秋意渐浓，洛阳城外的原野染上了一层金黄。
谷城大营的校场上，杀伐操练之声却比夏日更加炽烈。
并州儿郎们呼喝着，挥汗如雨，矛戟碰撞，马蹄踏起滚滚烟尘。
主将吕布的严令如同催命的符咒，没人敢有丝毫懈怠。
自从皇帝亲临犒军之后，吕布虽然暂时按捺住了主动出击的念头，但整军备战的劲头却愈发高涨。
他心中憋着一股火，一股被董卓屡次挑衅、又被朝廷“约束”不能尽情发泄的闷火，这股火气，最终都化作了对麾下将士近乎苛刻的操练。
中军大帐内，吕布卸了甲，只穿着一件单衣，仍觉得心头燥热。
他面前摊着一份简陋的洛阳周边地图，目光却有些游离，手指无意识地在代表着渑池的那个点上重重戳着。
“将军，还在想主动出击之事？”张辽的声音从帐外传来，他刚巡视完营防，甲胄上还带着清晨的寒露。
吕布抬起头，哼了一声：“文远，你说这仗打得憋不憋屈？明明某家能一战击溃牛辅，甚至直捣董卓老巢，偏偏要守在这谷城，日日操练，空耗钱粮！
那董卓老贼，不定在渑池如何逍遥快活，耻笑我等呢！”
张辽走到案前，给自己倒了碗水，一饮而尽，才缓声道：“将军勇武，天下无双。然陛下与陈尚书令我等坚守，自有其深意。
董卓势大，我军兵力有限，贸然浪战，若有不测，则洛阳危矣。
如今西线安稳，朝廷方能腾出手来整顿内政，积蓄力量。此乃长远之计。”
“长远，长远！等到何时才是个头？”吕布烦躁地一拍桌子，
“某家这身武艺，难道就用来守这土坡不成？”
他最引以为傲的便是冲锋陷阵、斩将夺旗，这种依托工事的防守战，虽也重要，却总让他觉得英雄无用武之地。
张辽知道吕布的性子，劝是劝不住的，只能顺着他的话道：“将军放心，以董卓之骄狂，绝不会安分太久。待其来攻，便是将军大显身手之时。届时，陛下与朝廷，必倚重将军如长城。”
提到皇帝，吕布脸上的烦躁稍减，想起了刘辩亲临谷城时那推心置腹的话语和殷切期望，心中那股火气仿佛被浇上一勺温水，躁动平息了不少，但一股想要证明自己、回报知遇之恩的迫切感却更加强烈。
“陛下待某家，确实没得说。”吕布语气缓和下来，带着一丝感慨，“只是……唉！” 他终究还是觉得不够痛快。
就在这时，帐外亲兵高声禀报：“将军！洛阳有天使到，言称陛下有厚赐予将军！”
厚赐？吕布精神一振，那点不快瞬间抛到了脑后，猛地站起身：“快请！”
来的是一名中年宦官，面带笑容，身后跟着几名力夫，抬着两个沉甸甸的朱漆木箱。
“吕将军，陛下念将军戍边辛劳，特命咱家前来，赐下御用西域金丝软甲一副！
此甲乃西域巧匠耗费数年心血织就，以金丝混以异域秘铁，轻便异常，却坚韧无比，等闲刀箭难伤！
陛下言，望将军善保此甲，亦善保己身，为国建功！” 宦官尖细的嗓音带着讨好的意味，亲手打开了一个箱子。
只见箱内红绸衬底之上，摆放着一副铠甲。
并非寻常的铁甲或皮甲，而是由无数细密金丝编织而成，在帐内昏暗的光线下，依旧流淌着一种内敛而华贵的光芒，甲片连接处巧妙无比，整体看上去既轻灵又给人一种牢不可破之感。
吕布的眼睛瞬间就直了！他爱马，更爱神兵利甲！
这副金丝软甲，一看便知不是凡品，远胜他如今穿戴的明光铠！皇帝竟然将御用之物赏赐给了他！
他伸出因为激动而微微有些颤抖的手，轻轻抚摸着冰凉而柔韧的甲面，感受着那细密精致的纹理，心中的激动难以言喻。
这不仅仅是赏赐，更是一种无比的信任和荣耀！
“末将……末将何德何能，敢受陛下如此重赏！”吕布声音都有些哽咽了，他面向洛阳方向，推金山倒玉柱般单膝跪地，抱拳朗声道，
“陛下天恩！布……布纵肝脑涂地，亦难报万一！请天使回禀陛下，布必以此甲破敌，扬我大汉天威！只要布有一口气在，绝不让西凉一兵一卒越过谷城！”
这番话说得掷地有声，情真意切，远比任何官样文章的表忠都要来得直接和热烈。
那宦官笑眯眯地扶起吕布：“将军快快请起！陛下对将军的信重，满朝皆知。哦，对了，还有一箱。”他指着另一个箱子，
“陛下知将军麾下儿郎操练辛苦，特赐美酒百坛，犒赏全军！”
“谢陛下！”吕布再次谢恩，脸上已满是红光，之前的郁闷一扫而空。
他立刻吩咐亲兵：“将美酒分发下去，告知全军将士，此乃陛下恩赏！让他们吃饱喝足，给某家好好操练，以待战机！”
“诺！”亲兵领命而去。
很快，整个谷城大营都沸腾了起来。
皇帝赏赐主将御用金甲，又犒劳全军美酒，这消息如同最好的鼓舞，让并州军士气大振，欢呼万岁之声此起彼伏。
吕布亲自试穿了那副金丝软甲，果然轻便异常，几乎感觉不到多少重量，活动丝毫不受影响，但用手指敲击，却能感受到其下蕴含的惊人韧性。
他爱不释手，在帐内来回走动，脸上洋溢着孩童得到心爱玩具般的兴奋笑容。
“文远，你看如何？”吕布得意地向张辽展示。
张辽也由衷赞道：“确是宝甲！陛下对将军，真是恩宠备至。”
他心中也为此感到高兴，主将心情舒畅，于军心有利。
但他比吕布想得更深一层，陛下此举，既是恩宠，又何尝不是一种更深层次的笼络和期望？
这副金甲穿在吕布身上，就如同一个无形的烙印，将吕布与皇帝的荣辱更紧密地捆绑在了一起。
“哈哈哈！有此宝甲，某家更是如虎添翼！”吕布大笑，豪气干云，
“他日阵前，定叫董卓老贼和他的西凉崽子们，见识见识某家的厉害！”
他小心翼翼地将金甲脱下，命亲兵好生收好，这才想起问那宦官：“天使可知，近日洛阳朝中，可有什么新鲜事？陛下龙体可还安好？”
宦官得了吕布私下塞的一块金饼，说话更是殷勤：“将军放心，陛下圣体安康。朝中嘛……有卢子干、蔡伯喈那样的大儒回朝坐镇，又有陈尚书总揽机要，自然是越来越安稳了。就是……”他压低了声音，
“就是那袁本初，近日似乎有些不安分，据说几次上书，以司隶校尉职责重大、需巡查地方为名，请求离京呢。”
“袁绍？”吕布眉头一皱，他对这个四世三公、总是端着架子的家伙没什么好感，“他想溜？莫不是怕了陛下和陈尚书？”
“这个……咱家可就不好妄加揣测了。”宦官讳莫如深地笑了笑。
吕布也没往深处想，他现在满心都是那副金丝软甲和皇帝的恩宠，只觉得皇帝英明神武，袁绍之流不过是跳梁小丑。
他又热情地招待了宦官一番，塞了不少好处，才将其送出大营。
消息很快也传回了洛阳。
尚书令署内，陈宫听着派往谷城的心腹回报吕布接到赏赐后的反应，脸上露出了淡淡的笑容。
“奉先将军得此甲，欣喜若狂，誓言报效，三军士气亦为之一振。”心腹总结道。
陈宫点了点头：“陛下圣明。一副金甲，换得吕布暂时安心，西线稳固，甚为值得。”
他深知吕布性情，对于这等猛将，单纯的官职和钱财赏赐固然重要，但这种独一无二、代表极高荣誉的赏赐，更能打动其心。
更何况，这金甲虽贵，却远未到伤筋动骨的地步，比之前世（指原历史）董卓以赤兔马、高官厚禄相诱，成本要低得多，效果却未必差。
“只是……”心腹犹豫了一下，低声道，“根据‘那边’（指密探）传来的零星消息，渑池董卓军营，近日似乎也有异动，好像在大量收购牛羊皮革，赶制冬衣，并且加强了操练。恐怕，安稳日子不多了。”
陈宫神色一凛：“知道了。继续留意，有任何蛛丝马迹，立刻来报。”
与此同时，洛阳令官署内。
曹操也得知了皇帝赏赐吕布金甲的消息。他正在批阅一份关于清理城内淤塞沟渠的文书，笔尖微微一顿，随即又流畅地书写下去。
下属王必在一旁低声道：“明公，陛下对吕布，可是越来越倚重了。御用金甲都赏了，这份恩宠……”
曹操放下笔，脸上看不出什么表情，只是淡淡道：“吕布骁勇，拱卫西线，陛下厚赏以安其心，亦是常情。况且，不过一副甲胄而已。” 他话是这么说，但心中却在快速盘算。
皇帝对吕布的赏赐，一次比一次更投其所好，更显恩宠。
这固然稳定了西线，但吕布此人，真的靠得住吗？
今日能因一副金甲感激涕零，他日若有人开出更高的价码呢？
比如……那匹他听闻过的、董卓军中名为‘赤兔’的西域宝马？
他隐隐觉得，皇帝和陈宫，像是在走钢丝。一方面要依靠吕布的勇武，另一方面又要时刻提防其反复。
这副金甲，既是荣耀的枷锁，也可能成为刺激野心的催化剂。
“让我们的人，也多留意一下谷城方向的动静。”曹操对王必吩咐道，声音平静，“尤其是……吕布与其麾下将领，与外界接触的情况。”
“属下明白。”王必会意，躬身退下。
曹操独自坐在署衙内，目光投向西方。秋风吹动窗棂，发出细微的呜咽声。
他知道，洛阳的平静，就像这秋日的天气，看似高爽，实则暗藏肃杀。
董卓不会一直等待，袁绍也不会甘心沉寂。
而皇帝，这个年少却手段层出不穷的天子，他的下一步，又会是什么？
自己在这盘越来越复杂的棋局中，又该如何落子，才能博取最大的利益？
他轻轻摩挲着案上的洛阳令印绶，眼中闪烁着深邃难明的光芒。
谷城大营，得到了皇帝厚赐的吕布，如同被注入了强心剂，连续几天都处于一种极度兴奋的状态。
他穿着那副金丝软甲（外面仍套着常规铠甲），每日巡视营寨，督促操练，精力旺盛得吓人。
士卒们见主将如此，更是不敢怠慢，整个军营的战备水平被提到了一个新的高度。
这一日，吕布正在校场上观看骑兵冲锋演练，忽见一骑斥候从西面狂奔而来，冲到近前，滚鞍下马，气喘吁吁地禀报：“将军！渑池方向发现西凉军大规模调动迹象！约有数千骑兵，离开大营，沿洛水向东移动，动向不明！”
来了！
吕布眼中瞬间爆射出骇人的精光，多日来的憋闷和等待，仿佛终于找到了宣泄的出口！
他非但没有丝毫紧张，反而兴奋地舔了舔嘴唇，一股灼热的战意从胸中升起。
“再探！给某家盯死了他们！弄清楚他们的具体兵力、主将是谁、最终目的何在！”吕布厉声下令。
“诺！”斥候领命，翻身上马，再次绝尘而去。
吕布转身，对紧随其后的张辽、高顺等将领吼道：“听到了吗？董卓老贼终于坐不住了！儿郎们，报仇雪恨的时候到了！都给某家打起精神来！”
他用力拍了拍胸口那副隐藏在常规铠甲下的金丝软甲，发出沉闷的声响，脸上洋溢着混合着残忍和兴奋的笑容：“陛下赐某家此甲，便是要让某家多杀敌酋！此番，定叫西凉贼子有来无回！”
“谨遵将军号令！”众将齐声应诺，军营之中，肃杀之气瞬间弥漫开来。