良久，他才缓缓吐出一口浊气，声音沙哑而疲惫：“此事……容我再想想，此事任何人不得泄露半分。”
“是，叔父。”
二月二十七日，张行率领的卫队也抵达了汉中府城。
此时的汉中，已完全是一副大军营垒的景象，城外连绵的营寨井然有序，操练的号令声与战马的嘶鸣声不绝于耳，一队队斥候轻骑频繁出入，传递着各方情报，肃杀而紧张的气氛弥漫在初春的空气里。
张行入城后，未作片刻休息，立即于原府衙、现征用的中军大堂内，召集了所有已抵达汉中的哨以上将领，举行紧急军事会议。
大堂内，巨大的陕西-汉中地区舆图悬挂于壁，上面已被各色标记覆盖。众将披甲按剑，分列两侧，神情肃穆。
张行立于图前，目光如电，扫过在场每一位将领，没有过多寒暄，直接指向舆图上明军主力可能来袭的方向，开门见山道：“今日召集诸位，只议一事：决战！洪承畴已尽起三边精锐，意图与我军决一死战。此战关乎我大夏国运，必胜之！”
他顿了顿，语气变得更加凝重，手指重点敲击了舆图上，“此外，有一要务，需听风注意，若此番作战，那人有随军行动之意向，或战场上有异常举动，尔等务必不惜一切代价，保证其本人及其家小的安全！
此事之重要性，甚至超越此次战役之胜负，林主事，可能办到？”
侍立于阴影中的林胜文立刻踏前一步，声音低沉却无比坚定：“臣，林胜文，遵旨！陕西听风分部已全力运作，必不惜代价，完成王命！”
然而，他紧接着话锋一转，带来一个令人不安的消息：“不过，大王，诸位将军，陕西听风分部昨夜收到一条尚待核实的情报，情况可能比预想的更为……棘手。”
众将的目光瞬间聚焦在他身上。
林胜文继续道：“据多方零散信息拼凑，洪承畴似乎……意图驱赶大量裹挟的流民，以为前导先锋，冲击我军阵型，待我军阵脚混乱、弹药或有耗损之际，再以精锐步骑跟进猛攻。”
“什么？！”
“驱民为盾？洪承畴安敢如此！”
“无耻之尤！此乃绝户之计！”
林胜文的话音刚落，大堂内顿时炸开了锅，王自九猛地一拍桌子，须发皆张：“洪承畴这厮！枉读圣贤书，行此禽兽不如之事！”
冯文良也怒骂道：“真是丧尽天良！这些流民本就是被他们逼得活不下去的苦命人，如今竟还要被驱赶来送死！”
连素来沉稳的刘心全也面色铁青：“此举歹毒至极！我军若不忍伤害流民，则阵型必乱；
若……若被迫反击，则纵然胜了，亦恐伤及大王仁德之名，寒了百姓之心啊！”
张行的脸色早已阴沉得能滴出水来，他紧握着拳头，“洪承畴……你好得很！为了胜利，当真是不择手段，毫无底线！”
林胜文待众人稍息怒火，补充道：“此消息来源混杂，尚未最终证实，沿途听风人员正在加紧探查，力求尽快判断其真伪及具体规模，但我们必须做好最坏的打算。”
张行深吸一口气，强压下滔天怒火，目光扫过众将：“都听到了？若此事为真，诸位有何对策？”
大堂内一时陷入了沉默。众将皆皱眉苦思。
赵黑塔率先开口，声音洪亮却带着无奈：“大王！若是真刀真枪，末将绝不皱一下眉头！可这……这全是百姓！我军骑兵新建，数量不足，根本无法远距离前出拦截、疏散流民。
步卒行动迟缓，等我们大队人马赶到，恐怕决战都已经打响了！”
一名营级将领试探道：“能否……以精锐小队提前渗透，袭杀驱赶流民的明军小队？”
“谈何容易？”立刻有人反驳，“洪承畴必然有所防备，流民队伍庞大混乱，小队行动如杯水车薪，且极易暴露，徒增伤亡。”
“或许……可令阵前士卒高声喊话，让流民自行溃散，或向我军两翼逃离？”
“难！洪承畴既出此策，必有精锐混迹其中或紧随其后督战，岂会容他们轻易逃散？且流民惊恐失措，未必能听懂或敢于行动。”
又一个提议被否定，几乎所有能想到的常规战术，在驱民为盾这一残酷而流氓的策略面前，都显得苍白无力。
众将面面相觑，都从对方脸上看到了愤怒、无奈和一丝无力感，他们大多出身贫寒，甚至自己或家人就曾是被官府豪强逼迫的对象，对于那些流民，内心充满了同情与痛惜。
张行将众人的反应尽收眼底。他缓缓站起身，走到大堂中央，声音沉痛却带着不容置疑的决绝：
“诸位的心情，本王明白，我等起兵，是为解民倒悬，而非屠戮百姓。
然，若洪承畴真行此天人共愤之举，而我等又无法预先阻止……”
他停顿了一下，目光变得无比锐利，一字一句道：“那么，两军对垒之时，就绝不可怀妇人之仁！届时，摆在你们面前的，将是一个无比残酷的选择：
是任由被驱赶的流民冲垮我们的阵型，让洪承畴的精锐随之杀入，屠戮我们的将士，进而威胁整个汉中，让我大夏治下千千万万刚刚过上安稳日子的父老乡亲，重新陷入战火与苦难？
还是……为了保住更多人，不得不做出最艰难、最痛苦的抉择！”
他的声音陡然提高：“记住！你们的犹豫和仁慈，换不来敌人的良知，只会害死更多信任我们、依靠我们的自己人！
到时候，为你们的痛苦买单的，将是你们身后的兄弟姐妹，父老乡亲！明白吗？！”
这番话语，如同重锤敲打在每一位将领的心上，虽然极其残酷，却赤裸裸地揭示了现实的冰冷逻辑。
死道友不死贫道，这句话虽然难听，但在这种你死我活的战场上，却是最真实的生存法则。
众将脸上的挣扎和痛苦渐渐被一种悲壮的坚毅所取代，他们互相对视一眼，纷纷抱拳，声音沉重却整齐划一：“臣等明白！谨遵王命！”