，明天你带几个人，提前埋伏到我们预设的、他们可能靠近观察的几个点位。如果发现他们的踪迹，不要动手，盯死他们，最好能摸清他们来的路线和人数。同时，工地上的核心劳力不能真停，该干什么干什么，只是把那段‘问题渠段’暂时围起来，做出研究对策的样子。”
“好！”石头摩拳擦掌，“保证让他们有来无回……哦不，是让他们现出原形！”
计划就此定下。这是一步险棋，赌的是敌人急于求成和心理上的懈怠。
第二天，工地上依旧是一片忙碌景象。春寒料峭，但奋力劳作的社员们很快就汗湿了衣背。快到中午时，赵卫红按照计划，在几个社员（包括看似在附近磨蹭的王老五）面前，对着一段刚开挖不久、土质确实略显潮湿的渠段，和秦建国、沈念秋大声地“讨论”起来，语气中充满了“忧虑”和“焦躁”。
“……这可咋整？这段土太软了，不打桩肯定塌！可咱们屯子里哪还有那么多合适的木料？人手也倒腾不开啊！”赵卫红的声音足够让不远处竖着耳朵的王老五听清。
秦建国配合地皱着眉，沉声道：“实在不行，先集中力量修别的段落，这里……暂时停一停，想想办法。”
沈念秋则蹲在地上，用手捻着泥土，一副忧心忡忡、束手无策的模样。
王老五看似在埋头清理铁锹上的泥土，但眼角的余光一直瞟着这边。过了一会儿，他便借口要去方便，溜回了屯子。
负责监视的民兵立刻悄悄跟了上去。
果然，王老五没有回家，而是在屯子里七拐八绕，最后溜达到了屯子南边靠近山脚、少有人去的废弃碾坊附近，左右张望，似乎在等待什么。
消息很快传回了工地。秦建国心中冷笑，敌人果然上钩了。他立刻示意石头，带人按计划行动。
下午，那段“问题渠段”被象征性地用草绳围了起来，一部分劳力被“抽调”去其他地方，工地上果然呈现出一种略显“混乱”和“停滞”的假象。而真正的核心工程，在远离这片区域的地方，依旧在沈念秋的指导下，有条不紊地推进着。
收工前，石头带人返回，带来了令人振奋的消息。
“建国哥！逮到影子了！”石头压抑着兴奋，低声道，“我们在野狼沟侧面那个山包上，发现了三个家伙！比上次多了一个！他们拿着望远镜，看了我们工地好久，尤其盯着那段被围起来的地方指指点点。后来，其中一个还试图沿着山沟往下摸，想靠得更近，被我们预设的铃铛吓了一跳，又缩回去了。我们没惊动他们，看清了，三个人都带着家伙，像是土枪。”
“三个……还带了武器。”秦建国眼神锐利，“看来，他们是真信了，而且胆子不小。”
“王老五那边呢？”老支书忙问。
赵卫红道：“在碾坊空等了一场，没人跟他接头，快收工时才灰溜溜地回来，脸色很难看。”
“对方很谨慎，没有轻易接触王老五。”沈念秋分析道，“但他们派了更多的人、携带武器前来确认，说明王老五传递出去的信息，他们收到了，并且很重视。这说明，王老五这条线，确实是通的。”
敌人的面纱又被揭开了一角。他们不仅存在，拥有武器，而且与屯内的王老五存在着某种单向的联系方式，并且对靠山屯的工程进度极为关注。
“我们的戏，还要继续演下去。”秦建国当机立断，“明天，继续营造为‘问题渠段’发愁的假象，甚至可以组织人假装去远处砍伐不成材的树木，表示我们在努力寻找‘打桩’的材料。要让他们相信，我们真的被这个问题拖住了脚步。”
他顿了顿，声音低沉而充满力量：“同时，石头，你带人，给我死死盯住野狼沟那条线，摸清他们来的具体路径和可能的老巢方向。我们要在他们自以为得计、最松懈的时候，给他们来个反手一击！另外，对王老五的监视要更隐蔽，他这次没接上头，背后的人很可能还会用其他方式联系他。”
夜色再次降临。保管室的小屋里，秦建国和沈念秋对坐在炕桌两边。
“看来，这场斗争比我们想象的更复杂。”沈念秋轻声道，将一杯热水推到秦建国面前。
秦建国握住她的手，感受着那份温暖与坚定：“是啊，明枪易躲，暗箭难防。但有你在，有老支书、卫红哥、石头他们，有全屯子想过好日子的人心，我们就不怕。”
他望着窗外沉沉的夜色，目光仿佛要穿透黑暗，看到那些隐藏在深山里的魑魅魍魉。
“渠，一定要修成。家，也一定要守住。”
春天的夜晚，寒意尚未褪尽，但保管室这小屋里，两颗紧紧靠在一起的心，却燃着足以驱散一切阴霾的火焰。真正的较量，才刚刚开始。