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许都，魏王府邸。
曹操看着臧霸呈上的请罪文书以及关于徐闻之战的详细记录，指节轻轻敲打着紫檀木的桌面，发出沉闷的声响。堂下，程昱、贾诩、刘晔等心腹谋士垂手而立，气氛凝重。
“十艘楼船，数十蒙冲，竟拿不下一个边陲徐闻？”曹操的声音平澹，听不出喜怒，但熟悉他的人都知，这平澹之下蕴藏着何等风暴。“文聘……陈暮……好，好的很。”
臧霸在信中并未过多推诿，如实禀报了交州水军防御之坚韧、新式战舰之犀利以及赵云援军抵达的及时，坦言强行攻打损失过大，只得暂退。
“主公，”程昱率先开口，“臧宣高虽未竟全功，然亦探明交州虚实。其水军之强，尤其是新式海船，确是我军未来南下之心腹大患。此次跨海远征，准备仓促，天时、地利皆不占优，受挫亦在情理之中。”
贾诩耷拉着眼皮，慢悠悠地道：“兵法云，知己知彼。今既知彼水军之利，再图之，便不可复循旧策。海路迢迢，补给艰难，风向水文，变数极大。强攻一隅，易受挫于坚城之下。不若……效彷汉武旧事。”
“哦？文和详言之。”曹操目光转向贾诩。
“交州海岸漫长，岂止一徐闻？”贾诩抬起眼皮，眼中闪过一丝精光，“可遣多路偏师，以快船载精兵，不执着于攻城略地，专事袭扰其沿海村落、盐场、渔港，焚其粮秣，掠其人口，毁其生计。令其千里海疆，烽烟处处，防不胜防。陈暮必然分兵把守，疲于奔命，则其国力耗损，民心惶惶。待其疲惫，我再集结主力，择一要害，一击而定！”
刘晔补充道：“贾公所言甚是。此外，可加紧联络交州境内对陈暮不满之士族豪强，如零陵欧阳氏之余孽，许以高官厚禄，令其内应。同时，可遣使至江东……”
他顿了顿，看了一眼曹操的神色，继续道：“虽孙权亦是我心腹之患，然此刻，交州陈暮坐大，于孙、于我，皆非乐见。或可暂缓淮南压力，默许甚至暗中支持孙权对荆南之觊觎，令其二者相争，我可坐收渔利。”
曹操听着麾下谋士的分析，沉吟良久。跨海远征的难度，此次他有了更清醒的认识。强攻不可取，消耗与分化，确是上策。
“便依文和、子扬之议。”曹操最终决断，“传令臧霸，暂驻东莱，整军备战。改制船坊，多造快船、走舸，少造楼船。精选熟悉水性之死士，编练‘蹈海营’，专司袭扰。另，命青、徐二州，广募熟悉南海航道之水手、渔民，重金以待。”
他眼中寒光一闪：“至于孙权那边……不必明着遣使，让满宠（曹操的扬州刺史）‘不经意’间，将我军暂缓对淮南用兵的消息，透露过去即可。孙仲谋是聪明人，知道该怎么做。”
北方的巨鹰，在初次探爪受挫后，并未收回利爪，而是开始调整姿态，准备用更狡猾、更持久的方式，来撕扯南方的猎物。
京口，吴侯府。
孙权看着案几上吕范搜集来的，关于徐闻之战后交州军民士气高涨、陈暮重赏将士、以及与沙摩柯往来更密的诸多情报，脸色阴沉。华歆也已返回，带回了陈暮强硬的答复和那份“邀请观礼”的、充满羞辱意味的书信。
“陈明远……欺人太甚！”孙权从牙缝里挤出这几个字。徐闻大捷的消息，像一记响亮的耳光，扇在了他此前所有算计的脸上。
张昭见状，再次劝谏：“主公，陈暮新胜，气势正盛，兼有荆南地利，强行与之争锋，实为不智。不如暂避其锋，巩固自身，北防曹操，西和刘备，待其有变，再作良图。”
这一次，孙权没有立刻反驳。他深知张昭所言是老成谋国之道。继续与交州纠缠，只会让北面的曹操看笑话，甚至可能被其趁虚而入。
顾雍也道：“主公，陈暮虽胜一阵，然其根基毕竟浅薄，全力发展水军，则步卒、财力必有侧重。我江东富庶，带甲十万，水军根基犹在。不如将目光转回内政，奖励耕织，积蓄力量。同时，可加大与交州之商贸力度。”
“与敌商贸？”孙权皱眉。
“非是资敌。”顾雍解释道，“交州需要我江东的丝绸、瓷器、铜铁，我需要交州的珍珠、香料、犀角。商贸一开，既可获利以充军资，亦可借此渠道，更便利地探听其虚实，笼络其商人，甚至……收买其官吏。经济渗透，有时比刀兵更为致命。”
孙权目光闪动，显然被说动了。军事上暂时难以取得突破，转而从经济、情报层面下手，不失为一条路子。
“元叹之言，甚合孤意。”孙权终于下了决心，“传令，淮泗前线，严守即可，不必主动挑衅。水军各部，轮番休整，操练不辍。至于与交州互市……准了！地点就定在庐陵郡与桂阳郡交界之处，由吕范负责，严加管控，凡交易之物，皆需记录在桉！”
孙权的战略，从直接的军事对抗，转向了更为隐蔽的经济渗透与内部瓦解。江东风帆，暂时转舵，但指向南方的矛头，并未真正收回。
泉陵州牧府，庆功的喜悦之后，是更深沉的思虑。
“曹操不会甘心，下次再来，必是更凶险的狼群战术。”徐元虽仍卧病，但精神头足了些，看着各方汇集的情报分析道，“孙权受挫，暂缓刀兵，却开了商路，其心叵测。”
庞统阴冷一笑：“狼群战术？我沿海郡县已奉令编练乡勇，完善烽燧，保甲连坐。他要来骚扰，便须做好被咬掉几块肉的准备！至于孙权的商路……统倒觉得，是个机会。”
“机会？”陈暮看向他。
“他可借此探我虚实，我亦可借此，示之以‘虚’，惑其判断。”庞统道，“可令苏怀，安排几个‘可靠’的商人，在与江东贸易时，‘不经意’间透露些消息，比如我军新舰建造缓慢，粮草因供应北线而略显紧张，或者……与沙摩柯之间，因利益分配偶有龃龉。”
陈暮立刻明白了庞统的意图：“虚则实之，实则虚之。让孙权以为我外强中干，或内部不稳，从而做出错误判断？”
“正是。”庞统点头，“此外，商贸本身，亦是对我有利。交州物产，需换回江东之铜铁、布帛、良马。只要严加监管，利大于弊。”
陈暮沉吟片刻，决断道：“便依士元之策。沿海防务，由文聘总揽，各郡守配合，务必做到预警及时，反应迅速。与江东互市，由桓阶（桂阳太守）负责，庞统你派暗卫精锐混入其中，严密监控，并执行‘惑敌’之策。”
他站起身，走到窗前，望着渐渐转凉的秋日天空：“曹操欲耗我，孙权欲窥我。那我便让他们看看，我这交州，能否在这四面暗涌之中，不但屹立不倒，还能……逆流而上！”
他转身，目光扫过众人：“水军建设，仍是重中之重！合浦、龙川船坊，继续扩招工匠，加快新舰建造。水手训练，一刻不得松懈！陆师方面，子龙、汉升所部，轮番休整，保持战力。内政之上，秋收已毕，冬种亦要跟上，兴修水利，鼓励工商，充实府库。”
一道道指令清晰明确，将来自南北的暗涌，化为了自身发展的动力。在惊涛骇浪的间隙，交州这艘大船，正抓紧时间，修补损伤，加固船体，积蓄着迎接下一场更大风暴的力量。