那一声回应，并非响彻天地的惊雷，也非穿透神魂的魔音，它更像是一种来自血脉最深处的共鸣，一道源自太初鸿蒙的脉动。
它无声，却震得林风神魂一颤，仿佛那片埋葬了万古仙魔的永恒葬土，承认了他的资格。
就是这一刹那的恍惚，他的脚掌，已然踏上了那血色阶梯的第一阶。
时间仿佛在这一刻被具象化，化作一道无可抗拒的洪流，从他天灵盖倒灌而入，再从他脚底疯狂泄出。
那不是灵力的流逝，不是气血的衰败，而是生命最本源的刻度——寿元，在以一种肉眼可见的方式被剥夺、碾碎、化作虚无。
百年光阴，对于凡人是一生，对于修士亦是一段不短的闭关岁月，可在此地，仅仅是踏上第一步的代价。
林风闷哼一声，只觉四肢百骸传来一阵难以言喻的空虚与沉重。
他那如墨般的长发，自发梢开始，迅速向上蔓延开一抹触目惊心的苍白，像是被冬日的第一场霜雪瞬间侵染，不过眨眼功夫，他鬓角已然灰白。
百年岁月，在他身上留下了最直观的烙印。
阶梯两侧，那数万条垂落的锁链猛地绷紧，下方悬挂的无数残魂发出了更加凄厉的哀嚎。
他们的声音不再是劝阻，而是带着一种见证了又一个飞蛾扑火者的悲悯与嘲弄：“看到了吗……这就是代价……每一步，都是在用命去换一个虚无缥缈的葬！”
“回头吧……”一道虚幻而凄美的身影在他面前缓缓凝聚。
是洛倾城，她的残魂比以往任何时候都要黯淡，仿佛随时都会被这葬土的气息吹散。
她的指尖轻柔划过虚空，一道血痕凭空出现，蜿蜒扭曲，最终凝成一幅残破的星图，图的尽头，第七十七阶的位置，被一个浓得化不开的血点标记。
“第七十七阶……你的心跳会停。”她的声音带着无法抑制的颤抖，那双曾看尽世间繁华的眼眸，此刻只剩下无尽的哀伤，“我算不出之后的路，因为你没有之后了。回头吧，林风……哪怕是回到凡尘，寻一处山清水秀之地，安安稳稳地活上一天……也比死在这无人知晓的绝路之上要强。”
林风转过身，看着那张日思夜想的脸，脸上却不见丝毫悲戚，反而绽开一个笑容，那笑容因两鬓的灰白而显得有些沧桑。
“可那天，你们都看不见我了。”他的声音很轻，却带着一种不容置喙的决绝。
他所求的，从来不是苟活，而是要站在一个能让所有故人，无论生死，无论在何方，都能仰望到的地方。
就在他准备迈出第二步时，一道凌厉的破空声自身后袭来。
一条闪烁着诡异符文的赤色锁链，如毒蛇般缠住了他的脚踝，锁链的另一头，握在姬无月那只苍白的手中。
她不知何时出现在阶梯之下，脸色煞白，眼神却疯狂而执拗。
“我替你走！”姬无月嘶声喊道，名引之链上的符文骤然亮起，一股强大的吸力试图将林风从阶梯上拽下，“我的命烂了，早就该死在魔渊里！你的不能断！你答应过要带我去看九天之上的风景！”
话音未落，她猛地催动体内稀薄的魔神血脉，周身魔气翻涌，竟是想以自身寿元为引，通过名引之链强行转嫁，替林风支付这阶梯的代价。
林风的眼神瞬间冷了下来，那是一种近乎无情的漠然。
他没有回头，甚至没有去看她一眼，只是抬起另一只脚，重重向后一踏。
并非踏在阶梯上，而是踏在了虚空之中。
一股磅礴巨力顺着名引之链倒卷而回，姬无月如遭雷击，整个人被狠狠震飞出去，一口鲜血喷洒在虚空之中，触目惊心。
“这是我的路，我的债，我的葬——”他冷眼俯视着倒在地上的姬无月，声音不带一丝温度，“谁也不准替我走。”
说罢，他毅然决然地踏上了第二阶、第三阶……每一步，都是百年的光阴流逝。
他的身躯以一种恐怖的速度衰老着，乌黑的长发彻底化为雪白，挺拔的脊梁开始微微佝偻，饱满的皮肤浮现出干裂的皱纹。
当他走到第三十七阶时，已然如同一位风烛残年的老翁。
他体内的寿元之火，微弱得仿佛随时都会熄灭。
他剧烈地喘息着，每呼吸一次，胸膛都传来撕裂般的剧痛。
不能停！
林风他双手结印，一道禁忌的法诀在他体内轰然运转——杀生仙诀！
此诀并非杀敌，而是杀己，通过掠夺自身尚未开发的潜能、根基、乃至轮回的印记，强行榨取出生命力，续命一搏！
“轰！”他体内仿佛有什么东西破碎了，一股精纯的生命力涌现，让他枯槁的身躯重新焕发了一丝生机。
他借着这股力量，再次迈出了三步。
阶梯两侧的残魂彻底暴怒了，他们不再是哀求，而是疯狂地咆哮起来，数万条锁链被他们撞击得哐当作响，发出刺耳的轰鸣，仿佛林风的每一步前进，都在触及某个它们誓死守护的禁忌，那个关于葬的真相。
攀登仍在继续。第四十阶，第五十阶，第六十阶……
当林风的身影出现在第六十六阶时，他已经衰老得不成样子，整个人跪倒在地，单手支撑着地面，剧烈地喘息。
杀生仙诀换来的三步早已耗尽，他如今只剩下最后十年寿元。
他头顶那轮由他自身精气神凝聚的葬天黑日，此刻也已黯淡无光，边缘甚至开始崩解，几乎就要熄灭。
他真的要死在这里了吗？
就在他意识都开始模糊之际，七道流光自天外而来，无视了此地的禁制，精准地悬停在他的四周。
光芒散去，赫然是七只样式古朴的骨灰坛。
坛身震动，七道模糊的虚影从中浮现，他们或是豪迈，或是儒雅，或是沉默，但此刻，他们的声音却汇成了一股洪流，温柔而坚定地响彻在林风的魂海之中：“我们陪你走。”
是他们……
林风缓缓抬头，浑浊的老眼中，两行滚烫的泪水不受控制地滑落。
他看着那七道熟悉的身影，那是曾与他并肩作战，最终却化作一捧黄土的兄弟袍泽。
他以为自己早已心如铁石，可这一刻，那份孤独与绝望，却被这声陪伴彻底击溃。
他哭了，泪流满面。
下一刻，他却咧开嘴，笑了，笑得癫狂，笑得肆意，仿佛要将胸中所有的悲怆与豪情都宣泄出来。
“好！好！好！”他用尽全身力气，颤颤巍巍地从地上站起，指着阶梯的尽头，对着那七道虚影咆哮道，“那老子就走给你们看！”
他再次迈开了脚步。
一步，又一步。
十年寿元，在飞速燃烧。
当他最终站在第七十七阶前时，全身的生命气息已然断绝，仅剩下最后三息命火，如风中残烛。
天命已然锁定，死劫轰然降临，整个世界在他眼中都开始褪色，化作一片灰白。
他抬头，望向那虚空尽头，高悬于一切之上的祭坛残影，那个洛倾城用血标记出的死亡终点。
他用尽最后一丝力气，低声自语，像是在问她，又像是在问这片天地：“洛倾城，你说我会死……可你没说——死之前，能不能把天……踩在脚下？”
话音落下的瞬间，他抬起了那只如同枯木的脚，无视了天命的锁定，无视了灵魂的哀鸣，毅然决然地，朝着那注定的死亡之地——第七十七阶，重重踏下。
也就在他落脚的前一刹那，在他身后，那七坛骨灰之旁，一直静默无声的第八坛“无名”骨灰坛中，那半截被烈火焚烧过的焦黑草绳，忽然无风自动，轻轻地……飘摇了一下。