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江东，吴郡秣陵（即建业旧称）城外，一处傍水而建、看似寻常的庄园内，夜色掩映下，正进行着一场隐秘的集会。
庄园的主人，是吴郡顾氏的旁支顾承，一个年约四旬、面容清癯的中年人。此刻，他坐在主位，下首坐着几位衣着华贵、神色各异的男子：会稽虞翻的族弟虞涉，丹阳大族陶氏的代表陶昂，以及几位在本地颇有影响力的豪强和不得志的孙氏旧部。
室内的气氛压抑而紧张，空气中弥漫着酒气与一种不安的躁动。烛火被刻意调暗，光影摇曳，映得众人脸上的表情阴晴不定。
“诸位，”顾承压低声音，率先开口，打破了沉默，“北边……又传来消息了。”他顿了顿，观察着众人的反应，“曹丞相亲口承诺，若我等能在此刻，让那陈暮小儿在江东不得安生，使其无力西顾荆楚，待日后王师南下，在座诸位，皆不失封侯之位！江东故土，仍由江东俊杰自治！”
虞涉眼中闪过一丝热切，但随即又浮现顾虑：“曹丞相的承诺，自然金贵。只是……那陈暮虽北人，手段却着实厉害。陆伯言坐镇建业，邓士载虎视鄱阳，兵精粮足，爪牙遍布。更兼其推行那劳什子新政，清查田亩，整顿户籍，又兴那所谓‘书院’，笼络寒门，颇得一些无知小民之心。此时举事，谈何容易？”
陶昂冷哼一声，他是个身材魁梧的武人出身，语气带着不满：“怕什么？陆逊、邓艾再厉害，还能管到我们各家高墙之内？新政？哼，断人财路如杀人父母！他陈暮靠着那些泥腿子，就想动摇我等根基？如今他在荆西与曹仁对峙，主力被牵制，正是我等的机会！只需各地同时发动，制造混乱，焚其粮仓，断其驿道，袭扰其小股兵马，让他首尾不能相顾！届时，北朝大军压境，内有我等呼应，何愁大事不成？”
一位原孙权的部将，名叫孙朗，闷声道：“只是……如此行事，岂非引狼入室？曹操乃汉贼，我等与虎谋皮……”
顾承看了他一眼，语气转冷：“孙将军，莫非还念着旧主？须知孙仲谋如今生死不明，当今天下，曹丞相势大，乃天命所归。陈暮？不过一侥幸得势的北地商贾之子，僭越称尊，岂能长久？我等此举，非是引狼，乃是迎奉王师，光复江东故土！”
他环视众人，声音带着蛊惑：“况且，我等并非要正面与陈暮大军抗衡，只需制造足够的混乱，让其无法安心消化荆西，让曹操丞相看到我江东子弟的心意与价值即可。待北军南下，我等便是首功之臣！”
利益的诱惑，对现状的不满，以及对北方强权的畏惧，交织在一起，让在座诸人渐渐统一了意见。他们开始低声商议具体的行动计划：如何利用各自控制的庄园佃户、私兵部曲，在丹阳、吴郡、会稽等地同时发动骚乱；如何联络长江水匪，袭扰官船；如何散播谣言，动摇民心……
他们不知道的是，庄园外漆黑的树林中，几道如同鬼魅般的身影，正无声无息地潜伏着，将庄园内的灯火、隐约传出的人语声，以及进出人员的面貌，一一记录在案。
泉陵，镇南大将军府的书房，晨曦微露之时便已灯火通明。
陈暮坐在主位，听着庞统汇报来自江东的最新密报。
“明公，暗卫已基本摸清，此次暗中串联，以吴郡顾承、会稽虞涉、丹阳陶昂为首，参与的大小家族有七家，另有孙氏旧部三人。他们计划在旬日之内，于三郡交界及沿江要地，同时发动骚乱，目标包括官仓、驿道及小股巡防兵丁。”庞统语速很快，眼中闪烁着冷光，“此外，他们似乎还在尝试联络太湖水匪头目‘翻江蛟’沈青，意图扰乱我内河水运。”
陈暮手指轻轻敲击着桌面，面色平静：“证据确凿了？”
“顾承庄园密会的参与者名单、大致议题，均已掌握。其与北面联络的中间人，乃一伪装成江北布商的曹操细作，名为李福，目前也在监控之中。只是……其具体作乱的时间、地点，尚在进一步核实。”庞统答道。
徐元在一旁补充道：“明公，伯言那边也已有所察觉，加强了各地戒备，并开始对一些可疑庄园进行外围监控。只是投鼠忌器，未得明令，不敢擅动，以免打草惊蛇或引发士族恐慌。”
陈暮沉吟片刻，问道：“元直，依你之见，如今江东民情如何？这些跳梁小丑，能掀起多大风浪？”
徐元整理了一下思绪，回道：“明公，江东士族，并非铁板一块。真心怀念孙氏者，有之；不满新政、利益受损者，有之；但更多是观望骑墙之辈。顾、虞、陶等家，虽为地方豪强，但其影响力主要集中于本乡本土，且其行为实为引外敌祸乱乡梓，不得人心。只要我军应对得当，迅速扑灭其作乱，并公之于众，反而能借此机会，清除顽疾，震慑宵小，进一步巩固统治。”
“也就是说，他们这是在送给我们一个整顿江东的借口？”陈暮嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
“可以如此理解。”徐元点头，“关键在于，动手的时机和方式。既要将其阴谋扼杀于萌芽，又要尽可能减少对地方的冲击，并争取大多数士族和百姓的理解。”
陈暮站起身，走到窗前，看着窗外渐渐亮起的天色，以及庭院中已经开始洒扫的仆役。片刻后，他转过身，目光锐利：
“给伯言发令！”
“第一，授权其可调动江东一切必要兵力，包括邓艾部策应。”
“第二，行动时间，定于对方计划发动的前一夜！务必做到精准打击，擒贼擒王！参与密会者，首要分子，如顾承、虞涉、陶昂等，及其核心党羽，一旦证据确凿，立地处决，不必请示！其家产抄没，族人按律处置。”
“第三，对于被裹挟、蒙蔽者，以及那些观望的家族，可网开一面，但需令其出具保证，并缴纳罚金，以观后效。”
“第四，将顾承等人通敌作乱的罪证，以及我军平定动乱的经过，详细刊印，晓谕江东各郡县！让所有人都知道，勾结外敌、祸乱乡里者，是何下场！同时，再次重申我安抚地方、与士民共治的决心。”
“第五，令水军加强巡江，务必堵截那个李福，活要见人，死要见尸！我要用他的人头，给许都那位带个话！”
命令清晰而冷酷，带着不容置疑的杀伐之气。
“诺！”庞统与徐元肃然应命。
家宅庭院中，陈砥正跟着一名陈暮特意从亲卫中挑选出的、精通基础武艺的教官，练习站桩和简单的拳脚。小家伙学得很认真，一招一式，虽然力量不足，却已有几分架势。
崔婉坐在不远处的廊下，一边做着女红，一边含笑看着儿子。只是她的眉宇间，偶尔会掠过一丝不易察觉的忧色。作为主母，她虽不直接过问外事，但府中近日来往信使的频繁，夫君与谋士们议事时间的延长，以及空气中那种无形的紧张感，都让她明白，又有风雨将至。
练武间隙，陈砥跑到母亲身边喝水，小脸上满是汗珠。
“娘亲，父亲最近好像更忙了。”陈砥用袖子擦了擦脸，说道。
崔婉替他整理了一下衣领，柔声道：“你父亲身系一方安危，自然忙碌。砥儿要好生读书习武，莫要让他分心。”
陈砥用力点头，忽然压低声音，神秘兮兮地问：“娘亲，我昨天听到两个侍卫叔叔悄悄说话，说什么江东……有人不老实，想捣乱？是真的吗？”
崔婉心中一凛，面上却不动声色，轻轻点了点儿子的额头：“小孩子莫要打听这些。侍卫们值守辛苦，偶尔闲聊，不可当真。”她将话题引开，“今日的《论语》可温习了？待会儿为娘可要考你。”
陈砥吐了吐舌头，连忙跑开，嘴里嘟囔着：“我这就去温书！”
看着儿子跑远的背影，崔婉脸上的笑容渐渐收敛。连府中侍卫都在私下议论，可见外面的风波绝非空穴来风。她抬头望向书房的方向，眼中充满了担忧与支持。她能做的，便是打理好后宅，教养好孩儿，让夫君无后顾之忧。
就在泉陵的命令以最快速度送达建业的同时，江东的暗流也到了爆发的边缘。
建业城，镇东将军府（陆逊府邸）。
陆逊接到密令，毫不迟疑，立刻召集邓艾（已秘密率一部精锐移至建业附近）、马谡等将领及得力干吏。
“诸位，主公钧令已至！清除蠹虫，就在今夜！”陆逊平日温文尔雅的脸上，此刻笼罩着一层肃杀之气。他迅速分派任务：
“邓将军，你率本部精锐，并丹阳驻军一部，负责围剿顾承庄园，务必擒杀首恶，不得走脱一人！”
“马参军，你持我手令，协调吴郡、会稽兵马，按名单抓人！反抗者，格杀勿论！”
“其余各部，严守城池、要道，监控各大家族，若有异动，立刻镇压！”
“同时，张贴安民告示，宣布顾承等人罪状！”
“末将（属下）领命！”众将轰然应诺，杀气腾腾。
是夜，月黑风高。
邓艾亲率五百重甲步卒，如同暗夜中涌出的铁流，无声无息地将顾承的庄园围得水泄不通。庄园内似乎还亮着几盏灯火，隐约有丝竹之声传出，浑然不知大难临头。
“杀！”邓艾长刀一指，简洁下令。
沉重的撞木瞬间轰开了庄园大门，如狼似虎的甲士蜂拥而入。庄园内顿时一片大乱，惊叫声、哭喊声、兵刃碰撞声骤然响起，打破了夜的宁静。
顾承正在室内与几名心腹最后确认行动计划，闻变大惊，刚抓起佩剑，房门便被一脚踹开，邓艾高大的身影已出现在门口，刀锋上还滴着血。
“顾承！尔等勾结曹贼，阴谋作乱，罪证确凿！奉镇南大将军令，诛杀国贼！”邓艾声音冰冷，不容对方有任何辩解，刀光一闪，血光迸溅！
几乎是同一时间，吴郡、会稽、丹阳各地，按照名单抓捕的行动同步展开。许多还在睡梦中的参与密谋者，便被破门而入的军士从床上拖起，稍有反抗，便立毙当场。那个试图渡江北上的细作李福，也在长江边被文聘麾下的水军截获，乱箭射杀，尸身沉入江底。
这一夜，江东多地刀光闪烁，血染庭阶。陆逊以雷霆万钧之势，将这场尚未正式发动的叛乱，扼杀于襁褓之中。
次日，建业及各郡县城门、市集，贴出了盖有镇南大将军印和镇东将军印的告示，详细罗列了顾承、虞涉、陶昂等人的罪状，以及其被明正典刑的结果。告示末尾，再次重申了陈暮政权维护地方安定、保护士民合法权益的决心，并宣布将对新政中部分条款进行优化调整。
消息传出，江东震动。大多数士族百姓在惊惧之余，看到那确凿的通敌证据和雷霆手段，也暗自庆幸祸乱未起。那些原本摇摆不定的家族，更是噤若寒蝉，纷纷上表以示忠诚。
泉陵，很快收到了江东平定、首恶伏诛的捷报。
庞统笑道：“伯言做事，果然干净利落。经此一役，江东可安矣！”
徐元却道：“除疴虽快，调养却需时日。后续的安抚、新政的微调、以及对残余影响的消除，仍需伯言和元直（指自己后续的政策配合）细心运作。”
陈暮点了点头，对此结果并不意外。他更关心的是后续：“曹操得知此事，会作何反应？”
庞统冷笑：“还能如何？无非是恼羞成怒，但其挑拨离间之计已破，短期内应无力再在江东掀起大风浪。其注意力，恐怕会重新回到荆北防线，或者……西面的刘备。”
陈暮走到地图前，目光掠过江东，落在荆西，最后定格在益州。
“内部隐患暂除，下一步，该放眼外部了。刘备新失荆西，退守巫峡，其与曹操，皆不会甘于现状。”他沉吟道，“传令各部，严密监视曹仁动向，同时，加强与我方在益州‘眼睛’的联系，我要知道刘备和诸葛亮的每一步打算。”
他停顿了一下，补充道：“另外，以我的名义，修书一封给云长兄，告知他江东叛逆已平，让其安心养伤。语气……要诚恳些。”
庭外的阳光正好，但陈暮知道，这暂时的平静之下，是更加汹涌的暗流。江东的血，只是这场天下博弈中，一朵小小的浪花。真正的风暴，或许还在远方酝酿。