他拖着沉重的步伐，向那座名为“熔之心”的火山进发。
这趟旅程，比他预想的任何绝境都更漫长，也更致命。
脚下的触感早已不是坚硬的黑石，每一次落地，靴底都会传来火山玻璃碎裂的尖锐声响，或是陷入能没过脚踝的滚烫灰烬。前者让他担心鞋底被扎穿，后者则让一股足以烤熟血肉的热量，顽固地朝他的脚心渗透。
浓郁的硫磺气味填满了空气，钻入他的鼻腔，刮擦着喉咙，让每一次呼吸都变成一种滚烫的折磨。纵然是神造阿斯塔特的强韧体魄，沐青也感觉自己的肺部仿佛塞进了一块烧红的木炭。
“芯片，身体报告。”他抬起手臂，挡开一股裹挟着黑尘的热风，意识在脑内下达指令。
【体表温度78摄氏度。核心温度38.5摄氏度，轻度升温。细胞活性持续下降。空气毒素浓度超标312%。持续暴露将对有机组织造成永久性损伤。结论：你正在被缓慢烤熟，并且腌制入味。】
“讲重点。”沐青的牙关绷紧了。
【重点：立即折返，找个阴凉的石头缝把自己塞进去，兴许能多苟延残喘两天。根据推演，抵达目标区域前，你因环境衰竭而死的概率是87.4%。】
“另外那12.6%是什么？”
【是你失足掉进岩浆池，当场蒸发的概率。】
沐青懒得跟这台只会说风凉话的破机器争辩。他明白芯片陈述的是冰冷的事实，可他没有退路。这片死域里，唯一的变量就是那座火山，他把一切都押在了那虚无缥缈的可能性上。
干渴让他的嘴唇完全爆裂，吞咽口水的动作，喉咙里仿佛有砂纸在摩擦。饥饿感在他的胃里拧成一团，每一次喘息都在榨干他所剩无几的体力。
幻觉开始频繁出现。
有那么几次，他看见前方凭空出现一片清澈的湖泊，岸边甚至挂着饱满多汁的果实。他状若疯魔地冲刺，最终却一头撞上滚烫的黑岩，额头传来一阵焦灼的剧痛。
还有些时候，妻子秦媛媛和女儿沐伊伊的身影会出现在不远处，对着他焦急地招手。他伸出手，嘶哑地呼喊她们的名字，可那幻影总是在扭曲的热浪中消散，如同从未存在。
每到这时，他便会攥紧拳头，狠狠砸在自己的大腿上，用疼痛驱散脑海中的麻木与恍惚。
“不能倒……”他对自己低语，声音沙哑得不像话，“还没……给老婆女儿盖好房子……说好了……要有一个大花园……”
他就像一头陷入偏执的独狼，拖拽着残破的身躯，一步一步，朝着那座同时散发着死亡与生机气息的火山挪动。
他不知道究竟过去了多久，三天，还是五天。在这没有日月交替的世界里，时间本身失去了参照物。他只清楚，身上的作战服已然褴褛，暴露在外的皮肤上遍布细密的割伤与烫出的水泡。
终于，在他翻过最后一道凝固熔岩构成的山岭后，那座君王般威严的火山——“熔之心”，用一种前所未有的压迫感，将自己的全貌展现在他眼前。
它太过庞大了。
厚重的黑曜石外壳覆盖着整座山体，其上蜿蜒着无数暗红色裂隙，岩浆在其中如巨人的血液般缓慢流动，散发着让人窒息的热量。山顶的火山口持续喷吐着浓厚的黑烟，将本就昏暗的天空彻底遮蔽，让这方天地陷入永恒的黄昏。
沐青扶着膝盖，剧烈地喘息着，汗水混着灰尘在他脸上冲刷出两道泥泞的沟壑。
就在他感觉自己濒临极限，即将崩溃的刹那，他的视线穿透了蒸腾的空气，捕捉到一个极不协调的物体。
在“熔之心”的半山腰，一处相对平缓的平台上，静静矗立着一座建筑。
那是一座塔。
一座通体漆黑、风格诡谲的黑塔。
它由某种未知的黑色金属或岩石构成，表面光滑如镜，没有一扇窗户，只有一些螺旋上升的奇异纹路，仿佛曾被某种巨兽的利爪划过。塔身并非笔直向上，而是呈现出一种扭曲的、盘旋的姿态，尖锐的塔顶直刺被黑烟笼罩的天穹。
在这片由自然伟力主宰的狂暴地狱里，这座明显由智慧生物建造的黑塔，显得格格不入，甚至透着一股邪性。
【发现未登录的人造建筑。材质分析：未知金属，蕴含高密度魔法粒子，结构强度异常。能量扫描显示，塔内存在一个微弱但极其稳定的能量场。】
“过去看看！”
他不再保留体力，双腿肌肉瞬间贲张，以远超之前的速度冲向黑塔所在平台。山脚下的地形愈发崎岖，滚烫的蒸汽不时从地缝中喷出，他却全然不顾，如同一台人形的重型装甲，强行撞开所有阻碍。
距离黑塔不足一公里，他甚至可以看清塔身那些纹路的诡异细节时，异变骤然发生！
“吼——！！！”
一声仿佛能撕裂天地的咆哮，毫无征兆地从“熔之心”山顶的火山口深处爆发！
那声音里充满了无尽的痛苦与狂怒，恐怖的声压竟引得沐青脚下的大地随之颤抖，无数碎石从陡峭的山壁上簌簌滚落。
沐青急停下来，猛地抬头望向火山口。
那个常年喷吐黑烟的山口，此刻竟如决堤的洪峰，喷涌出海啸一般的暗红色岩浆！就在那岩浆的巨浪之中，一个庞大到难以置信的黑影，正挣扎着、翻滚着，冲天而起！
那是一头龙。
一头超乎沐青所有想象的巨龙！
它的体型无法估量，双翼若完全展开，恐怕能遮蔽近百米的天空。最诡异的是它鳞片的颜色，并非认知中的任何色彩，而是一种能吞噬光线的深沉暗金。那种色泽，仿佛熔融的黄金被混入了黑曜石，在岩浆的火光映衬下，流转着邪异而华丽的光。
然而，这头华丽到极致的巨兽，此刻却凄惨无比。
它半边翅膀被烧得焦黑，巨大的翼膜上有一个触目惊心的大洞。腹部一道几乎将它开膛的伤口，正不断淌出岩浆般灼热的金色血液。它发出痛苦的悲鸣，庞大的身躯在空中剧烈地抽搐。
巨龙发出一声满是不甘的哀嚎，庞大的身躯彻底失去平衡，像一架被击落的空中堡垒，拖着长长的黑烟与火光，从高空笔直坠落。
“轰隆——！！”
大地猛烈地颠簸了一下。
巨龙沉重地砸在距沐青不到五百米的一道山脊上。撞击的瞬间，坚硬的火山岩脊被硬生生砸断，成千上万吨的碎石裹挟着滚滚烟尘，如瀑布般倾泻而下。
世界仿佛在这一刻被按下了静音键。
只剩下远处的火山依旧不祥地轰鸣，以及那片被烟尘笼罩的坠落之地，再也没有半点声息。
沐青呆立在原地，心脏在胸腔里疯狂擂鼓。
那是什么？一条龙？一条活生生的真龙？
【目标锁定：高阶变异龙族生命体。能量层级：灾难级。当前生命体征极度衰弱，多处致命创伤，内部能量紊乱，身负重伤，濒临死亡。】
芯片冰冷的数据流将他从震撼中唤醒。
濒临死亡？
沐青的目光穿过渐渐稀薄的烟尘，投向那片死寂的山脊。一个疯狂至极的念头，完全不受控制地从他心底最深处冒了出来。
要不要……过去看看？
【警告！该生物即便濒死，其无意识的能量泄露或垂死挣扎也足以对你造成致命威胁。综合风险评估：极高。最佳应对策略：立刻远离，越远越好！】
芯片的警告音前所未有的尖锐。
沐青的喉结上下滚动，他舔了舔因为紧张而愈发干裂的嘴唇。
理智在尖叫，芯片是对的。那是一头能从火山岩浆里洗澡的怪物，光是那体型就能把自己碾死一百遍。现在过去，和给一头快饿死的雄狮主动送上外卖没什么区别。
可是……
他的脑海中，不受控地闪回巨龙坠落前，那双同样是暗金色的巨大龙睛。他在那双眼睛里捕捉到的，不是嗜血和残暴，而是一种……不屈的愤怒和强烈的求生之火。
更重要的是，在这片除了石头就是灰烬的绝地上，这头龙，是他遇到的第一个“同类”。
一个强大的、正在挣扎求生的、会痛苦、会愤怒的生命体。
“险中求富贵啊……”沐青低声自语，眼中交织着犹豫与狂热，“一头受伤的灾难级生物……这可是……泼天的机缘！”
无数念头在他脑中炸开。
如果救下它，自己是否就拥有了在这鬼地方立足的最大筹码？骑着龙去接老婆孩子回家，这画面光是想想就带劲！
就算它死了，这庞大的身躯本身就是一座移动的宝山！龙鳞、龙骨、龙血……哪一样不是传说中的神级材料？光是啃几口它的肉，或许就能让他彻底摆脱饥饿，甚至获得难以想象的力量！
风险与收益，从来都是对等的！
【检测到宿主肾上腺素急剧飙升，心率超过180。逻辑判断模块受到严重情绪干扰。重复警告：此行为等同于自杀。】
“自杀？不。”沐青咧开嘴，满是灰尘的脸上，一口白牙显得格外狰狞，笑容里满是兴奋，“我这叫……主角的宿命！”
他不再迟疑。
“你以为这样就能杀了我吗？！”他突然中二地朝着坠龙的山脊吼了一声，像是在给自己打气，“我可是要在这里给我老婆孩子建一座大庄园的男人啊！”
他压低身子，手脚并用，像一只最敏捷的猎豹，小心翼翼地朝着那片烟尘弥漫的区域潜行。
他没有选择直线突进，而是充分利用山脊的褶皱与凸起的岩石作为掩护，一点点迂回，一寸寸靠近。每前进数米，他都会停下，侧耳倾听，仔细观察。
空气中，硫磺的味道被一股浓烈得多的血腥气与焦糊味所取代。那股血腥味里带着奇异的金属甜香，仅仅是闻到，就让沐青体内的细胞微微颤栗，那是混杂着渴望与恐惧的本能反应。
随着距离拉近，巨龙那小山般的身躯也愈发清晰。
它侧躺在断裂的山脊上，巨大的头颅无力地垂落。那些曾流光溢彩的暗金色鳞片，此刻大多黯淡无光，布满了蛛网般的裂纹和焦黑的痕迹。腹部那道恐怖的伤口还在不断向外渗着暗红色的血液，血液滴落在滚烫的岩石上，发出“滋滋”的声响，蒸腾起一阵阵白烟。
它的呼吸微弱而急促，每一次喘息，鼻孔中都会喷出两股细小的、夹杂着火星的黑烟。
沐青躲在一块巨岩之后，距离巨龙的头颅不足五十米。在这个距离上，他能清晰感受到巨龙身上散发出的高温，以及那种生命力正在飞速消逝的衰败气息。
他没有立刻行动。
他像一个最有耐心的猎人，静静地观察着自己的“猎物”。
那些伤口，绝不是刀剑能造成的！沐青的瞳孔急剧收缩，他辨认出来了，那更像是被某种超越想象的巨力硬生生撕开的豁口！深可见骨！不，比见骨更恐怖！伤口深到他甚至能看见里面暗金色的骨骼结构，看见那些断裂的血管如破碎的钢索般垂挂着！
暗红色的龙血蒸腾成雾，在空气中翻滚、扭曲，仿佛每一缕血雾都承载着这头顶级掠食者的不甘与痛苦！
也就在这时，那头金龙，也盯住了他！
那双眼睛！天呐，那是怎样的一双眼睛！
那对堪比熔岩湖泊的巨大竖瞳，正燃烧着不甘与濒死的烈焰！瞳孔深处仿佛有一颗微缩的太阳正在坍塌、爆炸，发出最后的咆哮！
沐青感觉自己的灵魂都要被那道目光点燃了！
它喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，声音如同破旧的风箱在绝望地拉扯，又像是古老的战鼓在做最后的敲击！每一声低吼都牵动着它身上的致命伤，每一次震动都让新鲜的龙血再次喷涌！
沐青感觉那声音像一根烧红的钢针，直接穿透了他的耳膜，无视了他的骨骼，狠狠地扎进了他的脑海，扎进了他的灵魂！
那一刻，他读懂了！
他真的读懂了！
那不是求饶！绝对不是！龙，哪怕是濒死的龙，也绝不会向任何生物低头！
那是一种警告！一种来自食物链顶端的、最后的、悲壮的警告！
一种催促！
快逃！
快逃啊，渺小的生物！
快离开这个死亡之地！
到底是什么东西！究竟是什么样的怪物！能把一头活生生的真龙，打成这副凄惨的模样？！
沐青的后背瞬间被冷汗湿透，那汗水冰冷得像是从地狱里抽取的寒泉！
他强迫自己，用尽全部的意志力，迫使自己去细看那些伤口！
六道！
六道几乎完全平行的巨大爪痕，从龙的脖颈一直划到侧腹，那份规整，那份恐怖的深度，仿佛是某个存在用六把通天的巨镰同时挥下，意图将这传说中的生物彻底肢解！
沐青的呼吸停滞了。
他甚至能透过那些豁口，看到里面还在微弱搏动的内脏！那些器官每一次跳动，都溅出新的血液；每一次收缩，都在宣告着生命的倒计时！
赌了！
他深深吸了一口气，不再隐藏，从巨岩后大步走出。
他刻意加重了脚步，每一步都踩得碎石作响，用这种方式宣告自己的存在。
几乎在他现身的瞬间，那头原本奄奄一息的巨龙，巨大的头颅猛然一颤！它那紧闭的眼皮，艰难地掀开了一道缝隙。
一只宛如熔融黄金的竖瞳，穿过稀薄的烟尘，精准地锁定了沐青。
那一刹那，沐青感觉自己仿佛被一座无形的大山正面撞上。一股混合了高傲、愤怒、警惕与极度虚弱的复杂意志，如海啸般朝他碾压过来。
他的身体瞬间僵直，每一块肌肉都绷紧到了极限。
来了！
这是决定生死的第一次接触！
沐青强迫自己镇定，他没有做出任何带有攻击意图的动作，只是站在原地，慢慢摊开双手，示意自己没有武器，也没有恶意。
巨龙的金色竖瞳里，闪过一丝难以察觉的困惑。
在它的感知中，眼前这个渺小如虫豸的生物，体内却蕴含着一股奇特而坚韧的生命力，既不同于它认知中的任何生灵，也不同于那些让它憎恶的、盘踞在火山深处的“阴影”。
它想动，想发出警告的咆哮，可身体的剧痛和那股附骨之蛆般的诅咒力量，让它连抬起脖子的力气都已耗尽。它只能用尽最后的力气，维持着威慑的眼神，喉咙深处发出一阵阵低沉的、如同风箱破裂的“呼噜”声。
沐青听懂了它的警告。
他停在距离巨龙二十米开外，这个距离，既能让对方看清自己，又能在意外发生时，为自己争取到一线反应的余地。