瘴雾滩的淤泥沾湿了众人的鞋，黑色的泥浆裹着枯枝，每走一步都格外沉重。林惊尘手里的护世剑垂在身侧，剑身的蓝光早已敛去，只剩冰冷的剑鞘贴着掌心，像是在无声地安慰他因林惊鸿牺牲而滚烫的心。身后的幽冥渊还残留着炸药爆炸的余温，偶尔有碎石从渊壁上滚落，砸在淤泥里，溅起小小的黑花，却再也传不出林惊鸿的声音。
“惊尘，慢点走，别摔了。”苏慕言扶着林惊尘的胳膊，声音依旧带着哽咽。他的掌心还留着之前爬铁链时磨破的伤口，此刻渗着血，却浑然不觉——比起林惊鸿的牺牲，这点伤痛根本不值一提。
林惊尘没有说话，只是机械地跟着苏慕言的脚步往前走，目光死死盯着前方的瘴雾。柳轻烟拉着阿青走在最后，阿青怀里的幽冥花瓷瓶被裹得更紧，他红着眼眶，不敢哭出声，生怕打扰到沉浸在悲痛中的林惊尘。
又走了约莫半个时辰，前方终于出现了之前藏俘虏的山洞。洞口的枯枝还堆在那里，掀开枯枝，山洞里的五名俘虏依旧被绑在石柱上，嘴里堵着布条，见众人进来，眼里满是惊慌，不停扭动着身体。
苏慕言走上前，扯下周明嘴里的布条，冷声道：“焚天教主在幽冥渊里炸了密室，林惊鸿林伯父已经牺牲了。现在，我再问你最后一遍，西方分舵的赵烈，到底有没有去北方荒漠？林啸天的踪迹，具体在黑风寨的哪个方向？”
周明听到“焚天教主炸了密室”，眼里满是震惊，又看到林惊尘阴沉的脸色和手里的护世剑，赶紧说道：“是真的！赵烈原本要去北方荒漠，后来教主说要亲自来幽冥渊抢护世剑，让赵烈先带二十人去黑风寨外围探查，等教主拿到护世剑再汇合！林啸天的踪迹，就在黑风寨西北方向的‘断云坡’，我们的探子看到他在那里露过面，还带着一个黑色的盒子，估计里面就是幽冥之心！”
林惊尘猛地抬头，眼里闪过一丝光亮——断云坡，黑色的盒子，幽冥之心！这是找到父亲的关键线索！他攥紧护世剑，沉声道：“周明，你若敢骗我，我定让你碎尸万段！”
“不敢！不敢！我说的全是真的！”周明吓得连连磕头，“大侠，你们饶了我吧，我愿意跟着你们，给你们带路去北方荒漠，我熟悉那里的地形，还知道西方分舵的暗哨位置！”
苏慕言和林惊尘对视一眼，都从对方眼里看到了犹豫。柳轻烟轻声道：“带着他也好，北方荒漠地形复杂，咱们不熟悉，有他带路，能少走弯路，也能避开西方分舵的暗哨。但一定要看好他，别让他耍花样。”
林惊尘点头，对苏慕言道：“把他的绳索松开，却要绑住他的脚踝，用铁链牵着，别给他逃跑的机会。其他四人，留在这里，等咱们从北方回来，再处置他们。”
苏慕言立刻照做，解开周明的绳索，又用短绳绑住他的脚踝，铁链一端系在周明脚踝上，另一端握在自己手里。其他四名俘虏则被重新堵上嘴，绑得更紧，确保他们跑不了。
众人在山洞里稍作休整，柳轻烟从怀里摸出仅剩的干粮，分给众人。林惊尘没什么胃口，只咬了两口干粮，就靠在角落，闭上眼睛——他不是累了，而是在脑海里梳理接下来的行程：从幽冥渊到北方荒漠，至少要走半个月，沿途要经过西方分舵的势力范围，还要避开焚天门的暗哨，若是周明说的是真的，赵烈只带了二十人，他们还有胜算；可若是周明说谎，等着他们的就是陷阱。
“惊尘，你吃点吧，不然到了北方荒漠，没力气跟焚天门的人动手。”柳轻烟递过来一壶水，轻声说道，“林伯父也希望你好好活着，你不能垮。”
林惊尘睁开眼，接过水壶，喝了几口，点了点头：“我知道，我不会垮的。”他拿起一块干粮，慢慢吃了起来——他必须活着，为了林惊鸿的牺牲，为了青萍镇的百姓，为了找到父亲，他不能倒下。
休整了一个时辰，众人收拾好东西，准备启程。林惊尘最后看了一眼山洞，又回头望向幽冥渊的方向，在心里默念：“林伯父，您放心，我一定会完成您的遗愿，等平定了焚天门，我再回来给您立碑。”
说完，他转身，率先走出山洞。苏慕言牵着周明，柳轻烟拉着阿青，紧随其后。周明走在中间，脚踝上的铁链被苏慕言攥得紧紧的，不敢有丝毫异动，只能乖乖带路，朝着北方荒漠的方向走去。
离开幽冥渊的山路依旧崎岖，之前被他们解决的暗哨尸体还躺在路边，瘴气渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在地上，却照不进众人心里的阴霾。周明走在前面，时不时回头看一眼林惊尘手里的护世剑，眼里满是敬畏，不敢有半点隐瞒，一边走一边介绍：“从这里往西北走，要经过‘黑石岭’，那里是西方分舵的第一个暗哨，只有两名弟子看守，很好解决；过了黑石岭，再走三天，就能到‘黄沙渡’，那里有西方分舵的渡船，咱们得抢一艘渡船，才能渡过黄河，进入北方荒漠；过了黄河，再走十天，就能到黑风寨外围的断云坡了。”
林惊尘点头，将周明说的路线记在心里，又问道：“黑石岭的暗哨，有没有联络方式？若是咱们解决了他们，会不会被其他暗哨发现？”
“有！他们每隔一个时辰，就会用烟火跟黄沙渡的暗哨联络，若是烟火没按时升起，黄沙渡的人就会过来查看。”周明说道，“咱们解决了黑石岭的暗哨后，按时升起烟火，就能骗过黄沙渡的人，不会引起怀疑。”
苏慕言冷笑一声：“算你识相，若是你敢耍花样，我立刻用铁链勒死你！”
周明赶紧点头，不敢再说话，只是加快脚步，朝着黑石岭的方向走去。
又走了约莫两个时辰，前方终于出现了一片黑色的山岭——山岭上的石头全是黑色的，光秃秃的没有植被，正是周明说的黑石岭。远远望去，山岭顶端有两个黑影在来回走动，手里拿着长刀，显然就是西方分舵的暗哨。
“就是那里，黑石岭的暗哨。”周明指着山岭顶端，小声说道，“他们手里拿着烟火，每隔一个时辰，就会在顶端点燃。现在离下一次点燃烟火，还有半个时辰，咱们得在半个时辰内解决他们，再点燃烟火，骗过黄沙渡的人。”
林惊尘点头，对众人道：“慕言，你跟我一起，从山岭两侧绕上去，偷袭暗哨；轻烟和阿青，带着周明，在山岭下等着，若是有意外，就立刻接应我们；周明，你若是敢给暗哨报信，我定不饶你！”
“是！”苏慕言立刻点头，跟着林惊尘，朝着山岭两侧绕去。柳轻烟则拉着阿青，带着周明，躲在山岭下的岩石后，死死盯着周明，防止他耍花样。
林惊尘和苏慕言绕到山岭两侧，悄悄往上爬。黑石岭的石头很滑，还带着尖锐的棱角，两人的手和膝盖很快就被磨破，渗出血迹，却浑然不觉。爬了约莫一刻钟，两人终于爬到了山岭顶端，离暗哨只有三丈远。
两名暗哨正靠在石头上聊天，手里的烟火放在一旁，丝毫没有察觉危险的靠近。“这鬼地方，天天守着也没人来，真无聊。”一名暗哨抱怨道，“听说教主去幽冥渊抢护世剑了，不知道能不能抢到，若是抢到了，咱们就能跟着教主统一江湖了。”
“别做梦了！护世剑哪那么好抢，说不定教主早就死在幽冥渊里了。”另一名暗哨说道，刚要笑，就被林惊尘从背后捂住嘴，长剑瞬间割破了他的喉咙。
第一名暗哨吓得脸色惨白，刚要喊出声，苏慕言就从侧面冲了出来，铁链“呼”地一声缠住他的脖子，用力一拉，那暗哨立刻倒在地上，没了动静。
解决了暗哨，林惊尘和苏慕言赶紧捡起地上的烟火，检查了一下，确认烟火完好后，对山岭下的柳轻烟等人挥手，示意他们上来。
柳轻烟和阿青带着周明，赶紧爬上黑石岭。周明看到地上的暗哨尸体，眼里满是惊讶，却不敢多问，只是说道：“还有一刻钟，就要点燃烟火了，咱们得赶紧准备好，烟火要在山岭顶端点燃，让黄沙渡的人能看到。”
苏慕言点头，按照周明说的，将烟火放在山岭顶端的石头上，又拿出火折子，准备点燃。林惊尘则站在山岭顶端，朝着黄沙渡的方向望去——远处的黄河边，隐约能看到几艘渡船，还有几名黑衣弟子在岸边来回走动，显然就是西方分舵的人。
“时间到了，点燃烟火吧。”周明提醒道。
苏慕言点燃火折子，将烟火点燃。“咻”的一声，烟火冲天而起，在天空中炸开，形成一朵黑色的火花——这是西方分舵暗哨联络的信号。远处的黄沙渡上，立刻传来一阵回应的烟火，也是一朵黑色的火花，显然对方没有起疑。
林惊尘松了口气，对众人道：“好了，骗过他们了。咱们在黑石岭休息半个时辰，再出发去黄沙渡，抢一艘渡船，渡过黄河。”
众人点头，坐在黑石岭的石头上休息。林惊尘靠在石头上，手里握着护世剑，目光望向北方——那里是黄河，是黑风寨，是断云坡，是父亲的方向。他的眼里，渐渐褪去了悲痛，多了几分坚定与决绝。
半个时辰后，众人收拾好东西，朝着黄沙渡的方向走去。周明依旧走在前面，脚踝上的铁链被苏慕言攥得紧紧的，不敢有丝毫异动。林惊尘握着护世剑，走在中间，每一步都走得格外坚定——黄河对岸的北方荒漠，不仅有他的父亲，还有焚天门的西方分舵，更有他接下来的征程。
他知道，前路依旧充满危险，焚天门的暗哨会无处不在，赵烈的追杀也会随时到来，甚至焚天教主可能没有死在幽冥渊里，还会带着更多人来抢护世剑。但他不再畏惧，林惊鸿的牺牲，护世剑的力量，还有身边苏慕言、柳轻烟、阿青的陪伴，都成了他前行的勇气。
黄沙渡的黄河水滚滚东流，带着浑浊的泥沙，像一条奔腾的黄龙，横亘在众人面前。远处的渡船上，西方分舵的弟子还在来回走动，却不知道，一场针对他们的突袭，即将开始；而北方荒漠的断云坡上，林啸天正握着那个装着幽冥之心的黑色盒子，警惕地盯着周围的环境——他知道，焚天门的人很快就会找到这里，他在等，等一个能带着护世剑来与他汇合的人。
林惊尘站在黄河岸边，望着滚滚的河水，握紧手里的护世剑，轻声道：“爹，我来了。”
话音落下，他转身对苏慕言、柳轻烟、阿青道：“准备好了吗？咱们抢渡船，渡黄河，去北方荒漠，找我爹，灭西方分舵！”
“准备好了！”苏慕言甩动铁链，眼里满是战意；柳轻烟和阿青也用力点头，眼里满是坚定。
周明看着眼前的场景，眼里满是敬畏，不敢再有半点二心——他知道，跟着林惊尘，或许还有一条活路；若是再想着焚天门，只会死无葬身之地。
林惊尘深吸一口气，率先朝着黄沙渡的渡船冲去，护世剑在阳光下泛着淡淡的蓝光，像是一道希望的光芒，照亮了渡过黄河、前往北方的征程。