这一日，他正在小院静室中，尝试绘制一道简单的“厚土符”。这并非丹堂必修，而是他从《低阶法阵初解》和杂书中看到后，自行摸索的。绘制符箓极耗神识，对灵力微控要求极高，本是灵师才能较好掌握的手段，但他精神力远超同阶，便想尝试一番，既能锻炼神识，也能多一门护身小技。
笔尖蘸取着以兽血和低阶朱砂调制的符墨，灵力缓缓灌注笔尖，神识高度集中，引导着灵力在特制的黄符纸上勾勒出玄奥的轨迹。
突然，院外传来一阵轻微的、几乎难以察觉的灵气波动——极其细微，却带着一丝不和谐的锐利之意，试图干扰他院内禁制的稳定！
又来了！
沈源笔下丝毫未乱，甚至眼神都没有丝毫变化。这种程度的干扰，这几日他已经经历了数次，最初两次还让他符纸废了几张，但现在，他几乎已经习惯了。
他分出一缕神识，如同最灵巧的手指，迅速拂过院角几个被改动过的禁制节点。那缕试图侵入的异种灵力瞬间被引导、分散，消弭于无形。整个过程悄无声息，他手中的厚土符绘制甚至没有受到丝毫影响。
笔走龙蛇，灵光一气呵成！
最后一笔落下，黄符纸上光芒一闪，旋即内敛，一道蕴含着微弱土属性力量的厚土符，成了！
虽然只是最基础的符箓，但这是他完全依靠自己摸索，独立绘制成功的第一道符！意义非凡。
沈源拿起这张厚土符，嘴角露出一丝淡淡的笑容。暗中之人的骚扰，倒成了他练习神识微控和阵法感应的绝佳陪练。
他将这枚符箓收起，又拿出那枚《残阵补全思路辑录》玉简，神识再次沉入其中。经过这段时间不断应对禁制被篡改，他对里面那些原本晦涩难懂的思路，竟然有了许多豁然开朗的感觉。
“原来此处灵力回路迂回，是为了缓冲外部冲击……”
“这个节点并非冗余，而是起串联稳固之用，若被改动，看似无碍，实则整体韧性大减……”
“利用常见材料‘青冈石粉末’混合灵胶，可以临时加固这个薄弱点……”
他越是钻研，越是觉得阵法一道，博大精深，妙用无穷。虽然只是接触了些皮毛，但已让他受益匪浅。至少，现在再有人想悄无声息地改动他的小院禁制，难度会大大增加。
修炼之余，他将更多精力投入了对这枚玉简的研究和对禁制的实践维护中。小院的防护阵法，在他一次次修补和微调下，虽然品阶未升，却变得更加隐秘、稳固、难以撼动。
同时，他也开始尝试炼制一种新的丹药——“蕴神丹”。
这是一种介于凡阶巅峰和入品之间的丹药，主要用于温养和恢复神识，对灵师都有一定作用，炼制难度远高于凝露丹。
他选择此丹，一方面是为了进一步提升精神力，另一方面也是为日后可能需要的更大开销做准备——蕴神丹的价值，远非回气丹、凝露丹可比。
当然，他明面上依旧只接取最普通的任务。炼制蕴神丹的所有材料，都来自他之前的暗市积累和用丹药换取的灵石秘密购买。炼制过程更是绝对保密，只在深夜于小地火室内进行，并有加固后的禁制守护。
第一次尝试，毫无意外地失败了。神识消耗巨大，药力融合难以平衡。
第二次，第三次……接连失败，浪费了数份珍贵材料。
但沈源并不气馁。每次失败，他都仔细分析原因，用净焰反复提纯药材，在药鼎时间力场中推演过程。
他的炼丹术，在这高难度的挑战中，悄然地向着更高层次迈进。
这一日晚间，他再次开炉。地火平稳，药液在各种手诀下翻腾融合，神识细致入微地掌控着每一分变化。到了最关键凝丹时刻，他双手如穿花蝴蝶，打出一连串复杂的手印，精神力高度集中，引导着药力向内凝聚。
嗡……
丹炉轻震，一股远比凝露丹清新悠远、令人神思清明药香弥漫开来。
炉盖揭开，三颗龙眼大小、色泽深紫、表面隐有云纹的丹药静静躺在炉底。
成了！虽然只有三颗，且品质只是下品，但确是真正的蕴神丹！
沈源长长舒了一口气，脸上难掩喜色。掌握了此丹，不仅意味着他的炼丹水平触摸到了入品的门槛，更意味着他有了更快提升神识和获取灵石的途径。
就在他小心翼翼地将新炼成的蕴神丹装入玉瓶时，眼角余光瞥见院外禁制某处，又闪过一丝极其微弱的、不同于以往的灵力波动——这一次，似乎带上了几分不耐烦的焦躁意味。
沈源动作一顿，眼中闪过一丝冷嘲。
看来，幕后那位，见他屡次“侥幸”化解危机，甚至修为、炼丹都“稳步”进行，有些坐不住了呢。
他收起丹药，神色恢复平静。
兵来将挡，水来土掩。他倒要看看，对方还能玩出什么花样。
接下来的日子，那种阴险的小绊子突然减少了，仿佛幕后之人终于失去了耐心，或者是在酝酿着更大的风暴。
沈源却不敢有丝毫放松，反而更加警惕。事出反常必有妖，这种平静，往往预示着更猛烈的冲击。
他减少了不必要的外出，即便偶尔去溪边村探望父母，也更加隐秘，路线变幻莫测，且必定反复确认无人跟踪。小院的禁制被他维护得固若金汤，并又添加了几个自己琢磨出的、源自《残阵补全思路辑录》的预警小机关。
炼丹和修炼并未停下。蕴神丹的成丹率依旧很低，但每成功一炉，他的神识都能感受到明显的增长，对灵力和药性的掌控也越发精妙。灵徒七重的修为逐渐向着巅峰迈进，距离八重似乎也不再遥远。
这一日，他接到通知，丹堂将组织一批弟子，前往宗门辖下的一处“暖玉谷”药园，进行为期十日的灵药采收和实践。这是丹堂弟子难得的福利，可以近距离接触、辨识大量鲜活灵药，甚至有机会学到一些独特的采摘和处理手法。
名单之上，赫然有他的名字。