冬霜初降时，青萍镇的街道已换上了冬日的模样——镇口老槐树的叶子落尽，枝桠上缠着几串红灯笼，是张老丈提前让人挂的，说要早早添些年味；分舵门口的棚子还在，里面煮着姜茶，守在外面的侠客双手捧着茶碗，哈着白气，脸上却满是笑意；林家铁匠铺的炉火依旧通红，林惊尘正握着锤子，给乡亲们打造过冬用的铁炉，火星溅在地上，瞬间融化了薄霜。
“惊尘，慢着点，这铁炉要打厚实些，不然冬天烧火容易漏烟。”林啸天坐在一旁，手里拿着砂纸，打磨着刚成型的炉盖，偶尔抬头叮嘱一句。他的头发里添了几根白发，却依旧精神矍铄，握着砂纸的手沉稳有力。
林惊尘应了一声，调整力道，锤子落在铁坯上的声响变得更厚重。苏慕言从外面走进来，身上带着寒气，手里却提着一个布包，笑着道：“我刚从镇东的布庄回来，给你们买了些厚实的棉布，柳姑娘说，要给咱们做新棉袍，过年穿。另外，武当山派人送消息来了，说今年江湖各分舵都安稳，没有盗匪作乱，百姓们的日子都比往年好，玄机子掌门让咱们放心，还说过年要是有空，就来青萍镇跟咱们一起过年。”
林惊尘眼前一亮：“太好了！要是玄机子掌门能来，咱们今年的年就更热闹了。柳姑娘呢？怎么没跟你一起回来？”
“柳姑娘在医馆里忙着呢。”苏慕言把布包放在桌上，“昨日有几个从定远镇来的百姓，特意来感谢咱们，说今年冬天囤了足够的粮食，还按咱们教的方法防治了蝗虫，明年的田都准备好了。柳姑娘留他们在医馆喝姜茶，还跟他们聊明年种地的事。”
正说着，柳轻烟带着阿青走进来，阿青怀里抱着一个陶罐，里面装着刚熬好的蜂蜜柚子茶，热气腾腾。“你们聊什么呢，这么热闹？”柳轻烟笑着问道，将陶罐放在桌上，给每人倒了一碗，“快喝点热茶，暖身子。这是用咱们镇外种的柚子做的，加了蜂蜜，甜而不腻。”
阿青也说道：“定远镇的乡亲们还送了咱们一袋新磨的面粉，说要跟咱们一起过年呢！他们还说，明年春耕时，要派人来跟张老丈学种地，争取也有好收成。”
林啸天点头，眼里满是欣慰：“这就好，百姓们日子过好了，咱们的辛苦就没白费。苏慕言，你去跟张老丈说一声，让他多准备些年货，若是玄机子掌门和其他门派的同道要来，咱们也好招待。另外，你再去分舵，把今年的粮食和物资清点一下，给镇里的孤寡老人多送些，让他们也能安心过年。”
“好！我这就去！”苏慕言接过茶碗，喝了一口，转身就往外走，脚步轻快。
接下来的日子，青萍镇的乡亲们都忙着准备年货——张老丈带着乡亲们去镇外的山林里砍松枝，用来扎年兽、挂灯笼；柳轻烟带着几名妇人，在医馆旁的空地上做腊肉、灌香肠，还教大家做蜂蜜柚子茶，准备过年时招待客人；林惊尘和林啸天则在铁匠铺里，给镇里的孤寡老人打造铁炉和铁锅，确保他们冬天有火烤、有热饭吃；阿青则跟着苏慕言，给孤寡老人送粮食和棉衣，还帮着他们打扫屋子，贴春联的位置都提前擦干净。
这日午后，林惊尘正给一位孤寡老人安装铁炉，老人拉着他的手，笑着道：“惊尘啊，多亏了你和林铁匠，还有柳姑娘、苏小子，咱们这些孤老头孤老太太，才能过上好日子。以前过年，就我一个人，冷清清的，如今你们常来看我，还给我送粮送衣，比亲人还亲。”
林惊尘笑着道：“老伯伯，您别这么说，照顾乡亲们是应该的。等过年时，您就去镇中心的空地上，跟大家一起吃年夜饭，看舞龙舞狮，热闹得很。”
老人点头，眼里满是泪水，却笑得格外灿烂。
腊月廿八那日，武当山的人马终于到了——玄机子掌门带着十名武当弟子，青玄子掌门也带着青城派的弟子赶来，身后还跟着嵩山、衡山两宗的掌门，队伍浩浩荡荡，一进镇口，就被乡亲们围了起来。
“玄机子掌门，青玄子掌门，你们可算来了！”林惊尘和林啸天赶紧上前迎接，张老丈则让人端上姜茶和蜂蜜柚子茶，笑着道：“掌门们一路辛苦，快喝点热茶，暖身子。咱们青萍镇的年货都准备好了，就等你们来一起过年！”
玄机子握着林啸天的手，笑着道：“林盟主，惊尘贤侄，这一年，青萍镇的善举传遍江湖，各门派都以你们为榜样，百姓们的日子越来越安稳，老夫心里实在欣慰。今日来青萍镇，一是想跟你们一起过年，二是想跟你们商议，明年开春，咱们正道七宗一起，在各城镇推广青萍镇的经验，让更多百姓过上好日子。”
林啸天点头：“好！这正是咱们想做的。明年开春，咱们就派弟子和乡亲们，去各城镇指导种地、建医馆、定治安，让江湖的每一个角落，都像青萍镇一样安稳。”
接下来的两日，青萍镇愈发热闹——武当和青城派的弟子，跟着乡亲们一起扎年兽、挂灯笼；嵩山、衡山两宗的掌门，跟着林惊尘父子去给孤寡老人拜年，送年货；柳轻烟则带着阿青，教门派弟子做腊肉和蜂蜜柚子茶，大家说说笑笑，像一家人一样。
除夕那日，青萍镇的街道上挂满了红灯笼，春联映着暮色，格外鲜亮。镇中心的空地上，搭起了宽敞的戏台，张老丈请的戏班子早已就位，锣鼓声一响，乡亲们和门派弟子都围了过来，热闹非凡。
年夜饭摆在铁匠铺和副盟主府的院子里，两张大桌上摆满了饭菜——炖得软烂的羊肉、金黄的炸丸子、香喷喷的腊肉、还有用定远镇面粉做的饺子，蜂蜜柚子茶和热米酒也摆了满满一桌。玄机子、青玄子等掌门坐在主桌，林啸天举起酒杯，对着众人道：“今日除夕，咱们欢聚一堂，一是辞旧岁，二是话太平。这一年，咱们并肩作战，江南防汛、北方援粮，让侠义精神传遍江湖；这一年，咱们互相扶持，百姓们日子过好了，江湖也安稳了。新的一年，我祝大家平平安安，祝青萍镇越来越好，祝江湖永远太平！”
“干杯！”众人齐声举杯，酒杯碰撞的声响，混着外面的鞭炮声和戏台的锣鼓声，格外热闹。阿青吃着饺子，突然咬到一枚铜钱，他兴奋地跳起来：“我吃到铜钱了！柳姑娘说，吃到铜钱的人，新的一年会有好运气，还能学到更多本事！”
众人都笑了，青玄子给阿青夹了一块腊肉，笑着道：“那阿青新的一年，就多跟着柳姑娘学医，多跟着惊尘贤侄学侠义，将来成为一个能守护百姓的好侠客。”
“嗯！”阿青用力点头，眼里满是坚定。
年夜饭后，众人围在炉火旁守岁。玄机子看着林惊尘，笑着道：“惊尘贤侄，当年你从幽冥渊取护世剑时，老夫还担心你年轻气盛，会被剑的力量迷惑。如今看来，老夫是多虑了——你不仅懂剑，更懂‘护世’的真谛，知道剑是用来守护，不是用来争斗的。”
林惊尘接过柳轻烟递来的热茶，轻声道：“掌门过奖了。以前我以为，侠义是刀光剑影，是手刃仇人；如今我才明白，真正的侠义，是百姓饿时的一袋粮，是百姓冷时的一件衣，是百姓难时的一双手。青萍镇教会了我这些，父亲和身边的人，也教会了我这些。”
林啸天拍了拍他的肩膀，眼里满是骄傲：“你能明白这些，比什么都强。咱们林家，不管是打铁，还是守护江湖，都要守住‘初心’——初心是护着乡亲，护着百姓，护着这太平日子。”
子时一到，新的一年正式到来。林惊尘和苏慕言带着阿青，还有门派的小弟子们，去镇口放鞭炮，柳轻烟和林啸天则在门口点燃旺火，寓意着日子红红火火。乡亲们也都出来了，有的放烟花，有的互相拜年，青萍镇的夜空被烟花照亮，像一片欢乐的海洋。
大年初一清晨，林惊尘一开门，就看到镇口的路上站满了人——有青萍镇的乡亲，有门派的弟子，还有从周边城镇赶来拜年的百姓代表，手里都提着自家的土特产，笑着给他们拜年：“林盟主，林副盟主，新年好！祝青萍镇永远太平，祝你们永远安康！”
林惊尘赶紧拱手回礼，将众人请进镇里。张老丈早已在副盟主府门口摆好了棚子，煮了姜茶和汤圆，给来拜年的人端上一碗，暖身又暖心。一名来自苏州府的百姓代表，握着林惊尘的手，笑着道：“林副盟主，去年防汛，多亏了你们，咱们苏州府的百姓才能保住家园。如今咱们学着青萍镇，修了新的堤坝，还种了稻田，今年肯定有好收成，特意来给你们拜年，感谢你们的教导！”
林惊尘笑着道：“乡亲们不用谢，咱们都是一家人，互相帮衬是应该的。新的一年，咱们一起努力，把日子过得更红火。”
接下来的几日，青萍镇天天热闹非凡。门派的掌门们与林啸天、林惊尘商议着明年推广青萍经验的细节，弟子们则跟着乡亲们一起体验农家生活——有的去田里查看麦苗，有的去铁匠铺学打铁，有的去医馆学辨识草药，都过得充实又快乐。
正月十五元宵节过后，门派的掌门和弟子们才陆续告辞。玄机子握着林啸天的手，郑重地说道：“林盟主，惊尘贤侄，明年开春，咱们就按商议的办，七宗合力，推广青萍经验。老夫相信，用不了多久，整个江湖的百姓，都能像青萍镇一样，过上安稳日子。”
林啸天点头：“好！咱们一言为定。若是江湖有需要，我和惊尘，还有青萍镇的乡亲们，随时愿意出手相助。”
送走门派的众人，青萍镇又恢复了往日的安稳——林惊尘和林啸天在铁匠铺里打造农具，为明年的春耕做准备；柳轻烟在医馆里给乡亲们治病，还整理医术手册，准备寄给其他城镇；苏慕言带着分舵的侠客，训练拳脚，守护治安；阿青则跟着柳轻烟学医，跟着张老丈学种地，日子过得充实又踏实。
春日的风再次吹过青萍镇时，镇外的麦苗绿油油的，路边的树苗冒出嫩芽，老槐树下的红灯笼虽已取下，却依旧能感受到过年的暖意。林惊尘坐在铁匠铺门口，看着镇里的烟火——乡亲们扛着农具去田里，孩子们在街道上奔跑，医馆旁传来柳轻烟和阿青的笑声，心里满是踏实。
他抬头望向副盟主府门口的“护世安邦”匾额，又摸了摸背后的护世剑，剑鞘的蓝光温润如初。他知道，所谓“护世安邦”，从来不是遥不可及的誓言，而是青萍镇的一日三餐，是乡亲们的笑脸，是身边人的平安相伴，是无数人用双手守护的烟火，是江湖最温暖的归心之处。
往后的岁岁年年，青萍镇依旧是那个充满侠义与暖意的小镇，护世剑依旧守护着这片土地，而“护世安邦，共守太平”的故事，也会在江湖中永远流传，温暖着一代又一代的百姓。