在那个废弃的九号重工工厂里呀，空气就像是被冻住了一样，变得像琥珀似的，把所有的声音还有光线都给弄得奇奇怪怪的，不是扭曲就是被拉长了。
那铁锈的味儿和潮湿的霉味儿一股脑地往鼻子里钻，就跟拿把钝刀在喉咙那儿刮似的，可难受了。远处有水滴下来的声音，在空荡荡的厂房里回荡着，每一滴都像是敲在耳膜上，就跟倒计时的鼓点一样，让人心里直发慌。
林澈呢，就那么盘着腿坐在地上。他身子底下的水泥地因为太热了，都有点微微裂开了。他手指尖碰着的地方，已经被烧出了小小的焦痕，手掌心里那股子灼热啊，感觉都快把神经给烫穿了。
他的身体看起来就像是琉璃似的，有点半透明的感觉。皮下的骨头泛着金光，经络就像流动着熔化金子的脉络一样，一跳一跳的。那金色的能量在血管里呼呼地跑着，还发出“滋滋”的小声音，就好像高压电流从金属管子里穿过似的。
他每次一呼吸，胸膛一起一伏的，居然能发出那种低沉的轰鸣声，就像远古时候打仗用的战鼓在身体里面敲呢。皮肤表面冒起了一缕缕的白气，这白气啊，是他燃烧自己的寿命变出来的，在夜里的风中嘶嘶响了一会儿就没影了。
这可不是什么神圣的事儿，这就是快不行了，要崩溃了的征兆啊。他的生命气息就像失控的潮水一样，有时候特别强大，就像大太阳照着天空那么厉害，震得周围的小碎石子都微微发颤；可有时候又特别微弱，就像快烧完的蜡烛似的，连影子在地上都轻轻地抽动。
这就是《军道战体》的第九重，“兵心九炼”的最后一步——“薪火核心”重塑呢。
这个时候的他呀，就像是一个拿自己的血肉当炉膛，把一辈子的修为和寿命当成燃料，正在打造新核心的活人熔炉呢。
“滴答。一滴汗从他的额角淌下来，刚到半途就变成了一缕金色的蒸汽，“嗤”的一下，然后就消失在空中了。
工厂外面，黑夜就像墨汁一样黑，寒风吹起地上的灰尘碎屑，沙沙作响。楚嫣然穿着一身黑色的特战服，紧紧地贴在身上，趴在百米外最高处的钢梁上。她掌心托着枪，那枪托冷得像冰一样，可她的指尖因为紧紧握着枪，都出了薄薄的一层汗。
她屏着气，全神贯注的，眼睛透过瞄准镜，穿透黑暗，清楚地看到林澈脸上一道道蔓延开的裂纹，就好像瓷器快要碎掉的前一秒似的。
“指挥中心，‘狼穴’汇报。目标的生命体征波动得特别厉害，能量反应已经超过A级预警的界限了。再说一遍，超过A级预警界限了！请求指示！”
耳机里传来赵刚司令那很沉稳的声音：“继续封锁，保持一级戒备。不管是谁，都不能靠近九号工厂五十米以内的范围。一定要记住，任何人都不行！”
“明白！”楚嫣然把通讯频道换了一下，声音压得特别低，冷冷的像金属一样，“所有的人都听好了，把封锁线缩小到五十米，用热成像锁定所有活着的东西，没有我的命令，要是谁敢擅自闯进来……就直接杀掉！”
话还没说完呢，就看到一个清冷的身影在月光下走过来，脚点地的时候一点声音都没有，只有衣服被风吹动的声音在这安静的环境里划过。柳青萝，玄天宗的监察官，她腰间的执法令随着走路的步伐轻轻晃动，发出玉石碰撞的清脆声音。
“停下！这是军事禁区，不许随便进！”特战队员大声呵斥着，同时把枪口抬了起来。柳青萝啥也没说，就抬手把卷儿展开了。那卷儿看着特别古朴，上面还缠着血色的丝线呢，就这么被她托在手心。刚一拿出来，好家伙，一股浓浓的血腥味儿“轰”地就散开了，还夹杂着铁锈和焦骨头的那种味儿，直往鼻子里钻，熏得人差点吐出来。
楚嫣然眼睛一下子就瞪大了，瞳孔猛地一缩，喊道：“她手里拿的东西有问题！兄弟们，子弹上膛！”
楚嫣然的身子就像一道影子似的，“嗖”地一下就到了柳青萝身后，稳稳地落在地上，枪口紧紧地抵着柳青萝的后背。那皮革手套在扳机上摩擦的声音都能听得清清楚楚。
“柳执法使啊，军令可不是闹着玩儿的。现在，麻溜儿地往后退。”楚嫣然的声音冷得就像能结冰似的。
柳青萝慢慢转过身来，眼睛越过楚嫣然，朝着那座静悄悄的工厂看过去。
“楚队长啊，你可护不住他的。这可不是我想这样，这是‘兵道’传承下来的命数啊。”柳青萝小声地说，“血诏在这儿呢，军旗在，人就得在。军旗要是毁了，那这传承可就断了。以前那些‘兵主’的传人，到了要踏入第九炼的时候，都得亲自打开血诏，用自己的身子去应那个誓，这样才能成功。要是不这样的话，就像那薪火倒着烧似的，肯定是连人带魂儿都没了。”
就在这个时候呢——
“吱呀……”
工厂那扇满是锈迹的大铁门自己就开了，那刺啦刺啦的声音在黑夜里就像把夜幕都给撕开了一样。
在阴影的最里头，有个弯着腰的身影缩在角落里，身上披着一件破破烂烂的军大衣，怀里紧紧抱着一个满是裂纹的木匣子。这木匣子可是一代一代传下来的诏盒呢。
接着，一道又老又哑的声音慢悠悠地传了过来，就好像是从地底下爬出来的一样：
“时辰到了……进来吧。”柳青萝抬腿就走了进去，脚一落在那满是灰尘的地上，就扬起了一些灰雾，吸到肺里的时候，感觉一阵干巴巴的刺痛。
楚嫣然稍微犹豫了一下，也跟着进去了，她把保险拨开的时候，那“咔”的一声在安静的环境里听得特别清楚。
在工厂里面啊，那空气就像铅一样重，往肺里灌，每呼吸一下，就跟咽火似的难受。
林澈的前面站着老诏呢。老诏啊，头发白花花的，还干干巴巴的，皮肤就像干裂的树皮一样粗糙，背弯得像弓似的，感觉随时都能折断。他身上的那种百年孤独啊，就好像刻在每一道皱纹里了，眼睛看起来浑浊，可里面藏着的悲哀就像深渊一样。
“第九代的孩子啊……你可算是来了。”老诏小声嘟囔着，那声音就像砂纸在铁板上蹭似的，“开始吧，这是你的路，也是你的……劫难啊。”
柳青萝走上前去，把卷轴递了过去。
老诏哆哆嗦嗦地伸手解开了那血色的丝线，卷轴刚一打开，整个工厂的温度一下子就降下来了，一股腥风扑面而来，耳朵里居然还响起了模模糊糊的战斗怒吼声和哀号声，就好像有千军万马被困在修罗场里一样。
再看那卷轴上，一个字都没有，就只有一个用鲜血画出来的古老战旗图案。那战旗的边缘还在慢慢地“滴血”呢，那虚幻的红色液体顺着纸往下流，一落到地上就蒸发了，只留下黑乎乎的印子。
“这就是‘兵主血旗’的真灵烙印。”柳青萝的声音有点发颤，“到第九炼功成的时候，得拿出自己三成的寿命和七成的精血当墨，在这个烙印上写下你的名字，立下血誓，把自己和兵主的战魂合为一体。从这以后啊，你就成了能走动的‘兵主旗’了，一代一代的传承，就靠这个了。楚嫣然一下子就懂了，这哪是什么传承啊，分明就是奴役嘛。
这就好比把一个人的灵魂挂到旗杆子上，让后来的人去拜祭。
“你这是在瞎扯！”楚嫣然愤怒地吼道，声音撞到墙上又弹回来，“这压根儿就不是啥荣耀，是个诅咒！”
“闭嘴！”柳青萝也厉声喝道，“这可是让军道一脉一直存在下去的唯一办法啊！要是没有这个，在灵力像潮水一样涨落的时候，那些普通的练武之人靠啥站稳脚跟啊！”
就在她们争来争去的时候，林澈身体里的“薪火核心”一会儿亮一会儿暗的，金色的火焰翻腾着，里面出现了一层又一层的人影轮廓，就像在熔岩里的那些残骸一样，一声不吭地挣扎着……这些都是以前失败的人的执念留下来的一点儿回响，还没完全聚到一块儿呢，就已经在那儿小声嘀咕了。
突然，那些影子凑到一块儿变成了一个样子——是好多人影叠加起来的一个虚幻的东西，名字叫做“炉心影·九影”。
它嘴里嘟囔着一些模模糊糊、叠在一起的话，每个字都透着一股腐朽和不甘心的感觉：
“嘿嘿……又来一个……”
它把脸转向柳青萝的时候，笑声里就带了嘲笑的意思：
“小丫头，你知不知道在这面旗子下面，埋了多少特别厉害的‘兵主’啊？他们都跟你一样，本来以为这是很光荣的事儿，结果最后都成了让这个诅咒变得更厉害的肥料了。第八代……第七代……他们临死的时候惨叫的声音，我到现在都还能听到呢……”
柳青萝的脸一下子变得煞白煞白的，连着往后退了好几步，她心里那堵信仰的墙都开始出现裂缝了。
这个时候，林澈慢慢地睁开了眼睛。
他的这双眼睛啊，一只像是在燃烧的黄金，另一只却像是死沉沉的深渊，他的目光扫过的地方，空气都发出了轻轻的“砰砰”声。他声音沙哑得很，可那股子决绝劲儿却不容人置疑，就这么说道：
“我自己的命，我自己担着。”
他瞅都没瞅那血诏一眼，反而是朝着老诏看过去，一个字一个字地问道：
“老伯伯呀，您守了这玩意儿一辈子，它给过您啥呀？”
老诏整个身子猛地一震，那干巴巴的嘴唇直哆嗦，可到最后一个字儿都没说出来。
啥也没给呀，就给了他上百年的孤单和无尽的等待。
林澈心里一下子就明白了。
他把那半透明的手伸出去，压根儿没去接血诏，直接就朝着飘在半空中的“兵主血旗”烙印抓了过去。
手掌刚碰到的那一瞬间，那烙印“嗡”的一下就震了起来，猩红色的锁链从虚空中就射了出来，缠到了手腕上，那股子冰寒劲儿啊，直往骨头缝里钻。
数不清的冤魂嗷嗷叫着冲了出来，一下子就变成了血色的风暴，裹挟着战鼓咚咚响、人们的哭喊声，还有断了的刀刃相互撞击的声音，直往耳膜上冲。
他那像琉璃一样的身子一下子就布满了裂痕，每一道裂缝里都喷出金色的蒸汽，还伴随着“噼啪”的脆响，就好像灵魂正在一点点散掉似的。
寿命就像开了闸的洪水一样，呼呼地往外流，意识也开始变得模糊起来，指尖麻酥酥的，感觉四肢好像正一点一点地不受控制了呢。“咱军人啊，字典里就没有‘后退’这俩字儿！”
林澈压低声音吼道，那黄金瞳一下子就猛地涨大，身体里的“薪火核心”也不重塑了，直接就全面燃烧起来！
他不但没把手松开，反而手指头一下子紧紧攥住，把那血旗的烙印死死地抓在手心儿里。
“我林澈，跟着兵神学了本事，练了军道战体，为的就是守护，可不是为了被一面破旗给奴役！”
“以前那些先辈们牺牲了，可不能让这变成绑住咱们后人的绳子啊！”
“打今儿个起，我就走我自己的路！”
手心里冒出来的金色火焰，那可都是他在燃烧自己的寿命呢，也是他那满腔的战意像开水一样沸腾起来了，更是他那不服输的意志！
火焰呼呼地往天上冲，把那血红色的战旗烙印整个儿给包起来了。
“啊——！”
那烙印里传出特别凄惨的叫声，这是被绑了上千年的战魂在叫唤呢，不过也是在解脱了。
老诏浑身哆哆嗦嗦地就跪下了，眼泪哗哗地流啊。
他等了一辈子，可算是等到了一个敢把这面“旗”给烧掉的人啊。柳青萝就那么愣愣地站在那儿，眼睛直勾勾地看着那个男人。那男人在熊熊烈火里呢，身子眼看就要被烧得散架了，可那股子意志啊，就跟用神金打造出来的似的，硬得很。柳青萝就小声嘟囔着：
“他……他这是在烧啥玩意儿呢……”
这时候林澈突然扭过头来，那双黄金瞳一下子就定在了柳青萝身上，然后使出了浑身的劲儿，扯着嗓子喊出的话在整个工厂里嗡嗡直响：
“我烧的可不是旗，那是命啊！”
“就是这面旗背后扛着的，那种叫‘牺牲’的命数！”
“更是你们这些鼻孔朝天的宗门，硬塞给那些‘凡俗武夫’的——命！”
话还没落地呢，那面存在了千年的血旗“轰”的一声就炸开了，变成了满天的灰尘，跟着风就飘走了，一点痕迹都没剩下。
就在这个当口儿，九影那模模糊糊的影子啊，在消失之前还露出了一个挺欣慰的笑，最后变成了一股特别精纯的能量，就这么钻进了林澈的薪火核心里。
“闹了半天……这路啊，得自己蹚出来……”
扑通一声，老诏带着一脸解脱的笑就倒下去了，人也没气儿了。
工厂里头，一下子就安静下来了。林澈的身子不再是那种透明的了，金光也都收进去了，可他的气息弱得不行，都快没了。他为了打破那个传承的诅咒，把自己差不多一半的寿元都给烧没了，这才从一个“继承者”变成了“破道者”。他可没变成旗，他自个儿啊，就是那薪火。以后啊，要是真得有什么祭献的事儿，那也得是他自个儿愿意的，用自己去……代替老天接受祭献！