镇魔塔的铜铃在暮色中第三次响起时，林砚正站在塔下的青石板上，看着铠甲上的梧桐苗抽出第三片新叶。叶片上凝结的露珠顺着叶脉滑落，滴在紫晶吊坠上，折射出细碎的光——自断魂崖的地脉灵泉滋养后，这株灵植与他的灵脉越发契合，连带着紫晶的净化之力都强了数倍。
“林师兄，北斗阁的星象图送来了。”阿竹抱着个卷轴跑过来，羊皮纸边缘还沾着星砂，“长老们说，西漠的‘落霞古刹’最近异象频发，夜里常有佛光与黑气交织，怕是藏着邪祟。”
林砚展开星象图，图中西漠的位置标注着个醒目的红点，周围环绕着七道暗淡的光轨——那是七大宗门布下的“天罗地网”阵，此刻竟被一股力量压制得几乎熄灭。他指尖抚过红点，紫晶吊坠突然发烫，梧桐苗的叶片也微微蜷缩，显然感应到了熟悉的邪气。
“是影阁的余孽。”楚风提着剑走来，剑穗上的玉佩还在泛着微光，那是在地脉灵泉中彻底愈合伤口后，百草谷谷主特意为他重新温养的，“前几日派去探查的弟子传回消息，古刹里有座封存三百年的地宫，门楣上刻着影阁的锁灵纹。”
三百年前——林砚心中一动，祖父手札里曾提过，落霞古刹是初代影阁阁主圆寂之地，传闻他圆寂前将毕生修为封存在地宫，却不知是真是假。他将星象图折好，梧桐苗的叶片突然指向西方，仿佛在催促：“明日一早出发，去落霞古刹。”
西漠的风沙比想象中更烈，马车行至第三日，车轮便被黄沙埋了半截。阿竹用布巾裹着脸，手札在怀里捂得严实：“我爹的手札里画过落霞古刹的布局，说古刹的大雄宝殿底下有座‘镇邪井’，井底连着西漠的暗河，能克制邪祟。”
楚风用剑挑开路边的枯骨，骨头上残留着细密的齿痕：“是‘沙蜈’的牙印。”他将剑刃在沙地上擦了擦，“这种毒虫只在邪气浓郁的地方出没，看来我们离古刹不远了。”
果然，再行十里，地平线上出现了片灰黄色的轮廓。落霞古刹的山门早已被风沙侵蚀得只剩半截，门楣上“落霞”二字的刻痕里积满黄沙，隐约能看到被利器劈砍的痕迹。踏入山门时，脚下的碎石发出“咔嚓”声，像是踩碎了枯骨。
大雄宝殿的佛像早已坍塌，唯有佛座后的墙壁还完好，上面的壁画却透着诡异——原本描绘极乐世界的画面，被人用黑墨篡改，菩萨的面容变成了狰狞的鬼面，飞天的衣袂化作缠绕的毒蛇。阿竹举着火把凑近，突然指着壁画角落的符号：“是影阁的‘唤灵符’！他们在用壁画养邪祟！”
话音未落，壁画突然渗出黑色的粘液，画中的毒蛇竟从墙里钻了出来，吐着分叉的信子扑向众人。林砚将紫晶吊坠举过头顶，光芒扫过之处，毒蛇纷纷化作黑烟，唯有最粗壮的那条蛇尾，竟缠住了楚风的脚踝。
“这蛇有灵智！”楚风挥剑斩断蛇尾，伤口处却冒出黑气，顺着经脉往上窜，“它的毒液能蚀灵脉！”
苏念及时掷出解毒丹，丹药在半空炸开，绿雾将黑气包裹，发出滋滋的响声。“是用影阁的‘腐心花’汁液喂大的！”她从药箱里取出曦光草，碾碎后按在楚风的伤口上，“得尽快找到镇邪井，井水能彻底清毒。”
壁画后的暗门藏在佛座底下，门环上缠着锈迹斑斑的铁链，锁孔里塞着块黑色的晶石——正是影阁用来封锁地宫的“镇灵石”。林砚将梧桐苗的叶片贴在晶石上，木灵珠的青光顺着叶脉注入，晶石表面立刻浮现出裂纹，“咔嚓”一声碎成粉末。
地宫里比外面更阴冷，石阶两侧的壁龛里摆满了陶俑，每个陶俑的脸都朝着地宫深处，眼睛的位置嵌着会发光的磷石，像是无数只窥视的眼睛。阿竹对照手札，指着右侧第三个陶俑：“按这个！是机关，能打开通往镇邪井的通道！”
林砚依言按下陶俑，石壁突然转动，露出条仅容一人通过的甬道。甬道尽头传来潺潺的水声，正是镇邪井的暗河。楚风刚要迈步，陶俑群突然发出“咔哒”的声响，竟从底座下抽出长刀，双眼的磷石变成血红色，直扑过来。
“是‘俑兵’！”青木门的弟子惊呼，“影阁用活人炼制的傀儡，刀上淬了蚀心蛊的毒液！”
林砚将紫晶吊坠的光芒化作光盾，护住众人，同时催动梧桐苗——灵植的根系突然从铠甲缝隙中钻出，顺着甬道的地面蔓延，缠住俑兵的脚踝。木灵珠的生机之力涌入陶俑，那些被封在里面的残魂发出呜咽，陶俑的动作渐渐迟缓，最终化作堆碎陶。
镇邪井的井口盖着块巨大的青铜盘，盘上刻着与地脉灵泉相似的符文，只是纹路更古老，边缘还残留着干涸的血迹。林砚试着用紫晶触碰铜盘，盘上的符文竟亮起红光，与吊坠的紫光交织成网，井口突然传来一阵吸力，将周围的黑气尽数吸了进去。
“井底有东西在回应紫晶！”楚风握紧剑，“怕是影阁在井里藏了邪器。”
林砚示意众人退后，自己则运转灵力，紫晶与梧桐苗的力量同时注入铜盘。青铜盘缓缓转动，露出底下幽深的井口，暗河的水声越发清晰，水面上漂浮着层淡金色的光晕——竟是无数细小的灵鱼，鳞片在黑暗中闪烁，正围着一颗悬浮的珠子游动。
“是‘定魂珠’！”阿竹手札掉在地上，“我爹说这是西漠的地脉核心，三百年前被初代影阁阁主用来镇压邪祟，怎么会在井里？”
珠子突然发出耀眼的光芒，水面上浮现出个模糊的虚影——是个身披袈裟的老僧，双手合十，正是初代影阁阁主。虚影的嘴唇动了动，声音苍老而沙哑：“三百年了，终于等来了能同时驾驭紫晶与木灵的人……”
林砚握紧吊坠，警惕地看着虚影：“你不是圆寂了吗？”
“形灭而魂存。”虚影叹息道，“我当年创立影阁，本是为了封印更可怕的邪祟，却被心魔所困，才有了后来的祸事。如今邪祟的残魂藏在定魂珠里，需用紫晶的净化力与木灵的生机力合力，才能彻底镇压。”
话音未落，定魂珠突然炸开，黑气凝成个巨大的鬼面，张开血盆大口扑向林砚。虚影挡在他身前，袈裟化作金光，却被鬼面瞬间吞噬。“快！用紫晶引木灵入珠！”虚影消散前，将最后一丝力量注入梧桐苗。
林砚不再犹豫，紫晶吊坠与梧桐苗同时飞出，紫光与青光缠绕着冲向鬼面。木灵珠的生机之力化作藤蔓，缠住鬼面的四肢，紫晶的净化之力则如利剑，刺入鬼面的眉心。鬼面发出凄厉的惨叫，黑气渐渐被金光取代，最终与定魂珠融为一体，沉入暗河。
青铜盘自动盖回井口，盘上的符文泛着淡金的光，与地脉灵泉的符文遥相呼应。林砚收回紫晶与梧桐苗，发现灵植的枝桠上多了颗小小的金色果实，吊坠的光芒也比以往更盛，隐隐能看到里面流动的灵力，竟比之前浑厚了数倍。
“是定魂珠的力量融入了你的灵脉。”楚风走上前，拍了拍他的肩膀，“现在你的灵力，怕是能抵得上筑基后期的修士了。”
阿竹捡起手札，发现最后一页不知何时多了行字，像是虚影留下的：“邪祟之源，不在影阁，而在人心。守住本心，方为正道。”
离开落霞古刹时，西漠的风沙停了。夕阳的余晖洒在古刹的断壁上，竟映出淡淡的金光，那些被篡改的壁画正在自动修复，菩萨的面容重新变得慈悲，飞天的衣袂舒展如流云。
林砚回头望了眼地宫的方向，紫晶吊坠在胸前轻轻跳动，梧桐苗的果实泛着温润的光。他忽然明白，所谓奇遇，从来不是凭空得来的力量，而是在面对黑暗时，守住本心的勇气——就像这株破甲而生的青梧，无论扎根何处，总能向着光生长。
马车驶离古刹时，阿竹在摇晃的车厢里铺开新的手札，提笔写下：“西漠之行，见定魂珠，知邪祟本无定形，唯人心能化之。林师兄的梧桐结果了，像颗小太阳。”
林砚看着少年认真的侧脸，又看了看窗外渐暗的天色，紫晶的光芒在掌心流转。他知道，落霞古刹的事只是插曲，真正的考验还在前方，但只要铠甲上的青梧还在生长，只要身边的人还在，这条路就永远值得走下去。
夜色渐深，马车的车轮碾过沙砾，发出规律的声响，像首无声的歌谣，陪着他们走向下一个黎明。