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庐陵城内，气氛比赤崖渡失守时更加凝重。都督陆逊并未如寻常败军之将般惶惶不安，反而愈发沉静。他一身素白戎服，端坐于主位，下方是庐陵太守吕据（吕范之子）、老将韩当、以及从溃败中逃回的韩综等一众将校。
韩综跪伏在地，涕泪交加：“末将无能，丢了赤崖渡，请都督治罪！”
陆逊目光平静地扫过他，声音清越，不带丝毫火气：“赤崖渡之失，罪不全在你。蛮兵突袭侧后，确出意料。然，汝临阵指挥，未能及时应变，约束部众，亦是事实。”他略一停顿，“念你往日之功，免去部曲将之职，降为军前校尉，戴罪立功。”
韩综如蒙大赦，连连叩首：“谢都督不杀之恩！末将定当奋勇杀敌，以雪前耻！”
处置完韩综，陆逊看向众人，语气转而严肃：“赤崖渡一役，可见敌军之势。陈暮、庞统善用兵，邓艾虽年少，不可小觑，更有蛮族为其爪牙，山地铁脚，防不胜防。然，我军并非无胜算。”
他起身，走到悬挂的巨幅舆图前：“敌军利在速战，携新合之锐气，欲一举破我庐陵。我则反之，利在持重。其一，依托庐陵、赣县等坚城，深沟高垒，挫其锋芒。其二，严令各部，无我将令，绝不可出城浪战，违令者斩！”他目光锐利地扫过诸将，尤其是性情急躁的韩当。
韩当张了张嘴，最终还是抱拳应诺：“末将遵令！”
“其三，亦是关键，”陆逊的手指划过地图上的彭蠡泽（鄱阳湖），“水军！我已屡次催促陆口、柴桑，命水军主力寻机与文聘决战，至少需将其牢牢牵制，使其无法威胁我腹地，或运兵北上。只要水军不败，我军后勤无忧，江东根基稳固。交州联军顿兵坚城之下，日久必生变乱。”
吕据忧心道：“都督，听闻魏公曹操，似有异动，沿海已有烽火示警……”
陆逊颔首：“此事我已知晓。曹操奸雄，必不会坐视。其袭扰沿海，意在分散我军心力。传令沿海诸县，加强戒备，但不可因此抽调陆路防务主力。当务之急，仍是稳住庐陵战线，待水军破敌，或敌军自溃。”
陆逊一番条分缕析，沉稳布局，让原本因初战失利而有些浮动的人心渐渐安定下来。诸将领命而去，开始严格执行坚壁清野、固守待机的策略。
就在陆逊全力稳固防线的同时，司马懿为曹操谋划的“添火”之计，开始显露出其阴狠的效力。
广陵以南海面，数艘悬挂着狰狞海兽旗帜的快船，利用夜色掩护，突袭了江东一处沿海囤粮小镇。这些“海寇”作战彪悍，目的明确，杀人放火，焚毁粮仓后便迅速遁走，不与闻讯赶来的江东水军纠缠。几乎同时，吴郡、会稽沿海也零星出现了类似的袭击。
这些袭击造成的直接损失并不算巨大，但其带来的心理恐慌和对后勤线的威胁，却让江东后方颇为震动。更致命的是，伴随着这些“海寇”的侵袭，一些若有若无的流言开始在江东的士族阶层和军中将校间悄然传播。
“听说了吗？交州陈暮派了密使去了邺城……”
“未必是空穴来风，否则曹操为何只袭扰我江东，却对交州沿海秋毫无犯？”
“莫非……曹魏与交州已有密约，欲共分江东？”
“嘘！慎言！此事关乎重大！”
流言如同瘟疫，无声无息地侵蚀着人心。尽管孙权严令禁止传播此类谣言，但越是压制，私下里的猜测反而越多。尤其是那些本就对与交州开战持保留态度的江东大族，心中更是疑虑重重。
吴侯府内，孙权面色铁青，将一份密报摔在鲁肃面前：“子敬！你看看！曹贼可恶！还有那陈暮，莫非真与曹操勾结？”
鲁肃捡起密报，仔细看后，眉头紧锁：“主公，此乃曹操离间之计，万不可信！陈暮与曹操，志向不同，利益冲突，岂能真心结盟？此必是曹操见我两家交兵，欲坐收渔利，故行此拙劣伎俩，乱我军心！”
孙权烦躁地踱步：“孤岂不知可能是离间？然，海寇袭扰是实，流言四起是实！若交州真与曹操有所勾连，哪怕只是暂时的默契，我江东便危如累卵！陆伯言那边压力巨大，水军迟迟未能打开局面，如今后方又起波澜……”
他猛地停下，眼中闪过一丝狠厉：“无论如何，必须尽快击退交州联军！传令陆逊，让他寻机出战，不能再一味死守！至少要打一场胜仗，稳定人心！”
鲁肃心中暗叹，知道主公已被这“假作真时真亦假”的局势扰乱了方寸。曹操此计，最毒之处便在于此——它利用了孙权多疑的性格和江东面临的实际压力，即便不信，也难免心生芥蒂，影响决策。
泉陵，州牧府。
陈暮与庞统同样收到了来自各方的情报：曹军扮作海寇袭扰江东沿海，以及邺城流传出的“曹交密约”风声。
“好一个司马懿，好一招阳谋！”庞统抚掌而笑，眼中闪烁着兴奋的光芒，“明远，此乃天赐良机！”
陈暮若有所思：“士元是说……我们将计就计？”
“正是！”庞统走到地图前，“曹操欲嫁祸于我，乱孙权之心。我等何不顺势而为，让这把火烧得更旺些？让孙权确信，我们与曹操‘确有’勾结！”
“具体如何行事？”
“第一，可令文聘水军，做出向北部海域游弋的态势，甚至可与臧霸的‘海寇’船队，上演几场‘默契’的擦肩而过，或者小规模的‘对峙而不战’。细节由文仲业临机决断，但务必将这场戏做足。”
“第二，可派遣‘密使’，大张旗鼓……或者说，看似隐秘实则漏洞百出地前往邺城。不妨让校事府或孙权的细作‘偶然’截获一些‘密信’残片，内容模棱两可，提及‘共击江东，瓜分其地’云云。”
“第三，在西线，可令赵云将军所部，除了威慑李严，亦可做出一些疑似与魏军联系的举动，哪怕只是旌旗号角的模仿，务求混乱孙权视线。”
陈暮沉吟道：“此计虽妙，但风险亦存。若孙权狗急跳墙，倾全力与我决战，或是曹操假戏真做，趁机要挟……”
庞统笑道：“孙权性多疑而寡断，即便确信曹交‘勾结’，其首要目标，仍是稳固自身。倾力决战可能性不大，更可能如现在般，催促陆逊速战，而这，正合我意！陆逊善守，彼急于求战，则易露破绽。至于曹操……”庞统眼中闪过一丝冷光，“他若真想假戏真做，我等便让他知道，这‘盟约’的代价，他承受不起。正好，也可借此看看，曹操到底在交州内部，埋了多少钉子。”
陈暮权衡片刻，决断道：“好！便依士元之计！令文聘、赵云依计行事。‘密使’之事，由你亲自安排，务必缜密，既要让孙权查到，又不能显得太过刻意。”
“统明白。”
联军东进大营。邓艾接到了泉陵传来的最新指令和庞统的详细方略。他仔细阅读后，眼中露出明了之色。
“来……来人。”他唤来亲兵，“传令，放缓对庐陵外围据点的攻击节奏，各营多立旌旗，广布疑兵，做出……做出等待后援或另有所图的姿态。”
同时，他暗中调整部署，将勃扎的蛮族勇士更多地用于侧翼遮蔽和侦察，摆出一副防备来自北面（曹操方向）可能的“友军”或是其他变故的阵型。
这些举动，自然没能瞒过陆逊派出的斥候。
庐陵都督府内，陆逊听着探马的回报，眉头越皱越紧。
“敌军攻势减缓？营盘转向，侧重北防？”他喃喃自语，“文聘水军动向诡谲，与那伙‘海寇’似有默契……西线赵云部亦有异动……”再加上建业方面传来的，关于曹交可能勾结的流言和那份语焉不详的“密信”残片……
种种迹象交织在一起，形成一个令人不安的推论。
“难道……曹交之间，真有了某种约定？”纵然是陆逊，此刻心头也不禁蒙上了一层阴影。他不完全相信流言，但战场上敌军的异常动向，却是由他亲眼所察。
就在这时，孙权的第二道催促出战的命令到了，语气比之前更加严厉，明确要求陆逊必须尽快取得一场胜利，以安定人心，打破当前僵局。
陆逊握着那份命令，久久不语。他深知，在敌情未明，尤其是可能存在北面威胁的情况下，贸然出击风险极大。但主公的意志，后方的压力，以及那真真假假的消息，都逼迫他必须做出改变。
他走到窗边，望着东南方向，那是文聘水军可能出现的海域，也是曹操“海寇”袭扰的方向。
“邓士载……你究竟在等什么？”陆逊低声自语，沉稳如他，此刻也感到了一丝被无形罗网笼罩的滞涩。
假作真时真亦假，无为有处有还无。司马懿种下的猜疑之种，经陈暮、庞统巧妙灌溉，已在江东腹地悄然发芽，而它的第一片毒叶，正悄然伸向前线主帅陆逊的决策核心。这场围绕庐陵的攻防，在血火之外，已然演变成一场更加凶险的谋略之战。