雨势渐收时，天边已泛起一抹鱼肚白。风裹着湿漉漉的凉意，掠过青河岸的堤坝，马灯的光在晨光里渐渐黯淡，最后只剩一点微弱的光晕，映着乡亲们布满血丝的双眼。林惊尘靠在一棵老柳树上，抬手抹了把脸，混着雨水和泥水的痕迹在脸上划出两道印子，手臂上被沙袋磨破的伤口，经夜风一吹，泛起阵阵刺痛，却让他愈发清醒——洪峰已过，此刻最要紧的，是查验防线是否有隐患，还有田里的庄稼，能不能扛住这场暴雨。
“林公子，你歇会儿，我带着人去查内侧矮堤！”张老丈拄着探杆站起身，腿有些发麻，踉跄了一下才站稳。一夜未眠，他的声音沙哑得厉害，眼底的黑眼圈重得像涂了墨，却依旧精神矍铄，攥着探杆的手稳稳当当，没有半点颤抖。
林惊尘摇摇头，直起身活动了一下僵硬的脖颈：“一起去，多个人多双眼睛。”他看向身边的苏慕言，只见他正靠在沙袋上打盹，手腕上的铁链松垮地垂着，平日里总是带着笑意的脸上，此刻也写满了疲惫。“苏兄，醒醒，咱们去查堤坝了。”
苏慕言睁开眼，揉了揉眉心，打了个哈欠，手腕一翻，铁链“哗啦”一声收回到掌心：“走，正好看看咱们连夜筑的‘铜墙铁壁’，经不经得住考验。”他说着，伸脚踢了踢身边的沙袋，沙袋纹丝不动，只落下些许干燥的泥屑。
柳轻烟提着药箱，跟在众人身后，一边走一边清点药箱里的药品：“昨夜有五个队员擦伤，三个崴了脚，药膏和绷带都用得差不多了，我得回分堂再补一些，顺便看看各村安置点的乡亲们有没有事。”她的声音轻柔，却带着不容置疑的坚定，一夜忙碌，她的发髻有些散乱，几缕发丝贴在脸颊上，平添了几分憔悴，却依旧目光清亮。
众人分成三路，张老丈带一队查外侧两道防线，苏慕言带一队查排水口和沟渠，林惊尘则带着柳轻烟，沿着内侧矮堤往农田的方向走。晨光透过薄雾洒下来，照亮了堤下的田野，玉米苗被暴雨打得有些弯折，却依旧顽强地挺立着，叶片上挂着晶莹的水珠，顺着叶脉往下淌；水稻田里的水涨了些，却没漫过田埂，淡淡的稻花香混着泥土的腥气，在空气里弥漫开来，让人心里踏实了不少。
“你看这矮堤，果然没渗水。”林惊尘蹲下身，指尖划过矮堤的沙袋，表面已被晨光晒得有些干燥，缝隙里的碎石嵌得牢固，没有半点松动的迹象。他想起昨夜按残页剑招的走势加固防线时，体内那股微弱的气息，此刻再凝神感受，丹田处竟有一丝暖意缓缓流动，顺着手臂蔓延到指尖，仿佛与堤坝的气息隐隐相连。
柳轻烟也蹲下身，仔细看了看矮堤与地面衔接的地方，湿泥紧紧贴在泥土上，没有出现裂缝：“还是你想得周全，若不是这道矮堤兜底，昨夜洪峰渗水，田里的庄稼怕是要遭殃了。”她转头看向林惊尘，眼里满是敬佩，“对了，昨夜你用剑抵着沙袋时，我好像看到剑身上有微光闪过，是不是那残页的玄机？”
林惊尘心里一动，掏出怀里的剑谱残页和青石板。晨光下，残页上的剑招纹路愈发清晰，那些晦涩的小字仿佛活了过来，顺着剑招的走势流转，与青石板上的剑纹重合在一起，竟隐隐透出一层淡淡的金光。“我也不太清楚，昨夜只是情急之下，想起剑招里‘御险守稳’的道理，试着调动体内气息，没想到真的能加固沙袋。”他说着，指尖划过残页上的小字，这一次，竟认出了“顺势”“守基”两个词，与昨夜筑堤的法子不谋而合。
两人正说着，远处突然传来张老丈的喊声：“林公子，快来！外侧防线有发现！”
林惊尘立刻收起残页和青石板，起身往张老丈的方向跑。只见张老丈正蹲在外侧第二道防线的沙袋旁，手里拿着一块破碎的黑布，布上绣着一个火焰纹路，虽然已经被泥水浸透，却依旧能辨认出——那是焚天门的标志！
“这是……焚天门的人来过？”苏慕言也赶了过来，看到黑布上的火焰纹，脸色瞬间沉了下来。他捡起黑布，仔细看了看，布的边缘很整齐，像是被利刃割断的，“昨夜暴雨倾盆，洪峰又急，他们来这里做什么？”
林惊尘的眉头拧成了疙瘩。焚天门一直追查玄天秘宝的线索，之前几次交锋，都是冲着他手里的残页和令牌来的，如今却出现在青河的堤坝旁，难道他们也盯上了青萍镇？还是说，他们知道残页的玄机，想趁机破坏防线，嫁祸给汛情？
“你们看这里！”张老丈用探杆指了指沙袋下方的泥土，只见泥土里有几个浅浅的脚印，被雨水冲刷得有些模糊，却能看出是成年男子的脚印，尺寸很大，不像是青萍镇乡亲的，“昨夜巡堤时，这里还没有这些脚印，应该是后半夜洪峰过后，有人偷偷来的。”
林惊尘蹲下身，摸了摸脚印周围的泥土，泥土还很湿润，却已经开始结块，说明留下脚印的人离开没多久。“他们没破坏防线，只留下了这块黑布，是什么意思？”他心里满是疑惑。若是想破坏，昨夜洪峰来袭时，只需在沙袋上划几个口子，就能让防线崩溃，可对方不仅没这么做，还留下了焚天门的标志，像是在故意挑衅，又像是在传递什么消息。
苏慕言握紧了手里的铁链，眼神锐利如刀：“不管他们想做什么，既然来了，就别想轻易离开。我现在就带人去附近搜查，看看能不能找到他们的踪迹。”
“等等。”林惊尘拦住他，“昨夜暴雨，山路泥泞，他们若是离开，肯定会留下痕迹，但焚天门的人素来狡猾，说不定是故意留下黑布，引我们上钩。眼下秋汛还没完全过去，防线和庄稼都需要人守，不能分太多人手出去。”他顿了顿，目光扫过那块黑布，“先把黑布收好，派人盯着镇外的路口，一旦发现可疑人员，立刻传讯。我们先把该做的事做好，再慢慢查他们的目的。”
苏慕言想了想，点头同意：“也好，先稳住阵脚，免得中了他们的圈套。”
众人继续查验防线，直到日上三竿，才算彻底放心。外侧两道防线虽有几处沙袋被浪头冲歪，却没有出现坍塌，内侧矮堤完好无损，排水口和沟渠畅通无阻，田里的庄稼除了少数玉米苗被折断，大部分都安然无恙。乡亲们脸上露出了欣慰的笑容，疲惫也消散了大半，开始三三两两地往分堂走，准备吃点东西，再好好睡一觉。
林惊尘却没急着回去，他带着残页和青石板，独自来到青河岸边。晨光下，青河的水已恢复了往日的清澈，流速平缓，河面上泛着粼粼波光。他掏出残页和青石板，放在一块干净的石头上，仔细端详着上面的剑纹和小字。
不知看了多久，他突然发现，残页上剑招的走势，不仅与青河的河道、堤坝的形状相似，竟还与父亲留下的青铜令牌上的纹路隐隐契合。他立刻掏出令牌，放在青石板旁，令牌上的剑纹与残页、青石板上的剑纹拼在一起，虽然还不完整，却已能看出是一幅完整的图谱，图谱中央，正是“水顺其势，堤随其形，剑护其民”十二个字。
“难道这残页，不仅是护民诀，还是找到父亲的线索？”林惊尘心里猛地一震。父亲林啸天十年前隐居青萍镇，藏起残页和令牌，必然是在躲避焚天门的追查，而焚天门的人如今出现在青萍镇，说不定也知道了残页与林啸天的关系，想通过破坏防线，逼迫他现身。
就在这时，一阵脚步声传来，柳轻烟提着一个食盒走了过来，脸上带着温柔的笑意：“大家都在分堂吃饭，我猜你肯定在这里，就给你带了点粥和咸菜。”她把食盒放在石头上，打开盖子，热气腾腾的粥香飘了出来，驱散了清晨的凉意。
林惊尘收起残页、令牌和青石板，接过柳轻烟递来的粥碗，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了一夜的疲惫。“谢谢你，轻烟。”他轻声说，目光里满是感激。自从与她结伴以来，她总是在身后默默支持他，无论是对抗焚天门，还是守护青萍镇，她都从未退缩，像一束微光，照亮了他前行的路。
柳轻烟坐在他身边，看着平静的青河，轻声道：“焚天门的人突然出现，你是不是很担心？”
“嗯。”林惊尘点点头，“他们来者不善，说不定还会再来。但我现在不怕了，有乡亲们同心协力，有你和苏兄帮忙，还有父亲留下的残页玄机，就算他们再来，我也能护住青萍镇。”他的语气坚定，眼底闪烁着光芒，经历了昨夜的洪峰与焚天门的挑衅，他不再是那个初出茅庐、只会隐忍的少年，而是能独当一面、守护一方水土的江湖人。
柳轻烟看着他坚毅的侧脸，微微一笑：“我相信你。不管将来遇到什么危险，我都会和你一起面对。”
晨光渐渐升高，驱散了最后的薄雾，洒在青河两岸，照亮了绿油油的田野，也照亮了林惊尘手中的粥碗。他知道，这场与焚天门的较量，才刚刚开始，秋汛的考验也还未结束，但只要守住初心，握紧手中的剑，团结身边的人，就没有跨不过的坎。父亲留下的不仅是残页和令牌，更是守护乡邻的责任与勇气，这份责任，他会一直扛下去，直到江湖太平，青萍镇永远安稳。
吃完粥，林惊尘站起身，望向分堂的方向，那里传来乡亲们的说笑声，温暖而真切。他握紧怀里的残页与令牌，转身往分堂走去——接下来，他要召集四堂代表，商议如何防范焚天门的偷袭，还要把残页里的护民诀整理出来，教给乡亲们，让大家都能学会守护自己的家园。这江湖路还很长，但他的脚步，会越来越坚定。