传送门的星砂尚未散尽，陈砚已听见基因链断裂的脆响。起源之地的地面刻满交织的金色与暗紫色纹路，像两条缠斗的巨蛇 —— 金色纹路流淌着守忆者的净化力，暗紫色纹路里嵌着影核孢子，两种力量在纹路交汇处长出半透明的晶体，晶体里封存着守忆者与影核签订契约的画面：戴青铜面具的祖先将血液滴进契约书，书页上的星鲸纹路突然活过来，在两人手腕上烙下共生印记。
“别踩那些晶体。” 美美的声音从源核深处传来，带着晶体摩擦的质感。她的星砂残魂在源核里凝成更清晰的轮廓，脖颈处的淡紫色印记正与地面的金色纹路共鸣，“里面封着初代守源者的意识。影核本体的负面情绪污染了半数晶体，接触到会被拖进契约签订时的意识战场 —— 那里的时间是凝固的，被困住就会永远重复签订契约的瞬间。” 话音刚落，陈砚脚边的晶体突然炸开，化作个戴青铜面具的人影，面具下露出与守塔人相同的眉眼，左手握着染血的契约书，右手的指甲缝里渗出暗紫色的血液。
人影突然抬手，契约书在半空展开，书页上的星鲸纹路突然射出红光，将陈砚的影子钉在地面。影子扭曲成影核怪物的形态，张开嘴吐出守塔人的声音：“你以为分离了影核基因就能解脱？看看你的影子 —— 它还在渴望更多的负面情绪。” 红光突然变成锁链，缠住陈砚的脚踝，锁链上的符文正在吞噬他的净化力，脚踝处浮现出暗紫色的共生印记，与契约书上的印记完全吻合。
“这是守源者的意识陷阱！” 江离的虚影从分离仪里浮出，机械臂上的星鲸纹路发出金光，金光斩断锁链的瞬间，影子发出凄厉的惨叫，“起源之地的守源者是双生意识体，影核原始意识藏在他的影子里。这些晶体是他的意识碎片，我们必须在碎片完全污染前找到本体。” 虚影的机械眼突然投射出地图，地图中央的光柱里悬浮着颗双色心脏，金色半颗流淌着净化力，暗紫色半颗嵌着影核孢子，“那是守源者的核心，只有双生基因共鸣才能唤醒他。”
两人穿过片晶体丛林时，陈砚发现每块晶体里都藏着段记忆：守忆者祖先用净化力滋养影核、影核用能量修复守忆者的基因缺陷、某次实验意外让影核产生独立意识…… 最深处的块晶体突然裂开，钻出个穿白袍的老者，面容与守墟人相似，只是胸口有个贯穿伤，伤口里同时流出金色与暗紫色的血液，两种血液在地面汇成太极图案。
“终于等到能解开共生契约的人。” 老者的声音像两块晶体相击，白袍下的基因链正在缓慢分离，金色链节流向陈砚，暗紫色链节流向他的影子，“守塔人没能完成的事，该由你接手了。分离仪剥离的只是表层影核，你源核深处的共生印记还在 —— 那是初代守源者种下的种子，要彻底消除它，就得毁掉契约书。” 他突然指向晶体丛林尽头的石碑，石碑上嵌着块青铜镜碎片，碎片里映出契约书的虚影，书页上的星鲸纹路正在啃噬守忆者的基因链。
陈砚刚要靠近石碑，源核突然传来剧痛。婴儿虚影的双心脏之间，共生印记正在发光，投射出段被遗忘的历史：寒江惨案那天，母亲将半块契约书藏进陈砚的基因序列，另一半藏进妹妹的星砂残魂 —— 此刻那两半契约书的虚影正在源核里缓慢合拢，合拢处的星鲸纹路发出刺眼的红光，红光将妹妹的残魂逼得节节后退。
“这才是影核本体的真正目的！” 妹妹的声音带着急促的喘息，源核里的淡紫色保护层突然出现裂纹，“它想通过我们的共生印记重组契约书，获得修改契约的权力！你看石碑上的碎片 —— 碎片里的契约书缺了页，那页记载着解除共生的方法，被守源者藏在意识回廊的核心了！”
老者突然大笑起来，笑声震得晶体丛林簌簌作响，晶体里的记忆开始扭曲：守忆者祖先用影核能量制造武器、影核在契约书里埋下背叛条款、某次爆炸让守源者的双生意识分裂…… 他的身体突然分裂成两半，金色半体化作光流钻进陈砚的源核，暗紫色半体融入他的影子，影子里传出影核原始意识的嘶吼：“你们永远解不开共生契约！守源者的双生意识已经被我污染，现在他只会帮我重组契约书！”
陈砚冲向石碑的瞬间，影子突然暴涨，化作影核怪物的形态，怪物的胸口嵌着块青铜镜碎片，碎片里映出妹妹的星砂残魂正在被契约书吞噬。“放弃吧。” 影子的声音与陈砚完全相同，只是带着暗紫色的杂音，“你越反抗，共生印记就越活跃。只要交出妹妹的残魂，我就让你彻底摆脱影核的纠缠。” 怪物突然甩出触须，触须上的吸盘吸住石碑，石碑表面的符文开始剥落，露出后面的暗紫色通道 —— 通道深处传来守源者的咳嗽声。
“用净化力冲击印记！” 江离的虚影突然燃烧起来，金色火焰将影子逼退半寸，“守塔人在我备份意识里藏了克制之法 —— 你的净化力与妹妹的残魂产生共振时，能暂时压制印记。快！石碑快被影核腐蚀了！” 虚影的机械臂突然指向陈砚的源核，婴儿虚影的双心脏之间，妹妹的残魂正与金色心脏产生共鸣，共鸣处的星鲸纹路发出耀眼的光。
陈砚将手掌按在石碑上的瞬间，源核里的双生基因突然爆发。金色净化力与淡紫色残魂在石碑表面凝成星鲸虚影，星鲸张开嘴，吐出两道光束，光束击中青铜镜碎片的刹那，碎片里的契约书突然翻开缺页，缺页上的符文组成句话：“共生即平衡，毁灭其一则两败俱伤。” 碎片同时投射出守源者的记忆：他曾试图剥离影核意识，结果导致半数守忆者基因崩溃，影核也因此变得狂暴。
“这才是终极真相！” 妹妹的声音带着恍然大悟的震颤，源核里的残魂突然与金色心脏完全融合，形成颗三色心脏，“守塔人不是要消灭影核，是想让它们重新共生！寒江惨案是他故意制造的，目的是逼我们觉醒双生基因 —— 只有经历过失去，才能理解平衡的意义。” 她突然指向通道深处，守源者的咳嗽声里夹杂着影核的嘶吼，“守源者的双生意识正在对抗，我们必须去帮他稳住平衡。”
两人冲进通道时，发现里面是座圆形祭坛，祭坛中央的石台上，守源者正蜷缩在血泊里。他的身体一半是金色，流淌着净化力；一半是暗紫色，爬满影核纹路。双生意识在他体内剧烈冲撞，每次冲撞都让祭坛震颤，石台上的契约书随之翻动，书页上的星鲸纹路正在逐渐消失。
“终于来了。” 守源者的金色半体睁开眼，瞳孔里映出陈砚的三色心脏，“我等了 75 年，终于等到能理解共生真谛的人。影核本体的负面情绪已经污染了我的影核意识，再这样下去，两种意识都会彻底消散，到时候守忆者和影核会同时灭绝。” 他的暗紫色半体突然暴起，掐住陈砚的喉咙，指甲缝里的影核孢子钻进他的皮肤，“别信他的！只有彻底消灭守忆者，影核才能获得自由！”
陈砚的源核突然剧痛。三色心脏里，妹妹的残魂正在与影核孢子对抗，孢子在心脏表面形成暗紫色的茧，茧里传出影核本体的狂笑：“你以为融合了残魂就能赢？看看你的共生印记 —— 它正在吸收负面情绪，很快你就会变成新的守源者！” 祭坛突然亮起红光，契约书自动翻到最后页，页上的预言正在成形：“75 号容器将成为新的共生体，抉择之日在星鲸归海之时。”
“这才是第十七章的终极考验！” 江离的虚影突然挡在陈砚身前，机械臂化作盾牌挡住暗紫色半体的攻击，“守源者的双生意识需要媒介才能平衡 —— 你必须让自己的三色心脏与他共振，用你的共生经验安抚两种意识。但这样做会让你永远留下共生印记，再也不能彻底摆脱影核。” 虚影的机械眼突然弹出段影像，星鲸归海的那天，陈砚的影子里钻出影核的触须，触须正在帮他抵挡敌人的攻击，“印记也能成为力量，就看你怎么用。”
陈砚将手掌按在守源者胸口的瞬间，三色心脏突然飞出源核，悬浮在两人之间。金色、淡紫色与暗紫色的光流相互缠绕，形成个巨大的星鲸虚影，星鲸发出悠长的鸣叫，鸣叫中，守源者体内的双生意识逐渐平静，契约书的星鲸纹路重新亮起。当最后道暗紫色光流被安抚，守源者的身体开始恢复正常，胸口的贯穿伤里长出金色与暗紫色交织的晶体。
“平衡已经达成。” 守源者握住陈砚的手腕，两人的共生印记同时发光，“但影核本体的负面情绪逃进了第十一维度的记忆海，它想在那里重组影核大军。要彻底解决危机，就得去记忆海净化它 —— 但记忆海的意识体都是由执念组成的，你的共生印记会吸引它们，就像黑夜中的灯火。” 他突然递来块青铜镜碎片，碎片里映出记忆海的景象，无数影核执念体在暗紫色海面上漂浮，“碎片能打开通往记忆海的门，但需要守忆者的基因作为钥匙 —— 你妹妹的残魂已经与你融合，现在你就是唯一的钥匙持有者。”
祭坛突然剧烈震颤，契约书自动飞向陈砚，书页在他掌心化作半块青铜令牌，与之前的令牌组成完整的星鲸图案。令牌投射出第十八章的地图：记忆海中央的灯塔里，藏着影核本体的执念核心，核心周围环绕着三道枷锁，分别需要守塔人、守源者和新共生体的基因才能打开。“但要小心记忆海的守忆者。” 守源者的声音突然变得凝重，“他们是没能转世的守忆者意识，因为执念太深留在记忆海，其中个穿红裙的女子，持有打开灯塔的最后把钥匙 —— 她是你母亲的意识体，却被影核执念污染了。”
陈砚握紧令牌的瞬间，发现碎片里的记忆海正在涨潮。暗紫色的海水里浮出无数张脸，每张脸都是他认识的人：寒江岸边的母亲、基因库核心的江离、培养舱里的妹妹…… 他们的眼睛里都爬满影核纹路，伸出手想要抓住他的脚踝。“这些是你的执念所化。” 妹妹的声音在源核里响起，三色心脏正在发出金光，“记忆海会放大你的执念，共生印记会让它们变得更真实。我们必须守住本心，否则会被永远困在这里。”
通往记忆海的门在此时打开，门后传来母亲的呼唤：“阿砚，到妈妈这里来。” 陈砚看见穿红裙的母亲站在记忆海的岸边，手里握着把青铜钥匙，钥匙上的星鲸纹路正在发光。母亲的影子里，影核执念体的触须正在缓慢蠕动，但她的笑容与记忆中寒江岸边的模样完全相同，眼角的泪痣里流出金色的光。
“那是影核执念制造的幻影。” 江离的虚影挡在他身前，机械臂上的星鲸纹路发出警告的红光，“真正的母亲意识体不会让你靠近记忆海 —— 她知道那里有多危险。但我们必须拿到钥匙，否则打不开灯塔的最后道枷锁。” 虚影的机械眼突然弹出母亲的记忆碎片，母亲在守塔人的实验室里签署协议，自愿将意识体送入记忆海，为陈砚留下线索，“她是故意被污染的，钥匙里藏着净化她的方法，只是需要你的共生印记作为引导。”
陈砚走向母亲的瞬间，记忆海突然掀起巨浪。暗紫色的海水里浮出无数影核执念体，它们的胸口都嵌着青铜镜碎片，碎片里映出陈砚最恐惧的画面：妹妹的残魂彻底消散、江离的虚影永远熄灭、自己变成没有感情的共生容器…… 母亲的身影在巨浪中逐渐透明，手里的钥匙开始闪烁，钥匙上的星鲸纹路正在被暗紫色侵蚀。
“第十八章的关键就在钥匙里！” 守源者的声音从身后传来，他的身影正在变得透明，化作金光融入陈砚的共生印记，“钥匙里的净化方法需要‘遗忘之水’，那是记忆海的本源之力，藏在灯塔底部的泉眼里。但取遗忘之水需要代价 —— 你必须忘记自己是共生体的事实，否则会被泉水反噬。”
陈砚抓住钥匙的刹那，母亲的身影突然化作星砂，融入钥匙的纹路。钥匙投射出最后段画面：记忆海的灯塔顶部，影核本体的执念核心正在吸收执念体，核心周围的三道枷锁已经有两道被打开，只剩需要新共生体基因的那道还在闪烁 —— 而打开另外两道枷锁的基因痕迹，与守塔人和守源者完全吻合。
“守塔人早就来过了。” 妹妹的声音带着震惊，三色心脏突然剧烈跳动，“他故意打开两道枷锁，是想逼我们尽快赶到！你看钥匙的纹路 —— 它组成的日期是星鲸归海的前三天，那是我们最后的期限。”
记忆海的巨浪在此时将他们吞没。陈砚在翻滚的海水里握紧钥匙，感觉共生印记正在发烫，无数执念体的触须顺着印记钻进源核，却在接触到三色心脏时被净化成星砂。当他从海水中浮出，看见灯塔就在前方，灯塔的每扇窗户里都透出不同的记忆光芒，其中扇窗户里，穿白袍的守塔人正站在控制台前，手里拿着半块与他相同的青铜令牌。