郢都的暮春，香樟叶簌簌落在青石板上。熊审立在章华台的朱漆廊下，望着竹简上密密麻麻的数字，指尖无意识摩挲着腰间玉珏——那是父亲楚昭王出征前亲手所赠。远处市坊传来商贩的吆喝，混着孩童追逐嬉笑的声音，与三年前萧瑟冷清的都城截然不同。
殿下，宛城的税赋账册到了。内侍从长廊那头疾步而来，怀中叠着的竹简还带着桐油香气。熊审接过时，瞥见他衣襟上沾着的草屑，又去城郊了？
侍从赧然低头，听百姓说新修的水渠灌了田，小的忍不住想去看看。
熊审唇角微扬。这样的场景近来愈发常见，连素来刻板的御史大夫，都曾在朝会上当众赞叹太子新政润物无声。三年前他初掌监国印玺时，满朝皆是质疑的目光——毕竟彼时他不过束发之年，楚国又因连年征战民生凋敝，国库空虚得连祭祀的太牢都凑不齐。
但熊审记得穿越而来的那个雨夜。当他在太子寝殿猛然睁眼，耳边还回荡着导师讲解战国历史的声音。望着铜镜里陌生的面容，他攥紧拳头：既然命运让他重活一世，定要改写楚国偏安一隅的结局。
首当其冲的便是税制改革。他在章华台召集各地邑宰，展开长达七日的辩论。老臣屈宜臼拍案而起：古法规定按井田收税，殿下此举，是要动摇楚国根基！
根基？熊审将竹简重重拍在案上，羊皮地图上，楚国广袤的疆土被红点标记得密密麻麻，这些红点都是隐匿的私田！当今天下，韩有初租禾，秦行商鞅变法，唯我楚国还守着百年前的规矩！百姓辛苦开垦的田地却要担惊受怕，如此如何富民强兵？
辩论最终以丈量全国土地、按实有田亩征税的决议告终。熊审亲自带着司田官奔赴云梦泽，踩着泥泞丈量新垦的湖田。当他挽起衣袖示范计算亩数时，随行的贵族子弟面面相觑，而百姓们却自发点燃火把，将丈量现场照得亮如白昼。
如今，新税制推行两年，国库的陈粮溢出仓廪，新铸的蚁鼻钱在市坊叮当作响。熊审翻开宛城税册，目光扫过末尾的批注：新政推行后，流民返乡者三千余户，新开垦田亩......他的手指微微发颤，这不仅是数字，更是楚国崛起的基石。
报——！一名驿卒浑身尘土，跌跌撞撞闯入章华台，齐使求见，称愿与楚国重订盟约！
熊审起身时，玉珏撞在腰间发出清响。曾经中原诸国视楚国为，连会盟都不屑相邀。而现在，齐国竟主动示好。他整理衣冠，在侍从的簇拥下走向正殿，廊外的玉兰开得正好，风过处落英缤纷，恰似楚国即将展开的新篇。
郢都百姓并不知道，那位总爱微服私访的年轻太子，曾在某个深夜对着星空低语：商鞅、吴起，你们没能完成的霸业，就让我来！此刻，当他踏上正殿台阶，望着阶下跪拜的齐使，眼中燃起的，是足以照亮整个华夏的野心与光芒。