暮色像一块浸了墨的绒布，正一点点漫过皇城的飞檐翘角。沈醉站在宫墙阴影里，指尖无意识摩挲着腰间那枚暗银色的令牌，令牌上雕刻的玄鸟纹路在残光中若隐若现，像一只蛰伏的活物。风从街巷深处卷来，带着酒肆的喧嚣与兵器铺子隐约的铁器腥气，却在触及宫墙的刹那骤然凝滞，仿佛被一只无形的手扼住了咽喉。
“来了。”
身侧的少女忽然开口，声音里带着几分不易察觉的紧张。她今日换上的宫女服裙摆扫过青石板，发出细碎的声响，与她平日里仗剑时的利落判若两人。沈醉侧目，见她鬓角渗出细汗，原本清亮的眸子此刻正紧紧盯着皇城上空那片逐渐暗下来的云层，像是在等待什么。
“急什么。”沈醉收回目光，语气平淡得像在说今日的天气，“仙门的人做事，从来都比约定的时辰晚半刻。他们总说，要给凡俗的尘埃留些落定的时间。”
话音刚落，一阵极轻微的风忽然从东南方向飘来。这风与寻常的晚风不同，它带着一丝若有若无的草木清气，掠过宫墙时，竟让墙角那几株半死不活的老槐树微微晃动了一下，枯槁的枝桠间竟冒出了几点嫩绿的芽尖。少女低低惊呼一声，沈醉却只是眯起了眼——他认得这气息，是青云山的灵息，带着山巅积雪与千年古松的味道，是苏慕言那家伙独有的术法印记。
果然，下一刻，三道身影如同水墨般从云层里晕染开来，悄无声息地落在宫墙内侧的琉璃瓦上。为首那人一袭月白道袍，墨发用一根木簪松松挽着，正是青云山现任掌座苏慕言。他身后跟着两个中年道士，一人手持拂尘，一人背着长剑，气息沉稳，显然都是仙门中的佼佼者。
苏慕言低头看向墙下的沈醉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“沈兄倒是比当年在断魂崖时沉稳多了。换作从前，此刻怕是已经拔剑问我为何来迟了吧？”
沈醉仰头看他，月光恰好落在他半边脸上，将下颌线勾勒得愈发冷硬：“断魂崖那笔账，改日再算。现在，办正事。”
“正事自然要办。”苏慕言身形一晃，已落在沈醉面前，道袍下摆扫过地面，带起一圈淡淡的光晕，“你要的结界，需以皇城四角为阵眼，引地脉灵气为凭依，再用我青云山的锁灵阵加持。只是这皇城地脉早已被奸臣用邪术污染，布阵时怕是会有些麻烦。”
“麻烦？”沈醉挑眉，从怀中摸出一枚通体漆黑的玉佩，玉佩上刻着繁复的符文，边缘处还沾着些许暗红的痕迹，“这是从奸党密室里搜来的镇邪符，当年你赠我的那枚，倒是派上了用场。”
苏慕言接过玉佩，指尖触及玉佩的瞬间，眉头微蹙：“竟是用活人精血炼化的邪物。看来这些奸臣为了巩固势力，早已不择手段。有这东西在，倒是能暂时压制地脉里的邪气。”他将玉佩递给身后持拂尘的道士，“清风，去西北角楼，以玉佩为引，布下第一重阵眼。”
“是，掌座。”清风道士应声而去，身影几个起落便消失在宫墙拐角处。
苏慕言又看向持剑的道士：“明月，你去东南角楼，切记，布阵时若察觉地脉异动，立刻以剑指天，我自会感知。”
“弟子明白。”明月道士抱拳领命，足尖一点，如一道流光般掠向远处。
待两人走远，苏慕言才转头看向沈醉：“剩下的东西南北两角，便由你我分守。这结界一旦布成，除非是持有你我信物之人，否则便是插翅也难进这皇城半步。只是……”他顿了顿，目光落在沈醉腰间的令牌上，“你确定要这么做？这结界虽能阻敌，却也会暂时切断皇城与外界的灵气流通，若是皇帝那边……”
“他死不了。”沈醉打断他，语气冷得像淬了冰，“比起被奸臣一刀杀了，被困在结界里等我们救他，已是万幸。”
苏慕言叹了口气：“你还是这般绝情。当年在青云山，你为了救一只受伤的雪狐，不惜耗费半生修为，怎么如今对一国之君反倒如此冷漠？”
“雪狐不会背叛。”沈醉淡淡道，“人会。”
苏慕言默然。他想起二十年前那个雪夜，少年沈醉抱着那只奄奄一息的雪狐跪在青云山山门外，任凭风雪落满肩头，眼中却燃着不肯熄灭的光。那时的他，虽沉默寡言，眼底却藏着一片柔软。可如今，那片柔软像是被什么东西生生剜去了，只剩下冰封的荒原。
“罢了，多说无益。”苏慕言抬手结印，掌心泛起淡青色的灵光，“我去东北角楼，你去西南角楼。记住，三更时分，以灵犀为引，同时催动阵眼。”
沈醉点头，转身融入夜色。少女连忙跟上，脚步有些踉跄。待走出一段距离，她才忍不住问道：“沈大哥，那位苏道长说的断魂崖，到底是怎么回事？”
沈醉的脚步顿了顿，月光从他发间漏下，映出眼底一闪而过的晦暗：“死人的地方，有什么好问的。”
少女抿了抿唇，不敢再问。两人一路穿行在宫墙夹道中，空气中的血腥味越来越浓。偶尔有巡逻的禁军走过，沈醉只消抬手放出一道微弱的障眼法，便让他们如同看不见般径直走过。少女看得心惊，却也暗自佩服——她曾听师门长辈说过，沈醉的术法早已臻至化境，只是性情乖戾，从不与仙门中人往来，今日一见，果然名不虚传。
到了西南角楼，沈醉仰头看了看那高耸的楼阁。角楼共分三层，顶层挂着一盏孤灯，在夜风中摇曳不定，像是鬼火。他从怀中摸出一张黄色的符纸，指尖燃起幽蓝的火焰，将符纸点燃。符纸化为灰烬的瞬间，一道无形的屏障以角楼为中心，缓缓向四周扩散开来。
“这是引灵符，能暂时聚集周围的灵气，为阵眼提供助力。”沈醉低声道，“你在这里守着，若有人靠近，不必留情。”
少女握紧了腰间的匕首，用力点头：“沈大哥放心。”
沈醉不再多言，纵身跃上角楼二层。他推开虚掩的窗，目光穿过层层宫阙，落在远处那座灯火通明的宫殿上——那里是今晚宴会的举办地，也是风暴的中心。他能感觉到，那里的怨气如同实质般盘旋在上空，像一张巨大的网，正缓缓收紧。
时间一点点流逝，二更梆子声从远处传来。沈醉闭上眼，凝神感知着四周的灵气流动。苏慕言的气息在东北角楼那边平稳如镜，清风与明月的气息也还算稳定，唯有西南角楼下方，隐隐有一股阴邪的气息在涌动，像是有什么东西正试图冲破地脉的束缚。
他睁开眼，指尖在窗台上轻轻敲击着，节奏与心跳一致。忽然，他停了下来——那股阴邪气息越来越近，带着腐臭的味道，像是有无数只毒虫在地下爬行。他低头看向地面，只见青石板的缝隙中渗出黑色的粘液，顺着墙角缓缓蔓延，所过之处，连砖石都被腐蚀出细密的孔洞。
“看来，奸臣的后手比想象中来得早。”沈醉冷笑一声，从袖中取出一把短刀。这刀通体乌黑，刀刃上刻着镇魂的符文，是他当年在乱葬岗从一具千年僵尸身上剥下来的尸解刀，专克邪祟。
他翻身跃下角楼，恰好落在那片黑色粘液前。粘液中忽然冒出无数只惨白的手，抓向他的脚踝。沈醉挥刀斩去，刀光闪过，那些手瞬间化为黑烟，发出凄厉的尖叫。
“区区尸煞，也敢在我面前放肆。”沈醉眼神一凛，刀身泛起红光，“看来奸臣是想趁我们布阵时，用这些污秽之物污染地脉，好让结界功亏一篑。”
他正欲再动手，却见远处忽然亮起一道青光，直冲云霄。是苏慕言的信号——东南角楼那边出事了。沈醉皱眉，抬头看向西南角楼顶层的孤灯，那灯不知何时已经熄灭，只剩下一盏漆黑的灯杆在风中摇晃。
“不好！”他心中一沉，转身冲向角楼。刚到楼下，便见少女正被几个黑衣人围攻，她虽奋力抵抗，却已渐渐不支，手臂上还划开了一道深可见骨的伤口，鲜血染红了浅色的宫女服。
“沈大哥！”少女见他回来，眼中闪过一丝喜色，却在下一刻惊呼出声——一个黑衣人趁机挥刀砍向她的后心。
沈醉身形如电，瞬间挡在少女身前，尸解刀反手一挥，那黑衣人的手臂便齐肩而断，鲜血喷溅在他脸上，他却连眼都没眨一下。剩下的黑衣人见状，齐齐后退，眼中露出恐惧之色。
“说，是谁派你们来的？”沈醉的声音像从冰窖里捞出来的，带着刺骨的寒意。
黑衣人对视一眼，忽然齐齐咬碎了口中的毒药，七窍流血而亡。
沈醉踢开一具尸体，看向少女的伤口：“还能撑住吗？”
少女咬牙点头：“没事。”
“有事也得撑着。”沈醉从怀中摸出一瓶药膏，扔给她，“东南角楼那边出事了，我去看看。这里交给你，守住阵眼，死也不能让任何人靠近。”
少女接过药膏，用力抹在伤口上，疼得倒吸一口凉气，却还是挺直了腰：“沈大哥放心，我就是死，也不会让他们过去！”
沈醉不再多言，足尖一点，朝着东南角楼的方向掠去。夜风吹起他的衣袍，猎猎作响，像一只展翅的夜枭。他知道，今晚的较量，从这一刻才真正开始。那些潜藏在暗处的魑魅魍魉，终于要露出獠牙了。而他，早已磨好了刀，等着将它们一一斩灭。
皇城上空，云层翻涌，隐隐有雷光闪烁。苏慕言站在东北角楼的顶端，望着东南角楼方向那片冲天的黑气，眉头紧锁。他手中的拂尘无风自动，每一根丝线都泛着金光：“看来，这些奸臣请的帮手，比我们预想的要棘手得多啊。”
他低头看向西南角楼的方向，那里的灵光虽弱，却始终没有熄灭。他微微一笑：“沈醉，可别让我失望啊。”
话音落，他纵身跃下，朝着东南角楼飞去。夜空中，三道灵光与一道黑气激烈碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。而在这片喧嚣之下，西南角楼的孤灯重新亮起，微弱，却坚定，像一颗不肯熄灭的星辰，守护着即将成型的结界。