苏晚、小雅、哑女将文物移交省考古队后，铜锁钥匙突然发出蜂鸣，投影出三棵柳码头的实时画面——纸人张正与神秘人交易，对方戴着赵沉的人皮面具，手里举着青铜鼎耳碎片，交易时间标注为“明晚子时，古渡口见”。省考古队的短信同时到达：“赵沉在看守所突然失踪，监控显示他被一个戴猴脸面具的人救走，去向不明！”
“找这个？”赵沉的声音从芦苇丛里传来。他手里提着盏马灯，灯光把他的脸照得一半明一半暗，眼镜片反射着光，看不清眼睛。“别找了，他回不来了。”
苏晚用手机扫描钥匙，发现其内部中空，藏着微型Sd卡——里面是赵沉与文物贩子的交易记录，其中一笔交易日期与十年前考古队失踪案完全吻合。小雅突然开口：“古渡口就是阿桂被抓的地方！纸人张想在那儿用最后一块鼎耳碎片完成‘七子连心’献祭！”
铜锁钥匙突然发烫，投影的赵沉面具脱落，露出纸人张的脸，皮肤下青筋游走，与“活尸病毒”感染者症状一致。哑女抓住钥匙按在面具上，面具燃烧露出定时炸弹，倒计时“23小时59分”与子时约定吻合。
苏晚（对省考古队）：“我必须去赴约！这是引出赵沉和幕后组织的唯一机会！”
特警队长（劝阻）：“太危险！我们布控即可！”
苏晚（举起钥匙）：“他们想要的是能激活青铜鼎的‘七子连心’之血！”
苏晚触摸钥匙时，投射出老河伯的虚影：“子时是阴阳交替之时，也是献祭的最佳时机！用施术者之血反制，就能让邪术失效……”虚影消散，钥匙拼出“赵沉的血就是最后一味药引”。
提前抵达古渡口时，河面浮现七个微笑尸影子，阿桂的尸体对她招手。芦苇丛分开露出小路，两旁黄符纸画着鼎耳纹。苏晚沿小路走到祭坛，青铜鼎已就位，鼎耳缺最后一块碎片。
子时到来时，河面升起七个纸人灯笼，照亮纸人张和赵沉的身影。赵沉举起碎片冷笑：“苏记者，交出钥匙和你的血，让你成为‘河伯的使者’！”
“你以为我们没准备吗？”苏晚突然将钥匙插入鼎耳，碎片与钥匙融合发光，赵沉和纸人张的皮肤开始溃烂——老河伯的预言成真：“以毒攻毒，需用施术者之血反制！”
特警包围祭坛时，赵沉和纸人张已化为铜锈，青铜鼎的绿光冲天而起，微笑尸的影子逐渐消散。苏晚握紧钥匙，知道这场跨越十年的血腥献祭终于落幕，但赵沉背后的组织，仍在黑暗中窥伺……
苏晚伸手触摸钥匙投影的赵沉面具，指腹刚接触到冰凉的表面，面具突然像胶水般吸附在她脸上——镜中自己的嘴角正被无形的线向上缝合，露出与大学生浮尸一致的微笑，小虎牙在月光下泛着寒光。哑女见状，急忙捡起地上的老河伯烟杆，用烧红的烟锅烫向面具边缘，面具才发出一声惨叫般的嘶鸣脱落。
苏晚沿小路走到祭坛中央，发现青铜鼎周围刻满了密密麻麻的小字，凑近一看，竟是“活尸病毒”的完整传播途径：“血液传播、空气传播、声音传播……感染者将在48小时内完全转化为‘微笑尸’，唯有用施术者之血混合雄黄酒涂于伤口，方可暂时压制。”鼎耳上挂着七个铁钩，每个钩子上都贴着一张泛黄的照片，正是十年前考古队的七名成员，其中一个空着的钩子标签上赫然写着“苏晚”二字。
赵沉突然从青铜鼎后走出，左手突然撕扯自己的皮肤——露出里面泛着绿光的青铜骨架，与老河伯日记中“半人半尸”的描述完全一致。“你以为你能阻止我？”他狂笑时，喉咙里发出类似齿轮摩擦的声响，“十年前考古队想夺走鼎耳，就该去死！没有牺牲，就没有救赎！”
小雅突然冲上前：“你杀了我爹，杀了小石头，现在还要杀苏晚姐姐！你会遭报应的！”赵沉反手一掌将小雅击飞，苏晚趁机将铜锁钥匙插入青铜鼎耳的凹槽，只听“咔嚓”一声，钥匙与鼎耳完美咬合，碎片瞬间融合成完整的鼎耳，发出刺眼的红光。
赵沉和纸人张惨叫着后退，皮肤以肉眼可见的速度溃烂、剥落，露出里面的青铜骨骼。“不可能！‘七子连心’献祭怎么会失败！”赵沉的身体逐渐化为铜锈，被风吹散前，他用尽最后力气嘶吼：“组织不会放过你们的！下一个十年，青铜鼎会再次苏醒！”
祭坛地面突然裂开，露出一个深不见底的黑洞，里面传出无数冤魂的嘶吼。苏晚向下望去，只见黑洞底部整齐地摆放着七具棺材，每个棺材上都刻着一个名字，正是十年前考古队的成员和阿桂、小石头等人。“这些都是被赵沉害死的无辜者，”苏晚喃喃自语，“现在他们终于可以安息了。”
苏晚的手臂突然传来一阵刺痛，低头一看，只见被赵沉划伤的地方正泛着诡异的绿光，与“活尸病毒”感染者的症状一模一样。她的影子在月光下扭曲变形，嘴角向上咧开，露出与微笑尸一致的诡异笑容。哑女急忙用雄黄酒涂抹苏晚的伤口，绿光才暂时消退。
对讲机里突然传出组织首领阴冷的声音：“计划成功，‘信使’已激活，等待下一个十年……”苏晚知道，这场战斗还远远没有结束，更大的阴谋正在酝酿，而她和哑女，已经成为了“河伯的信徒”下一个猎杀目标。