数日光阴，如溪水淌过青石，在林玄日复一日、近乎刻板的潜修中悄然流逝。他依旧维持着那个资质平庸、埋头干活的杂役弟子形象，白日里清扫马厩、喂养灵驹，动作熟练却透着一股子与世无争的麻木。唯有在无人察觉的间隙，或是夜深人静之时，他才会在地窖中，利用剩余的药材，反复练习着药液提纯和灵力微操，将《基础丹道详解》中的理论一点点揉碎、消化，融入本能。第一次炼丹的成功并未让他自满，反而让他更清晰地认识到基础的重要性，以及……隐藏的必要性。
炼气六层初期的修为早已稳固如山，灵力在经脉中奔流不息，圆融自如。但他依旧耐心打磨，不露丝毫锋芒。
这日傍晚，残阳如血。林玄刚将最后一车清理出的马粪运到指定地点，正沿着一条僻静的、通往杂役区域的山间小径返回。小径旁杂草丛生，几株老树投下斑驳的暗影。
就在他即将拐过一处弯道时，前方传来一阵略显急促却刻意放轻的脚步声。林玄脚步未停，神色如常地抬眼望去，只见楚雨柔正从小径的另一头走来，看方向，似乎是刚从丹霞谷那边过来。
两人迎面相遇，楚雨柔显然也没料到会在这里碰到林玄，脚步微微一滞，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快便被一种如释重负的欣喜所取代。她今日气色远比上次溪边相遇时要好，眉眼间的郁色尽去，眸中神采奕奕。
“林…林师兄。”她停下脚步，声音轻柔，带着一丝恰到好处的、偶遇同门应有的客气。
林玄停下脚步，脸上露出杂役弟子见到正式弟子时应有的、略带拘谨和恭敬的神色，微微躬身：“楚师姐。”
楚雨柔迅速扫视了一眼四周，确认无人，这才上前两步，距离拉近到足以低声交谈，却又不会显得过分亲密。她压低声音，语气中带着难以抑制的激动：“师兄，我师父…柳长老的身体，已然无碍了！”
林玄脸上适时地露出几分“惊讶”和“庆幸”：“哦？那可真是太好了。”
“何止是无碍！”楚雨柔眼中光彩更盛，“那润脉丹药效极佳！师父说，丹药之力温和醇正，对她调理因炼丹引起的些许灵力滞涩、安抚心神颇有奇效。连丹霞谷的几位执事师兄都称赞那丹药品质纯净呢。”
林玄心中了然，面上却只是配合地点点头：“想必是师姐诚心所致。”
楚雨柔用力点头，随即脸上掠过一丝慎重，声音压得更低：“师父苏醒后，确实问起了丹药来历……”
林玄目光平静地看着她。
“我谨记师兄吩咐，”她继续说道，“只说那日心下焦虑，去了山下坊市想碰碰运气。在一个散修摊位上，用尽了所有贡献点和灵石，才换得此丹。那摊主交易后便迅速离去，再无踪迹。”
她顿了顿，眼中露出一丝回忆：“师父听完，只是微微颔首，说炼制此丹之人，手法颇为扎实，尤其对基础药性的掌控很是老道，虽只是二阶丹药，但这份功底不容小觑。她老人家还说，对方既不愿露面，不必强求，嘱咐我将这份机缘记下便可。”
楚雨柔语气轻松了些，带着一丝欣喜：“反而因此事，师父觉得我办事还算稳妥，运气亦佳，允我以后可多去她洞府外厅，翻阅她收藏的一些基础丹道典籍和手札。”
林玄闻言，心中最后一丝顾虑彻底消散。柳长老的反应，符合其身份与智慧，既肯定了丹药，又未深究来源，反而给予了实质性的奖励。他点了点头，语气平和：“机缘难得，师姐当好生珍惜。”
楚雨柔看着林玄那始终平静无波的脸庞，心中感激与敬畏更深。她再次郑重地敛衽一礼，随即取出一个用干净布帕包裹的小包，飞快塞到林玄手中。
“一点山野果子，不值什么，师兄莫要嫌弃。”她说完，不等林玄推辞，便再次匆匆一礼，转身快步离去，身影很快消失在渐浓的暮色中。
林玄拿着那小包，回到地窖打开，里面是几样色泽水润、灵气盎然的珍稀灵果。他摇了摇头，将其收起。
他的思绪，却更多地停留在柳长老的那番评价上。
“手法扎实…基础药性掌控老道…”
这些词语，像一记警钟，在他心中敲响。
他意识到，自己之前只考虑了隐藏修为，却忽略了隐藏“能力”。系统赋予的完美基础，在行家眼里，本身就是不寻常！这种超出常理的“扎实”和“老道”，在实力不足时，是祸非福。
“藏巧于拙，示人以朴。”林玄心中明悟，“下次若再出手，非但不能追求中品，连下品中的上等都不能要。必须炼出最普通、甚至要带些无伤大雅瑕疵的下品丹，才能符合一个‘偶然得到残缺传承的幸运儿’或者‘技艺粗糙的散修’的身份。”
真正的稳健，是连自身的“优秀”都要小心翼翼地隐藏起来，融入到最不起眼的平凡之中。
风险化解，心性明悟，还意外获得了一条可以接触更多基础丹道知识的潜在途径。
此番，可谓圆满。
他立刻运转起敛息术，将自身气息牢牢锁在炼气二层中期，分毫不差。
“炼气六层，在这外门，总算有了些许应对变故的资本。但相较于宗门内那些真正的高手，仍是蝼蚁。”
筑基、金丹、乃至元婴……前路漫漫，强敌环伺。丝毫的懈怠与张扬，都可能万劫不复。
“道阻且长，行则将至。继续修炼，继续隐藏。”
他平静地起身，将地窖入口恢复原状，掩盖掉一切可能存在的痕迹。然后，他拿起靠在墙角的扫帚，推开地窖伪装的门，走了出去。
夕阳已彻底沉入山脊，最后的天光映照着他提着扫帚、走向马厩的平凡身影，与无数个寻常的傍晚并无不同。
宗门之内，关于柳长老身体康复的谈论已渐渐平息，丹霞谷恢复了往日的秩序，无人会关注一个杂役弟子是否在某个傍晚，于一条僻静小径上与人有过一次短暂的交谈。