夜露如碎汞，泼在皇城的琉璃瓦上，溅起细碎的寒光。
沈醉的靴底碾过一片带血的宫砖，那血渍尚未干透，是方才被他剑气扫中咽喉的禁军所留。他抬头时，恰见一道黑影如惊惶的蝙蝠，正从养心殿的飞檐上翻落，衣袂扫过檐角的走兽，带起一串簌簌的碎雪——那是户部尚书李嵩，此刻再无白日里手捧玉圭时的雍容，袍角撕裂处露出的锦缎被血污浸成深褐，像一块被踩烂的陈年糕点。
“李大人这脚程，倒比给西厂递密信时快多了。”
沈醉的声音不高，却像淬了冰的针，穿透宫阙间呼啸的夜风，精准地扎在李嵩背上。后者身形猛地一僵，脚下踉跄着撞在朱红的宫柱上，发出“咚”的闷响，仿佛整座宫殿都在这撞击中颤了颤。
李嵩回头时，脸上的肉在火把的光线下抖得像筛糠，那双平日里总眯成一条缝的眼睛此刻瞪得滚圆，里面映着沈醉缓步走来的身影。沈醉的玄色劲装沾了数点血星，左手按着腰间的长剑“碎影”，剑鞘上镶嵌的墨玉在暗处泛着幽光，倒像是他此刻眼底的神色——平静，却藏着能吞噬一切的寒渊。
“沈……沈大人，”李嵩的声音劈了叉，像被踩住尾巴的猫，“你我同朝为官，何必赶尽杀绝？方才宫变……皆是误会，误会啊！”
“误会？”沈醉停下脚步，夜风掀起他额前的碎发，露出眉骨下那道浅浅的疤痕。那是三年前在北境，被蛮族的骨箭擦过留下的，此刻在火光里若隐若现，平添了几分戾气。“李大人勾结藩王，私调京畿卫戍，逼宫养心殿时，可没说这是误会。”
他抬手，指尖划过“碎影”的剑格，那上面雕刻着繁复的云纹，此刻却沾着半干涸的血迹。“方才在殿内，你让那几个死士扑向陛下时，也没提误会二字。”
李嵩的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话。他知道，沈醉这人，向来是恩怨分明。当年在吏部，有个主事贪墨了赈灾款，被沈醉查出，愣是顶着吏部尚书的压力，将人送进了天牢，抄家时连一块带字的瓦片都没放过。如今自己犯下这等滔天罪行，沈醉怎可能容他？
“沈大人！”李嵩突然扑通一声跪倒在地，膝盖砸在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声。“看在……看在我那犬子曾与大人同窗的份上，饶我这一次！我家中还有八十老母……”
“令郎去年在秦淮河畔，为了争一个花魁，打断了三个书生的腿，”沈醉打断他，语气平淡得像在说今日的天气，“至于令堂，上个月刚纳了个十八岁的妾室，此刻怕是正在府里听曲儿。”
李嵩的脸彻底失去了血色，连带着嘴唇都成了青紫色。他知道，自己所有的退路，都被沈醉堵死了。
“噌——”
一声清越的剑鸣划破夜空。沈醉已拔出“碎影”，剑身如秋水，映出他眼底的冷光。“陛下有旨，擒李嵩归案，若有反抗，格杀勿论。”
李嵩瞳孔骤缩，求生的本能让他猛地向后一滚，躲开了沈醉刺来的第一剑。剑锋擦着他的发髻掠过，带起几缕灰白的头发，钉在身后的宫柱上，颤动不止。
“沈醉！你真要赶尽杀绝？”李嵩嘶吼着，从怀里掏出一把短匕，那匕首的尖端泛着诡异的幽蓝，显然淬了剧毒。“我李嵩纵横官场三十年，岂能死在你这黄口小儿手里！”
他挥着短匕扑上来，招式杂乱无章，全然没了章法。沈醉侧身避开，手腕翻转，“碎影”在他掌心转了个漂亮的弧，剑脊重重地拍在李嵩的手腕上。
“咔嚓”一声脆响，伴随着李嵩撕心裂肺的惨叫，短匕脱手飞出，掉进旁边的金水河里，溅起一圈涟漪，很快便没了踪影。
沈醉没给李嵩喘息的机会，脚尖一点地面，身形如鬼魅般欺近，左手扣住李嵩的后颈，将他死死按在宫砖上。李嵩的脸被压得变形，鼻子撞在坚硬的砖面上，瞬间流出了血。
“束手就擒，”沈醉的声音贴着他的耳朵，冰冷刺骨，“还能留个全尸。”
李嵩挣扎着，喉咙里发出嗬嗬的怪响，像一头濒死的野兽。突然，他眼角的余光瞥见不远处的角门，那里值守的禁军早已被宫变的乱兵杀散，此刻空无一人。
一丝狠厉从他眼中闪过。他猛地低头，用尽全力咬向沈醉扣着他后颈的手。沈醉眉头微蹙，下意识地松开手后退半步。就在这一刹那，李嵩像泥鳅一样滑了出去，连滚带爬地冲向角门。
“想跑？”沈醉冷笑一声，足尖在地上一蹬，身形如离弦之箭般追了上去。
夜风更急了，卷起地上的枯叶和血污，打着旋儿掠过宫墙。李嵩跑得跌跌撞撞，几次险些摔倒，却凭着一股狠劲，硬是冲出了角门，来到了宫外的街巷。
这里是皇城根下的内城，平日里皆是达官贵人的府邸，此刻却一片死寂。只有几家高门的灯笼在风中摇曳，投下昏黄的光晕，将两人追逐的影子拉得忽长忽短。
李嵩对这里的地形显然极为熟悉，他拐进一条狭窄的巷子，又从一处不起眼的侧门钻进了一座府邸。沈醉紧随其后，踏入府门的瞬间，便闻到了浓郁的脂粉气，混杂着淡淡的酒味儿。
“这不是礼部侍郎家的别院么？”沈醉挑眉，脚下不停。他记得去年中秋，还在这里见过李嵩，当时他正搂着一个穿绿衣的舞姬，笑得像只偷腥的猫。
穿过雕梁画栋的回廊，李嵩竟直接爬上了假山，借着月光，往旁边的屋顶跳去。他虽年近五十，身手却不算太差，想来这些年没少做见不得人的勾当，逃跑的本事倒是练得炉火纯青。
沈醉足尖点在假山上的一块奇石上，借力腾空。夜风吹起他的衣袍，猎猎作响，如同一面黑色的旗帜。他落在屋顶上时，瓦片发出轻微的“咔嚓”声，在这寂静的夜里格外清晰。
李嵩正手脚并用地往另一座屋顶爬，听见身后的动静，回头一看，吓得魂飞魄散，脚下一滑，险些从屋顶滚落。他死死抓住屋脊上的兽头，才勉强稳住身形。
“沈醉！你到底要怎样！”李嵩的声音带着哭腔，此刻的他，早已没了半点朝廷大员的架子，活像个被逼到绝路的泼皮。
沈醉一步步向他走去，每一步落下，都让脚下的瓦片发出不堪重负的呻吟。“很简单，跟我回去，认罪伏法。”
“我若认罪，便是株连九族的大罪！”李嵩歇斯底里地喊道，“我李家上下一百三十七口人，都会因我而死！沈醉，你忍心吗？”
沈醉停下脚步，月光洒在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影里。“当年你私吞军饷，导致北境三万将士冻死在雁门关外时，可曾想过他们也有家人？”
李嵩一噎，脸上的表情瞬间变得极为难看。
“你为了讨好藩王，将江南的粮税私自挪用，致使苏南千里饿殍，易子而食时，可曾念过一句‘忍心’？”沈醉的声音不高，却字字诛心，“李嵩，你手上的血，比这皇城的宫墙还要厚。如今不过是报应不爽，又谈何忍不忍心？”
李嵩的嘴唇动了动，却再也说不出一个字。他知道，沈醉说的都是事实。那些被他遗忘在角落里的罪恶，此刻被沈醉一一揭开，像一把把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
“你逃不掉的。”沈醉说着，再次上前一步。
就在这时，李嵩突然从怀里掏出一个小小的瓷瓶，猛地砸向沈醉。瓷瓶在空中碎裂，里面泼出的不是毒液，而是一团漆黑的粉末，遇风便散，瞬间弥漫开来，挡住了沈醉的视线。
“咳咳……”沈醉下意识地屏住呼吸，后退了两步。那粉末带着一股刺鼻的腥气，显然不是什么好东西。
等烟尘散去，屋顶上早已没了李嵩的身影。
沈醉眼神一凛，俯身看向地面。只见李嵩正顺着一根垂下来的绳索，往旁边的巷子里滑去，动作仓促，却异常迅速。
“雕虫小技。”沈醉冷哼一声，转身跃下屋顶。
他落地时，恰好看见李嵩拐进巷子深处。沈醉提气便追，脚下的青石板被他踩得发出“噔噔”的声响，像在敲打着死神的鼓点。
巷子两侧的高墙如同一道道沉默的屏障，将月光切割成细碎的光斑。沈醉的身影在光影中穿梭，快得只剩下一道模糊的黑影。他能清晰地听到前方李嵩粗重的喘息声，以及他慌乱中撞翻垃圾桶的声音。
“李嵩，你跑不了的！”沈醉的声音在巷子里回荡，带着一种令人心悸的穿透力。
李嵩不敢回头，只是埋头狂奔。他知道，自己只要慢一步，就会被沈醉抓住。他能感觉到，身后那道冰冷的目光，像附骨之疽，无论他跑到哪里，都摆脱不掉。
突然，巷子尽头出现了一道岔路。李嵩想也没想，便冲进了左边的那条。沈醉紧随其后，刚拐过弯，却发现前方竟是一条死胡同。
李嵩看着眼前高耸的墙壁，脸上露出绝望的神色。他猛地转身，看着一步步逼近的沈醉，眼中闪过一丝疯狂。
“沈醉！你真以为我束手无策了吗？”他从怀里掏出一个火折子，又摸出一小卷用油纸包着的东西。“这是我为自己留的后路！今日，你我便同归于尽！”
他说着，就要点燃手中的东西。沈醉瞳孔一缩，他看得分明，那油纸包里裹着的，是火药！
“住手！”
沈醉低喝一声，身形暴涨，如同一道黑色的闪电，瞬间冲到李嵩面前。他左手快如闪电，扣住李嵩的手腕，右手的“碎影”则抵在了李嵩的咽喉上。
李嵩的动作僵住了，火折子掉落在地，发出“滋”的一声轻响，熄灭了。
“结束了，李大人。”沈醉的声音冷得像冰。
李嵩看着抵在自己咽喉上的剑尖，感受着那刺骨的寒意，终于彻底绝望了。他瘫软在地，眼神涣散，嘴里喃喃着：“完了……一切都完了……”
沈醉没有说话，只是用剑挑断了李嵩的腰带，将他的双手反绑在身后。做完这一切，他才直起身，望向巷子外的夜空。
月亮不知何时被乌云遮住了，天地间一片漆黑。只有远处隐约传来的厮杀声，提醒着他，这场宫变，还未结束。
他低头看了一眼瘫在地上的李嵩，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“走吧，李大人。陛下还在等着你的交代呢。”