“正是！”宋应星看向周砚，眼中露出遇到知音的欣喜，“锌，古称倭铅，其性脆，然与铜相合，可得黄铜，色泽金黄，若再配以适量白银，或可调出近似白银之光泽，且硬度胜过纯银，亦能节省银、铜之用量！
只是这具体比例……”他陷入沉思，手指无意识地在桌上划拉着。
周砚显然对此也颇有研究，立刻接话：“宋先生高见！赤铜以炉甘石或倭铅参和，转色为黄，晚辈曾随祖父试验，铜六锌四，可得良黄铜。
若欲其色近银，则需增银减锌，然银多则成本骤增，锌多则色泽偏黄且易脆……
晚辈浅见，或可试以银五、铜四、锌一之比例？或银四、铜五、锌一？此需反复熔炼试铸，观其色泽、掂其重量、试其硬度，方能定夺。”
另一位老铸匠也插言道：“老师傅们传下的手艺里，也有加锡加铅的，为的是好浇铸，成型快。
但锡铅之物，易使钱币发暗发黑，且质地过软，不耐久用，宋大人和周小哥说的这锌，老朽虽未曾多用，但听来似乎比锡铅更佳？”
宋应星点头：“老师傅经验老到，锡铅确非上选，锌虽较脆，但与铜银熔合得当，其弊可免，反增硬度与色泽稳定性。
大王，臣以为，周砚所提银铜锌之路可行，具体比例，可于此工坊内立起小炉，即刻着手试验，不出一日，必有最佳方案！”
“宋先生与诸位所议甚好。”张行的声音响起，带着一种洞察先机的沉稳，“不过，在此银、铜、锌基础之上，朕以为，还可再加入一物——白铜。”
“大王是指，以鋈（wu，古代对白铜的称谓）掺和？”宋应星眼中精光一闪，立刻领会，但随即提出疑虑，“白铜（镍铜合金）色泽确似白银，质地坚硬耐磨，不易锈蚀，乃上好之材。
然其炼制不易，价格高昂，且性质刚脆，若比例不当，铸造时极易开裂，成品率恐十不存一，前朝虽有以此制作器物者，但用于大规模铸钱……”
张行赞许地看了宋应星一眼，解释道：“宋先生所虑极是，寻常白铜，确有此弊，然朕所言，非是简单沿用古法。
研究院此前于冶炼一道已有突破，可更精准地控制火候与添加其他金属的比例，形成一种新的、更适合铸币的白铜合金。
此举不仅能有效提升成品率，更能使其色泽更显白亮，抗变色能力更强，质地亦能在坚硬与韧性间取得平衡。
更重要的是，此改良白铜的精确配方与规模化冶炼技艺，目前唯我大夏独有，外人即便知其含有白铜，若无具体配方与精炼之法，亦绝难仿制。
将其掺入铸币合金，可大幅减少银、铜的用量，降低成本，更能使夏元独具特色，难以仿冒，可谓兼具美观、耐用与防伪之效。”
宋应星闻言，脸上的疑虑尽去，转为兴奋与钦佩：“大王深思远虑，臣不及也！若真能攻克此改良白铜的铸造难关，以其为核心之一铸币，则我大夏新币在材质上便可高枕无忧！
不仅节省铜银，其独特的白亮光泽与坚硬质地，亦将成为我朝货币之显着特征，令百姓易认，奸徒难仿！臣请即刻以此方向，着手试验合金最终比例！”
张行见几位专家迅速进入了状态，并且思路清晰，心中大定，说道：“好！材料一事，便由宋先生牵头，周砚及诸位匠师辅助，尽快试验出最佳配比，务求色泽、硬度、成本三者兼顾。”
这时，宋应星又提出了一个关键问题：“大王，明廷货币，银两之下，辅以铜钱，以文计，千文约合一两，我大夏新币，是否仍需铸造此类辅币？”
张行早已思考过这个问题，断然道：“从此，我大夏只有夏元，不再另铸铜钱！为便于与旧制衔接及日常小额交易，新币设不同面值。
以一枚标准夏元对应白银一两，其下，设角、分，暂定一角当百分，十角合一元，亦即，一分约等于旧制一文，一角约等于旧制一钱，一元即一两。
在此一元之上，再设五元、十元、乃至五十元、一百元之大额货币，用于大宗交易及国库结算。
无论面值大小，皆采用我等议定之合金材料铸造，区别仅在于重量、直径之递增，以及图案细节之区分，如此，币制统一，简便易行。”
众人闻言，细细品味，均觉此制清晰明了，既照顾了旧有习惯，又大大简化了货币体系，长远来看，利远大于弊。
张行最后道：“眼下，劳烦诸位者，首在确定这合金配，其次，便要倚重各位雕刻大家，以此最终确定之钱币大小厚薄为准，雕刻母钱模板！
此模板务求精益求精，图案清晰深邃，齿边均匀锐利，乃我大夏货币之母，关乎国体！待模板制成，便可开始试铸，继而量产！”
事情似乎已然明确，但一直认真聆听的周砚，在消化了所有这些信息后，又提出了一个至关重要的问题，他看向张行，恭敬地问道：“大王，既然形制、材料已定，那我大夏铸币，是否还沿用传统的翻砂铸造之法？”
这个问题，立刻引起了所有人的注意，尤其是那些老铸匠，他们一辈子都在和翻砂范铸打交道。
宋应星也目光炯炯地看向张行，他知道，大王既然在形制和材料上都有如此突破性的构想，这铸造方法，恐怕也非同一般。
张行看向周砚，又环视众人，知道最关键的一环来了，反问道：“周砚，你既问起，想必对此有所思考，依你之见，这翻砂铸造之法，用于我等欲铸之新币，利弊如何？”
周砚见大王垂询，精神一振，略一整理思路便清晰答道：“回大王，翻砂铸造，乃沿用千年之法，其利在于工艺成熟，对匠人技艺要求相对宽泛，初始投入较小，易于快速铺开生产，以砂为范，可反复使用，成本低廉。