德拉科的行动效率很高。
几天之内，几条真假难辨的消息开始在不同的渠道悄然流传。
在魔法部，在此实习的珀西，在一次看似无意的交谈中，向他在国际魔法合作司的同事“透露”，据他“可靠的消息”来源，邓布利多近期频繁与几位外国魔法部高层秘密联络，似乎在筹划一次针对“黑暗势力渗透”的联合行动。
这消息很快被几个隐藏在魔法部的食死徒捕捉到，添油加醋地汇报了上去。
在翻倒巷和几个黑市信息集散地，一些面目模糊的中间人开始出售“绝密情报”，称凤凰社获得了一件古代炼金物品，能够在一定范围内干扰甚至暂时屏蔽黑魔标记的感应，目前正在霍格莫德村某个安全屋内进行最后测试。
这消息要价不菲，但很快就被几个急于表忠心的食死徒买走，呈递了上去。
与此同时，在苏格兰一处偏远的巫师村落，一家凤凰社成员的扫帚修理店，在深夜遭到了“食死徒”的袭击。
店铺被炸毁大半，店主重伤昏迷，现场留下了黑魔标记，以及一些故意留下的指向贝拉特里克斯·莱斯特兰奇的证据。
几天后，威尔士边境一个与莱姆斯·卢平的朋友的住所被焚毁，同样留下了黑魔标记，以及一些指向麦克尼尔的证据。
这些事件规模不大，但性质恶劣，而且触碰了凤凰社的神经——家人、朋友、盟友。
更重要的是，它们发生在不同的地区，看似毫无关联，但留下的线索都指向伏地魔和食死徒。
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格里莫广场12号的厨房再次烟雾缭绕，气氛比上次更加紧绷。
“这是宣战！赤裸裸的宣战！”小天狼星双眼布满血丝，拳头攥得咯咯作响，“他们竟然对无关的平民下手！贝拉特里克斯……那个疯子！”
穆迪的魔眼疯狂转动，他用力顿着他的木腿：“太巧了！这边刚有消息说邓布利多在筹划行动，那边就接连出事！挑衅！这是想把我们引出去！”
“但我们必须回应！”德达洛·迪歌语气激动，“如果我们毫无表示，那些原本支持我们、或者保持中立的人会怎么想？他们会认为凤凰社无力保护他们！”
卢平揉着额角，脸色疲惫：“关键是，这些袭击看起来是食死徒的风格，但总觉得……有些刻意。留下的线索太明显了，像是生怕我们找不到人报复。”
“莱姆斯，你什么时候也变得这么疑神疑鬼了？”小天狼星不满地吼道，“除了那群疯狗，还有谁会干这种事？留下黑魔标记？模仿贝拉和麦克尼尔的手法？这就是他们的风格！残忍、嚣张！”
邓布利多沉默地听着众人的争论，半月形眼镜后的目光深邃难测。他轻轻敲了敲桌面，让嘈杂的声音平息下来。
“阿拉斯托和莱姆斯的顾虑有道理。”他缓缓开口，“这些袭击确实存在疑点。但西里斯和德达洛说的也对，我们不能毫无反应。这关乎士气，也关乎信任。”
他看向穆迪：“阿拉斯托，加强警戒。对方可能是在试探我们的防御弱点。”
他又看向小天狼星和迪歌：“西里斯，德达洛，挑选可靠的人手，对已知的食死徒活动进行打击。我们需要展示力量，但不能落入对方的圈套。”
“阿不思，你的意思是，这可能是个陷阱？”亚瑟·韦斯莱担忧地问。
“很有可能。”邓布利多沉声道，“伏地魔复活后一直按兵不动，这不符合他的性格。他在试探，在寻找我们的破绽。我们必须谨慎。”
命令被传达下去，带着沉重和不安。
凤凰社像一只被激怒但又被强行按住的狮子，准备进行有限的反击，但每个人都感觉到，一张无形的网正在收紧。
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北欧城堡内，伏地魔同样收到了接连传来的消息。
先是关于邓布利多“联合行动”和“反制标记”的传闻，让他猩红的眼睛里闪过一丝阴鸷。邓布利多那个老疯子，果然在暗中谋划着什么。
紧接着，便是贝拉特里克斯和麦克尼尔气急败坏的辩解。
“主人！我发誓不是我干的！”贝拉特里克斯匍匐在地，声音尖利，“我怎么会用那么拙劣的手法！一定是有人陷害我！”
“主人，我的人近期都在集中精力招募狼人，没有命令绝不会擅自行动袭击无关目标！”麦克尼尔也急忙撇清。
伏地魔坐在王座上，手指轻轻敲击着扶手，没有说话。他并不完全相信贝拉和麦克尼尔的辩解，但他也察觉到了不对劲。
这几起袭击太突兀，太……刻意。像是有人故意在挑起他和邓布利多之间的直接冲突。
是邓布利多的阴谋？故意袭击自己人，嫁祸给他，以此来激怒他，让他失去理智？
还是……有其他人在浑水摸鱼？
他想到了哈利·波特。那个小子刚刚羞辱了他，展现出了诡异的力量。他有这个动机，但他有这个能力策划这种事吗？
“沃尔顿，”伏地魔看向那个研究黑暗生物的食死徒，“你的‘小可爱们’，还需要多久？”
“很快，主人！最多再需要一次月圆之夜！”沃尔顿连忙回答。
“加快速度。”伏地魔冷冷道，“麦克尼尔，狼人那边，我不管你用什么方法，在下个月圆之前，必须看到一支能够投入战斗的队伍！”
他猩红的目光扫过下方噤若寒蝉的食死徒们，“至于邓布利多……既然他想玩，那我就陪他玩玩。贝拉，麦克尼尔，你们带人去把我们在肯特郡的那个备用据点‘清理’一下，做得干净点，但要留下点……凤凰社的痕迹。”
他嘴角勾起一个残忍的弧度，“他不是想找借口开战吗？我给他一个。”
他要以其人之道还治其人之身，同时也要看看，这潭浑水下面，到底还藏着多少条鱼。
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马尔福庄园，德拉科通过几份加密情报，密切关注着外界的动向。
“凤凰社加强了戒备，并对两个食死徒控制的地方进行了突袭，造成了一些破坏，双方各有损伤。”德拉科向哈利汇报，语气平静，“伏地魔那边，他命令贝拉特里克斯和麦克尼尔‘清理’了一个他自己的据点，并伪装成凤凰社所为。”
哈利站在训练场边缘，用一块软布擦拭着魔杖，闻言只是淡淡地“嗯”了一声。
“他们上钩了。”德拉科总结道，灰眸中闪过一丝满意，“怀疑的种子已经种下，接下来，只需要等待他们之间的摩擦越来越大。”
“还不够。”哈利收起魔杖，看向德拉科，“需要一把更旺的火。”
“你指什么？”
“狼人。”哈利吐出两个字，“伏地魔在试图控制狼人群体。如果这个时候，狼人内部出现分裂，或者……有几个重要的狼人首领被‘凤凰社’暗杀……”
德拉科立刻明白了他的意思，“挑起狼人对凤凰社的仇恨，同时让伏地魔失去一支潜在的力量，或者至少让他掌控狼人的过程变得不顺利……一石二鸟。”
“人选和时机要选好。”哈利补充，“必须是足够分量的狼人首领，而且，要确保伏地魔会把这笔账算在邓布利多头上。”
“格雷伯克死后，有几个狼人部落首领在争夺主导权。”德拉科迅速在脑中过滤着信息，“其中一个叫马洛的，实力不弱，而且对投靠伏地魔表现得最积极。如果他死了，对伏地魔的狼人招募计划会是不小的打击。”
“你去安排吧。”哈利说完，转身走向训练场中央，示意等候在一旁的前食死徒教官可以开始下一轮对抗练习。
德拉科看着哈利毫不犹豫投入残酷训练的背影，眼神微动。
哈利的谋划越来越精准，也越来越不择手段。利用、挑拨、暗杀……这些手段正在成为他们的日常。
他深吸一口气，压下心头那丝复杂的情绪，也转身离开了训练场。
他需要立刻去布置针对狼人马洛的行动。
这场他们亲手点燃的火焰，需要烧得更旺，直到将他们的敌人彻底吞噬。