十月的川北，天高云淡，空气中弥漫着谷物成熟的醇香与一丝不易察觉的凉意。
顺庆府城内外，新政的浪潮尚未平息，另一项关乎张家军根基的大事已然提上日程——秋税征收。
与以往官府催逼、胥吏如狼似虎的景象截然不同，张家军的征税点秩序井然。
告示张贴清晰，百姓们虽依旧拮据，但看着手中分到的田契，对比往年，心中少了怨怼，多了几分心甘情愿的缴纳。
一车车粮食，正从各处广阔的田野和市集中汇聚起来，成为支撑张家军庞大战争机器运转的血液
就在这繁忙而有序的秋税时节，顺庆府城外的校场上，也迎来了一场重要的整编。
经过近一个月的磨合与初步训练，新补充的兵员已初步融入体系。
张行亲临顺庆，一则巡视新政及秋税，二则为一支新力量的诞生主持大局。
校场点兵台上，张行肃然而立。
台下，五千名士兵列成方阵，其中一千人，是赵黑塔麾下的老兵，眼神锐利，另外四千，则是顺庆府两地新政下踊跃参军的新兵。
“今日，”张行的声音在空旷的校场上回荡，“我张家军第六协，正式成军！”
台下顿时响起一片压抑的激动低呼。
“着令！”张行目光转向台下肃立的一员将领，此人年约三旬，身材不高却异常精悍，正是原王自九麾下副参将孙世培。
“孙世培！擢升你为第六协参将！统辖此五千新锐！此一千老兵，乃我张家军之脊梁，为尔臂助！
四千新兵，乃我川北之热血，望尔淬炼成钢！练成一支能战敢战之师！”
“末将孙世培，领命！必不负大帅所托！必不负第六协将士！”
孙世培昂首挺胸，从副参将到独领一协的参将，这是巨大的信任与责任。
第六协的组建，标志着张家军的骨架进一步壮大，触角更深地扎入川北大地。
这支以顺庆子弟为主体的新军，在孙世培的统领和千名老兵的传帮带下，开始了紧张而严格的整训。
顺庆诸事初定，张行未作久留，带着亲卫快马返回保宁府衙。
在一间临时的粮秣调度房内，张行见到了正伏案疾书的妹妹张卿儿。
几个月不见，她清减了些许，眉宇间却更添了几分干练与沉稳。
“卿儿。”张行轻声唤道。
张卿儿闻声抬头，见是兄长，脸上立刻绽开明媚的笑容：“哥！你回来了！顺庆那边都安排妥当了？”她放下笔，起身给张行倒了杯水。
“大体已定。”张行接过水，看着妹妹眼下的淡淡青痕，心中泛起一丝心疼，“粮秣总管，担子不轻吧？看你这般辛苦。”
“还好。”张卿儿捋了下鬓角的发丝，笑容依旧，“比起哥你统领千军万马，我这点事算不得什么。看着粮草能按时按量送到各营，将士们能吃饱肚子打仗，心里踏实。”
她的语气平静，却透着一股不容置疑的责任感。数月历练，早已让她褪去了富家小姐的青涩，成长为能独当一面的大管家。
张行看着妹妹，眼神中充满了赞赏，也带着更深的期许，他沉吟片刻，缓缓开口：“卿儿，你做得非常好。但…你可曾想过，站到更大的舞台上去？”
“更大的舞台？”张卿儿微微一怔，有些不解。
“保宁府衙，”张行直视着妹妹的眼睛，语气郑重，“陆知府年高德劭，经验丰富，我想让你去保宁府，担任第二位同知！
协助陆大人处理民政、财政，同时在陆大人身边，你能学到更多治理一府之地的真本事。”
张卿儿瞬间瞪大了眼睛，手中的茶杯差点没拿稳。保宁府同知？那可是堂堂正五品的地方大员！
虽然张家军体系内官职品级或有不同，但其权责地位，丝毫不亚于前明的同知！让她一个女子，去担任如此显赫的官职？
震惊过后，巨大的忧虑立刻涌上心头。
“哥！”张卿儿的声音带着急切和不安，“这…这如何使得！我…我不过是个女子！如今能任这粮秣总管，在许多人看来，已是匪夷所思之事！
多少双眼睛在看着，多少人在背后议论？若再…再出任保宁府同知，这…这太惊世骇俗了！我怕…我怕会引来非议，反而连累了哥哥你的名声！
让百姓觉得…觉得你任人唯亲，行事…行事…”
她咬着嘴唇，后面的话没敢说出口，但意思已然明了——怕张行因此被质疑，动摇民心。
张行看着妹妹因激动和担忧而泛红的脸颊，心中了然她的顾虑。他站起身，走到窗边，声音沉稳而坚定：
“卿儿，你错了。”
他转过身，目光如炬，带着一种开天辟地般的信念：
“在我眼中，有能力者！不分男女，皆是英才！你管理粮秣，条理分明，调度有方，这是你的本事！
你的才干！这些，难道因为你是女子，就该被埋没？就该屈居于这小小的粮秣房？”
他走近几步，语气愈发铿锵：
“谁说女子不如男？古有妇好征战沙场，冼夫人威震岭南！前有秦良玉将军白杆兵威名赫赫！谁说这天下，只能由男人来治理？”
“至于非议？”张行嘴角勾起一丝冷冽而自信的弧度，“让他们说去！我张行行事，但求无愧于心！
若因循守旧，顾忌那些腐儒之见，而将真正有才之人束之高阁，那才是真正的昏聩！才是对我张家军浴血奋战打下的这片基业的辜负！”
他目光灼灼地看着张卿儿，一字一句，掷地有声：
“记住，女人能顶半边天！我相信你！能在保宁府同知的位置上，为百姓做更多实事，替我，替张家军，撑起一片更清朗的天！”
“女人…能顶半边天…” 张卿儿喃喃重复着这句话，仿佛有惊雷在脑海中炸响，又仿佛有一道从未有过的光芒刺破了长久以来的迷障。
兄长的信任如同山岳般厚重，那番话语更是为她打开了一扇通往广阔天地的门！
她看着兄长那充满鼓励和绝对信任的眼神，心中的顾虑、胆怯，如同阳光下的冰雪，迅速消融。
一股从未有过的豪情与责任感，从心底油然升起。
是啊，她管理粮秣，调度万石，井然有序；
她体察民情，提出的建议也曾被陆知府采纳。
她张卿儿，凭什么就不能做得更多？做得更好？凭什么要因为自己是女子，就自缚手脚？
她深吸一口气，挺直了腰背，清亮的眼眸中再无犹豫，只剩下坚定的光芒。她对着张行，深深地、郑重地福了一礼：
“哥！我明白了！谢兄长信任！卿儿…愿往保宁府！定当竭尽全力，不负兄长重托！不负这半边天之志！”
看着妹妹眼中燃烧的斗志和前所未有的神采，张行欣慰地笑了。
他张行，就是要打破这世间的陈规陋习，让真正有才德之人，无论男女，都能在这乱世之中，绽放出属于自己的光芒！