晨光透过雕花窗棂，在西跨院的青砖地上投下细碎的光斑。沈清辞坐在妆镜前，指尖轻轻摩挲着锦盒里的暖玉——昨夜那抹莹白光晕尚未完全褪去，玉身表面仿佛覆着一层薄薄的月华，触手温润得像是初生的暖玉。她望着镜中自己眼底的青色，想起昨夜前厅的风波，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：沈清柔被禁足在偏院，虽暂时掀不起风浪，但那半阙口诀的秘密，才是眼下最紧要的事。
“小姐，这是厨房刚温好的燕窝粥，您趁热喝些吧。”晚晴端着食盘走进来，见沈清辞盯着暖玉出神，忍不住轻声问道，“您从昨晚回来就对着这玉佩发呆，难道它有什么特别之处？”
沈清辞抬眸，将暖玉放回锦盒锁好，指尖在袖中捻了捻那半张泛黄的绢纸——上面“血契承脉，玉映本心，魂归故主”十二个朱砂字，昨夜在暖玉光晕下竟隐隐泛出金色，可后半阙口诀依旧毫无踪迹。她接过燕窝粥，舀了一勺递到唇边，温声道：“这玉佩是沈家传家宝，如今认主仪式在即，我总得多上心些。对了，你可知府中哪位老人最清楚祖父当年的旧事？”
晚晴愣了愣，随即思索道：“要说知晓老国公爷旧事的，当属前院的张老管家。他从十三岁就跟着老国公爷，后来老国公爷去了，他便主动请辞，如今在城郊的庄子里养老。只是……张老管家性子古怪，三年前二小姐派人去请他回府帮忙，还被他赶了回来呢。”
“哦？还有这等事？”沈清辞眼中闪过一丝兴味。前世她从未留意过这位老管家，如今想来，能拒绝沈清柔的人，或许真藏着不为人知的秘密。她放下瓷碗，擦了擦唇角：“备车，我们去城郊的庄子拜访张老管家。”
半个时辰后，马车驶出镇国公府，沿着青石路往城郊而去。沈清辞掀开车帘一角，看着窗外掠过的农田，心里暗自盘算：昨夜暖玉异动时，她隐约听到一句模糊的“故老知秘，药庐藏真”，若张老管家知晓口诀的秘密，那后半句“药庐”又指什么？难道与即将拜访的老管家有关？
正思忖间，马车突然停下。车夫在外头恭敬道：“大小姐，张家庄子到了。”
沈清辞下车，只见眼前是一座朴素的青砖小院，院门上挂着一块褪色的木牌，上面刻着“张府”二字。院墙外种着几棵老槐树，枝叶繁茂，将半个院子都遮在树荫下。晚晴上前叩了叩门环，许久才听到院内传来一个苍老的声音：“谁啊？”
“张老管家，晚辈沈清辞，特来拜访。”沈清辞扬声道，语气带着几分恭敬。
院门“吱呀”一声打开，一位须发皆白的老者探出头来。他穿着一身洗得发白的粗布长衫，手里握着一把锄头，脸上布满皱纹，唯独一双眼睛炯炯有神，上下打量着沈清辞：“镇国公府的大小姐？你来我这乡下庄子做什么？”
“晚辈想向老管家请教一些关于祖父与暖玉的旧事。”沈清辞直言不讳，目光坦然地迎上张老管家的视线。
张老管家闻言，脸色骤变，手里的锄头“哐当”一声掉在地上，转身就要关门：“我不知道什么暖玉！你走吧！”
“老管家且慢！”沈清辞上前一步，挡住门板，从袖中取出一枚刻着“沈”字的青铜令牌——这是昨夜从父亲书房暗格里找到的，据说是祖父当年赐给张老管家的信物。“您看这枚令牌，是否还记得？祖父曾说，持此令牌者，可问沈家秘事。”
张老管家盯着令牌，眼神复杂，良久才叹了口气，侧身让开：“进来吧。”
院内陈设简单，只有一间正房和两间偏房，院角种着几畦蔬菜，井台上还搭着未拧干的衣裳。张老管家将沈清辞请进正房，倒了杯粗茶：“大小姐想问什么？老奴知道的，定不隐瞒。”
“晚辈想知道，暖玉认主是否需要特殊口诀？”沈清辞开门见山，将那半张绢纸递了过去，“这上面写着‘血契承脉，玉映本心，魂归故主’，晚辈猜想，应当还有后半阙。”
张老管家接过绢纸，手指微微颤抖，看着上面的字迹，眼眶渐渐泛红：“这是老国公爷的笔迹！当年老国公爷临终前，曾将暖玉的秘密告诉老奴，说这玉佩需完整口诀才能认主，否则只会认贼作母。只是那后半阙口诀，老国公爷说要交给‘药庐之人’保管，老奴也不知具体是谁。”
“药庐之人？”沈清辞心头一动，想起昨夜暖玉传递的讯息，“老管家可知这‘药庐’指哪里？”
张老管家皱着眉思索片刻：“老国公爷曾提过，他年轻时曾在城外的‘百草庐’学医，那里的老掌柜与他交情甚笃。或许……口诀就在百草庐？”
话音刚落，院外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着几声狼吠。张老管家脸色一变，起身走到窗边，撩起窗帘一角往外看：“不好！是二小姐的人！”
沈清辞心中一凛，快步走到窗边，只见十几个黑衣人手握长刀，正朝着院子围过来，为首的正是沈清柔身边的护卫。她没想到沈清柔刚被禁足，就敢派人来截杀，看来对方是铁了心要阻止她找到完整口诀。
“大小姐，你从后门走！”张老管家拉着沈清辞往偏房走，“后门通着后山，他们一时找不到你。老奴在这里替你拖延时间！”
“不行！您年纪大了，怎么能对付他们？”沈清辞不肯走，从袖中摸出一把匕首——这是她昨夜特意准备的，“不如我们一起走，我护着您！”
张老管家摇了摇头，从床底拖出一个木箱，打开后里面竟是一把锈迹斑斑的长剑：“老奴虽老，但还能舞几下剑。大小姐快走吧，找到口诀，守护沈家，比什么都重要！”
沈清辞看着张老管家坚定的眼神，知道此刻不是犹豫的时候。她接过张老管家递来的后门钥匙，深深鞠了一躬：“老管家保重，晚辈定不负您所托！”
刚走出后门，就听到院内传来刀剑碰撞的声音。沈清辞咬了咬牙，转身往后山跑去。后山草木茂盛，藤蔓缠绕，她深一脚浅一脚地往前跑，耳边不时传来黑衣人的呼喊声。跑了约莫半个时辰，她体力不支，靠在一棵大树上喘气，却突然听到身后传来脚步声。
“大小姐，别跑了，乖乖跟我们回去吧！”一个粗哑的声音响起，正是为首的护卫。
沈清辞转身，握紧匕首，警惕地看着围上来的黑衣人。就在这时，她怀里的暖玉突然发烫，一道柔和的光晕从怀中溢出，将她笼罩在其中。黑衣人见状，以为是妖术，纷纷后退了几步。
“怕什么？不过是块破玉！”护卫冷哼一声，挥刀朝着沈清辞砍来。
沈清辞侧身躲开，匕首朝着护卫的手腕划去。可她毕竟是女子，力气远不如护卫，几个回合下来，便渐渐落了下风。护卫看准时机，一脚将她踹倒在地，匕首也掉在了一旁。
“大小姐，得罪了！”护卫伸手就要抓沈清辞，却突然惨叫一声，倒在地上。沈清辞抬头，只见一个身穿青色长衫的男子站在不远处，手里拿着一把折扇，扇子上还沾着几滴鲜血。
“多谢公子相救！”沈清辞连忙起身，拱手道谢。
男子转过身，露出一张俊朗的面容，嘴角带着几分慵懒的笑意：“大小姐不必多礼，举手之劳而已。只是不知大小姐为何会被这些人追杀？”
沈清辞看着男子，总觉得有些眼熟，却又想不起在哪里见过。她犹豫片刻，还是如实说道：“晚辈在寻找关于暖玉口诀的秘密，这些人是我庶妹派来的。”
男子闻言，眼中闪过一丝讶异：“暖玉？莫非是镇国公府的传家宝？”见沈清辞点头，他又道，“巧了，在下正要去百草庐寻一位故人，或许能帮上大小姐的忙。”
沈清辞又惊又喜：“公子也知道百草庐？”
“略知一二。”男子笑了笑，做了个请的手势，“大小姐若是不介意，我们可以同行。在下萧玦，不知大小姐如何称呼？”
“萧玦？”沈清辞心头一震，原来他就是靖王！前世她只远远见过他一次，如今近距离接触，才发现他并非传闻中那般闲散不羁，眼底深处藏着几分深不可测的锐利。她压下心中的波澜，轻声道：“晚辈沈清辞。”
两人并肩往山下走，萧玦不时有意无意地提起暖玉的事，沈清辞则小心翼翼地应对，既不透露太多秘密，也不显得刻意疏远。走到半山腰时，萧玦突然停下脚步，指着前方一片竹林：“前面就是百草庐了。只是这百草庐的老掌柜脾气古怪，大小姐待会可要小心应对。”
沈清辞顺着萧玦指的方向看去，只见竹林深处隐约露出一座茅草屋，屋前挂着一块木牌，上面写着“百草庐”三个字。她深吸一口气，与萧玦一同走进竹林。
刚到茅草屋前，就闻到一股浓郁的药香。屋内传来一个苍老的声音：“进来吧。”
沈清辞和萧玦推门而入，只见屋内摆满了药柜，一位身穿灰色布衣的老者正坐在桌前捣药。他头也不抬，冷冷道：“你们是谁？来我百草庐做什么？”
“晚辈沈清辞，特来向老掌柜请教暖玉口诀的秘密。”沈清辞躬身行礼，将那半张绢纸递了过去。
老掌柜接过绢纸，看了一眼，突然停下手中的动作，抬头看向沈清辞：“你是沈毅的女儿？”见沈清辞点头，他又道，“当年你祖父曾将后半阙口诀托付给我，说若是沈家有难，便交给沈家嫡长女。只是你要先回答我一个问题：你为何要找完整口诀？”
“为了守护沈家，夺回属于我的一切。”沈清辞语气坚定，眼神中没有丝毫犹豫，“前世沈家被奸人所害，满门覆灭，晚辈重生归来，定要让那些背叛者血债血偿！”
老掌柜闻言，眼中闪过一丝赞赏：“好！有你祖父当年的风骨！”他从抽屉里取出一张泛黄的纸，递给沈清辞，“这就是后半阙口诀：‘灵犀通脉，药石固本，锦绣归心’。你且记住，暖玉之力虽强，但需以仁心驾驭，若心怀歹念，只会反噬自身。”
沈清辞接过纸，看着上面的口诀，激动得手都在颤抖。她终于找到了完整的口诀！有了它，认主仪式上，沈清柔再也无法夺走暖玉！“多谢老掌柜！”沈清辞深深鞠了一躬。