晨雾裹着皇都祭祀台的柏香漫进殿宇时，龙弈指尖正抚过尊青铜方鼎 —— 是自称 “东齐皇室祭司” 的老者送来的祭祀礼器，鼎身 “玄鸟踏云” 纹的云纹却比真迹少三道弧线，鼎足还留着新铸的铜绿。阿婷顺着他的目光凑过来，指尖拂过鼎耳的凹槽：“我爹的祭祀典籍里写过，真礼器鼎耳有‘日月星’三痕，这尊是刻的，不是天然氧化形成的，是……”
“是萧衍仿的。” 苏雅的药箱 “嗒” 地落在祭台旁的石案上，她用银簪挑起鼎缝里的灰褐粉末，在晨光里晃了晃，瞬间泛出橘红 —— 是萧衍藏火硝常用的硫磺粉，“这粉末里掺了松脂，只要遇热，就会……”
“就会引燃鼎内的引火符，烧了祭祀台。” 项云的铁枪往鼎身一戳，震得粉末簌簌落下，老将军咳嗽着从袖中摸出张泛黄的祭祀流程单，是老者偷偷塞的，“上面写着‘需龙弈亲自主祭，用鼎煮五谷，否则疫毒再发’—— 他是拿捏你重百姓祭祀之心，想让你……”
话没说完就被殿外的喧哗声打断。赵彻的弓弩营扶着个浑身是伤的祭司学徒进来，学徒的祭服沾着血污，怀里抱着半块烧焦的玄鸟旗，旗角还留着火焰灼烧的蜷曲痕迹：“城郊的祭祀分坛…… 被人放火！放火的人穿祭司服，却在跑时露了东齐禁卫的甲片，还喊…… 喊‘龙弈不敬神明，烧坛惩之’！”
赵勇的铁枪往地上一顿，震得殿宇木柱轻颤：“这老狐狸！知道祭祀是百姓心头事！凌丰，你带两百人去分坛救火，我守主祭台，别让他趁机毁礼器！”
凌丰的银枪刚要出鞘，却被龙弈按住。龙弈指尖捏着鼎耳的 “日痕”，目光扫过老者的手掌 —— 他虽穿着祭司服，掌心却没有常年握法器的薄茧，反而有握刀的厚茧，指甲缝还藏着主祭台的柏香灰与分坛的草灰：“老丈，你掌心里的刀茧，是当年东齐禁卫练刀时磨的吧？分坛昨夜下过露，草灰会结块，你这灰散得很，是刚从主祭台沾的。”
老者脸色骤变，突然往青铜鼎扑去，怀里的火折子刚要点燃鼎内引火符，就被龙弈的铁枪拦住。枪尖抵住他咽喉时，发现对方怀里藏着块铜符 —— 是萧衍余党的 “焚坛令”，不是祭司的木牌：“你根本不是祭司，是萧衍留在皇都的死士！你送鼎时，左手小指翘着，是禁卫握刀的习惯。”
死士 “噗通” 跪下，从怀里掏出封信，是萧衍写的：“他说只要我骗您主祭，就放我妻儿！可他昨天还…… 还杀了我邻居家的孩子，说要是我不照做，下一个就是我妻儿！”
城门外的号角声突然变调。归降的秦军残部首领带着个士兵冲进来，士兵的甲胄沾着暗红，怀里抱着半块染血的祭祀玉佩，玉佩上的 “齐” 字被刀划得模糊：“归降的弟兄里…… 混进了萧衍的人！他们说您主祭是想借神明名义杀降兵，还在营里传…… 传您要把降兵当祭品！”
龙弈的铁枪往祭祀地图上的主祭台位置一戳，指腹按在阿婷父亲标注的 “祭台下密道” 上 —— 那是条被死士故意说成 “废弃通道” 的小路，通城郊分坛：“萧衍想让我主祭时被焚坛，再让卧底挑唆降兵反戈，最后说我‘借祭祀屠民’，毁我护民军的名声。”
“老东西带三百人去分坛！换了祭司服，反杀放火的死士！” 项云的铁枪往地上一拄，震得祭祀流程单跳起来，“赵彻，你带弓弩营守祭台下密道，别让卧底逃去分坛增援！”
“我和苏雅去降兵营。” 凌丰的银枪已经上了膛，枪尖映着晨光扫过苏雅的药箱，“你带检测火硝的药粉，要是降兵中了挑拨，能及时拿出证据 —— 他们信你，你去能稳住人心。”
阿婷突然攥住龙弈的手腕，将父亲的祭祀典籍塞进他掌心，指尖带着微凉：“我和你主持祭祀，典籍里写了‘反祭阵’，只要在鼎旁摆上真礼器的碎片，就能引焚坛的火反烧死士 —— 我爹说，祭祀是为了护百姓，绝不会让坏人用来害人。”
暮色漫进主祭台时，龙弈已在祭台周围布好了局。他和阿婷站在鼎旁，手里攥着真礼器碎片；祭台下的密道里，藏着死士的妻儿和几个想救亲人的降兵，手里攥着灭火的湿麻布；项云则带着护民军，在分坛外围换上祭司服，等着萧衍的人。
尘烟漫到主祭台时，萧衍的声音带着得意的笑：“龙弈！你果然主祭了！分坛快被烧塌了，降兵也快反了，你的人都被分走了，这天下……”
话没说完，阿婷突然将真礼器碎片撒在鼎旁。青铜鼎内的引火符刚点燃，火焰就突然转向，顺着鼎缝里的硫磺粉烧向躲在祭台后的死士：“不可能！我明明改了鼎内的火路！”
“你改的是明路，暗路是我爹留的。” 阿婷举起祭祀典籍，书页上的 “反祭阵” 图文与祭台布局严丝合缝，“他早知道有人会借祭祀作乱，暗路只有认真礼器的人能引。”
死士的阵脚刚乱，分坛方向突然传来欢呼 —— 项云带着护民军冲过来，手里举着被擒的放火死士，苏雅跟在后面，给受伤的降兵涂药膏：“萧衍的卧底全被抓了！分坛的火也灭了，你的挑拨话，降兵根本不信！”
萧衍想从祭台下密道逃，却被死士的妻儿拦住 —— 他们手里举着萧衍写的密信，是赵彻从卧底身上搜的：“你骗我们！你说只要焚了祭台，就放我们亲人，可你早就把他们关在密道里！”
“不可能！” 萧衍突然怒吼，从怀里掏出个香囊，是死士妻儿的，“我明明……”
“你明明只敢拿亲人骗人为你卖命。” 龙弈的铁枪抵住他咽喉，枪尖映着对方惊恐的眼，“你以为靠祭祀、放火就能赢？可百姓信神明更信安稳，降兵信挑拨更信我们护他们，连你身边的人都在盼着你输 —— 人心不是你能操控的。”
晨曦漫进主祭台时，龙弈站在青铜鼎旁。萧衍被捆在祭台柱上，怀里的假流程单散落在地；归降的秦军正帮着收拾祭台，有的给百姓分煮好的五谷粥，有的帮着修分坛的破损处；苏雅在给死士的妻儿涂药膏，阿婷则在整理祭祀典籍，偶尔抬头冲龙弈笑。
龙弈拿起碗五谷粥，递到阿婷手里 —— 粥里的米粒泛着暖黄，是用真礼器煮的。他看着百姓喝粥时的笑脸，轻声说：“以前我总想着怎么防萧衍的焚坛计、拆他的挑拨局，现在才明白，真正的祭祀，不是摆礼器、走流程，是让百姓能安稳喝上一碗热粥，让降兵能踏实站在我们身边。”
风穿过主祭台的柏树林，带着粥香与药膏的微甜。龙弈的铁枪斜倚在鼎旁，枪尖的寒芒不再只有冷意，还映着百姓喝粥的身影、降兵修坛的认真，以及阿婷递来的一块热饼 —— 饼里夹了点糖，刚好中和五谷的淡味。