突破练气七层，伤势在生生造化膏的神效下近乎痊愈，苏淼感受着体内奔腾远胜从前的灵力，心中却无多少喜悦，只有一片冰凉的清醒。
墨辰的出现，玉衡真人暧昧的态度，如同迷雾笼罩在前路。他们救她，绝非出于简单的师徒情分，更像是一种投资，或者说……观察。观察她这颗棋子，能否在与林清雪的博弈中，带来意想不到的变数。
而林清雪，经此一役，明面上的手段或许会收敛，但暗地里的杀机只会更浓。那“影煞”的杀手，如同悬顶之剑，提醒着她危机从未远离。
“实力……还是不够！”苏淼深吸一口气，压下翻腾的思绪。练气七层在外门已算佼佼者，但面对内门那些天才，尤其是可能已经筑基的林清雪，以及她背后盘根错节的势力，依旧远远不足。
她需要更多的资源，更快的提升速度！
炼丹，是她目前能想到的，最适合她的途径。不仅能快速积累财富，换取修炼资源，高品质的丹药更能直接助益修行。之前炼制中品回气散的成功，以及那次大胆尝试炼制特殊药液的过程，让她对自己的丹道天赋有了更多信心。
但炼丹，尤其是想要炼制更高阶的丹药，需要更好的丹炉，更稳定的地火，以及……更充足的药材。
她清点了一下自己的家当。售卖妖兽材料和丹药所得，扣除租用石室和购买暖阳花的开销，加上任务奖励，如今只剩下六十多块下品灵石和三十五点贡献点。这点财富，对于想要购置一尊像样丹炉的她而言，杯水车薪。
“必须想办法赚取更多灵石。”苏淼目光闪动，落在了那瓶仅剩的、品质最好的中品回气散上。这是她之前炼制的准上品，药效比普通中品更强，接近上品，但消耗的药材却相差无几。
或许，可以从这里入手。
她再次施展《千面幻衍诀》，变幻成一个面色蜡黄、带着几分愁苦的中年妇人模样，修为波动维持在练气六层，来到了外门坊市人流最为密集的“百川街”。
她没有选择去百草阁之类的大店铺，而是找了一处人流尚可的街角，铺开一块粗布，将那小瓶回气散和其他几瓶普通的中品、下品回气散、辟谷丹摆上，默然不语。
她定价比店铺稍低，中品回气散标价十块下品灵石，那瓶准上品的则标了十五块。很快，便有手头拮据又急需丹药的弟子被吸引过来。
“道友，这中品回气散品质当真不错，药力充沛，杂质也少。”一名练气五层的弟子检查后，爽快地买走一瓶。
“这瓶……似乎更好些？”另一名眼光稍高的练气六层弟子拿起那瓶准上品的，仔细感知后，眼中露出惊喜，毫不犹豫地付了灵石。
苏淼的丹药品质过硬，价格实惠，虽然摆摊时间不长，但带来的几瓶丹药很快便销售一空，入账近六十块下品灵石。
她正准备收摊离开，一个穿着内门弟子服饰、面色倨傲的青年走了过来，目光扫过她空荡荡的粗布，最后落在她脸上。
“你就是那个卖中品回气散的？”青年语气带着居高临下的审视。
苏淼心中警惕，面上却露出几分惶恐，低声道：“是……是的，师兄。已经卖完了。”
青年皱了皱眉，似乎有些不满：“以后你炼制的这种品质的回气散，还有辟谷丹，我都要了。每三天，送二十瓶到内务堂侧院，找管事周勤交割。价格……就按你今天的标价。”
包销？
苏淼心中一动。这倒是省去了她摆摊的麻烦和风险。但她敏锐地察觉到，这青年并非看中丹药本身，更像是在完成某种任务，或者……替人办事。
“不知师兄如何称呼？为何……”她试探着问道。
青年不耐烦地打断她：“不该问的别问！照着做就是，少不了你的灵石！记住，周勤管事！”说完，也不等苏淼回应，转身便走。
苏淼看着他的背影，眼神微冷。内务堂周勤？她记下了这个名字。这背后，恐怕没那么简单。但眼下，她急需灵石，这倒是个稳定的来源。
收起灵石，苏淼没有立刻去购置丹炉，而是先在坊市几家较大的药材铺转了一圈，大量采购炼制回气散和辟谷丹所需的基础药材。这些药材价格低廉，她如今手头宽裕，一口气购买了足以炼制上百份的量，将刚刚赚来的灵石又花出去大半。
随后，她才来到专门出售法器的“千机阁”。
千机阁内法器琳琅满目，宝光四溢。苏淼直接走向摆放丹炉的区域。这里的丹炉价格从数十下品灵石到数千甚至上万灵石的都有。她目标明确，寻找那些兼顾稳定性、控火性，且价格在她承受范围内的丹炉。
最终，她的目光落在了一尊半人高、通体暗沉、名为“厚土炉”的一阶中品丹炉上。此炉由百年沉铁混合少量戊土精华炼制而成，炉壁厚重，符文古朴，主打一个稳字，对于控火要求相对较低，正好适合她目前修为不高、却对灵力掌控精细的特点。价格是两百八十块下品灵石。
这个价格让她有些肉痛，几乎掏空了她所有灵石储备还差不少。她沉吟片刻，取出那瓶一直没舍得动用的、得自冰息兽的冰兰银叶。
“掌柜，请问此物贵阁可收？”她将冰兰银叶递上。
掌柜是位筑基初期的老者，接过冰兰银叶仔细看了看，眼中闪过一丝讶异：“三阶灵药冰兰银叶？保存完好，药性流失很少。嗯……此物市价约在四百下品灵石左右。道友是想出售？”
四百灵石！苏淼心中一定，点头道：“是，另外，我想购置那尊厚土炉。”
最终，苏淼以一片冰兰银叶，换取了厚土炉，并找补了一百二十块下品灵石。如此一来，她手头又有了近两百灵石的流动资金，以及大量药材。
带着新得的厚土炉和药材，苏淼再次租用了一间带地火的闭关石室，这次直接租了十天。
石室内，地火熊熊。
苏淼抚摸着厚土炉冰凉的炉壁，感受着其中传来的沉稳厚重之意，心中安定不少。工欲善其事，必先利其器。有了这尊丹炉，她有信心将成丹率和丹药品质再提升一个台阶！
她并未立刻开始大规模炼制回气散和辟谷丹。而是先取出一份回气散的材料，投入厚土炉中，生火，预热，投药，淬炼，凝丹……
整个过程行云流水，她对火候的掌控，对药力融合时机的把握，在强大神识和精妙灵力控制的辅助下，达到了一个惊人的程度。
半个时辰后，炉盖揭开，九粒圆润饱满、丹晕明显的回气散静静躺在炉底。
九粒满丹！而且，其中三粒，赫然达到了上品品质！其余六粒也是中品中的极品！
成功率百分之百！上品出产率超过三成！
这若是传出去，足以让许多浸淫丹道多年的炼丹师汗颜！
苏淼眼中闪过一丝喜色。厚土炉果然没让她失望，其稳定的特性，极大地放大了她在控火和灵力精细操控上的优势。
她没有停歇，立刻开始第二炉，第三炉……
接下来的几天，苏淼完全沉浸在炼丹之中。一炉炉品质极高的回气散和辟谷丹被炼制出来。她严格控制着上品丹药的数量，只将其维持在二三成左右，大部分还是以中品丹药为主。木秀于林风必摧之的道理，她懂。
到了与那内门弟子约定的时间，苏淼带着二十瓶丹药（其中混入了四瓶上品回气散和两瓶上品辟谷丹），来到了内务堂侧院。
接待她的正是管事周勤，一个看起来精明干练、修为在练气八层的中年人。他检查了丹药，尤其是那几瓶上品丹药时，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快恢复平静，按照约定价格支付了灵石，一共两百四十块。
“道友炼丹技艺不凡，以后炼制的丹药，都可送来。”周勤语气平淡，听不出喜怒。
苏淼点头应下，没有多言，拿着灵石离开。
她不知道的是，在她离开后，周勤立刻将那些丹药，尤其是上品丹药，装入一个精致的玉盒，命人送往了……清雪峰。
清雪峰，洞府内。
林清雪看着玉盒中那几粒丹晕浓郁、药香内敛的上品回气散，纤细的手指轻轻捏起一粒，美眸中寒光闪烁。
“查清楚了吗？这丹药到底是谁炼制的？”她的声音冰冷，带着一丝压抑的怒意。
下方，一名侍女战战兢兢地回道：“回师姐，周管事说，是一个面容普通、修为在练气六层左右的妇人送来的，身份不明，似乎很擅长隐匿气息。”
“妇人？练气六层？”林清雪冷笑，“能稳定炼制出上品回气散，岂是寻常练气六层散修能做到的？继续查！还有，让周勤盯紧她，摸清她的底细和落脚点！”
“是，师姐。”
侍女退下后，林清雪看着那粒上品回气散，指尖用力，几乎将其捏碎。
苏淼还没解决，又冒出来一个神秘的炼丹师？而且偏偏在这个时候，大量提供品质极高的丹药……
她总觉得，这两者之间，似乎有着某种联系。
一种事情逐渐脱离掌控的烦躁感，在她心中蔓延。
“不管你是谁……敢挡我的路，都得死！”她眼中杀机一闪而逝。
石室内，苏淼看着再次充盈起来的灵石，开始规划下一步。
回气散和辟谷丹只是基础，利润有限。她需要尝试炼制价值更高、也更适合她目前修炼的丹药。
冰凝丹无疑是最佳选择。主药冰魄草她手中还有几株，辅药也早已备齐。但冰凝丹是正经的一阶上品丹药，炼制难度远非回气散可比。
她没有贸然动手，而是先取出那枚记载着冰凝丹丹方的玉简，反复揣摩，推演每一个步骤，尤其是对火候转换和药力融合时机的把握。
推演纯熟后，她才静心凝神，将状态调整至巅峰，然后生火，预热厚土炉。
按照丹方顺序，依次投入辅药，神识高度集中，精准控制着地火的大小，灵力如同最灵巧的手指，引导着药液的萃取与融合。
当所有辅药精华完美融合成一团淡蓝色的药液时，她深吸一口气，取出一株冰魄草，投入炉中。
冰魄草入炉的瞬间，一股精纯的寒气骤然爆发，与炉内原本温和的药液产生剧烈冲突！炉火都为之摇曳！
苏淼早有准备，神识死死锁定药液，冰系灵力汹涌而出，并非强行压制寒气，而是如同疏导洪水般，引导着这股寒气，缓缓与之前的药液融合！
这是一个极其精细的过程，对神识和灵力的消耗巨大。她的额头渗出细密的汗珠，但眼神依旧沉静。
时间一点点过去，炉内的冲突逐渐平息，一股更加精纯、和谐的冰寒药力弥漫开来。
凝丹！
苏淼手诀变幻，灵力收束，炉内药液迅速凝聚、收缩……
片刻后，炉盖揭开。
三粒龙眼大小、通体湛蓝、表面有着天然冰晶云纹的丹药，静静躺在炉底，散发着诱人的光泽和精纯的药力。
成了！冰凝丹！而且一次成丹三粒！
虽然只是下品，但第一次炼制一阶上品丹药就能成功，并且成丹三粒，这若是传出去，足以震惊整个外门！
苏淼长长舒了一口气，脸上露出疲惫却满意的笑容。
她取出一粒冰凝丹，服下。
丹药入腹，化作一股更加精纯温和的寒流，滋养着她的经脉，淬炼着她的灵力，甚至让她对冰寒属性的感知都清晰了一丝。效果远比回气散之类的基础丹药强得多！
“有了冰凝丹，我的修炼速度还能再快几分！”苏淼眼中闪烁着自信的光芒。
她看了一眼剩下的两粒冰凝丹和药材，没有继续炼制。冰凝丹炼制消耗太大，需要恢复。
她盘膝坐下，一边调息恢复，一边思索着。
内务堂周勤……清雪峰……
那条暗中的丹药渠道，或许……可以好好利用一番。
比如，在里面加点特别的“料”？